Не дождавшись ответа от Нейзора, Сирзи обратил внимание на вернувшихся с добычей львиц. Вид добычи однако его не порадовал. От вида обгоревшей изуродованой туши у него чуть не скривилась морда от отвращения, но он сдержался.
"Это все, что вы нашли?", - спросил он, - "Выглядит оно весьма неаппетитно. Но если есть больше нечего тогда лучше не пробовать обгоревшие места, а находить более-менее уцелевшие".
Убедившись, что компания действительно устроилась на ночлег и не собирается больше никуда идти, Джоарро мысленно вознёс хвалу Богу. Наконец-то! Впрочем, радость исчезла, стоило подумать о том, как нескоро ещё предстоит отдых.
Ему нужно было умыться. Отвратительное ощущение засохшей крови на лице буквально выводило его из себя. Снизившись над ручейком, Джоарро направился вверх по течению. Найдя место пошире, он положил на берегу Колючку и окровавленный лист и с наслаждением полез в воду.
Глубины в ручье не было никакой - летучий мыш просто улёгся на дно, а поток, журча, перекатывался через него. Джоарро фыркал, хлопал крыльями и чистился, как мог.
Накупавшись, он выбрался на сушу и подковылял к своим вещам. Колючка лежала, полузарывшись в песок. Джоарро лёг на спину, взял страшный предмет в задние лапы и с крайней осторожностью попытался зубами выпрямить погнутую иглу. Не получилось. Игла была прочная, а у него сразу отдалась болью повреждённая шея. Чертыхнувщись, Джоарро перевернулся на живот, положил Колючку наземь и принялся внимательно осматривать её заднюю часть. "Рукоятка" Колючки была деревянная, но сзади её обтягивал плёночный мешочек, изготовленный из чьего-то желудка. Мешочек этот явно натянули позднее, не когда делали само оружие. Внутри него было пустое пространство, заполненное какими-то мелкими осколками. Подвинув Колючку так, чтобы её освещала Луна, Джоарро проверил, не порван ли мешочек, ощупал сквозь плёнку осколки. По лицу мыша скользнула слабая улыбка: всё было в порядке. Мешочек с его содержимым уцелели во всех передрягах последней пары дней...
...Через два часа, полумёртвый от усталости, Джоарро свалился чуть не на голову Нкрумы, всё ещё ждавшего на поляне у реки.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
-Джоарро! - воскликнул леопард, вскакивая на ноги (он лежал в траве). С души у Нкрумы свалился не то что камень, а целая скала. Ещё пол-часа, и он отправился бы в джунгли искать друга.
Подбежав к летучему мышу, Нкрума остановился, пораженный его видом. Изо рта Джоарро текла кровь, шея распухла и как-то странно сместилась. Опухоль на боку приняла огромные размеры. И весь он был мокрый, взъерошенный, с каким-то диким выражением лица.
-Что с тобой случилось? - шокированно спросил Нкрума. - Как ты?
Он лизнул Джоарро в нос, лёг на землю и осторожно обнял маленького друга, согревая его своим дыханием.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Кали даже вздрогнула от неожиданности. "Как... что?! Как я не заметила эту гиену?!! Теряю навыки!".
-Кто ты такая?!-широко раскрыв черные как уголь глаза, вопросила она. Потом ее глаза полыхнули ледяным пламенем, гиена вспомнила о наглости и требовательно сказала:-Почему это Я должна ТЕБЕ отвечать? Кто ты?
Сирзи, Нейзор, Каира - Так всё сгорело, где же взять "лучшее"? - отозвалась Ахша. - И потом, мы старались, тащили эту газель, а тут...
Молодая львица замолчала на полуслове, когда вставшая рядом с ней Надифа слегка хлопнула её лапой по загривку.
- Увы, Ваше Величество, боюсь что сегодня нам и правда не найти ничего лучшего, - сказала Надифа. - Уверяю вас, это мясо вполне съедобно, если не обращать внимания на запах.
