Увидев Надифу,Ахшу и незнакомца,Нейзор сразу же поспешил к ним.Оказавшись на достаточном расстоянии,чтобы его разглядеть,лев понял что это не один из тех белых пришельцев,с которыми его прайду пришлось иметь дело.Подбежав к львицам Нейзор спросил,-вы как целы?,-затем переведя настороженный взгляд на незнакомца,добавил,-кто это?
Тенгу, Тэу - Ага, испугалась! - весело крикнул кто-то над ухом Тенгу. Зверь отпрыгнул в сторону, и львица увидела едва держащуюся на лапах от смеха Лионифу.
- Нет, ну как я тебя, а? А ты-то, ты!... Вот будешь знать, как меня выслеживать!
Несмотря на то, что Лифа часто вела себя как ребёнок, она всё же была уже достаточно крупной, размером с взрослого леопарда. Так что, когда она с высоты обрыва прыгала на Тенгу, толчок получился как от очень большого зверя. И, хотя она и старалась втянуть когти, на боку Тенгу всё же осталась пара небольших царапин.
- Тенгу, я уже... уже не маленький львёнок, - Лионифа попыталась скорчить обиженную морду, но всё ещё никак не могла сдержать смех и от этого даже немного заикалась. - Не надо везде ходить за мной следом, я сама о себе позабочусь. И подкрадываться умею, и добычу уже сама могу поймать, как ты видела... Ой, не могу! "Тэу, помоги!"
Юная львица посмотрела в сторону запыхавшегося и встревоженного Тэу, примчавшегося на крик, вновь рассмеялась, с трудом выдавив:
- Раз вы так за мной ходите, я тогда... тогда не расскажу вам про следы, которые нашла! Сама всё разведаю, вот так-то!
Тенгу чуть было не заорала: "Ничего себе шуточки? А если бы я умерла со страху? И т. д. и т. п..." Но, услышав про следы, заинтересовалась.
-Что за следы? Львиные?
Лифа скосила глазки, всем своим видом показывая, что не скажет.
-Да брось ломаться, скажи!
Прислушайся к голосу разума... Слышишь? Слышишь, какую хрень он несёт?!
- Фух, ничего себе розыгрыш, Лифа. Я думал уже случилось что-то плохое... - начал Тэу, но затем прервался, когда услышал про следы. Ему стало интересно. Следы были немного по его части, и его обуял азарт, ему хотелось взглянуть на них. Ведь любой грамотный следопыт по этим небольшим отпечаткам на земле мог узнать все, вплоть до мельчайших подробностей о проходившем существе.
- Следы? Хм, очень интересно. Ты не могла бы показать нам их? - и увидев лукавое выражение на мордочке львицы, Тэу добавил - Пожалуйста! -
Сафу, Нейзор - Это Мара. Мы его встретили у южной границы. Рассказывал, что он великий охотник на крокодилов: перебил всех в ручье на юге, и теперь у нас ищет.
По широкой улыбке на морде Ахши и хитрым взглядам, бросаемым ею в сторону белого льва, было понятно, что её слова не совсем совпадают с истиной.
- Мара, это Нейзор, - пояснила она. - Это именно ему достанется половина... Ну хорошо, треть от того мяса, которое ты тащил по этой жаре. Так что если не он сам, то его желудок точно будет тебе благодарен за этот подвиг.
Тем временем Надифа подошла к Нейзору и вполголоса объяснила:
- Чужак подошёл к нам после охоты, недалеко от места, где южный ручей впадает в реку. По правде сказать, он нам здорово помог. Стая диких собак пыталась отбить у нас добычу, и если бы не он, им бы это удалось. За те дни, что вы были в Амбосели и никто не охранял земли прайда, здесь стало опаснее. Особенно на юге. Пока был жив Чакидо, он хоть как-то присматривал за теми местами, а теперь это уже почти ничейная земля. Мне не хотелось, чтобы у Мары сложилось впечатление, что он встретил слабый прайд, ни к чему провоцировать неприятности. Поэтому пришлось позвать его с нами, пусть сам всё увидит. Возможно, тебе и Сирзи будет интересно с ним поговорить.
