-Чего ты хочешь? -спросил Нкрума и усмехнулся:
-Могу съесть кого-нибудь, кто тебе не нравится. Можно даже двух.
Дождь наконец пробил листву и начал ощутимо поливать леопарда - по шкуре потекли холодные струйки.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Фалька затихла, слыша, как за ее спиной негромко переговариваются львы. Она вытягивала шею в сторону показавшейся из-под листвы чешуи, при этом всем телом старалась отодвинуться подальше на случай опасности. Чешуя сразу напомнила ей ящера, которого они встретили на болотах. Правда, здесь животному такого размера все равно не поместиться, так что оно должно быть меньше размерами... Но все равно львица опасливо приглядывалась и принюхивалась, хотя ничего особенного об обладателе запаха сказать не могла, да и запах прелой листвы перебивал все другие.
- Я что-то нашла, или кого-то, - сообщила она в сторону львов, - если этот кто-то, конечно, живой.
Львица протянула лапу, коснулась чешуи и отпрянула назад, почти коснувшись стены, на случай, если существо вздумает броситься.
- Хммм, тогда у меня есть предложение! - произнес Тэу - Дамы отправляются на охоту, а мы пока разведаем местность и постараемся найти хоть какой-то след похитителя! -
Лео, Алкес, Фалька На ощупь находка Фальки была твёрдой и чуть тёплой. Было такое впечатление, что львица толкнула камень, который немного качнулся под её лапой и снова вернулся на место. Вот только этот "камень" был покрыт костяными пластинами в виде множества наложенных друг на друга ромбов. От толчка свалилось ещё несколько листьев, но по прежнему не было видно ничего, кроме выпуклой округлой поверхности.
[Добавлено 31.10.2008 00:04:14]:
Нкрума Обезьяна отшатнулась от Нкрумы и оглянулась на оставшихся за спиной спутников. Причины подобной реакции были не совсем понятны, леопард не совершал никаких угрожающих жестов.
- Ага, и больше от тебя никакого толку, да? И услугу от меня получишь, и обед. Чтоб я так жил, - довольно нагло откликнулась обезьяна. - Нет, знаешь, я лучше потом скажу, что тадо, а пока ты мне должен будешь. Или даже... Тебе ведь Дарий что-то обещал за помощь? Ну вот пусть он и со мной расплатится. Уж от его благодарности всяко больше толку будет.
-Я пошутил, -усмехнулся Нкрума, хотя наглость обезьяны начала его раздражать - хвост леопарда нервно дёрнулся. -Мне всё равно. Если тебе приятнее иметь дело с Дарием, я замолвлю словечко, чтоб он тебя не обделил. -Ему пришла в голову ещё одна мысль. -Я сейчас пришлю сюда одного своего крылатого друга, вы с ним пойдёте к вашему вождю, и, короче говоря, он отведёт Фачара на место. Как тебя зовут?
Нкрума надеялся, что Джоарро крутится где-нибудь поблизости и его не придётся долго искать.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Фалька с полминуты неподвижно проторчала у стены, напряженно разглядывая чешуйки. Никто, как она ожидала, не выскочил из под листвы и не укусил ее за лапу. Поэтому львица чуть осмелела. Но толкать больше не решилась. Вместо этого она стала смахивать листья со шкуры непонятного зверя, решив, что когда она увидит больше, то сможет понять, кто там скрывается.
Несколько раз проведя лапой по листьям, львица снова отпрыгнула.
- Кажется, тут спит кто-то большой, - поворачивая голову к львам, сообщила она, - как думаете, будить его или потихоньку уйти, пока не проснулся?
Майтрея, Сафу - Спасибо, наелась, - вежливо ответила Леседи. - В последнее время было столько дел, что даже охотиться не успевала.
Львица послушно встала и пошла следом за Майтреей. Путешествовать с набитыми животами было тяжело, хотелось лечь под первый попавшийся куст и не вставать, пока обед не переварится. По крайней мере солнце скрылось за тонким слоем облаков, и львы не мучались от полуденной жары.
