*Поняв что гиена мертва Каира отпустила несчастную, она поднялась и поняла что на эту охоту у нее ушло много сил, она окинула взглядом происходящее и со скорбью осознала что до конца битвы еще далеко. Но одно она знала точно если Ниран умрет или убежит то гиены останутся без вожака и станут намного уязвимый. Собрав последние остатки сил, львица помчалась к Нейзору, она подоспела как раз в тот момент когда Ниран откинул ее любимого в сторону. Перепрыгнул через Нейзора, Каира кинулась на Нирана который никак этого не ожидал, она знала что ей его не победить но своим поступком она даст Нейзору время оклиматся и прийти в себя*
Сирзи, Нейзор, Тэу, Каира Манёвр Тэу принёс ему частичный успех. Ему удалось стряхнуть с себя гиену, хотя лев почувствовал резкую боль, когда лишился солидного клока своей шкуры. Лев не мог видеть своей шеи, так что ему оставалось только надеяться, что рана была не слишком серьёзной.
После столкновения раненую гиену отбросило в сторону. Она всё же удержалась на лапах, но воспользовалась случаем и захромала в сторону. Было не ясно, собирается ли она сбежать или просто немного придти в себя и вернуться в бой.
Вторая гиена, пролетев после рывка льва почти метр, упала на бок. Тэу показалось, что он слышал, как от сильного убара у неё хрустнули рёбра. Хотя, судя по тому, как проворно она после этого вскочила, хрустела всё же какая-то ветка. Не пытаясь нападать на Тэу спереди, гиена шустро метнулась мимо льва, то ли пытаясь зайти со спины, то ли прорываясь к другим участникам схватки.
Тем временем Нирану приходилось тяжело. Не успел он отпрыгнуть от одного врага, как на него налетел другой. Ниран только в последний момент успел подставить под когти и клыки Каиры не бок, а плечо и защищённую гривой голову. Даже если Ниран и был опытным бойцом, у него плохо получалось следить сразу за двумя противниками. Понимая это, лев решил сначала покончить с тем, кого считал более уязвимым. Два раза проворной Каире удавалось уворачиваться от ударов, но наконец Нирану удалось вонзить когти в загривок львицы. Он сразу же постарался прижать её к земле, чтобы в полной мере воспользоваться преимуществом в весе и силе.
Сирзи тоже довольно успешно противостоял своим двум противникам. Одна гиена уже неподвижно лежала на земле, и сейчас лев пытался достать лапами прыгавшую у него перед мордой вторую хищницу.
- Спасибо, Рауль... - Лео даже смутился от того, как просто все решается. Я тебе обещаю, что ничего с ними не случится! Ты меня очень выручил сейчас. Я этого не забуду! - Лео смущенно улыбнулся, самого же льва внутри просто разрывало от счастья.
- Риффар, ты знаешь где находится остров Латам? Они держат Алкеса там!
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Каире показалось что она побеждает, как глухой удар пригвоздил ее к земле выбив дух их тела. Она рычала, и безуспешно царапала под собою землю, вес льва был слишком тяжелым что бы противостоять ему*
- Спасибо, - в свою очередь сказала Фалька.
Она немного нервничала, размахивала хвостом, поглядывая на воду. Когда путешествие на остров обсуждалось на словах, это было захватывающе. Но когда оно вот-вот уже начнется... стало страшновато. Львица не питала особой любви к воде, а такая большая и глубокая лужа и вовсе не казалась ей заслуживающей доверия.
Когда Ниран отпихнул его,Нейзор не удержался на ногах и рухнул на землю.Чтобы отдышатся и прийти всебя льву потребовалось секунд десять-пятнадцать.Когдаже он наконец пришёл всебя,то увидел Нирана,прижимающего к земле Каиру.Силы были наисходе,так-что действовать надо было быстро.Вскочив на лапы Нейзор рванулся вперёд и вновь накинувшись на своего врага,улетел вместе с ним прочь ото львицы.Прокотившись так пару метров,Нейзор нанёс Нирану пару мощьных ударов по морде,а затем вцепивщись клыками в его горло,начал душить своего врага.Целью льва было не убить Нирана,а лищь зделать так,чтобы тот потерял сознание.