[Добавлено 18.07.2009 00:25:34]:
Тенгу, Тэу - Ну-у... Хорошо, - Лионифа была всегда рада подразнить Тенгу, но когда попросил ещё и Тэу, устоять не смогла. - Но при условии, что проверять, куда они ведут, я пойду первой! Ну хорошо, хорошо, вы пойдёте сразу следом за мной и спасёте меня, если что-то случится.
Лионифа сразу же торопливо рассказала о своей находке, чем собеседники успели вставить слово. Хитрость была совершенно на виду: львёнок хотел, чтобы получилось, что старшие, промолчав, "согласились" на предложение и уже не могли отказать, получив желаемое.
- Я обнаружила их у ручья, когда ходила пить. Чуть выше по течению того места, куда мы ходим обычно. Следы меньше, чем у тебя, Тэу, или даже чем у Тенгу. Думаю, что это молодой лев. И от сильно хромал. Не думаю, что он мог уйти очень далеко.
"Вот нахалка! Мы ее еще и спасать должны в случае чего!" - возмущенно подумала Тенгу. Обида еще тихо булькала в ней. И в самом деле, как она могла так глупо попасться?
-Ладно уж, виде, следопыт, - вздохнула она и побрела за Лифой.
Прислушайся к голосу разума... Слышишь? Слышишь, какую хрень он несёт?!
Вес остатков туши был весьма легок для столь сильного и хорошо сложенного льва как Сафу , но приключение на реке довольно сильно вымотали его , и теперь добыча не была столь невесомой как она могла оказаться раньше , но все же лев не взирая не на что волок ее по едва заметной тропинке , веляющей между остатками сгоревших деревьев , молодых деревцев и нагромождении глины сделанной муравьями . Когда они остановились передохнуть , с легкой улыбкой отказался от помощи львицы :
- Вы ее добыли , А это стоит намного больше труда чем лишь дотащить ее .
Ветерок подувший мимолетно донес запах постороннего льва . Сафу насторожился краем глаза заметив подбегающего льва , немного мельче его , но вида не подал , А все продолжал мило улыбаться львицам , пока добыча покоилась у его лап .
Лишь когда он подбежал и его узнали львицы , развернул морду В его сторону и сдержав первый порыв разорвать его на мелкие части , вздохнул , дабы успокоить себя и кивнул льву :
- День добрый .. , узнав имя добавил , -Нейзор .. , - протягивает лапу в которых прятались смертоносные когти , - приятно познакомиться..
Ветерок вновь коснулся его немного растрепав гриву и чуть охладив тот жар , что нагнетался внутри него , готовясь к возможному поединку .
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Грива Гриве не хотелось нарываться на неприятности, и он хмуро побрёл в кусты. Лев изрядно подустал и не испытывал большого желания ловить зебру для этого "рваного".
- Чего так медленно? - рявкнул Ману. - Живей!
Грива чувствовал, что скоро лопнет от злости, и этот восклик только подогрел его нервы. Он ускорил шаг и, наконец, спрятался в акациях. От мысли, что придётся больно исцарапаться, выпрыгивая из этих кустов, льву стало неприятно. Это был не его день, однозначно.
Ману пошёл в сторону стада.
Тэу, Тенгу - За мной, идите сюда! - Лифа бодро прыгала с камня на камень, и казалось, что, стоит ей остановиться хоть на мгновение - и она просто лопнет от переполнявшей её энергии.
Следуя за юной проводницей, Тенгу и Тэу вышли к ручью. Вода текла с самой вершины горы, с ледника, и её уровень почти не изменился с наступлением сезона дождей. Поток шириной около метра весело журчал по камням, разбиваясь брызгами на миниатюрных водопадах. Даже на расстоянии чувствовался исходивший от воды холод.
Земля у большого плоского камня, нависавшего над ручьём, была испещрена следами: сюда почти каждый день ходил на водопой весь прайд. Но Лионифа не задержалась на знакомом месте. Она поднялась вверх по склону ещё на два десятка метров, и позвала немного отставших от шустрого львёнка спутников:
- Вот, вот здесь, смотрите! Вот здесь царапины от когтей, а вот тут полный след.