Львы шли по саванне несколько часов и успели покинуть владения прайда императора, когда на их пути появилось первое препятствие. Небольшую речку, текущая через саванну по дну оврага, обычно можно было перемахнуть за пару прыжков. Но после дождей она стала шире вчетверо, и глубже раз в десять, до краёв заполнив овраг. Вода была тёмной и немного пугающей.
Справа, выше по течению, доносился какой-то шум и плеск, который могло издавать только что-то очень большое, ежесекундно падающее в воду. Вниз по течению, хорошо заметные на фоне тёмной поверхности реки, плыли расплывающиеся пятна жёлтой глины.
[Добавлено 31.10.2008 12:12:03]:
Лео, Алкес, Фалька Большая часть существа была освобождена от листьев, но ясности это не принесло. Находка Фальки напоминала не то половинку гигантского чешуйчатого яйца диаметром около полуметра, не то смотавшуюся в клубок невероятно толстую и короткую змею.
[Добавлено 31.10.2008 22:35:11]:
Нкрума - Очень кстати, - довольно кивнула обезьяна. - Тогда сможем сказать, что твой друг и принёс просьбу о помощи. Как я уже говорил, будет выглядеть вполне логично, что с такой вестью прибыла птица. Меня зовут Альбат.
- И знаешь что, - шимпанзе подошёл ближе к леопарду и понизил голос: - Возможно, твоя шутка попала не столь уж далеко от правды. Пожалуй, что долг за помощь я всё же спрошу с тебя. Только нам нужно будет ещё при случае поговорить наедине.
- Ну если хочешь можешь пойти помокнуть... - зевнув сказал Лео.
Любопытность же Алкеса всеже заставила льва подняться и подойдя к непонятному телу, Алки тоже начал изучать его лапой.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Львица хитро улыбнулась.
- Неееет, вот мокнуть я как раз и не хочу, - она прижала уши, когда подошел Алкес, - осторожнее, вдруг оно кусается. Если оно, конечно, вообще живое.
Джоарро, уже некоторое время петлявший между деревьями, увидел Нкруму и подлетел как раз вовремя, чтобы услышать про "крылатого друга" и всё с ним связанное. Повиснув на ветке - но так, чтобы говорившие его не видели - летучий мыш с любопытством слушал разговор.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео, Алкес, Фалька "Чешуйчатый шар" вдруг вздрогнул, словно подпрыгнув на несколько сантиметров. Алкес почувствовал боль в лапе, на коже словно сами по себе появились три тонких, но довольно глубоких пореза.
- Не трожьте меня! Уходите! - донёсся откуда-то из середины снова неподвижно замершего шара неожиданно писклявый голос.
[Добавлено 01.11.2008 23:34:02]:
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик, Рудо - Ну, хорошо. Если вы считаете, что нам так необходимо поесть, мы с Каирой попробуем что-нибудь достать, - согласилась Тенгу. Каира оглянулась на Нейзора, ей совсем не хотелось его оставлять.
- Только нужно договориться, где встретимся, - сказала Тенгу. - Рудо, ты не знаешь, где тут поблизости можно найти крупную добычу? Желательно так, чтобы при этом было меньше шансов попасться на глаза лишним существам. Тэу, или может, ты подскажешь? Ты ведь вроде раньше не раз бывал в этих местах.
- Ну, в горах можно поймать кролика. Возможно, гривистого барана, - ответил Рудо и, почувствовав недоумение во взгляде собеседников, пояснил:
- Это что-то вроде газели, только болеекрепкого телосложения и с толстыми рогами. Но они редко встречаются, и обычно высоко в горах. А вообще возможно, стоит пройти вдоль ручья к реке. Там у водопоя можно встретить животных саванны. Но и хищники там тоже часто бывают.
-Подожди меня здесь, -сказал Нкрума Альбату, ничего не отвечая по поводу его последних слов. -Надеюсь, я смогу быстро его найти.
Повернувшись, он направился к выходу из рощи, попутно осматриваясь по сторонам, не видно ли где Джоарро.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
- Когда я последний раз здесь был, это место было почти вымершим. В принципе, можно попытать счастья у водопоя - ответил Тэу - но будьте осторожны, Амбросели не лучшее место для прогулок! -
Увидев, что леопард отправился его искать, Джоарро выпорхнул из-за дерева и спикировал к своему большому другу, не дав тому сделать и пары шагов.
