Нейзор,успевший поесть ещё до похода в горы,устроился в тени.Дождавшись пока Каира поест,лев подощёл к ней и лизнув в мордашку спросил,-ну как ты милая?Ты не поранилась?
Сафу - Ранение у принца? Принц Гитуку ранен? - удивился сокол. Видимо, он был не в курсе последних новостей из центра империи и решил, что Сафу имеет в виду наследного принца, путешествовавшего в Амбосели.
- Мне ничего об этом не известно. Последнее, что я слышал, - переговоры идут успешно и скоро Его Высочество отправится в обратный путь в империю, навстречу вашему отцу. У господина Майтреи всё в порядке. Но после вашей пропажи он был вынужден немного изменить планы. Он свернул к своим землям, пригласив с собой нескольких встреченных по дороге львов. Оттуда он немедленно отправил меня искать вас, а сам собирался всё же идти навстречу принцу. Если из-за этой задержки принц Гитуку пострадал, у господина Майтреи могут возникнуть серьёзные неприятности.
Сокол наклонился на раскачивающейся ветке, чтобы быть ближе к уху белого льва, но из-за волнения говорил несколько громче чем, следовало бы. Вряд ли остальные смогли бы разобрать, о чём речь, но странное поведение птицы могло привлечь внимание.
[Добавлено 31.10.2009 00:34:41]:
Нейзор - Я в порядке, - Каира потёрлась окровавленной мордой о подбородок Нейзора, вымазав и его тоже. Затем улыбнулась и лизнула его, якобы просто чтобы смыть кровь.
- Как я могла пораниться, когда ты сам меня спасал. Спасибо, - львица повторила "умывание", хотя теперь в этом уж точно не было необходимости.
- Знаешь, я не сомневалась, что ты за мной придёшь. Но когда ждала помощи в пещере, всё время думала: а что, если камни, которыми завален выход, окажутся слишком тяжёлыми и их не удастся откатить. Что если мы останемся умирать в этой ловушке... Я бы даже смогла с тобой разговаривать, но не смогла бы выйти. Это по настоящему страшно. Я так не боялась, даже когда сражалась с гиенами во время спасения Лионифы. Наверное, потому что тогда не было времени бояться.
Каира посмотрела на стоявшую в стороне Ранлу. на морде львицы отразилась сложная смесь чувств: сочувствия, неприязни и беспокойства.
- Мне жалко эту львицу за всё то, что она пережила. И я понимаю, что она боится погони. Но то, что она попыталась с нами сделать... Было очень подло. О чём ты говорил с ней там, в горах, наедине? надеюсь, она не пыталась тебя втянуть ни в какое... приключение со своим участием?
Пока львы прайда насыщались, Ранла стояла в стороне, ожидая. Когда закон джунглей вступал в противоречие с законами гостеприимства, побеждал первый. И с её стороны было бы очень неразумно пытаться присоединиться к трапезе чужого, проголодавшегося прайда. Так что Ранле оставалось лишь наблюдать за тем, как быстро уменьшается количество мяса на костях, и надеяться что остатков хватит, чтобы приглушить голод.
*Лео внимательно наблюдал за Моу и за его телодвижениями, и ему совсем не нравилось поведение сервала. *
- Джамали, как мы уже убедились с Фалькой и Алкесом, питаться в этом месте более чем опасно. Это раз, а второе, тем более если с этим связанна гиена и это тело, - Лео грозно посмотрел на сервала, - Так, что дорогой наш, будь добр собери свой хвост себе в зубы и исчезни отсюда, иначе, я не постесняюсь лапы испачкать об твою шкуру. Понятно? - сказал Лео и зло блеснул глазами.
*Повернувшись к Фальке и Алкесу с Джамали, лев шепнул:
- Слушайте, давай те на самом деле уже уйдем отсюда? Мне очень надоела вся эта ложь и все, что твориться на этом чертовом побережье. А уж покушать мы всегда найдем где. Не превыкать в конце концов. Кто за?
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Скажи пожалуйста, Моу, - с улыбкой на морде обратился лев к сервалу, - почему ты так обеспокоен нашим благосостоянием? Отчего такая забота? Ты ведь нас совсем не знаешь, мы для тебя чужаки. Какую цель ты преследуешь? - Лев посмотрел сервалу в глаза и его раздирало любопытство, что же ответит кошак.
