Фалька с удивлением рассматривала все вокруг. Ощутив под лапами иссушенную траву, она первым делом принялась вытирать лапы. Но вертеть головой по сторонам не забывала.
Ей было очень интересно, и все же немного страшно. И как только львы вообще живут на такой открытой местности?
Она немного отстала и поэтому побежала рысцой, догоняя львов.
- А если у этих земель есть хозяева? Тогда что? - ее звонкий голос далеко разнесся по саванне.
Лео
*Осмотревшись Лео принял решение идти дальше. Здесь не чего было делать. А если сюда нагрянет хохяин этих земель, то по любому он будет не рад видеть их здесь. В любом случае дела у хозяина здесь шли не лучшим образом.
- Не останавливаемся. Идем дальше. Алки попробуй спросить у птицы на счет воды и здешних хозяев. И догоняй нас. Мы не быстро пойдем.
Отпустив брата Лео не громко сказал львице:
- То могут быть серьезные проблемы. Без разрешения по землям львов обычно не ходят. Поэтому я и хочу пройти этот участок ночью. Ты смотри не привлекай лучше внимания лишнего. А то тебя сейчас полсаванны услышало наверно, - улыбнулся Лео и махнув хвостом, направился вперед наблюдая за действиями брата.
Увидев, что стадо вместо переправы решило устроить себе водопой, Нкрума остановился и лёг в траву на самом краю овражка. Если дело повернулось так, лучше подождать, пока хотя бы часть животных спустится к речке, и затем атаковать тех, кто спустился. На узенькой да ещё и наклонной полоске земли они окажутся беззащитны перед леопардом, который вдобавок прыгнет сверху, с обрыва. А оставшиеся наверху не смогут им помочь.
Мыча и фыркая, животные нестройной гурьбой столпились у высокого берега, выискивая удобные для спуска места. Первыми нашли дорогу три зебры, оказавшиеся на правом "фланге" стада, ближе всех к Нкруме. Леопард чуть приподнялся, затаив дыхание. Все его мускулы напряглись, заиграли под шкурой. Вслед за зебрами устремились несколько антилоп, в том числе самка с телёнком-подростком. Осторожно выглянув из-за края обрыва, Нкрума увидел, как они, толкаясь, выстраиваются в линию вдоль воды и начинают жадно, ни на что не обращая внимания, пить.
"Пора!" - сказал себе леопард.
...Гну с рёвом и топотом шарахнулись назад и в стороны. Передние, первые заметившие опасность и оказавшиеся к ней ближе всех, смяли задних. Кое-кто обрушился вниз, в воду.
Спустившиеся к реке не могли видеть хищника, но поняли, что надо от кого-то удирать. Ловкие и сообразительные зебры ринулись вплавь на другой берег. Растерявшиеся гну, потоптавшись, последовали за ними. Однако заминка дорого им обошлась.
Маленький гну только успел войти в воду вслед за матерью, как на спину ему обрушились когтистые лапы Нкрумы.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Пролетая над Лео, Джоарро услышал обрывок его разговора с львицей. И кое-что заставило летучего мыша насторожиться: "Я хочу пройти этот участок ночью."
"Какой ещё участок? Он что, всю ночь собирается идти?"
Если это было так, положение становилось довольно неприятным. Для того, что Джоарро собирался проделать, требовались темнота - обязательно, и чтобы все спали - очень желательно. Если львы не улягутся до рассвета, придётся или отложить всю затею, или осуществлять её при бодрствующем Лео, рискуя, мягко выражаясь, поплатиться здоровьем.
Летучий мыш недовольно закружился в тёмном небе над львами. Колючка и острый камешек тянули его усталое тело к земле. Джоарро чувствовал: силы на исходе. Если делать что-то, то лучше в ближайшие пол-часа - час. Потом сил может просто не хватить.
"Ладно, через сорок минут не улягутся - рискну!" - раздражённо подумал он.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Шумно выпустив воздух Майтрея с горестью заметил :
-я бы не бросился так бежать из за какой то обугленной туши,просто *тяжело поднялся и отвернулся от львиц* возможно что мой сын погиб в этом пожаре.
Медленно стал удаляться в даль.
-мне нужно побыть одному..
