-Ну так пошли уже! -нетерпеливо сказал Нкрума, дёрнув хвостом. -Сколько можно.. Джоарро, лети за нами. Это не меня, а тебя Дарий послал за лекарем, понял? Так и говори, если спросят, обо мне не упоминай. Ясно?
Леопард не сомневался, что хитрый, повидавший всякое крылан быстро вникнет в суть. Снова с нетерпением взглянув на Альбата, Нкрума шагнул вперёд, выражая готовность немедленно тронуться в путь.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Лео, Алкес, Фалька - Только помните, что вы обещали. И он тоже, - высунувшаяся из бронированного клубка вытянутая морда с опаской посмотрела на всё ещё сердитого из-за порезанной лапы Алкеса.
Животное развернулось, встав на две пары коротких лапок. Оно выглядело безобидно и даже забавно, хотя было довольно внушительных размеров, около полутора метров в длину вместе с толстым, также покрытым прочной бронёй хвостом.
- Меня зовут Рамачандер, - представился он, отходя к самой стенке. - Я вообще-то и сам в этих местах всего на несколько дней задержался. Старый дом залило, пришлось перебираться на новое место. И когда обнаружил это дупло, решил тут немного отдохнуть. Я и не думал, что это скромное убежище может привлечь внимание таких, как вы.
С подозрением принюхавшись к запаху исходившего от них, Сафу чуть прищурился и подал голос- короткий рык предупреждающий о том что они приближаються.И этот рев оказал нужное воздействие: группа нервно переполошилась и повернула морды в его сторону.Криво улыбнувшись , побежал на встречу подняв целое облако пыли которая осела на отца и львицу покрыв оставшее расстояние за несколько больших прыжков.
Майтрея недовольно насупив брови и отмахиваясь лапами от серой душащей пыли , проворчал:
- эх любит он бросать вызов всем подряд .идем проследим чтобы он бед не натворил
Медленно и устало перебирая лапами двинулся следом.
Конечно же группа сопрождения была ошарашена видом льва больше любого их бегущего во всю прыть на них.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Нкрума - Так вот, - стал рассказывать шимпанзе, шагая рядом с леопардом. - Есть одно дело, в котором мне не помешала бы твоя помощь. Вернее, не мне, а моему дяде, но с ним мы потом уж как-нибудь рассчитаемся. Он первый помощник вождя в стае, которая находится где-то в двух-трёх днях пути вдоль берега на юг, немного не доходя до Кисиджу. Так вот, он мне на прошлой неделе жаловался, что там у них появился какой-то бабуин, который перебаламутил всю молодёжь. Толкует о каком-то новом порядке, о том, как всё сделать по справедливости, ну и прочее в таком духе. Чушь полная, но молодёжь на такое ведётся, так что он уже чуть ли не собственную стаю сколотил. Старших не уважает, правил не соблюдает и вообще живёт не по понятиям, и другим пример подаёт.
Альбат сокрушённо вздохнул, словно такое поведение его глубоко огорчало:
- Нет, будь он шимпанзе, это ещё можно было бы терпеть. Научили бы его как-нибудь уму-разуму. И во всяком случае постарались бы обойтись как-нибудь помягче. А бабуин... Если он однажды куда-нибудь исчезнет, никто плакать не станет.
Неожиданно обезьяна встала и подняла руку, призывая спутников тоже остановиться:
- Ну вот, уже пришли. Дальше не ходи, заметят. Остальное тебе расскажет мой дядя, Певор. Не забудь сказать ему, что тебя прислал Альбат. Так что, возьмёшься? Только смотри, обманешь - тебе потом никто на побережье верить не будет.
Фалька с удивлением рассматривала незнакомого зверя.
- Мы здесь просто от дождя спрятались, - пояснила она, - для нас здесь тесновато, но больше укрыться негде.
Она подошла поближе и чуть пригнула голову, пытаясь заглянуть зверю в морду.
- Ты что, с такой броней еще и ядовитый? - спросила она. Очень хотелось потрогать чешуйки, но львица не решилась.
*Лео улыбнулся*
- Да мы тоже от дождя спрятались и скоро уйдем надеюсь. Все, больше тебя не трогаем.
*Лео вернулся к надутуму Алки и потрепал его по гриве:
- Ну вот герой, зализывай теперь боевые раны, - сказал Лео ложась рядышком и закрыв глаза.
*Алкес молча продолжил заниматься лапой*
- Фалька, оставь его, мы же сказали, что не будем больше его трогать.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Нкрума недовольно и мрачно поглядывал на Альбата всё время этого странного рассказа. Он просто не знал, как реагировать: Рауль предупредил, что обезьян на Побережье убивать нельзя, а тут вон что. Да и вообще, ещё не встречалось такой низости - за то чтобы позвать врача просить убить кого-то! Леопард чувствовал всё большее раздражение, почти омерзение к этому существу. Не будь Альбат нужен, он бы как минимум задал ему хорошую трёпку.