Лео, Алкес, Фалька, Джамали Сервал отскочил от сердитого Лео, почти прижавшись к Джамали. Тот воспользовался моментом, чтобы задать свой вопрос. От доброй улыбки льва сервала почему-то перестали держать лапы, и он прижался к земле.
- Нет, не надо... Я вам ничего не сделал, не убивайте! Я просто предложил помочь, чтобы вы меня не тронули. Ну, и потом мне это мясо всё равно было не достать, его наверняка кто-нибудь охраняет. А так вы и со мной поделились бы.
Сжавшись под взглядами окружавших его львов, Моу торопился объяснить:
- Для вас это не опасно. Всей стаи гиен там точно сейчас нет. А потом вы всё равно собирались уходить с побережья. Так что я просто думал помочь и вам, и себе. И гиенам поделом было бы. Я ведь первый нашёл того хромого буйвола, рассказал, а Аджара сказала, что и так знает, и не отдаст мне доли в добыче. Так что всё по справедливости. Но если вам ничего от меня не нужно... Я могу идти?
Лев поразмыслил и согласился с Лео:
- Моу, можешь идти, мы тебя не тронем. Рисковать ради еды - не в наших интересах.
Мне здесь тоже не нравится, - сказал Джамали, повернув морду ко львам, - В любом случае, еду мы себе найдем. Пойдемте отсюда, друзья, не будем здесь больше задерживаться.
Лео, Алкес, Фалька, Джамали Моусиф молча попятился, стараясь держаться ближе к Джамали и дальше от Лео. Оказавшись на достаточном расстоянии от львов, он бросился наутёк, едва не налетая на деревья.
Львы тем временем направились в противоположную сторону. Вскоре они покинули небольшую рощу и вновь вышли под лучи солнца. Жары, которая так донимала их на плоту, а потом загнала в тень, уже не было. Наступал вечер, и тени от каждого неприметного кустика удлинились в десятки раз, пересекая саванну серыми полосами.
Погода была самой удачной для путешествия, и, если бы не голод и желание поспать, прогулка могла бы быть довольно приятной. В последние несколько дней львам не получалось уделить много времени на сон, а приятная полуденная дремота и вовсе осталась далеко в прошлом. Кроме того, Алкес уже два дня не ел ничего более сытного, чем несколько птичьих яиц. Конечно, он мог выдержать и ещё несколько дней, но желудок льва время от времени недовольно ворчал.
По мере удаления от океана трава пол лапами стала чуть выше и сочнее, но вокруг по-прежнему не было видно никаких стад травоядных животных. Через некоторое время, когда солнце уже касалось линии горизонта, львы прошли мимо длинной гряды холмов, оставив её левее. Лео и Фалька за проведённые на побережье дни уже начали немного ориентироваться в этих местах. Это были те самые холмы, которые отделяли район побережья от остального мира, и где, только гораздо южнее, они вчера встречались с "пиратами". Если и дальше идти на запад, скоро должно было начаться огромное, изрезанное оврагами и каньонами бесплодное плато, идти по которому предстояло не меньше недели.
Но пока что под лапами всё ещё была трава. Солнце село, и всё вокруг стало быстро окрашиваться в оттенки серого, словно краски испарялись на ночь. Откуда-то сзади донеслось раскатистое рычание льва, но слишком далекое, чтобы можно было узнать голос одного из знакомых. Далеко впереди и справа показалась полоса растительности. Скорее всего, кусты выросли вдоль ручья или сырого оврага, но сейчас, в сумерках и на расстоянии, это выглядело просто как тёмная полоса, закрывавшая горизонт.
Фалька хоть и была изрядно голодна, все-таки была рада, что окончательное решение принял Лео. Правда, она на его месте поступила бы по-другому, но на то она и подросток, чтобы так поступать. В самом деле, он был прав - с этими гиенами мало ли в какую историю они влипнут. Встречаться с ними даже случайно ей совершенно не хотелось.
