Фалька выскочила из пещеры, как чертик из табакерки. Она сонно моргала, но выглядела вполне бодро.
- Ну так что, Лео, пойдем туда или здесь сидеть будем? - шепотом осведомилась она.
Она уже проголодалась, а особой принципиальностью по поводу чужой добычи не отличалась. Есть еда - значит, ее надо есть. То, что несколько часов назад она отказалась охотиться, совершенно ее не смущало. Правда, возвращаться и терять время не хотелось, тут Лео был прав.
Майтрея, Сафу - Да, друзья всегда нужны, - кивнул лев. - Меня зовут Фаррол, а остальных я только что представил. Спасибо вам за предложение, я с радостью назвал бы вас своими друзьями. Правда, у нес ещё не было возможности изучить свои новые земли, так что, боюсь, не сможем оказать вам достойного приёма.
- Возможно, я слишком долго прожил при дворе императора, но точно знаю, что за просто так помощи не бывает, - негромко вмешался второй лев. - Мы благодарны за предложение, но пока нам не требуется помощь и мы не знаем, что понадобится в будущем. Добрососедские отношения очень важны, но сначала нам нужно самим устроиться на новых землях, а уже потом приводить гостей.
- Разрешите приступить к выполнению задания? - Лео прислонил лапу к виску.
- А теперь послушай меня... Иди набивай себе желудок, встречайся с Джоарро и с кем хочешь.
Если вы нашли нас один раз, то найдете и в этот. А я лично пошел дальше.
*Лео разозлился не на шутку в этот раз и давал это понять всем своим видом и бившимся о бока хвостом.
Развернувшись лев посмотрел на Алкеса и Фальку.
- Пойдемте!
*Не говоря больше ни слова Лео направился вдоль по побережью. Алкес опустив морду пошел рядом с братом боясь, что то спросить. *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Против обыкновения Фалька на этот раз воздержалась от шуток... Прижав уши, она молча поспешила за Лео. Она сделала несколько десятков шагов по побережью - лапы оставляли следы на влажной почве, и львица брезгливо щурилась.
- Куда мы дальше? - негромко спросила она у Алкеса, - переправу искать? Или вдоль берега пройдем?
-Хорошо... *покорно согласилась Каира, но тут она увидела птицу, которая к тому же угрожала им, она низко зарычала*
-Послушай ты! Если будешь помалкивать то может что то и получишь, но если ты нас выдашь то тебе и им не поздоровится! *она фыркнула, пробираясь сквозь кусты ближе к Тенгу, обернувшись прибавила*
-Так что задумайся, что лучше для тебя, хорошо перекусить или самому стать закуской!
Нкрума, тревожно нахмурясь, глядел вслед львам. По тону Лео он понял, что спорить или уговаривать будет бесполезно. Однако такое поведение могло перерасти в серьёзные проблемы. "Нужно поскорее отыскать Джоарро," -решил леопард. -"Чёрт, что за дурацкий день!"
Посмотрев, в какую сторону направилась компания, он уже дёрнулся было бежать вдогонку за обезьянами, но остановился. На душе у него вдруг стало скверно и пакостно, как давно не было. Раз уж так, выясним-ка всё до конца..
-Эй, Лео! -окликнул Нкрума. -А что если мы вас не найдём или не догоним? Вдруг нас здесь убьют одних?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Джоарро увидел, что львы повернули головы в сторону Фачара. Потом один из них, то ли Дарий, то ли его брат (летучий мыш не мог разглядеть с расстояния) поднялся и неторопливой рысцой направился к обезьяне.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Алкес повернулся и посмотрел на львицу указывая мордой на брата, мол погоди сейчас... *
- Догоните, - не останавливаясь громоко сказал Лео Нкруме, - У вас есть защитники получше нас теперь.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Нкрума горько усмехнулся, качая головой. Вот тебе и друзья.
К нему опять, как и много-много дней назад, подкралось непонятное чувство тоскливого, беспросветного одиночества. Чтобы не поддаваться ему, леопард повернулся и вприпрыжку понёсся к соседней горе.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Шагах в тридцати от Фачара лев остановился; теперь стало видно, что это Дарий. Он недоумённо разглядывал шимпанзе. Похоже, они с Фачаром не были знакомы. Потом перевёл взгляд на Альбата и Джоарро. Тут уже трудностей у него не возникло.
-Здравствуй, Альбат! -окликнул он. -Кого это ты привёл?
-Лекаря, кого же ещё! -недовольно пискнул летучий мыш, рассерженный недогадливостью льва. Оставив Альбата, он полетел навстречу Дарию.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Каира - Ну, ну, напугали, - хмыкнула птица, переступая с лапы на лапу. Но пререкаться с ней уже было некогда, враги были близко.