На влажной земле у самой воды и правда остался чёткий отпечаток когтистой лапы. Правда, опфытный в чтении следов Тэу сразу понял, что здесь был не лев, а какой-то другой представитель кошачьих. Скорее всего, крупный леопард. И, как и говорила Лионифа, он при ходьбе сильно припадал на обе задние лапы. На каменистой почве следы были плохо заметны, и понять более тонкие подробности Тэу было сложно. Скорее всего, чужак пришёл напиться воды, издалека заметил львиные следы у ручья и ушёл прочь.
Пока Тэу и Тенгу изучали следы у ручья, Лионифа уже побежала искать их владельца. След уводил вверх в горы и в сторону от логова прайда, и был довольно свежим. Тенгу вспомнила, что в той стороне был целый лабиринт из больших валунов. Когда-то много лет или даже десятилетий назад, большой утёс раскололся и обрушился вниз, рассыпавшись на сотни обломков. Они засыпали небольшую долину, и получилось причудливое нагромождение каменных глыб диаметром в сотню метров, испещрённое узкими проходами, трещинами и небольшими пещерами. Львы редко ходили в те места: добычи там не было, а некоторые камни до сих пор стояли непрочно или имели острые грани, о которые можно было пораниться.
[Добавлено 21.07.2009 11:25:53]:
Грива В высокой траве время от времени мелькала грива пригнувшегося Ману, но затем он зашёл за какой-то куст и вовсе скрылся из вида.
Прошло несколько минут, и Гриве оставалось только недоумевать, куда пропал его новый знакомый. Осторожно двигаясь среди веток акации, льву наконец удалось найти позу, в которой никакие колючки не впивались в его шкуру, а листья закрывали от жаркого солнца и от посторонних взглядов. Но от долгого пребывания в неподвижности тело Гривы уже начинало затекать.
Крупный самец зебры подошёл близко к высоким зарослям осоки. Внезапно навстречу ему выскочил Ману, выставив в сторону добычи лапы с выпущенными когтями. Зебра рванулась в сторону, и когти оставили на её шее и боку несколько длинных ран, быстро заполнившихся кровью. Поняв, что так просто схватить добычу не удалось, Ману громко рявкнул и побежал в сторону остального стада.
Внезапное нападение на одного из вожаков стада вызвало панику среди зебр. Несколько животных бросились в стороны, но большая часть стада сбилась в плотную группу и помчалась от Ману, в сторону спрятавшегося Гривы. Казалось, что этот чёрно-белый поток может снести всё на своём пути. Конечно, логика подсказывала, что они попытаются обогнуть кусты акации, но если Грива выберется из своего укрытия, то рискует оказаться затоптанным.
Нейзор продолжал настороженно смотреть на Мару.Затем он повернулся к Надифе и шёпотом,так чтобы его слышала только она,сказал,-на мой взгляд вести его к пещере,не лутшая идея.В последнее время у нас одни проблемы от белых львов.А что если его подослал Майтрея или Геран?Что если он попытается убить кого-то из нас,или захочет украсть Лифу?
*Напившись воды, Лео отряхнулся и подошев к Джамали ткнулся носом в его гриву лег рядом также приводя себя в порядок *
- Джамали, ну ты хоть расскажи, каким образом ты тут оказался? Как нашел нас? - весело подбежав и обдав друзей мокрой гривой спросил Алкес.
- Отрастил блин себе гриву.. - пробурчал Лео, утирая себе лапой морду от брызг, - Сейчас покусаю ведь.
*Алкес не заметив бурчания брата улегся напротив Джамали и стал изучать его мордочку ждя ответа*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька, выбравшись из воды, шумно встряхнулась, обрызгав все вокруг. Лапы изрядно замерзли, но в теплом воздухе они очень быстро согреются. Львица была вне себя от восторга, что все они живы и вместе. Поэтому на месте она не сидела, перебегая от Лео к Алкесу и то и дело толкая мордой то одного, то другого.