На ходу львица осматривалась, пытаясь отыскать хоть что-то съестное. Желательно, бегающее на собственных ногах, а не добытое падальщиками...
- Лео, давай дойдем до туда и отдохнем? - спросил Алкес идя рядом с братом, - Может там и бродит кто нибудь.
- Да, отдохнуть надо бы перед дальней дорогой, - ответил лев, - Джамали, я так понимаю, что мы возращаемся воевать на наши земли?
*Пока задавал вопрос, Лео заметил, что Фалька только и смотрит, что по сторонам, и замедлил ход, так ччто львица, тут же врезалась ушами в хвост льву:
- Фалькуша, смотреть нужно куда идешь, сладкая, - смеясь сказал Лео и прибавил ход.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Лео, Алкес, Фалька, Джамали Львы неторопливо приблизились к зарослям. Это действительно оказалась полоса высоких кустов вдоль доверху заполненного водой оврага. Когда-то по его дну тёк небольшой ручей, но в сезон дождей это была просто полоса тёмной стоячей воды шириной около двух метров. Поверхность воды там, где она не была покрыта ряской и водяными растениями, тускло блестела в свете вечерней зари. Ветки с обоих берегов нависали над водой, почти переплетаясь посередине.
Внимание львов привлёк плеск воды. На противоположном берегу оврага на небольшой поляне среди зарослей всего в полусотне метров от них стояло небольшое стадо газелей Гранта. Три самки и два молодых телёнка пили и объедали сочную болотную растительность. Крупный самец и ещё одна самка стояли чуть в стороне, осматриваясь. Животные выглядели худыми и нервными, их шерсть была тусклой и сбилась в колтуны. Это было необычно для сезона дождей, когда всем хватает пищи.
Несмотря на то, что травоядные были совсем близко, они пока не заметили львов. Хищники были в кустах на другом берегу, слабый ветер дел в их сторону. К тому же в сумерках плохо видели не только львы, но и их добыча.
Прищурив глаза лев посмотрел в сторону будто извиняясь за свой проступок:
-Я и сам не ожидал ,что выйдет все именно так,- проговорил он полушепотом виновато глядя на землю.- Это происшествие со стадом, выбило немного меня из колеи,- потрогал лапой бок, который до сих пор ощутимо болел. - Но надеюсь, я смогу в самое ближайшее время наверстать упущенное.
Присел и краем глаза наблюдая за группой львов ,выровнял спину, ощутив неприятное покалывание в затылке ,вновь опустил голову чуть ниже уровня плеч.
-С принцем случился пренеприятный инцидент , но надеюсь с ним уже все хорошо,- дернул кисточкой хвоста ,отогнав появившегося сурика, который несмело высунулся из норки.- Может поведаешь где я нахожусь, а то эти хозяева не столь сговорчивы как нужно было бы…
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Фалька фыркнула, занося лапу и без когтей шлепая Лео по бедру.
- Их я и ищу, - негромко произнесла она, указывая на газелей, - я уже давно голодна, а у Алкеса в животе урчит так, что он всю дичь одним урчанием распугает.
Не тратя больше времени на разговоры, она стала осторожно продвигаться в сторону замеченных животных, жадно ловя ноздрями воздух.
Грива После всех приключений Грива был не прочь подкрепиться, но он понимал, что ещё не вписался в новую компанию, поэтому молча сидел в стороне и наблюдал за процессом светящимися глазами. Грива мечтал, чтобы кто-нибудь предложил ему поесть, ведь врождённая скромность не позволяла льву бесцеремонно подойти к туше и разделить со всеми трапезу.
Тэу, Нейзор, Грива, Тенгу, Каира, Сафу К тому времени, как львы прайда утолили голод, от туши антилопы осталась куча костей с ошмётками мяса и шкуры. Неохотно подняв голову от еды, Сирзи заметил обращённые в его сторону голодные взгляды гостей.
- Ах,да. Угощайтесь, - кивнул он и отошёл от остатков трапезы, уступая место Ранле и Гриве. Нелёгкая жизнь давно отучила львицу от лишней гордости, и, тихо пробормотав "спасибо", она направилась к остаткам антилопы. Ранла всё ещё недоверчиво косилась на окружавших её львов, но это был скорее инстинкт, она уже убедилась, что те не желают ей зла.