Сорвался с места и быстро набрал скорость побежал в даль не разбирая дороги...
Санни устало перебирая лапами, шел по сухой саване, поверхность которой была покрыта пеплом и сажей.Ничего не могло помочь ему в этой пустоше чтобы определить куда он идет.Его белая шерсть была опалена с в нескольких местах и была покрыта толстым слоем пепла и он почти сливался с окружающим фоном .
Его внимание привлекли голоса в далеке, и напрягши слух Санни направился к тому месту откуда доносились голоса.
Приблизившись и припав к земле он стал наблюдать
за львом который подходил к кусту.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Каира - Вот оно как... - виновато произнесла Ахша, глядя вслед уходящему льву. - Зря я так на него ополчилась, может он и не плохой лев. Надеюсь, с его сыном всё будет в порядке.
Ахша встряхнулась, сбрасывая с себя грусть также, как оcевший на шерсти пепел, и уже бодрее сказала подошедшей Каире, кивнув на обгорелую тушу:
- Ну что, мне что-то расхотелось ужинать. Хватило одного запаха. Может, отнесём это к пещере, пусть Сирзи с Нейзором поедят. И, может, там не так сильно будет пахнуть горелым.
[Добавлено 10.01.2008 23:57:55]:
Лео, Алкес, Фалька - Нет, дорогая, я устал и совсем не выспался. Давай полетим позже, - пробормотала птица, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся крупным сорокопутом. Затем, сообразив, что разбудивший его голос совсем не похож на голос его подруги, птица встрепенулась и мигом вспорхнула на верхнюю ветку.
- Ну разве можно так делать! У меня был тяжёлый день, а вы ещё и ночью... - гневно выпалил он, разглядев стоящего под деревом льва. Птица почти сразу взяла под контроль свои чувства и, оборвав фразу на середине, извинилась:
- Прошу прощения, господин, мне не следовало забывать о вежливости. В своё оправдание могу сказать только, что вчерашний день тяжело дался моим нервам, и ночное пробуждение отнюдь не способствовало их исцелению. Я могу вам чем-то помочь?
*Каира взглядом проводила белого льва, и обратила внимание на Ахшу*
-У меня тоже! *Скривила мордаху львица*
-Да оттащить тушу надо, но вот только как!? в рот я эту гадость не возьму! *с нотками отвращения проговорила она*
-да не бойся, мы тут проходом. мой король и его прайд просто проходим мимо. ты не знаешь, тут хоть где-нибудь есть вода? в горле пересохло... *в подтверждение своих слов лев сухо кашлянул* и кто владелец этих земель? *старается выглядеть как мона более дружлюбно*
Фалька прижала уши. И правда, прав Лео... Расшумелась, а может быть, здесь где-то поблизости еще львы, и вряд ли они настроены дружелюбно. Если территориальное поведение у львов хотя бы примерно схоже с гиеньим, то... львица поморщилась. Да, чужака встретят отнюдь не объятиями. Живя с гиенами, она пару раз даже была свидетелем нападения на пришедшего неизвестно откуда чужака. Удалось ли ему унести ноги - вот вопрос. Ответ на него Фалька предпочла не узнавать.
Прижав уши, львица посеменила за Лео. Его шаги были такими быстрыми и широкими, что ей едва удавалось поспевать за ним. Держась его правого бока, она иногда все же оглядывалась на Алкеса, чей силуэт быстро скрывался в темноте.
При каждом шаге раненое плечо отдавалось тупой болью. Фалька уже привыкла к ней, и все равно время от времени шипела сквозь зубы, припадая на эту лапу.
- Лео, - тихо прошептала львица. И, дождавшись косого взгляда, показывающего, что лев ее услышал, так же тихо продолжила:
- А как получить разрешение на проход по землям? Не сидеть же на границе, ожидая, пока кто-нибудь из прайда тебя заметит... А если времени нет?
*Лев еще раз посмотрел назад, про себя подумав, мол, "что Алкес так долго там возится", сел напротив Фальки, так что бы в поле зрения был и лев за ее спиной и сказал:
- Ну вообще по правилам, нужно именно сидеть на границе и ждать, пока тебя заметят. В этот день, может в следующий..