Оставив запутавшуюся в кустах тушу кабана, Тенгу отступила к самой воде. А когда на берегу появились гиены, две львицы забрались ещё дальше в воду, стараясь не поднимать шума. Кусты росли прямо на мелководье, а дальше начинались камыши, так что ещё было куда отступать.
Сквозь заросли было почти ничего не видно, зато прекрасно слышно, как гиены подошли к воде и шумно напились. А также можно было расслышать их разговор:
- Не понимаю, зачем нужно искать этого льва. Как пришёл - так и уйдёт, что мы теперь, может и за каждой перелётной птицей гоняться будем?
- Да, а если мы его вдруг найдём, то что делать? Вы как хотите, а мне лишние дыры в шкуре не нужны.
- Поэтому мы его и не ищем. Где-то в горах ещё прячутся его львица и львёнок. Раз они пришли вместе, значит, он обязательно попробует к ним вернуться. Там его и выловят, целый отряд на это дело отправили.
- А мы тут тогда зачем?
- Для порядку. Аппетит нагуливаем. Ты бы это не у меня спрашивал, а когда нас сюда отправляли. Кстати, об аппетите... Кажется, пахнет кровью. А вот и следы интересные. Ну-ка...
Затрещали ветки, когда гиены медленно пошли в заросли.
- Ну вот, нашли, - прошептала Тенгу затаившейся рядом с ней Каире. - Не везёт. Теперь только бы нас не обнаружили. А если сейчас мне в зад вцепится какой-нибудь крокодил, я буду точно знать, что в мире не бывает справедливости.
Львица легла на дно так, что над поверхностью воды торчала только её голова, и сейчас сама напоминала крокодила или бегемота.
- Эй, чудо в перьях, говори, кто это тут охотился? - вновь раздался голос гиены.
- Проходила пара львиц из прайда Баркули. Поймали бородавочника и спрятали во-он там, - ответил ястреб. - А сами... Сами ушли звать свой прайд, наверное через час будут. Только с вас за информацию причитается.
- Оп-па. И от дурацких приказов бывает конкретная польза. Вот ведь растеряхи, да через час тут даже костей не останется.
После этого из кустов доносились только звуки раздираемой плоти, чавканье и приглушённое рычание. Вынужденно слушая этот "концерт для живота", Тенгу и сама начала тихонько рычать от обиды. Ей было жаль терять добычу, и тем более слушать, как её поедают враги.
[Добавлено 19.11.2008 23:27:13]:
Джоарро - Доброго дня, Дарий, и доброй охоты, - с показной радостью обратился Альбат к подошедшему льву. - Когда я узнал, что у тебя возникли какие-то проблемы, то сразу поспешил помочь. Ведь мы соседи и даже почти что друзья. Как и сказала эта мышь, я привёл лекаря. Его зовут Фачар. Пожалуйста, не обращайте внимания на его слова, конечно же он вам поможет.
- Что-то не похоже, чтобы ему была нужна помощь, - сказал Фачар. - Бегает вполне шустро.
- Ну значит, помощь нужна одному из его друзей, - Альбат подтолкнул лекаря вперёд и негромко добавил, - Поссоришься со львами - обещаю, я добьюсь от Вальдо, чтобы тебя изгнали из стаи как полного идиота, создающего опасности для всех.
*Каира неохотно последовала за ней в воду, она вовсе не привыкла избегать опасности, но ничего сделать не могу. Прислушавшись к разговору гиен львица занервничала*
-Интересно о ком это они говорят... а может львенок это Лионифа!? *В пустоту размышляла львица, но когда гиены обнаружили спрятанную ими добычу она ужасно расстроилась. Когда же птица все таки не придала их, ей стало немного легче. Замерев и присев как и Тенгу в воду, она слушала чавканье гиен, разрывающие звуки скребли по сердцу, ведь это была их добыча. От возмущения в голову приходила куча бредовых идей*
-А может нам их в клочья порвать, пусть падальщики попируют... ведь они не ждут нападения!? *Каира с интересом посмотрела на возмущенную Тенгу*
Фалька пожала плечами. Ей не очень нравилось, что их компания опять разделилась на две части, но по большому счету особой трагедии она в этом не видела.
Нкрума передвигался гораздо быстрее, чем шимпанзе, и, хоть и запыхавшись, догнал их ещё до того как они пришли на место. Прячась в траве, перебегая от укрытия к укрытию, леопард долго следил за ними. Обезьяны потратили на дорогу часа полтора.
