Сохраняя молчание и некую толику терпения Майтрея шел за принцем. Его массивные лапы изящно переступали по мелким камешкам, которые при каждом прикосновении сыпались по наклону в низ, норовясь увлечь за собой путника.
Пейзаж саванны освещенный светом небольшого серпа луны выглядел довольно захватывающим, напоминая земли, куда уходят все после смерти с его тянущимися по земле туманом, от испарения воды и серебристым светом, опутывающий обитателей этих земель.
Облака, время от времени закрывали это маленькое светило, покрывая его своими перьевыми одеялами, приносили полную темноту на земли под собой, которую разрушали лучи луны, сумевшие пробиться через плотные покрывала.
Слова Барасы не находили понимания у белого льва, он слишком устал за время путешествия. Его взгляд бродил по окрестностям не замечая творившегося перед самым носом, устало присев на еще теплый камень Майтрея не спеша стал отвечать на его обвинения:
-Бараса, думаю, что мне стоило и тебе напомнить о том, что даже ты можешь ошибаться. Опыт дело наживное. И пусть решает тот, кто имеет больше сезонов за плечами как стоит поступать. У тебя еще все впереди, ты еще сможешь наверстать науку дипломатии. Но сейчас не самое лучшее время показывать ошибки свои в действии. Благодаря твоим действиям армия теперь разбита на множество маленьких отрядов. Ты забыл в чем сила ..
Бараса,- прошептал чуть слышным голосом,0-Твоему отцу мало осталось дней , а ты еще ничему не научился. –Ты плетешь интриги за его спиной. Но ради чего? Потешить себя? Или же что то другое. Я слишком устал чтобы ответить на этот вопрос. И твое поручение не смог выполнить из за того что, эти чужаки не прислушались к моим словам , не вняли моему зову. Им не до этого было.Вот поэтому я вернулся за помощью, мне нужна была помощь, чтобы выполнить эту миссию, мне самому гиены не по душе да и то что они творят тем более.
Его взор скользнул к собеседнику ,когда он заметил в появившимся отблеске луны что то.
Но холодный взор не дрогнул , челюсти плотно сжались Майтрея стал просто наблядать как змея, на которую наступил принц извернулась и в стремительной атаке вцепилась в переднюю лапу льва.Атака была слишком быстрая .чтобы предупредить , и лев все же закричал *Змея!* когда она повисла на лапе.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик Оставив Надифу и Ахшу присматривать за домом, львы отправились в путь. Тэу шагал впереди, показывая дорогу, Тенгу шла последней, то и дело поглядывая в сторону саванны. Ей хотелось бежать по следу похитителя, чтобы догнать его как можно скорее, но львица понимала, что разумнее будет воспользоваться предложением Тэу и обойти дорожные опасности.
Тэу вёл отряд вдоль гор, обходя скалистую вершину Килиманджаро с запада. Отряд давно покинул земли Сирзи, и солнце уже клонилось к закату, когда они наконец добрались до цели. У подножия высокого обрыва, рядом с грудой камней, они нашли вход в пещеру. Он был совсем узкий, больше похожий на прорезавшую склон тёмную щель, но дальше пещера расширялась. Внутрь почти не проникал дневной свет, и при взгляде снаружи она казалась просто тёмным пятном, лишённым стен и потолка.
Прислушавшись, можно было услышать, как где-то в темноте капли воды падают в лужу, глухие равномерные звуки многократно повторялись и искажались эхом. Из пещеры пахло сыростью и тиной. А также оттуда шёл ещё какой-то едва уловимый запах, похожий на запах протухшей кладки яиц, от которого начинало чесаться в носу.
[Добавлено 18.08.2008 11:20:27]:
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума - О, вы меня совсем не испугали, - заверил львицу сервал. - Я просто... Мне просто хотелось немного побыть одному. Знаете, как это бывает... Вот я и торопился уйти с вашей дороги.
Сервал оценивающе посмотрел на появившийся между Фалькой и Лео просвет, но не сделал попытки побега.
- И конечно я покажу вам дорогу. Сейчас через этот овраг действительно мало где можно пройти. Неподалёку отсюда есть переправа, но я не уверен, что она выдержит львов. Вы, - сервал кивнул в сторону Лео, - наверное, довольно много весите, а там не очень прочные брёвна. Возможно, будет безопаснее дойти до берега, а там можно просто перейти вброд. Но туда идти ещё часа четыре, к тому же по землям Дараны.