Нейзор, Сафу - И тот, и другой уже знают, где находится пещера, не так ли? - зашептала в ответ Надифа. - Лучше держать возможного врага на виду, чем поворачиваться к нему спиной. К тому же мы пока не дошли до логова, если хочешь, можно его туда и не приводить. Только прошу хотя бы изобразить вежливость, иначе вместо возможного врага мы получим врага верного.
Долгие перешёптывания прямо перед замершим в ожидании белым львом могли показаться оскорбительными. Поэтому львица отошла в сторону, предоставляя Нейзору решать вопрос с чужаком самому. Надифа выглядела немного обиженной тем, что её решение не оценили.
[Добавлено 22.07.2009 11:38:52]:
Каира Этим утром Каира проснулась, когда край солнца ещё только показался над горизонтом. Надифа и Ахша собирались на охоту, надеясь управиться до наступления полуденной жары. Именно их негромкий разговор и разбудил Каиру. От предложения пойти с ними Надифа отказалась, велев отдыхать. Снова заснуть не получилось, и Каира решила немного прогуляться.
Сходив к высоким утёсам на востоке от логова, и полюбовавшись открывавшимся с их вершины видом знакомых с детства холмов, по которым она успела соскучиться во время путешествия в Амбосели, Каира повернула к дому. К тому времени, как она вернулась в пещеру, прошло около двух часов, и все львы успели разойтись. Впрочем, Каира без труда различила их свежие следы. Сирзи ушёл куда-то на восток, Тенгу и Лионифа пошли в сторону ручья, а Нейзор спустился вниз, в саванну. Именно его след был самым свежим, они с Каирой разминулись всего на четверть часа.
Нейзор не хотел этого признавать,но Надифа была права.Нейзор,немного остудив свой пыл,вновь повернулся к Сафу,-я...благодарен тебе за то,что ты помог Надифе и Ахше.
Джамали лизнул Алкеса в носик и улыбнулся.
- Мяу искал Лео и тебя чтобы позвать вас на помощь. Необходимо восстановить порядок в наших землях, выгнать всех чужаков, один я не справлюсь. Но теперь мы вместе и сможем дать хороший бой этим наглецам!
Лев радостно обнял лежащего рядом Лео одной лапой прижав его к себе, а второй лапой потрепал гриву Алки.
- Фалька, ты ведь с нами? - Джамали с надеждой в глазах и голосе спросил львицу.
- Фалька да хватит нас тыкать то уже! - весело сказал Лео хвостом шлепнув львицу по попе, - Озорница какая!
- Джамали когда хочешь вернутся и заняться делом? Меня если честно тошнит уже от этого места.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Сегодня мы должны отдохнуть, поспать и чем-нибудь перекусить, а завтра уже двинемся в родные края! - Джамали снова посмотрел наверх, где в листьях кто-то до сих пор прятался и голодно поуррчал животом.
- Надо осмотреться тут, может хоть какая-то живность попадется, которую можно будет скуффать. :)
Лев поднялся на лапы и, перебравшись на ту сторону ручья, скрылся в кустах.
Тенгу насторожилась.
-Слушай, Лифа, я не очень уверена, что нам стоит туда идти... Не удивлюсь, если этот некто поранился именно там. И зачем он вообще туда пошел? Место глухое, дичи нет...
Говоря это, львица осознавала, что слова пропадают в пустую. Лионифе на опасности чихать с высокой башни, а Тэу... Ну что ж, придется идти с ними.
Прислушайся к голосу разума... Слышишь? Слышишь, какую хрень он несёт?!
- Ну конечно, с вами, - ответила Фалька и снова ткнула Лео мордой.
Правда, львица понятия не имела, куда на этот раз им предстоит идти и с чем столкнуться, но это было неважно. Она уже привыкла, что проводит время в дороге. Это даже начало ей нравиться. В конце концов, оседлую жизнь она знала только в детстве, пока жила с гиенами. Не самая лучшая альтернатива.