Она оглянулась на улёгшегося в отдалении Майтрею и добавила:
- Уже поздно, а этот лев завтра наверняка рано всех поднимет и будет настаивать, чтобы вы скорее отправлялись в путь.
- Да, вы как хотите, а я пойду спать. Нужно набраться сил перед завтрашним путешествием, - неожиданно поддержала её Каира и проходя в пещеру многозначительно посмотрела на Нейзора, давая понять, что не намерена отступать от своего решения.
[Добавлено 20.01.2008 01:10:41]:
Кали - Тише, девочка, не наглей, - недобро усмехнулась гиена. - Меня зовут Марала, и земля, на которой ты сейчас стоишь, до недавнего времени была моей землёй. Не тебе повышать на меня голос. Я повторяю вопрос: зачем ты следила за этими львами?
Видя, что её молодая собеседница напряглась и оскалила зубы, она добавила:
- Прежде, чем решишь напасть, подумай, нужен ли тебе такой риск. Мне с некоторых пор терять нечего, а ты, я вижу, совсем одна. Смерть от голода из-за прокушенной лапы - очень долгая и неприятная штука, уверяю тебя.
Лео, Алкес, Фалька Следующим утром львы проснулись очень поздно. Солнце давно поднялось над горизонтом и припекало в полную силу. Если бы вчера ночью львы расположились в тени, то возможно проспали бы и ещё дольше, но долго валяться на такой жаре было невозможно. Казалось, что шерсть на подставленных солнцу боках раскалилась настолько, что скоро начнёт скручиваться колечками.
Когда Фалька открыла глаза, ей впервые открылись прекрасные и немного пугающие просторы саванны. Ночью здесь всё не так уж и отличалось от привычного леса, только вместо стены из деревьев видимость ограничивала стена мрака. Сейчас же, при дневном свете, саванна казалась бесконечной, простираясь во все стороны до далёкой линии горизонта. Лишь кое-гле эта ровная линия прерывалась раскидистыми деревьями, совсем не похожими на вытянутые в выстоту деревья леса, и необычными пирамидами термитников, тоже похожими на какие-то странные лишённые листьев растения.
Выше по течению ручья, рядом с которым ночевали львы, к воде направлялся какой-то небольшой коричневый зверь. На таком расстоянии он выглядел просто движущимся пятном, заметном на фоне пожухлой травы. Ещё дальше среди небольшой рощицы деревьев пасся жираф. С такого расстояния на фоне стволов его можно было заметить, только когда он двигался.
Позади львов у самого горизонта начиналась тёмная уродливая полоса. Казалось, что ночная тьма, вместо того чтобы раствориться с восходом светила рассыпалась чёрной пылью и осела на землю.
А сверху всё это накрывало огромное голубое небо с тонкими прожилками облаков.
Лео этой ночью снились сны, причём впервые за долгое время это были сны о родном прайде. Снились знакомые места, где он играл львёнком и изучил каждый камень. Снился отец. Даже во сне Лео помнил, что отца больше нет, что тот умер. Нестерпимо хотелось предупредить его об опасности, изменить уже совершившееся, пусть и во сне. Но что-то не давало вмешаться, вынуждало оставаться молчаливым наблюдателем. От этого даже самые приятные моменты сна были пронизаны грустю и болело сердце.
Лео плохо выспался этой ночью. А когда он с трудом проснулся, прогнав липкую тяжесть в голове, то поначалу подумал, что продолжается сон. Он до сих пор чуял в воздухе какой-то страный запах, необычный и в то же время родной. Запах прайда, запах отца. Или это просто остатки сна, которые нужно вытряхнуть из головы, как сор из гривы?
Кали опустила шерсть на загривке и втянула когти. Несколько секунд со слабым интересом смотрела на гиену.
Потом внезапно лихо усмехнулась.