Когда они поднялись на знакомый холм, и Фачар исчез за его гребнем, а Альбат остался наверху, Нкрума обежал возвышенность справа по широкой дуге и выбрался в такое место, откуда мог видеть всё, оставаясь сам невидимым. Нужно было как-то дать знак Джоарро, чтоб подлетел.
Со своей позиции леопарду были хорошо видны и львы, и слоны. Но все они оказались слишком далеко - Нкрума даже не сразу сумел найти на фоне леса Джоарро, летавшего туда-сюда. Летучий мыш и вовсе вряд ли смог бы разглядеть сливавшегося с травой леопарда, по крайней раньше, чем это сделают другие. Оставался один вариант. Нкрума ползком отступил назад достаточно, чтобы скрыться от взглядов с равнины, потом перебежал повыше по холму и, осторожно выглянув, убедился, что Альбат ещё торчит наверху.
-Альбат! - негромко позвал он его. -Иди скажи летучему, чтоб подлетел сюда ко мне! Слышишь?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Лео, Алкес, Фалька Расставшись с леопардом, львы продолжили свой путь дальше вдоль берега океана. Слева от них шумели волны, раз за разом налетая на покрытую камнями полосу пляжа. Оттуда шёл сильный, но уже ставший привычным запах морской воды и прелых водорослей. Справа начиналась равнина, и только далеко, у самого горизонта, виднелась полоса холмов. Земля здесь мало походила на привычную саванну. Несмотря на сезон дождей, трава была довольно редкой, и не удивительно, что львы не встретили никаких животных. Если, конечно, не считать чаек, во множестве летавших над водой и ходивших по пляжу.
Примерно через пол часа путешественники вышли к впадающему в океан небольшому ручью. Хотя сам ручей был шириной всего около метра, его берега были заболочены, полоса вязкой грязи продолжалась метров на пять в обе стороны и заросла камышом и пышной болотной травой. В грязи были прекрасно видны отпечатки раздвоенных копыт. Судя по их размеру, здесь недавно было целое семейство кабанов.
Внимание Фальки привлёк большой округлый камень, лежавший у самого ручья; львице показалось, что он пошевелился. Только приглядевшись внимательнее, львица поняла, что смотрит на черепаху. Но эта рептилия была больше известных ей речных черепах раз в десять, диаметр её панциря был с голову взрослого льва вместе с гривой.
Фалька немедленно обогнала львов и подбежала к черепахе. Она все-таки была еще подростком, и ее интересовало все новое. Протянув лапу, она тронула черепаший панцирь. О том, чтобы разгрызть его, не могло быть и речи.
"Жаль", - львица с легкой досадой обошла черепаху кругом, как будто с другой ее стороны панцирь был менее прочным.
Теперь ее внимание привлекли отпечатки копыт. Львица вся вытянулась в их направлении, разглядывая.
-Пойдём, Фачар, не бойся, -сказал Дарий, по-своему истолковав неторопливость обезьяны. -Мои друзья хоть и голодные, но ничего тебе не сделают.
Убедившись, что мрачный шимпанзе готов следовать за ним, лев направился к лесу. По пути они прошли не так уж далеко от слона со слонихой; те угрожающе повернули головы в сторону Дария. Однако льва это не обеспокоило - вернее сказать, обеспокоило не это. Он настороженно посматривал в небо, где кружились несколько стервятников, и кажется, ругался про себя, беззвучно швеля губами. Отчего-то ему явно не нравилось присутствие этих птиц.
-..Ну наконец-то, -сказал Рауль, поднимаясь навстречу брату и лекарю. Вся компания была в сборе, разлегшись или сидя кто где под сенью молодого драконового дерева. Все были мокрые и какие-то встрёпанные, клочкастые. Кассиан лежал на боку, немного в стороне от остальных, и то ли спал, то ли пребывал в прострации. Он никак не реагировал ни на возвращение Джоарро, ни на приход незнакомой обезьяны. Можно было заметить, что другие львы посматривают на него как-то опасливо и стараются не приближаться. Что-то здесь произошло, или что-то они поняли. Катомби устроился спиной ко всем между корней дерева, положив больную лапу на один из них. Джоарро, увязавшийся за Дарием и Фачаром и крутившийся теперь под самыми ветками, срузу заметил, как здорово распухла пострадавшая конечность. Катомби тоскливо на неё посматривал. Рядом сидел юный Мувиро. Его разодранную морду тоже порядком разнесло, но он, похоже, больше жалел Катомби, чем себя - иногда наклонялся к приятелю и лизал его злосчастную лапу.
[Добавлено 21.11.2008 03:18:37]:
...Альбат не стал особенно утруждать себя. Недовольно покосившись в сторону Нкрумы, он сделал с десяток шагов вниз по склону и заорал, как резаный:
-Э-гей, крылатый!! Лети сюда! Дело есть!!