- Грива, ты ведь, кажется, прекрасно позавтракал сегодня с утра. Нам тебя не прокормить, - подмигнул Сирзи, встетившись взглядом с чёрным львом и улыбнулся, показывая, что это была просто шутка. Отряхнувшись, король направился к последнему из своих гостей, с которым ещё не успел поговорить, к лежавшему в стороне белму льву.
Сафу - Вы сейчас находитесь на границе империи, около горы Килиманджаро, - ответил сокол. Впрочем, закрывавшую половину горизонта громаду горы и так невозможно было не заметить или с чем-то перепутать. - Примерно в полутора днях пути от места, где вы расстались с господином Майтреей. К сожалению, я мало что знаю про эти места. Я здесь пролетал несколько раз, но не спускался на землю. Это довольно пустынные районы, здесь мало плодородной земли. Как я понимаю, земли встреченного тобой прайда расположены вдоль реки, и поэтому здесь неплохая охота, но других прайдов поблизости нет. Ваш отец, отправляя меня на поиски, говорил, что был в этих местах во время своей последней экспедиции. Но он не рассказывал подробности, велел только не упоминать здесь его имя.
Сокол так увлёкся рассказом, что не заметил, когда в их сторону направился правитель местного прайда. К счастью, наблюдавший за остальными львами Сафу успел остановить его, прежде чем Сирзи мог что-либо услышать. Фалор тут же вспорхнул на ветку повыше.
- Знакомый? - равнодушно спросил король, проводив взглядом птицу. - Ещё раз добрый день. Я рад приветствовать тебя на землях моего прайда. Прости, что не мог поговорить раньше, у меня было срочное дело. Но теперь у меня есть время. Не расскажешь ли, откуда ты родом, и что привело тебя в эти места? Обычно здесь нечасто появляются новые львы, хотя сегодняшний день оказался исключением.
-Далековато меня забросило, - задумчиво пробормотал лев, косясь на пиршество над утренней тушей и замечая как один лев, скорее всего, вожак этого прайда насытившись, отошел от туши, освобождая место другим., - И похоже отец уже успел наворотить тут делов, если просил не упоминать его имени,- напряженно вдохнул горячий воздух через широкие ноздри и медленно выдохнул,- Мне будет больше тут проблем тогда. И не стоит наверно говорить, как ты думаешь о моем происхождении?,- лев медленно начал подходить к ним, но Сафу делал вид, что не замечает его, и принялся вычесывать запекшие следы крови у себя с гривы, водя по ней лапой, предварительно слизанной языком.
-Для них я взял свою кличку с девства, Мара, помнишь ее?,-смешно сморщив нос, вспомнив как гнался за хвостом соколе,- И как ты каждый раз забирался повыше, чтобы я не достал тебя в очередном приступе детского игрового азарта.
Король прайда когда подошел к ним мог услышать только последнюю фразу и застать милую картинку ,как массивную молодой белый лев тщательно вычищает свою гривы и лепечет с соколом.
-Мрф, добрый день,- встряхнул роскошной гривы и, поднявшись на все четыре лапы встав напротив льва, оказался на целую голову выше, чем он.- Я случайно оказался в ваших землях,- расслабленно начал вилять хвостом, дабы вселить уверенность в том, что он не представляет опасности для короля. - Я Маара, это единственно, что я тут припомнил за это время, после того ужасного происшествия на воде.,- голос заметно погрустнел и лев поник.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сафу, Тэу, Нейзор, Грива, Тенгу, Каира - Да, Надифа мне рассказала, что ты слишком близко познакомился с крокодилами. После такого у любого помутится в голове, - с сочувствием кивнул лев. Но во время разговора он продолжал внимательно следить за собеседником, давая понять, что не готов полностью тому доверять.
- Меня зовут Сирзи, я правитель этого прайда. Приветствую тебя на моих землях. Ты можешь остаться на пару дней и отдохнуть после перенесённых невзгод. Здесь безопасно... надеюсь.
Последнее слово желтогривый лев произнёс едва слышно, и на его морде на мгновение появилось выражение тревоги. Но он не стал ничего уточнять.