Вообще самый расспространненый вариант это зайти на земли и идти по ним по самым открытой местности, что бы тебя заметили. А там дойти до местного Короля и попросить разрешения пройти дальше.. Минус, что если он откажет, что конечно, он по законам гостеприимства, сделать не имеет права, но сама видишь, допустим сейчас засуха. Еды, воды нету. Здесь прайду то кормиться нечем, а то еще гости. Вообщем могут и хорошенько трепки задать.
*Облизав лапу, Лео продолжил:
- Просто если сидеть на границе допустим, естественно это напряжно. Не, ну можно, конечно порычать, привлечь внимание. Но это будет уже не просьба, а требование, за что тоже можно нарваться на неприятности.
Самое простое это пройти обходя земли стороной. Ведь между землями всегда есть какой то промежуток незанятой земли. Типо границы между землями. Но как понимаешь, мы не можем знать, где тут чьи границы, поэтому думаю нам стоит проскочить ночью через эти земли и остаться незамеченными.
*Тряхнув гривой, Лео посмотрел львице в глаза:
- Вот так вот. Чем то наверно похоже на права на территорию как у гиен. Все наше никого не пустим, правда? Но что делать.
*Встав Лео обошел львицу и посмотрел на Алкеса:
- Если с лапой будет совсем плохо, то говори, не стесняйся, или привал сделаем, или если не стесняешься, поедешь на спине чей нибудь. Все же проще, чем идти, - необорачиваясь сказал лев, смотря на дерево, у которого сидел брат.
*Подул легкий ветер, которой пошевелил еще молодую, но уже довольно густую гриву Лео. Лев посмотрел на звезды и взохнув продолжил молча ждать, пока его и Фальку догонит Алкес.
Несчастный телёнок взревел и завертелся на месте, разбрызгивая воду во все стороны. Соседние гну, кроме матери, рванули на тот берег с удвоенной энергией.
Нкрума немного промахнулся, не попав своей жертве точно на спину, и повис у телёнка на боку, вцепившись когтями. Зубами он попытался дотянуться до горла, но понял, что в таком положении это на выйдет. Тогда леопард стал раскачиваться всем телом, стараясь попасть в резонанс движению маленького гну и повалить его.
Антилопа-мать с жалобным мычанием крутилась рядом: любовь к детёнышу боролась в ней со страхом перед Нкрумой. Пару раз она попыталась боднуть леопарда, и вторая из этих попыток почти удалась - Нкрума получил чувствительный удар по рёбрам. В ответ он так жутко рявкнул, что антилопа сразу отскочила в сторону. Впрочем, мечущийся в ужасе телёнок сам же мешал ей развить успех.
Наконец гну потерял-таки равновесие и рухнул в воду, чуть не придавив своего противника. Вывернувшись из-под туши, Нкрума молниеносным движением перекусил ему горло. В следующую секунду ему пришлось прыгнуть дальше в реку, уворачиваясь от разъярённой матери. Проплыв несколько метров, леопард снова выбрался на берег и быстро вскарабкался на обрыв. Он знал, что сражённая добыча уже никуда не денется.
Всё стадо уже перебралось на другой берег и теперь ретировалось на рысях, поднимая тучу пыли.
...Антилопа всё никак не хотела уходить от телёнка, хотя тот давно затих, лёжа на мелководье. Нкрума вспомнил про надвигающийся, возможно, пожар, и решил поторопить события. Улучив момент, он с глухим рычанием прыгнул матери гну на спину. Антилопа шарахнулась вдоль реки. Леопард сразу отпустил её и плюхнулся в воду, оставив на боках животного несколько глубоких царапин. Этого хватило - гну помчалась прочь, и лишь перебравшись в отдалении через реку, осмелилась остановиться, снова устремив взгляд в роковое место.
Тяжело дыша, Нкрума вылез на берег, отряхнулся и, поднявшись наверх, лёг в траву отдохнуть.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Алкес - По ночам спать надо, а не бродить, - едва слышно проворчала птица, но ответила довольно вежливо:
- Сейчас и правда стало непросто найти воду, понимаю ваше затруднение. В этом году сухой сезон затянулся. Если вам нужен водопой, то можете пройти вон в ту сторону, там течёт небольшой ручей.
Птица махнула крылом на юг.