-О, во-первых, спешу заметить, что ты очень хорошо умеешь вести переговоры. Я таких уважаю. Во-вторых, со своей стороны, я тоже могла бы предупредить тебя о том же самом.-Она лукаво наклонила голову.Не желая, чтобы собеседница злилась, она добавила:-Могла бы, но не буду. Не хочется драться что-то, на голодный желудок.И так лапа болит. Я - Кали. Не знала, что это БЫЛИ твои земли. Извиняюсь.
Золотистая гиена махнула куцым хвостом в сторону львов.
-Зачем Я следила? Хочу заметить, что, кажется, кое-кто,-Кали однозначно посмотрела на Маралу,-тоже за кое-кем следил. Соблюдая таинственность, могу ли я задать встречный вопрос? Перед тем как, вохможно, отвечу тебе. Так вот,-не дожижаясь ответа, проговорила гиена,-почему ТЫ за мной следила?
*Лев тяжело поднялся и отряхнувей за ночь на шкуру пыли, спустился к воде и долго пил, думая о чем то своем. Вернувшись к Фальке и Алкесу, Лео сказал:
- Ну что в путь дорогу? Надо найти какую то тень и потихоньку начинать уже искать добычу, а то скоро проголодаемся. Судя по жирафу, травоядные здесь есть. Смотрим внимательнее.
*Лео развернулся и довольно быстро устремился вперед по долгожданной саване*
[Добавлено 21.01.2008 01:01:02]:
а куда дальше-то? куда идти? 'проснувшийся Алкес пытается собрать мысли в кучу. када это ему удается, начинают появляться идеи' попробуем захватить эту местность?
[Добавлено 21.01.2008 06:15:18]:
Лео
*Подождал брата и потрепал лапой по его молодой темной гриве: *
- Проснись уже соня! - улыбнулся Лео и протер глаза льву, - пойдем найдем нормальную воду и добычу. Чего тут захватывать собрался? Пустыню? Из леса в пустыню! Это конечно кавайно, но не по мне. Пойдем найдем нормальную савану с нормальной землей! - лев подтолкнул Алкеса вперед.
- Как же я хочу домой.. - уже шепнул Лео когда его никто не слышал и рванул за братом.
Из кроны дерева метрах в пятидесяти за ними наблюдали две пары внимательных глаз.
-Так это и есть Лео? - немного недоверчиво сказал Нкрума. - Я его себе другим представлял. И почему там два льва и львица, а ним говорили о четырёх львах? Где ещё двое?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Не знаю, я их ещё не спрашивал, - буркнул Джоарро. Он поспал, но теперь ему здорово хотелось есть. Да и болело всё по-прежнему.
-Слушай, от меня точно не пахнет кровью? Не приведи бог Лео догадается, что это я его ночью порезал!
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Нкрума усмехнулся, но на всякий случай ещё раз пристально обнюхал летучего мыша.
-Да не пахнет, не бойся. Я не чую, они тоже не почуют. Но ты подумай ещё раз - ты уверен в своём плане?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Фалька поспешила за львами. Они так резво припустили по равнине, что львица едва поспевала за ними. Но это было к лучшему. Не было времени на размышления и сожаления. Хотя Фалька несколько раз оглядывалась, надеясь, может быть, увидеть где-то на горизонте родной лес, вскоре ей стало не до того. Она догнала львов, держась справа и чуть позади, и внимательно следила за тем, не покажется ли на горизонте какое-нибудь стадо.
Губы через пять минут бега пересохли, и львица жадно принюхивалась, не повеет ли откуда водой. Ну а где вода, там и добыча найдется.
Лео, Алкес, Фалька Не успев отойти от места ночлега и трёх десятков шагов, Лео ощутил, что "приснившийся" ему запах не только не исчез вместе с остатками сна, но усилился. Казалось, что именно на том месте, где сейчас стоял Лео, совсем недавно лежал ещё кто-то. Запах исходил от земли и сухих пучков травы под лапами, но был таким резким и отчётливым, как будто Лео нюхал львиную шерсть. При этом на мягкой песчаной почве не было заметно свежих следов, за исключением оставленных самим Лео и его спутниками.