-Ты что же удираешь, ничего не сказав? -упрекнул он Нкруму. -И ещё интриги тут заводишь.
Говоря это, летучий мыш висел по-вертолётному рядом с леопардом; от машущих крыльев брызги летели вовсе стороны.
-Здорово, Альбат! -крикнул он обезьяньему вожаку, стараясь передразнить его недавний наглый тон. -Как жизнь?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Чем же ты занималась таким важным , что не успевала даже перекусить?-вскольз спросил Сафу идя бок о бок с львицей,но не получив ответа состроил хитрую полной подозрения гримасу и ускорил темп.
Приграда заставила их притормозить и задуматься о переправе.Следы группы львов за которыми они следовали были почти свежими,группа прошла здесь всего полчаса назад в неторопливом темпе повернув прочь от водной преграды к давно известному броду находящийся в часе быстрого шага от этого места.
Майтрея встретившись взглядом с сыном произнес:
-Мы почти догнали их и если мы поторопимся то воссоединимся с принцем в течении часа
-Тогда чего ждем-ответил Сафу и озорно подтолкнув львицу мордой в бок поворачивая ее так в нужном направлении сорвался с места прокричав на последок:
-кто последний,тот шар меха на лапах,-и смеясь удалился прочь,Майтрея с укором покачав головой тоже пустился за ним вслед оставляя львицу одну.
Молодой лев бежал в полном одиночестве около 10минут пока не заметил в далеке лежащих в зарослях акации группу львов , остановившись и нервно вздрагивая хвостом он замер, наблюдая.Отец прибежал вслед за ним тяжело дыша тоже остановился спросил:
-Что ты увидел?-на что Сафу лишь кивнул головой в сторону группы и с иронией заметил:
-в отличии от нас им явно некуда спешить.-,оглянулся по сторонам и раздраженно-где это она ходит,черепаха и то быстрее
Фалька вздрогнула от неожиданности. Она ждала, что на них набросятся, или укусят, или просто ничего не произойдет... Но она никак не ожидала, что это чешуйчатое нечто заговорит.
- Эй, ты кто? - приблизившись, львица попыталась рассмотреть среди чешуй что-нибудь, что можно было бы считать мордой, - мы тебя не тронем, мы просто пережидаем здесь дождь.
Она обошла шар и оглядела его с другой стороны. Ей очень хотелось узнать, что это за зверь, и хотя Фалька пока не заметила порезов на лапе Алкеса, она все же инстинктивно немного побаивалась.
*Алкес тихо зарычал зализывая царапины*
- Не, ну все пацан, ты нереально попал... Рррррррр
- Алкес, что случилось?? - подойдя спросил Лео.
*Алкес молча показал лапу и сверкнул злыми глазами. *
- Эй, уважаемый, ты чего это дерешься? - удивленно спросил Лео.
- Да я его сейчас утоплю на фиг... - начал рассходиться злой Алкес.
- Да погоди ты, - успокоил его Лео, - иди приляг лучше. Сейчас разберемся тут.
*Лео обойдя осмотрел тело*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Нкрума, Джоарро - Тьфу ты... - отшатнулся шимпанзе, не ожидавший встречи с Джоарро. - Это, что ли, твой пернатый приятель? Уж лучше бы это была птица...
Обезьяна отряхнулась, но брызг получилось совсем не много, зато намокшая шерсть слиплась непорятными колтунами.
- Ладно, и тебе здорово. И раз уж ты уже здесь, пошли, давай, надоело мокнуть. А вы возвращайтесь к остальным, я сам со всем разберусь, - скомандовал он своим спутникам, переминавшимся с лапы на лапу за его спиной. - Значит так. Ты иди - или лети, как там тебе удобнее - со мной и помалкивай, когда я буду разговаривать с Вальдо и Фачаром, ну и подтверждай мои слова, если спросят. А ты, - ткнул он пальцем в сторну Нкрумы, - постарайся не попадаться никому на глаза, а лучше вообще останься где-нибудь на опушке. Погоди, только прямо сейчас не убегай, я по дороге хотел договориться об ответной услуге.