*Каира улыбнулась, посмотрев в сторону следов Нейзора -А может поймать его?- уловила она себя на мысли. После приключений с Лифои и небольшого отдыха дома, она чувствовала себя сильнее и гораздо уверенней, теперь ее не беспокоило долгое отсутствие сестер-охотниц, этот продолжительный поход, в чужеродные места, дал ей больше чем она думала. Круто развернувшись она пошла по следу льва, тщательно скрываясь в траве*
- Может нам ни стоит туда идт... - начал было Тэу, но взглянув в глаза Лифе, сразу же прекратил попытку отговорить львицу. По ее взгляду можно было легко понять, что если Тэу и Тенгу не сходят с ней, то она отправится туда сама. Решив, что из двух зол выбирать нужно меньшее, Тэу виновато взглянул на Тэнгу, затем вздохнул и произнес:
- Ну ладно... Сходим, только не высовывайся вперед, пропусти лучше нас. Это не самое приятное место для прогулки -
Грива Грива не был труслив, но в такой ситуации даже самый смелый лев попадёт в туман нерешительности. С одной стороны, Ману взял с него слово, что он поймает зебру, но, с другой стороны, какой прок от этого обещания, если Грива будет убит? На дальнейшие размышления не оставалось времени, и лев решил не сходить с места. Стадо обогнуло кусты и с шумом промчалось мимо. Грива посмотрел в сторону Ману.
Тенгу, Тэу - Нет, нет, нет. Мы ведь договаривались, что я иду первой. Тот, кто оставил эти следы - моя добыча! - Лионифа показала свои небольшие клыки, продемонстрировав, как она поступит с невезучим чужаком.
- Догоняйте! - крикнула она и быстро побежала дальше по следу. Львёнок не без основания считал, что если его догонят, то могут никуда не пустить, и вопреки собственным словам не собирался этого допускать.
Расколотый утёс был мрачным местом. Голые камни ещё не успели покрыться землёй и зарасти травой; только кое-где в трещинах пробивались молодые побеги. В узких щелях между огромными валунами было темно и сыро, казалось, оттуда даже в полдень тянет холодом. На самом краю засыпанной обломками долины рос огромный можжевельник. Во время обвала его вывернуло из земли и повалило на бок. Но не засох, и теперь его тонкие ветки поднимались над обломками скалы, похожие на кости огромного скелета.
Впрочем, Лионифа не обращала внимания на дурную репутацию этого места. Возможно, она здесь уже не раз бывала во время совместных с Ахшей путешествий, но никогда в этом не призналась бы Тенгу. К тому времени, как её спутники добрались до долины, шустрый львёнок уже скрылся среди камней.
- Идите за мной! Кажется, он здесь! - раздался весёлый голос. Эхо в каменном лабиринте исказило и многократно повторило его, и было совершенно невозможно понять, где именно находится Лионифа.
Джамали На то, чтобы обыскать небольшую рощу, ушло совсем не много времени. К сожалению, все её обитатели заметили львов гораздо раньше и успели скрыться. Стая мангустов скрылась в саванне, да и в любом случае это была бы слишком мелкая добыча. Самка дикобраза с семейством забралась под какую-то корягу, выставив наружу только стену колючек. Поблизости от родника не обнаружилось даже следов копыт антилоп или газелей, а только отпечатки лап разных мелких зверьков. Скорее всего, где-то не очень далеко был более удобный и безопасный для стад травоядных водопой.
На краю рощи Джамали почуял запах падали. На всякий случай проверив его источник, лев нашёл под кустом неглубокую яму, в которой лежала наполовину засыпанная землёй задняя нога газели. Рядом копошилось несколько вездесущих крабов; скорее всего именно они и раскопали чьи-то старые запасы. Сейчас, к разочарованию Джамали, мясо протухло настолько, что им побрезговала бы и гиена.
Несколько раз, проходя под пальмами, лев чувствовал взгляд невидимого наблюдателя, затаившегося среди листвы. Но рассмотреть его самого удалось, только когда тот неосторожно высунул голову между двумя широкими листьями. Несмотря на то, что видна была только морда, лев легко опознал в звере молодого сервала. Джамали показалось, что тот, свесившись вниз из своего укрытия, пытается расслышать, о чём говорят сидевшие под пальмами Лео и Фалька.