- Или можно пройти на восток, там дальше будет река. Она-то точно не пересохнет. А что касается этих земель, то здесь правит король Сирзи. И я прошу прощения, но если увижу его, то придётся сообщить о том, что на его землях чужие львы. Впрочем, обычно он добр к чужакам, если те. конечно, ведут себя подобающе.
[Добавлено 12.01.2008 19:54:28]:
Фалька, Лео, Санни Фалька и Лео стояли неподалёку от густого колючего куста. В темноте он выглядил как тёмный силуэт причудливых очертаний, напоминающий какое-то многорукое чудовище. Фалька помимо воли косилась в сторону пугающей фигуры, хотя и понимала, что это просто безобидное растение.
Вдруг она почувствовала неладное, не сразу сообразив, в чём причина беспокойства: куст моргнул. Вернее, конечно же не сам куст, а кто-то, скрывающийся в нём. Теперь, зная куда смотреть, Фалька ясно видела пару отсвечивающих зелёным в лунном свете глаз, следящих за каждым движением львов. Их владельца по-прежнему было невозможно различить в тени, но, судя по размеру и расстоянию между глазами, это было какое-то крупное животное.
Фалька подавила сдавленный писк. До куста было всего несколько львиных прыжков, она могла бы мигом их преодолеть и узнать, кто там сидит. Но делать это по вполне понятным причинам не торопилась. Вместо этого она отчаянно втянула ноздрями воздух. Бесполезно, ветер дул в другую сторону, и не приносил ничего, кроме запаха сухой травы и крупных животных.
- Лео, - шепотом позвала львица, - посмотри, за нами кто-то следит.
Отдохнув минут десять, леопард встал и хотел уже спуститься к добыче, как вдруг, бросив последний взгляд на север, уловил неясное изменение в цвете сумерек. Горизонт будто стал светлее. Нкрума приподнялся на задние лапы, всматриваясь со всей силой, на которую было способно его зрение. И в самом деле - по всему северу что-то подсвечивало небо, не то красным. не то оранжевым.
"Огонь!" - понял Нкрума. Сердце его снова неприятно забилось. Значит, пожар всё-таки не потух, а просто был слишком далеко. Но это пока - далеко.
Леопард торопливо спустился к речке и принялся наконец за еду. Хотя он был очень голоден, страх почти лишил его удовольствия - кусок не лез в горло. "Спокойнее, спокойнее," - мысленно уговаривал он себя. - "В крайнем случае переплывёшь на другой берег. У реки огонь точно задержится." Однако инстинкт говорил в нём так же громко, как разум. Нкруме стоило немалого труда сдерживаться и не выскакивать каждые пять минут наверх чтобы посмотреть, как там пожар.
Трапеза заняла около получаса. Сожрав примерно половину телёнка, леопард напился вдоволь и, отяжелевший, выбрался из овражка.
Против опасений огонь за это время не приблизился - всё так же угрожающе отсвечивал где-то в дали. Но задерживаться здесь, конечно не стоило. Быстрой трусцой Нкрума побежал вдоль реки обратно к джунглям.
Небо стремительно угасало - на востоке уже проклюнулась первая звёздочка. Кружившихся над степью птиц сильно убавилось. Их крики ещё были слышны, но теперь они доносились откуда-то издалека, будто из другого мира.
-Только бы Джоарро вернулся! - проговорил Нкрума вслух. - О Ахейю, будь милосерден! Пусть я приду, а он уже вернулся..
..Когда Нкрума добрался до поляны, уже совсем стемнело. Возле обглоданного трупа Кеси никого не было.
-Эй, парень! Шакал! - крикнул леопард в чащу. Он вспомнил, что даже не спросил шакала, как его зовут.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Сирзи покачал головой в ответ Нейзору:"Я конечно могу приказать ей остаться. Но не думаю что она послушается меня. К тому же я уже сказал, что каждый может сам решать пойдет он или нет. Она может взять и пойти вслед за нами одна. Поэтому вы должны решить этот вопрос сами".
Каира - Эта газель сама уже точно Никуда не побежит, значит, придётся тащить, - ответила Ахша, примериваясь, как ухватить обгоревшую тушу. - Ничего, тут троим всё равно нечего делать, мы с Надифой донесём. А ты налегке пойдёшь, прям как прынцесса. Ну, не обижайся, это я шучу просто.