Видя недоумение на мордах обступивших его львов, сервал пояснил:
- Если вы до сих пор с ней не знакомы, то лучше и не встречаться. Уверяю вас, во всём Дар-Эс-Саламе не найдётся более коварной, хитрой и подлой кошки. Только пожалуйста, не рассказывайте никому, что я это сказал.
- Хорошо, мы никому не расскажем, - улыбнулся Лео, - Если вас не затруднит, то покажите нам тогда дорогу до переправы. Что ж поделать, придется еще времени потерять... - сказал уже больше для себя, чем для сервала Лео.
- Кстати, как вы говорите вас зовут?
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Тэу шел по пещере... "Мда, за прошедшее время проход стал заметно уже" - подумал Он, и с грустью посмотрел на свою гриву и шерсть, которые приобрели зеленый оттенок... Дальше была развилка, с тремя ходами, Тэу хотел уж было пойти в средний, но вспомнил про состояние пещеры и крикнул: "Стоп!" Затем он обратился к Редрику
- Редрик, вы не могли бы проверить средний проход? Я давно им не пользовался и боюсь, что он может быть завален! -
Редрик шел, погружённый в свои мысли и сначала даже не понял, что произошло и о чём его спросили. Но поняв, что нужна именно его помощь сказал:
- Конечно проверю. А как далеко тянется проход и нет ли в нём ответвлений? Не хотелось бы мне там заблудиться.
R@TT,
- Он должен идти прямо и не петляет, это самый короткий ход, его можно пройти минут за 15, двое других сильно петляют, там легко заблудиться, да и опасные они... Будем уповать на то, что главный проход все же сохранился! -
- Отлично, я мигом.
Сурикат метнулся к проходу и исчез в темноте.
"Блин! Вот тебе и на! Первое задание, а меня аж колотит! Ну ладно, сейчас." Редрик постоял на месте примерно пол минуты, вздохнул, успокоившись, и зашагал в темноту.
Майтрея - А-ахрр! - зарычал Бараса, подпрыгнув на месте. - Проклятье!
Стряхнув змею, он двумя молниеносными ударами лапы разорвал её на несколько кусков, которые ещё какое-то время продолжали судорожно извиваться.
- Как не кстати. Князь, я многое мог бы тебе ответить, и прежде всего то, что ты напрасно считаешь меня юнцом с едва выросшей гривой. Я знаю, что делаю, и все мои дела направлены на благо империи! - Бараса начал возбуждённо переступать с лапы на лапу, но, сморщившись от боли, сразу успокоился и наклонился, чтобы вылизать рану. - А те, кто пытается меня укусить, заканчивают жизнь так, как эта змея. Но боюсь, нам придётся прервать беседу. Это не первая змея в моей жизни, но сейчас мне лучше полежать в своей пещере. И позови ко мне Номусу. Лекарь из него, конечно, тот ещё, но хоть будет кому бегать на посылках.
[Добавлено 19.08.2008 11:01:09]:
Редрик Редрик осторожно пошёл вперёд, всматриваясь в становящуюся с каждым шагом всё плотнее темноту. Он уже почти ничего не видел, и ориентировался так, как привык в глубине норы. Только эта "нора" была в десять раз больше, чем самый широкий из вырытых сурикатами тоннелей. Это сбивало с толку привычного к жизни под землёй Редрика, так что пару раз он налетал на стены и на разбросанные по полу пещеры камни.
Через несколько минут сурикат заметил, что становится светлее. Он уже мог различить покрытые липким налётом камни. Стены пещеры были влажными, с потолка падали капли воды. Наконец Редрик обнаружил источник света - узкую щель у самого потолка пещеры, на высоте более трёх метров. Нечего было и думать о том, чтобы добраться до неё по почти отвесным скользким стенам.
По крайней мере теперь Редрик видел, что находится впереди. Пол пещеры постепенно понижался, и вскоре был полностью скрыт водой. Чтобы двигаться дальше, сурикату пришлось бы плыть по подземному водоёму. Дальше наполовину затопленный тоннель поворачивал, так что Редрик не мог разглядеть, можно ли там вообще проплыть или туннель заполнен водой до самого потолка.