- Думаю, ты сам сможешь со всеми познакомиться. До тех пор, пока ты соблюдаешь правила вежливости в отношении хозяев, ты здесь желанный гость. Львицы покажут и расскажут тебе про зти земли. Также я прошу тебя не охотиться, не поговорив предварительно со мной или старшей охотницей. Дело не в недоверии, но пока ты не знаешь принятых у нас правил, и можешь случайно помешать охоте прайда.
Плавная и неторопливая речь короля была прервана громким возгласом от центра поляны. Сирзи поморщился, оглядываясь назад, недовольный тем что его снова отвлекают от важных для прайда дел.
- Эй, хватит пересчитывать у антилопы кости. Их всё равно будет ровно… не знаю сколько, но столько же, сколько у всех остальных, - воскликнула Ахша, пытаясь хоть как-то растормошить засыпающих после трапезы товарищей. - Давайте на речку, а то Лифа похожа не на белую львицу, а на серого с чёрными пятнами леопарда. И остальные не лучше. И пахнете... Как от мокрого булыжника. Пошли, пошли, искупаемся и потом поспим.
Молодая львица хлопнула лапой с выпущенными когтями по спине Тенгу. Не с такой силой, чтобы проколоть кожу, но достаточно, чтобы не самым приятным образом разбудить задремавшую после обеда львицу.
- Фалька, стой! - шепнул Алкес и встал перед львицей, - Ты их сейчас спугнешь только! - Зеленые глаза льва уже блестел смотря на газелей.
- Пригнитесь, - шепнул Лео и встал рядом с братом, - Алкес прав, здесь спокойно можно спрятаться в кустах и зайти с двух сторон. Алкес и Фалька ваша основная цель это телята, мы с Джамали возьмем самок на себя. Те двое, что охраняют пусть убегают, они дальше и меньше шансов их догнать. Я понимаю, что вы голодны, но сейчас возьмите себя в лапы и сделай те все как надо. Я с Джамали пойду с левой стороны, Фалька ты и Алкес обходите справа. Когда будете готовы сразу прыгайте. Если они рванут в нашу сторону, это будет в идеале. Джамали, главное лови взрослых, на мелких не отвлекайся. Фалька с Алки позаботятся о них. Так, - Лео облизнулся, - Всем все понятно?
*Алкес молча кивнул и посмотрел на Фальку и Джамали*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Ну надо же, посмотрите на него. Фалька тихо хмыкнула - чтобы не спугнать антилоп. Но Лео все же послушалась, совместная охота всегда легче, чем одиночная.
Львица кивнула и, слегка толкнув Алкеса в бок мордой, принялась неторопливо пробираться туда, куда говорил Лео - вправо, обходя антилоп по дуге и стараясь держаться с подветренной стороны... Если ветер поменяется, это им вряд ли поможет, хотя запах хищника мог спугнуть стадо как раз на Джамали и Лео. Но, пройдя буквально несколько шагов, она снова повернулась к Лео.
- Думаешь, мы сможем перебраться через канаву так, чтобы нас не заметили? - львица указала мордой на полосу воды, отделявшую их от животных.
-Да , да конечно,- поспешно согласился с королем Мара и как то задумчиво посмотрел в сторону группы ,-Но все же позволишь ли ты мне побродить по твоим землям хотя бы на ее границах ,-резко встряхнулся и выпустил когти,- Я и дня не могу провести, чтобы не погонять серых слюнтяев падальщиков.
В ярко голубых глазах льва загорелся огонек жажды охоты, который распалил его изнутри. Лев начал переминаться с лапы на лапу и нервно подрагивать хвостом. Внезапно сорвался с места ,забыв об своих ранениях и с диким ревом побежал на дремлющих львов, но почти добежав до них, так же резко остановился и громко прорычал во весь голос будя тех ,кто еще спал.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
- Мяу всё понятно, дружище. - лев улыбнулся Лео. - Фалька, если идти по воде, то еды нам не видать как собственных уффек. Но мы же пойдем через кусты, что по берегам этой канавы, потому и шансов у нас больше, если даже мы загоним добычу в канаву, нам будет легче ее поймать. - Лев весело подмигнул молодой львице.