-.. Так что, возьмёшься? Только смотри, обманешь - тебе потом никто на побережье верить не будет.
Нкрума со вздохом остановился. Хвост его откровенно дёргался из стороны в сторону. Нужно было что-то отвечать. Унизиться до лжи перед обезьяной? Согласиться, связав себя обещанием? Или просто высказать этому шимпанзе всё, что он про него думает (это хотелось больше всего)? И тут Нкруму осенило. Решительно, сегодня у него день удачных мыслей.
Леопард посмотрел прямо в глаза Альбату и расплылся в ухмылке. Их отделяла друг от друга тонкая сетка дождя - лес в этом месте был более редким.
-Ну конечно берусь, дорогой мой Альбат! -улыбаясь, сказал Нкрума, и засмеялся. -Какой же ты, однако.. Ладно, я пошёл - но не прощаюсь. Ты сам приходи вместе с Фачаром к Дарию. Джоарро вам покажет дорогу.
Повернувшись, леопард побежал в мокрую чащу.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик - Я вас провожу, - предложил Рудо. - И сам прогуляюсь, и вам помогу быстрее найти нужное место.
Отодохнувие львы отправились в путь. Впереди, рядом с Сирзи, бежала генетта. Рудо приходилось быстро переставлять свои короткие лапки, чтобы не отставать от львов, но это его, казалось, совсем не утомляло. Тем более в усыпанных валунами и кустами холмах он чувствовал себя дома; его гибкое тело было прекрасно приспособлено для того, чтобы бежать по такой пересечённой местности.
Некоторое время путешественники шли вдоль ручья по дну глубокого оврага. На влажной земле то и дело встречались следы прошедших здесь же чуть раньше Каиры и Тенгу. По мере движения края оврага и холмы вокруг становились всё более пологими, и вскоре львы уже шли по саванне. Впрочем, овраг вдоль ручья ещё оставался, но был совсем неглубоким. Следы двух охотниц резко сворачивали в сторону, видимо, они начали поиски добычи. В густой траве было множество насекомых, в воздух из-под лап львов то и дело взмывали кузнечики, но более крупных животных пока не встречалось.
Примерно через полчася впереди показалась тёмная полоса кустов и невысоких деревьев. Реки ещё не было видно, но было не сложно опознать характерную прибрежную растительность. До реки оставалось ещё метров триста, когда львы наткнулись на свежие следы нескольких гиен, прошедших куда-то на север не позднее трёх часов назад. Среди травы было не просто определить их количество, но скорее всего хищниц было от трёх до пяти.
Джоарро несколько озадаченно посмотрел вслед Нкруме, но, решив не ломать голову понапрасну, вновь нетерпеливо закружился вокруг Альбата, обдавая того брызгами. Летать под дождём было не очень легко, но приземлиться незнакомой обезьяне на плечо или на голову Джоарро не решался, хоть и сжимал в лапке Колючку на случай осложнений.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька только хмыкнула в ответ на слова Лео.
- Ладно, трогать не буду, - пообещала она неизвестно кому, то ли панголину, то ли самому льву, - но поговорить-то можно?
И она снова с любопытством уставилась на зверя.
Майтрея, Сафу Если Сафу хотел добиться эффектного появления, он мог быть доволен. Отдыхающий прайд совсем не ожидал, что его побеспокоят, и приближение белого льва вызвало небольшой переполох.
Два льва вышли на несколько шагов вперёд, встав на пути Сафу. Львицы остались за их спинами, затолкав ребёнка обратно в кусты.
- Постой, что тебе надо? - крикнул один из львов, решив что Сафу собирается напасть. - Если это твоя земля, мы на неё не претендуем. Мы собирались переправиться через реку, и наверное не заметили меток на границе твоей территории.
[Добавлено 06.11.2008 11:56:27]:
Джоарро - Ну вот и договорились, - улыбнулся Альбат вслед леопарду.
- Ой, да кончай же ты брызгаться, - не выдержал он, когда летучая мышь в очередной раз пролетела перед его лицом. - Проклятый дождь, за работу в такую погоду нужно было просить больше. Ну ничего, я с дяди стрясу приличную компенсацию.
Несмотря на ворчание, было понятно, что шимпанзе доволен заключённой сделкой. Он осторожно раздвинул заросли огромных лопухов, привычно увернувшись от пролившегося с них водопада, и вышел на небольшую поляну, в чентре которой ещё лежал полусгнивший ствол огромного дерева. Ещё несколько таких же лесных гигантов с густой кроной росли по краям поляны.