- Надифа, иди сюда, тут наш некогда белый приятель кое-что нашёл. Оттащим это к Сирзи и Нейзору, ладно? Хочу посмотреть, как они это есть будут.
- Я Не сомневаюсь, что съедят и всяким привередам ничего не оставят, - улыбнулась подошедшая Надифа. - Совсем вы у меня избаловались, уже и мясо вам не то. Ничего, проголодаетесь - и лягушку будете готовы съесть.
С этими "ободряющими" словами Надифа решительно ухватила зубами ногу газели. Ахша решилась и, почему-то зажмурившись, вцепилась в другую ногу, и львицы потащили добычу к горам.
[Добавлено 13.01.2008 00:52:47]:
Нкрума - Господин, это вы? - после долгой паузы откликнулся кто-то с дальнего края поляны. - А я уж решил, вы не придёте...
Появившийся из-за деревьев шакал с интересом смотрел на Нкруму, но ближе не подходил.
- Тут прилетал один знакомый стервятник, сказал, что в саванне сегодня большой пожар был. Я собирался туда идти, посмотреть, может удастся чем поживиться.
Забавно вытянув шею, шакал вытался высмотреть, не принёс ли леопард чего-либо съедобного, и разочарованно и немного обиженно добавил:
- Но всё же дожидался вас. И, наверное, из-за этого теперь опоздаю.
*Оглянувшись сначала на Фальку, потом на то место куда указывала львица, лев быстро развернулся и слегка отодвинув Фальку за себя, прижался к земле и направился к кусту:
- Выходи кто бы ты не был! Мы не хотим конфликтов! - тихо прорычал лев наблюдая за животным в кустах и готовый в любой момент принять атаку.
*Каира еще долго, не могла успокоить истерический смех, а когда опомнилась Надифа с Ахшей уже тащили тушу. Львице безумно не хотелось этого делать, но налегке ей идти было тоже не по себе. Она подскочила к туше, и с размаха незадумываясь, схватила газель за шею, и потащила вместе с остальными*
-Мой друг не прилетел? - тревожно спросил Нкрума, обрывая болтовню шакала. И тяжело вздохнул, получив отрицательный ответ.
"Ну ладно, прошло-то всего часа полтора. Он ведь сказал, что сначала выследит их, а потом уж вернётся. Прилетит.."
-Пожар ещё и не потух, - угрюмо сказал он, укладываясь в траву. - А поживиться можешь поближе - я тебе оставил половину телёнка гну. Сейчас дойдешь до реки и беги вдоль неё в саванну, минут двадцать.. То есть, для меня минут двадцать, а для тебя не знаю. Туша у самой воды лежит, под обрывом. В общем, беги по берегу и смотри всё время, тогда точно найдешь.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-благодарю за помощь. прости, что потревожил... 'попрощавшись, лев направился к брату и пересказал ему все, что услышал. когда в кустах заметили движение, Алкес припал к земле'
"Чего там у них такое?" - настороженно подумал летучий мыш, наблюдая за странными действиями львов. Подлетев поближе, он закружился над их головами, пытаясь понять, что их встревожило. Ему совсем не были нужны никакие осложнения.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Санни понял ,что был расскрыт и полурыком ответил косясь на говорившегося льва:
-И ты мне это говоришь в стой вызывающей форме ?
Приподнялся со своего лежбища и в пару прыжков оказался перед ним и львицей.
-Или ,-припал к земле обнажив когти и зубы,-отец не научил тебя правилам хорошего тона? Ты своим тоном бросил мне вызов? Или ты откажешься от него и признаешь себя трусом? ,- подняв одну бровь и вскинув голову ,чтобы возвышаться над головой льва с презрением и высокомерием посмотрел Санни.
Его хвост резко ударил хозяина по боку ,показывая верх недовольства Санни.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
-За моего короля!!! *рыча ответил алкес и припал к земле с выпущенными когтями*- убью гада!!! гррррррррррррррррр *медленно, с взъерошеной гривой, начал приближаться к нахалу, показывая своим видом, что лучше сдохнет- но честь короля отстоит*