Теперь Алкес и Фалька тоже чуяли запах. И если для Фальки это был просто сильный запах незнакомого льва, то У Алкеса он тоже сразу вызвал воспоминания о родном прайде. Почти так же пах его брат, но всё же не совсем. И больше всего это было похоже на запах отца Лео и Алкеса; даже у ближайших родственников запах как правило отличался сильнее.
*Лев остановился и долго внюхивался в сухую траву.
- Алкес, что это такое?! - чуть не воскрикнул Лео принюхиваясь к земле.
*Два льва склонив голову долго что то вынюхивали в траве, иногда скребя лапой*
- Этого просто не может быть! Он погиб...
*Лео осмотрелся по всем сторонам, долго смотрел на пару деревьев, не спрятался ли кто то там или за ними, но вновь принялся нюхать землю*
- Давай попробуем пойти по следу. Запах очень отчетливый ведь!
*Лео молча прижав морду к земле пошел по запаху который улавливал. *
-...Всё это слишком сложно, да и опасно. Давай лучше к ним пойду я и сам всё расскажу. А о твоём присутствии они вообще знать не будут.
Нкрума хотел сказать что-то ещё, но тут его внимание привлекло странное поведение Лео. Лев внезапно задержал свой бег и принялся обнюхивать землю. Он успел убежать довольно далеко от их дерева, но всё же было видно, что вид у него явно шокированный. Подбежал его брат, тоже принялся нюхать. Лео что-то возбуждённо сказал, почти крикнул ему.
-Посмотри-ка.. Он что-то.. нашёл? - пробормотал леопард, всматриваясь в просветы между листьями. Потом кинул быстрый взгляд на Джоарро.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Для тебя это будет ещё сложнее и опаснее, - недовольно сказал летучий мыш.
Услышав последние слова Нкрумы, он перелетел на ветку поближе к свободному пространству и тоже долго смотрел на львов. Те снова тронулись с места, видимо, направляясь по найденному запаху, и теперь удалялись от дерева.
-Судя по их реакции, они нашли его следы, - проговорил Джоарро. - Не так уж всё и сложно, как видишь. Сейчас отойдут подальше - и давай потихоньку за ними.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
'Алкес настороженно носился взад-вперед, уткнувшись носом в землю'
Блин, не могу понять... 'нашел место, где запах сильнее' запах явно знакомый... 'вспоминает запах отца' кому же он принадлежит?...
[Добавлено 22.01.2008 06:50:07]:
Лео
- Вот я тоже думаю кому... - пробубнил Лео продолжая двигаться, - надо выяснить это любой ценой! Запах, конечно, не похож на ЕГО, или может я уже забыл, но если это ОН!!! То я убью его!!! Ррррр!!! Отец не мог выжить! Я был рядом ведь когда... - Лео замолчал и унесся дальше
Кали - Ты слишком высокого о себе мнения. Я следила не за тобой, - ответила Марала и, поняв, что собеседница не собирается нападать, села на землю. - Просто хотелось напоследок взглянуть на моих, хмм... хороших знакомых. Ну а когда увидела тебя, то конечно не могла не поздороваться с, хмм... соотечественницей.
В глазах гиены появился хитрый блеск:
- Вот только жаль, не успела попрощаться со львами, а сейчас уже поздно догонять. Слушай, ты, возможо, ещё будешь разговаривать со львами, раз уж идёшь за ними следом? В таком случае у меня будет маленькая просьба: скажи кое-что их предводителю. Передай ему от меня "до встречи". Только скажи именно так, он поймёт.
Солнце поднявшись и озарив савану, разбудила спящего льва,который свернувшись лежал в зарослях акации ,едва касаясь ее острыми шипами.