- Так, вот тебе и приехали, называется. По стене не получится - скользкая, вплавь не стоит - кто знает, что там ещё может быть под водой. Так... , - сурикат присел. Ну жно было подумать, - Эй Тэу! Ты меня слышишь? В тоннеле полно воды! Если понял, крикни что мне делать дальше! - сурикат надеялся, что отошёл от своих товарищей не очень далеко, и что они смогут услышать его голос.
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума - Да, простите, меня зовут Mоусиф. Можно просто Моу. Не расстраиваетесь, если сможем пройти через каньон по перераве, то это не займёт много времени. Вон там, видите?
Сервал подошёл к обрыву и показал на большую кучу брёвен и веток, скопившуюся на дне метарх в пятистах ниже по течению. Когда-то их принёс сюда мощный поток воды после сильного ливня, а сейчас текущая по дну каньона река обмелела и не могла прорвать естественной плотины и лишь нымывала сверху песок и камни. Перед завалом даже образовалось небольшое озеро.
- Я покажу вам тропинку, по которой можно спуститься вниз, а потом перейдёте по брёвнам на ту сторону. Если всё будет нормально, то это займёт всего несколько минут. Я почти каждый день здесь хожу. А можно спросить, куда направляется ваш отряд? Тут очень редко бывают львы, тем более в таком количестве.
- А кто такая Дарана? - не удержавшись, все-таки спросила Фалька, - и почему она такая хитрая, подлая и прочее?
Вытянув шею, она смотрела на плотину, прикидывая, можно ли по ней пройти. Выглядело все это сооружение довольно неплохо, но каково оно на самом деле? Сервал все-таки кошка некрупная, проскочит и по тоненькой ветке. А вот львы... Фалька покосилась на Лео и тихонько хмыкнула.
Сперва Тэу выругался, но не настолько громко, чтобы его было слышно, затем он крикнул:
- Возвращайся, не думаю, что хоть кто-то из нас умеет дышать под водой... -
Затем он обратился к остальной группе:
- Ну что ж, у нас еще осталось два туннеля, левый сильно петляет, он очень долгий, правый мы сможем пройти побыстрее - но он и опасней, хоть мы можем и не бояться обвалов... Его называют зеркальным ходом - можно легко перепутать нужный поворот или упать в колодец на другой уровень пещеры - а оттуда уже выхода нет... Вообщем, выбор за вами! -
Майтрея застыла и холодно и спокойно заметил :
-И как ты расскажешь какого вида змея тебя укусила? Ведь для каждого вида нужно свое противоядие. эх..-неравно взьрошил гриво и посмотрел на остатки змеи.Что то в ней насторожила его.Может ее красивый оливково -зеленый цвет чешую , еще поблескивающий при луном освещении , или остатки яда на клыках, выст упившие в момент агонии.
Носом акукратно поддев отстатки тельца, чтобе осмотреть брухо, лев ужаснулся -темный полосы на зеленом брюхе выдали эту безмолную убийцу , от яда которых гибнет болоше животных , чем от когтей хищников.
-Похоже ,что это черная мамба ,Бараса..Странно, ведь я их редко видел в этих землях.Думаю будет лучше если ясдонесу тебя до пещеры на своей спине и позову на помощь.
Приблизился к принцу вплотную и стал оджидать его решения
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик - Похоже, ты не раз бывал в этой пещере, раз знаешь здесь каждый ход, - Тенгу с подозрением посмотрела на Тэу, но не стала развивать эту тему. - Мне хотелось бы продвигаться вперёд как можно быстрее, но если ты считаешь короткий путь опасным... Мы ничем не поможем Лионифе, если вовсе до неё не доберёмся.
Тенгу оглянулась назад, в сторону светившегося подобно солнечному зайчику входу в пещеру.
- Возможно, мне нужно было попробовать одной догонять Герана по его следу, в одиночку я смогла бы проскочить мимо гиен. Здесь, под землёй, я чувствую себя не спокойно, кажется что скалы в любой момент готовы обрушиться на меня. Совсем не так, как в нашем логове.
- Тенгу, это вполне нормально для подземного помещения. Через пару часов, а может и раньше это пройдёт. Тэу, я думаю, что тебе лучше знать о тоннелях. Какая разница по времени у этих двух тоннелей?