Вопль обезьяны разлетелся на всю равнину, отдаваясь в сыром воздухе. Даже слоны обернулись. Кассиан слегка пошевелил лапами.
-Ну чего орёт, дурак! -с раздражением буркнул кто-то из львов (они, естественно, тоже все обратили взгляды на холм). -Надо что-то, так подойди и скажи!
-Мышь, кажется, это он тебя зовёт, -сказал Дарий, задирая голову.
Джоарро и самому так показалось. Выпорхнув из-под кроны дерева, летучий мыш тоже уставился на холм. Кого ещё мог звать-надрываться этот шимпанзе? Разве что птичку какую-нибудь - но вряд ли, странное было б совпадение. Только какое у него может быть "дело"? Может, Нкрума или кто-то из своих наконец соизволил объявиться?
Почему-то заволновавшись, Джоарро полетел к Альбату, сильно махая крыльями.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Майтрея слегка улыбнувушись заметил:
-Если вы пройдете чуть западнее по пути в ваши земли, но попадете на мои земли, если захотите конечно ,вы можете остановиться там , передохнуть после дальнего пути. ,-присел и повернул голову в сторону сына ,который развалился на боку и вылизывал передние лапы, делая вид что не о чем не беспокоиться,-Я бы мог бы сам вас немного проводить , если вы не против, посмотреть как поживает мой прайд, -повел ушами услышав странный треск со стороны реки.
Сафу резко вскочил с земли и нервно забил хвостом вглядываясь в сторону видневшийся переправы , после резко сорвался бросив присутсвующим :
-Там ,что то просиходит...быстрее туда
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
-Джоарро! -позвал Нкрума, когда мыш подлетел достаточно близко. -Лети сюда! Спасибо, Альбат.
Не желая, чтобы обезьяна слышала их разговор, Нкрума сделал другу знак следовать за ним и побежал в лощину между холмами, туда где он прятался перед этим.
Джоарро был явно обрадован. Когда леопард остановился и улёгся в траву, он, кажется, собрался было выразить своё удовольствие словами; но Нкрума опередил его:
-Погоди улыбаться, радость моя крылатая. Я тоже рад, что ты не потерялся, но у нас опять проблемы с Лео.
*Рассказывает о выкрутасах льва*
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Джоарро нахмурился и весь как-то съёжился, сидя в траве.
-Сколько времени назад это было? -спросил он. И, услышав ответ, насупился ещё больше.
-Если они так пойдут, через пару часов могут быть в Дар-Эс-Саламе, -пробормотал летучий мыш скорее самому себе, чем леопарду. -Блин! Если он и слушать не хочет, это действительно проблема! Ты понимаешь, Нкрума, что мы не должны выпустить его из Дар-Эс-Салама? Всё должно закончиться здесь.
Джоарро нахохлился так, что даже голову спрятал в крылья. Он напрягал все душевные и умственные силы, борясь с растерянностью и стараясь прямо сейчас, в течение каких-то минут придумать план. Сердце его неприятно колотилось.
-Думай и ты тоже! -глухо буркнул летучий мыш из-под крыльев.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Алкес естественно тут же оказался рядом с Фалькой изучая необычную черепаху, даже Лео подошел и тоже осмотрел панцирь, но поняв, что тут "ловить" нечего пошел дальше погрузившись в себя:
- Алки, Фалька пойдемте, тут нечего ловить.\
*Алкес рванул за братом и первым с разбегу прыгнул через ручей*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-План есть.. теоретически, - вздохнул Джоарро, высовываясь из-под крыльев. -Но хотелось по-мирному всё-таки...
Он посмотрел на вершину холма, туда, где последний раз видел Альбата.
-Пошли-ка поговорим с этой обезьяной, -Джоарро тяжело, как-то непохоже на себя взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Хоть ему и пришли кое-какие мысли, он явно был очень расстроен и подавлен. То, к чему, в сущности, всё шло, и чего он втайне надеялся избежать, началось раньше, чем он ожидал.
Альбату, видимо, надоело торчать одному на верхотуре. Когда Джоарро, обогнав Нкруму, вылетел из-за вершины, обезьяна бодро спускалась на равнину, к львам, и проделала уже почти половину пути. Пришлось устремиться вдогонку. Нкрума, если хотел присоединиться к разговору, должен был выйти на открытое место.
-Слушай, Альбат, -пискнул летучий мыш, догнав шимпанзе. -Ты ведь многих тут знаешь, наверно, да?Скажи, в этих местах кто-нибудь пиратством промышляет?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