Санни с трудом открыв глаза и медлено моргая ,попытался понять где он.
Широко зевнув показав белые огромные клыки ,он растянулся в зарослях ,разминая мышцы.
Его когти коснулись земли ,чтобы потерзать ее и дать проснуться льву окончательно и насладиться свободой.
Повалявшись на спине с прижатыми с груди подушечками передних лап и насладившись утреннея прохладой ,Сани перевалился на живот и поднялся с примятой сухой травы.
Оглянувшись он задумался, куда ему идти дальше .
Но вначале,оглядев себя заметил унылое состояние своей шерсти и тот час стал приводить ее в нормальное состояние.
Вначале сняв пыли с плеч и лап ,извернулся чтобы почистить себе спину и живот.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Майтрея По контрасту с довольно богатым событиями днём, ночь для прайда Сирзи прошла спокойно. Львы мирно спали в пещере, и единственными нарушающими тишину звуками было сонное порыкивание и бурчание в животах, не привыкших к обгорелому мясу. Вопреки опасениям Сирзи (и к тайному разочарованию Ахши) никаких других последствий от съеденная вечером газели не было.
Майтрее и Герану никто, разумеется, не позволил бы зайти в пещеру. Но ночь была тёплой, и спать на открытом воздухе было даже приятно. К тому же из-за этого Майтрея проснулся раньше остальных, как только стало пригревать поднявшееся над горизонтом солнце. Спросонок лев недоумённо покосился на лежащего рядом с ним рыжего льва: обычно рядом всегда ночевал Санни.
Майтрея ощущал лёгкую жажду. Так как он пока не успел исследовать эти земли, ему было неизвестно, где находится ближайший водопой. А местные львы пока не проснулись; массивная туша короля почти перекрыла вход в пещеру, а на оставшемся месте спала старая львица - Надифа.
Санни Отряхнувшись и по возможности счистив с шерсти сажу и пепел, молодой лев ещё раз осмотрелся по сторонам. Сейчас, при дневном свете, ориентироваться было гораздо легче: вершину Килиманджаро, увенчанную белой шапкой, можно было разглядеть из любой точки. Совсем недалеко от того места, где находился Санни, саванну перечеркнула тёмная полоса пожарища. Вдоль её края мимо льва бежала пара шакалов, внимательно всматриваясь в выгоревшую землю в надежде обнаружить какую-нибудь жертву вчерашнего пожара. Стихийное бедствие, как это часто бывает, причинило неприятности многим, но для некоторых оказалось источником выгоды.
Фалька непонимающе наблюдала за львами. С чего вдруг они стали носиться туда-сюда, не обращая на нее внимания? На растерянные вопросы львицы ответа тоже не последовало.
Удивленно хмыкнув, Фалька побежала за ними. Она поняла, что они напали на какой-то след, но зачем же так нервничать?
Лео, Алкес, Фалька Лео и Алкес попробовали пройти по следу того, кто оставил столь взволновавший их запах. Благо запах был сильным, и это не должно было вызвать затруднений. Но к их удивлению, стоило им пройти на восток всего две дюжины шагов, как запах стал слабее и вскоре совсем исчез. В противоположном направлении полоса запаха была ещё короче. Можно было подумать, что оставивший этот запах лев появился ниоткуда, повалялся немного на земле, прошёл несколько шагов и вновь растворился в воздухе. Ещё больше всё запутывало отсутствие отпечатков лап на земле, если не считать оставленных самими Лео и Алкесом.
Когда неподалёку от Фальки зашевелился пучок высокой травы, каким-то чудом до сих пор не пригнувшийся к земле и не объеденный антилопами, львы решили было, что сейчас найдётся решение этой задачи. Но увы, из травы вышел всего лишь небольшой дикобраз. Считая себя надёжно защищённым от нападений, он невозмутимо направился мимо львицы в сторону ручья.