[Добавлено 03.11.2008 15:27:30]:
Лео, Алкес, Фалька - Я вас не трогал, это он толкается, - отвечал писклявый голос. Даже стоя прямо над собеседником, Лео не мог понять, где у него голова. По крайней мере, теперь были видны щели между чешуйками, и было понятно, что это действительно свернувшееся в тугой клубок существо, а не какой-то непонятный шар.
- Не подходите, а то пораню. И вы... вы умрёте от яда. Да, а мне совсем не хочется, чтобы здесь лежала падаль.
- Хорошо извини пожалуйста, нам просто интересно что ты за зверь... Только ты все же поаккуратнее общайся, а то ты слишком дерзок. А то падаль и ввиде тебя может тут лежать...
Ладно, не обижайся. Ты вот надеюсь брата моего не заразил своим ядом? Ты ведь его поцарапал..
*Лео сел перед непонятным зверем*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик -Спасибо, - поблагодарила Тенгу за информацию. - Вы тоже будьте осторожны. И даже не думайте ни во что ввязываться без нас, я хочу сама расцарапать морду этому Герану за то, что он сделал. Тогда давайте встретимся... - львица посмотрела на солнце, - часа через два, там, где ручей вливается в реку. Рудо, ведь это место найти не сложно, да?
Дождавшись утвердительного кивка от генетты, Тенгу побежала в ту сторону, где по словам Рудо в овраге тёк ручей. Каира, ещё раз оглянувшись на Нейзора, отправилась за ней.
- Если будешь искать себе насекомых, лучше не отходи далеко от своих друзей, - посоветовал Рудо Редрику. - Я на тебя, конечно, нападать не собираюсь, но здесь встречаются другие охотники. Особенно много хищных птиц, орлы даже меня не раз пытались поймать.
- Так куда вы хотите отправиться? - обратился он к Тэу. - Я с радостью подскажу и помогу вам, если вы объясните, что именно планируете делать.
[Добавлено 03.11.2008 21:00:16]:
Майтрея, Сафу В отличие от своего сына, Майтрея много времени проводил при дворе императора и неплохо знал всё правящее семейство. Поэтому он сразу обратил внимание, что в группе львов, на которых он смотрел не было видно принца Гитуку. Крупную фигуру льва со светлой, почти белой гривой и насыщенно-жёлтым окрасом шкуры, было сложно с кем-нибудь спутить. Хотя, конечно, всегда оставалась возможность, что принца просто не видно за зарослями акации.
На виду у Майтреи и Сафу было два взрослых льва и пара львиц, отдыхавших в тени кустов. Эатем откуда-то из глубины колючих зарослей вылез лев-подросток, на вид около полутора лет от роду, и сел рядом с остальными.
Леседи догнала князя и его сына через минуту.
- Простите, - сказала она. - Если бы я знала, что вы решите устроить такие гонки, то не стала бы столько есть.
[Добавлено 03.11.2008 22:32:12]:
Лео, Алкес, Фалька - А нечего было толкаться, - фыркнуло существо. - Я лежал тихо, никого не трогал, думал, вы тут посидите и сами уйдёте. Так нет, раскопали, стали рассматривать, тормошить, допытываться, кто я, да откуда, да чего тут делаю.
Щель между чешуйками немного раздвинулась и оттуда высунулся узкий вытянутый нос, а где-то в глубине поблёскивала пара маленьких глаз.
- Ладно, вы тоже того, извините. Не нарочно я. И ничего с твоим братом не станется. Если, конечно, он снова не полезет. Если вы меня пообещаете не трогать, я вас тоже не трону.
"Главное - не теряться", - сказал Сирзи, - "И не разбредаться", - глянул он на Редрика, - "Лучше пойдемте прямо сейчас к месту встречи и уже там обдумаем как будем поступать дальше"
- Вот это правильный подход, - улыбнулся Лео, - Мы тебя трогать не будем, только расскажи кто ты, и мы просто переждем непогоду и уйдем больше не потревожа тебя.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