- Эй, Вальдо! Вальдо, я новости принёс, важные!- крикнула обезьяна, подходя к одному из них. - Между прочим, из-за этого под доджём вымок, чтобы тебе сообщить.
- Да, Альбат, - устало ответил другой шимпанзе, спускаясь из густой листвы на одну из нижних ветвей. - Что у тебя?
- Слушай, я тут узнал, что у Дария на охоте что-то незаладилось, и он просит прислать врача. Здесь недалеко совсем. Во всяком случае, вот этот летун так утверждает, - Альбан ткнул пальцем в сторону Джоарро. - Давай, я провожу туда Фачара.
- Ты ведь знаешь, как он относится к хищникам. Опять скандалить.. Ладно, я с ним сейчас поговорю, - вздохнул Вальдо, вновь поднимаясь верх по стволу дерева.
[Добавлено 06.11.2008 12:08:10]:
Лео, Алкес, Фалька - Поговорить можно, - согласился Рамачандер, но, когда Фалька подошла ближе, на всякий случай всё же отвернулся, пряча уязвимую морду и выставив в сторону львицы ряды острых чешуек.
- Я вижу, ты раньше не встречала таких, как я. Ну, честно говоря, я не то чтобы совсем ядовитый. Но постоять за себя могу. Вот у тебя сколько когтей и зубов? А у меня три сотни чешуек, и каждая острее любого когтя, - гордо сказал панголин. - Впрочем, я не хищник, я насекомыми питаюсь. Но хищники мне всегда нравились. Во всяком случае, вы лучше обезьян. От них только грязь, шум и беспокойство, к тому же эти поганые твари всегда рады поиздеваться над таким, как я, и такой способ найдут, чтобы я и ответить не мог. Уф, ненавижу обезьян.
Тем временем дождь снаружи слабел, непрерывный шум воды превратился в частый стук от падения отдельных капель.
- Скоро дождь закончится, - подал голос Алкес и потянулся, - Лео, что дальше то делать будем?
- Не знаю пока, - ответил лев, - наши товарищи опять куда учесали. Они только время затягивают.. Давай отыщем их, спросим дорогу и пойдем сами может? А то они тут возюкаться еще долго могут со своими новыми друзьями.
- Да, пожалуй ты прав. А на побережье уж думаю нам не проблема будет к папе подойти, а потом просто вернуться домой отсюда подальше.
- Погоди мечтать, - вздохнул Лео, - еще неизвестно, что там с отцом. Сейчас подождем пока дождь пройдет и пойдем попробуем рыбу поймать. Интересно получится ли... Заодно и Нкруму с Джоарро подождем.
- А Кассиан?
- А что Кассиан? Он в своих краях, тем более у него там вокруг полно львов, уж точно не пропадет.
*Алкес подошел ближе и шепнул на ухо:
- А что с ней?
- Пока не знаю...
- Понятно, - Алкес лег и посмотрел на панголина.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Я никогда таких как ты не видела, - подтвердила Фалька. Ей понравилось, как Рамачандер отозвался о хищниках.
Впрочем, поняв, что панголин не ядовит, львица вскоре потеряла к нему интерес. Через несколько минут она уже отошла от него и выглянула наружу.
- А дождь-то заканчивается, - капля попала на нос, и львица чихнула, - наконец-то. Не люблю, когда сыро.
- В твоем лесу не было особо сухо, - ответил Лео.
*Алкес же молча подтолкнул Фальку лапой заставляя выйти наружу побольше и немного помокнуть. Затем довольный своей выходкой спрятался обратно за брата и тихо уркнул от удовольствия.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Не было, - согласилась львица, - но это не значит, что я люблю сырость.
Она возмущенно фыркнула, вылетев от толчка Алкеса под дождь. Может быть, по его меркам это и был толчок, но львица-то весила не так уж много. Возмущенно рыкнув, она сверкнула глазами, но смутилась присутствия панголина. По ее возмущенной морде было видно, что она очень хочет отплатить Алкесу той же монетой. Поэтому теперь львица пыталась протолкнуться мимо Лео обратно под защиту дерева.
- Эй! - возмутился Лео, - Помягче! Меня раздавишь..
*Лео отодвинулся назад, дав Фальке больше места около выхода из пещеры. Алкес же так и сидел сзади брата и улыбаясь показал Фальке язык*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька с готовностью проскользнула мимо Лео. Она хитро ухмылялась, но не стала ни толкать Алкеса, ни кусать... В общем, она просто прижалась к нему мокрой шерстью.