Майтрея - Делай, что сказано! - сердито зарычал Бараса. - Змея - это всего лишь змея, меня так просто не убить. И у меня хватит сил дойти до дома, даже если я буду при смерти.
- Извини, - добавил он через мгновение, вспомнив, что белый лев - не его подчинённый. - Но твоё отношение ко мне как к несмышлёному ребёнку бесит. Я уже давно не львёнок, которого ты когда-то учил, и я сам могу о себе позаботиться. Позови Номусу и оставь меня в покое, договорим позже.
Демонстративно не обратив внимание на подставленное Майтреей плечо, лев быстро пошёл прочь, слегка пошатываясь. Что бы ни говорил Бараса, но яд, очевидно, уже начал действовать.
*Каира скривила гримасу, и мысленно проклинала высшие силы за то что им ставят преграды на пути, но взяв себя в лапы и собравшись подошла к Тенгу*
-Не переживай мы обязательно спасем ее, но лишь все вместе мы сила, одна ты бы попала в беду, и что касается пещер они мне тоже не по душе... *Она подняла лапу и с брезгливостью стряхнула липкую дрянь налипшую к ее лапкам, скривив мордах обратилась к Тэу*
-Ну что ж веди нас тем путем который очень хорошо знаешь, у нас нет времени теряться и петлять, и я не хочу провести здесь вечность! *Она смотрела на молодого льва с вызовом в глазах*
Тэу повернулся к Редрику и ответил:
- Разница часа 2-3, может больше, я почти не ходил по этим туннелям... -
Затем он ответил всем:
- Ну что, пойдем по правому коридору... Редрик иди первый, затем я, Каира за мной, дальше Ваше величество, затем Тенгу и наконец Нейзор. Постарайтесь не терять друг друга из виду, и если что-нибудь случиться, сразу останавливайтесь и кричите! -
- Как скажешь.
Сурикат, до этого сидевший, прислонившись к стене, встал и бодро зашагал по правому тоннелю, стараясь не отходить от сових товарищей больше чем на два-три метра.
- Тэу, скажи пожалуста, а что здесь было раньше? Мы уже тут достаточно долго, но я так и не понял, чем тут пахнет.
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума - Ну, даже не знаю, как это лучше объяснить... - Моусив слегка растерялся от вопроса львицы. - Дарана, по-моему, просто жить не может, не обманывая. И при этом так умеет убеждать, что, наверное, смогла бы уговорить вот этого зайца залезть к ней в рот, даже после того как я его придушил.
Сервал улыбнулся собственной шутке.
- Она леопардица, так что вряд ли напрямую опасна для вас. Ну, разве что для одного из вас, - он покосился в сторону Нкрумы. - Но я мог бы перечислить десяток случаев, когда те, кто соглашался ей помочь, попадали в неприятности. И, что характерно, сама Дарана при этом всегда оставалась в выигрыше. Так что если мы её увидим, лучше не верьте ни единому слову.
Вопрос Редрика заставил Тэу задуматься:
- Эти туннели предназначались для гонцов Амбросели, в случае нападения... Как ты уже знаешь, мой отец был приближен к королевскому двору... И в детстве он рассказывал про эти пещеры, и про саму страну. Дело в том, что Амбросели существовал на остатках какого-то более древнего государства. Первые обитатели нашей скалы Прайда находили в пещерах и на утесах останки, похожие на львов, но вместе с этим и заметно отличающиеся. Существовало уже достаточно важных троп, и.т.д... А потом мы нашли эту пещеру. Сперва мы приняли её за проход за пределы гос-ва, но потом мы нашли грот, как раз в том проходе по которому мы идем... Там было кладбище этих существ. Тот проход по которому мы идем даже немного короче среднего, но у нас сложилась легенда, что души бывших хозяев нашей страны не отправились к звездам... И что в темноте правого прохода они до сих пор бродят и нападают на всех без разбора. -
Взглянув на интересные выражения лиц слушающих, Тэу быстро добавил:
- Но это все сказки, просто много колодцев и влага накапливается на стенах пещеры, и возникают небольшие отражения! -
Львица негромко хмыкнула. Леопардица, надо же. Нашел, чем пугать.
- Мы все равно торопимся, - отозвалась она, не уточняя, впрочем, почему и куда они спешат, - думаю, что она неплохо и без нашей помощи обойдется.
Львица взглянула на львов, словно ожидая, что они поддержат ее.