Джамали, несмотря на все их с друзьями приключения, пребывал в отличном настроении и просто светился позитивом.
- Ну фто, поползли в атаку? - шутливо шепнул Джамали своим друзьям.
Лео, Алкес, Фалька, Джамали Львы всё ещё обсуждали план предстоящей охоты, бросая голодные взгляды в сторону стада, когда газели неожиданно забеспокоились. Тихого пофыркивания со стороны стоявшей на страже пары хватило, чтобы остальные животные тоже подняли головы, и вышли из воды.
Ещё несколько практически безмолвных, но понятных газелям команд - и всё маленькое стадо столпилось в центре поляны. Даже телята притихли, прижимаясь к ногам родителей, хотя и не понимали происходящего. Каждое животное смотрело в своём направлении, а все вместе они могли заметить опасность с любой стороны.
Ветер по-прежнему дул в сторону львов, так что вряд ли их мог выдать запах. Также вряд ли их заметили в переплетении веток, или услышали их тихий разговор. Судя по поведению газелей, те чувствовали опасность, но не были уверены, откуда её ждать.
"Ну вот, теперь можно поговорить и о делах" - подумал Тэу и лениво оглядел всю собравшуюся компанию. Ранла и Грива. Еще какой-то неизвестный лев, но с ним он еще успеет поговорить. Тэу поднялся затем подошел Гриве. Подождав, когда он закончит трапезу, Тэу начал разговор:
- Итак, Сирзи рассказал мне, что ты одиночка, и в данный момент ты абсолютно свободен... Видишь ли, как раз у меня есть предложение на участие в неком деле. Дело опасное и, скажем, больше смахивает на авантюру. Но если мы сможем его завершить, то вполне возможно, награда будет превосходить все мыслимые ожидания. Интересует? -
Фалька качнула головой.
- Как ты себе представляешь засаду по краям канавы, если нам в любом случае нужно будет перебираться через воду? Разве что мы найдем более узкий участок, где можно перемахнуть овраг одним прыжком. Но это займет время... а вот, кажется, кто-то еще на охоту собрался.
Львица возбужденно хлестнула себя по боку хвостом и, пригибаясь, пробралась ближе к зарослям, надеясь, что кто-нибудь еще выйдет на открытое место и спугнет газелей прямо к ним в лапы.
Сафу, Тэу, Нейзор, Грива, Тенгу, Каира Неожиданное рычание белого льва произвело на львов немногим больший эффект, чем слова Ахши. Дремавшая Надифа сначала вскочила, но поняв что чужак не собирается нападать, снова улеглась, демонстративно прикрыв морду лапой и неодобрительно подёргивая кончиком хвоста. Ахша наклонила голову на бок, словно желая рассмотреть Сафу под новым ракурсом, и констатировала:
- Не впечатляет.
По мелькнувшей у неё на морде озорной улыбке было понятно, что молодая львица что-то задумала в ответ на действия льва, но не спешила выполнять свой план.
Единственным, кого по-настоящему испугал неожиданный рык, была Ранла, всё ещё выискивавшая кусочки мяса на костях антилопы. Она бросилась в сторону и наутёк, остановившись только в кустах на краю поляны, и теперь показалась оттуда, с недоумением и обидой глядя на белого льва.
- Да, в том числе я хотел поговорить и о падальщиках, - сказал Сирзи, вновь подойдя рядом к Сафу. - Я и сам не питаю к ним любви. Но Мы находимся слишком близко к Амбосели, и с этим приходится считаться. Меньше всего мне хотелось бы узнать о кровавой бойне с участием гиен на границе моих земель. Так что прошу тебя по возможности воздержаться от подобных поступков. Я уверен, мы найдём, как удовлетворить твои... охотничьи инстинкты.
Тенгу зевнула было, но тут же, спохватившись, спрятала голову в лапах. Конечно, одной туши на такое количество львов не хватило, но все же создавало ощущение стабильности. Более-менее наевшуюся львицу потянуло в сон. Она тихонько отошла в сторонку, видя, что и без нее дела идут неплохо, и задремала.
Прислушайся к голосу разума... Слышишь? Слышишь, какую хрень он несёт?!