*Каира неспешно следовала за Тенгу, ей в первые пришлось идти на охоту без наставлений Надифы, она нервничала но пыталась скрыть это от Тенгу. Решив откинуть все свои сомнения она поравнялась с львицей*
-Я думаю что нам вряд ли удастся что либо поймать, да еще и на всех... эти земли меня пугают... *Она опасливо оглянулась по сторонам, лишившись защиты львов ей стало совсем не по себе. Но она сделала глубокий вдох и вновь заговорила*
-И так какой план действий?
Джоарро - Да обычная история, - пожал плечами Альбат. - У него леопард жену убил. Другой бы погоревал с полгода, да другую нашёл, а Фачар, как дурак, до сих пор живёт один и злость копит. И как речь заходит о том, чтобы с хищниками общаться, всегда с ним проблемы. Вальдо надо было бы построже быть, женить его и дело с концом. Пусть себе и другим жизнь не портит, детей плодит да учит их своему мастерству, как заведено.
Если в кроне дерева в это время и шёл какой-то спор, на земле ничего не было слышно. Через минуту предводитель обезьян вновь показался на нижней ветке. Следом за ним появился ещё один шимпанзе поменьше размером. Вопроеки привычному представлению о лекаре как умудрённыом опытом старце, этот был ещё довольно молодым. Внешностью он также не выделялся, за исключением длинного шрама, начинающегося на лбу и идущего наискосок через всю голову до макушки. Из-за этого казалось, что Фачар нарисовал у себя на голове длинную белую линию и сделал странную причёску.
Фачар сразу спустился на землю, а Вальдо остался на ветке.
- Альбат, раз уж ты вызвался, пойдёшь вместе с ним. Ты за него отвечаешь, так что смотри по сторонам, - сказал вожак, с подозрением взглянув на Джоарро. - Фачар, постарайся на вступать в споры. Просто сделай своё дело, ты должен понимать, насколько для нас важны хорошие отношения с Дарием. Пусть говорит Альбат, так будет проще и безопаснее.
Каира - Я тоже считаю, что лучше было не затевать охоту и немного поголодать, - кивнула Тенгу. - Но если бы я не согласилась, наши львы отправились бы на охоту все вместе, и отложили бы поиски Лионифы ещё на несколько часов, а там бы уже и вечер наступил.
Львица отряхнулась, словно пытаясь сбросить с себя мрачные мысли.
- Так что нам надо не столько охотиться, сколько постараться, чтобы нас не заметил кто-ниудь из местных жителей. Думаю, нас простят, если мы вернёмся без добычи. Так что предлагаю в саванне добычу не искать, здесь мы слишком заметны. Выйдем к реке, пройдёмся по кустам для порядка, а там уже и возвращаться пора будет. Согласна? - обратилась к Каире за поддержкой Тенгу. Львица волновалась и из-за того, что рядом не было кого-то, на кого можно переложить принятие решения, и из-за того, что собиралась нарушить полученное от львов распоряжение.
Две львицы уже отошли довольно далеко от гор. Вокруг была идеально ровная равнина, покрытая такой высокой травой, что приходилось задирать голову, чтобы посмотреть вдаль. Никаких животных над поверхностью этого зелёного моря видно не было.
Никуда далеко убегать Нкрума конечно не собирался. Отойдя для виду шагов на пятьдесят, он начал потихоньку красться сквозь мокрые заросли вслед за Альбатом и Джоарро. Подлесок был довольно густой, дождь перебивал все возможные запахи и вдобавок ограничивал видимость - в результате леопарду без особых трудностей удалось отследить шимпанзе до самой поляны. Когда Альбат остановился возле дерева, Нкрума залёг в кусты и замер, глядя в щели между листьями и дальше - в просветы среди деревьев. До открытого места оставалось ещё шагов тридцать. Заметить его здесь можно было разве что прямо сверху, с веток.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
*Каира внимательно выслушала Тенгу и была с ней согласна, да и после падения с обрыва, и нападения обитателя пищер, настроения для охоты не было*
-Ты права, и тем более они завтракали сегодня... потерпят... *она улыбнулась львице пытаясь ее поддержать*
-Стоит немного побродить, и стараться никого не спугнуть что бы не выдать себя... а потом мы вернемся! *заключила Каира и неспешно продолжала идти рядом с Тенгу*
Довольно хмыкнув убедившись что все еще может припугивать, Сафу прищуренно всматриваясь в напряженные тела защитников, грозно спросил:
-Вы кто такие чужаки?,-выровняв спину и гордо подняв голову спосил он-Откуда вы?-остановил свой взгляд на подростке, от чего у того душа ушла в пятки и он еще больше попятился в кусты
-Расслабся сынок,-с мягкостью сказал Майтрея ,подошедши вскоре и вставший рядом с сыном , отрезав группу от полоски реки с переправой,-Но все же интересно,-оглядел львов , найдя в них что то знакомое -Что привело вас сюда вы видно далеко не с этого княжества
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