С очень довольным и радостным видом лев кивнул Раулю, выражая благодарность.
Заметив волнение Фальки, подбадривающе толкнул её плечом о плечо.
- Не волнуйся, Фалька, в воде не окажешься, плот ведь крепко связан, - улыбнулся и кивнул в сторону обезьян, - они постарались.
Лео, Фалька, Джамали - Крепко связан он будет дня через три, - услышав последние слова Джамали, вмешался Риффар. Он словно не заметил, как его слова повлияли на и без того взволнованных львов.
- Мы ведь сюда сегодня не загорать пришли, а работать. Ещё надо добавить по крайней мере три поперечные стяжки, и посмотреть, не размокнут ли от воды лианы. Плот строить - это вам не на травке валяться и за антилопами гоняться, тут думать надо. Вот если вы придёте через пару дней...
Увидев, как нахмурился Лео и отрицательно качает головой Рауль, шимпанзе всё же пошёл на попятный:
- Ну хорошо, хорошо. До островов можно и так доплыть, может и не развалится на пол пути. Правда, Латам не близко. Надо было отплывать часа два назад, с восходом, чтобы поймать течение.
Риффар посмотрел на ползущее вверх по небу солнце, и стал быстро отдавать распоряжения. Чувствовалось, что он получает от возможности немного покомандовать львами огромное удовольствие.
- Ничего, нагоним. Нужно оттащить плот вон к тому мысу, - обезьяна указала на выступающую в океан песчаную косу метрах в пятистах. - Если отплывём оттуда, ещё поймаем течение. Быстрее, быстрее. Вы ведь не хотите промахнуться и дрейфовать пару дней?
Риффар кинул львам два куска толстой лианы. Второй их конец он и один из его помощников стали закреплять на плоту. Оставшихся двух шимпанзе Риффар отправил в сторону леса, напутствовав ещё более грубо, чем разговаривал со львами:
- Эй, а вы чего застыли? Бегом тащите шесты. И если нам придётся вас ждать, то этими же шестами от меня и получите! Живей, живей, черепахи!
[Добавлено 28.04.2009 00:24:25]:
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Ниран попробовал было снова сжать бока Нейзора лапами, глубоко вонзая когти под рёбра и не давая вдохнуть. Но у Нейзора душить получалось гораздо лучше, несмотря густую гриву и постоянные рывки противника, не дававшие прочно ухватить его.
Движения Нирана стали слабеть, но опыт помог ему выйти и из такой ситуации. Отпустив бока Нейзора, от обхватил лапами его морду, царапая нос и постепенно подбираясь к глазницам. Чтобы не быть ослеплённым, Нейзору пришлось отдёрнуть голову, отпуская горло врага. Только этого и дожидавшийся Ниран стазу же снова рванулся на свободу, оставив на его животе ещё два ряда кровавых полос от когтей задних лап.
Вырвавшись, Ниран не стал снова бросаться на Нейзора или Каиру, а попятился назад, чтобы со
спины его прикрывал почти отвесный склон оврага. Оскалив зубы и тяжело дыша, он смотрел на приближавшихся к нему льва и львицу, ожидая когда те нападут первыми.
Ниран быстро огляделся в поисках своих союзников. Но у Гиен дела обстояли ещё хуже. Две из них уже лежали на земле, третья отступала, избитая. Ещё одна огрызалась, пятясь от Сирзи, и похоже совсем потеряла боевой дух. Пятая бегала вокруг Тэу, отвлекая льва, но не осмеливаясь приближаться.
Фалька улыбнулась, хотя улыбка получилась несколько боязливой.
- Не очень-то я доверяю этим плавучим штукам, - негромко ответила она Джамали, видимо, стараясь, чтобы никто другой этого не услышал, - хотя все равно другого выхода нет. Надеюсь, что все это по крайней мере закончится быстро.
Львица вздохнула. И в самом деле, быстрее отплывут - быстрее и приплывут обратно. А она скучала по Алкесу. Они с Лео здесь вдвоем хотя бы, а если она все верно поняла, то теперь и Джамали будет с ними. А Алкес в одиночестве...
Нкрума К счастью для Нкрумы, в кустах никого не оказалось - только какая-то птица вспорхнула, когда он начал раздвигать ветки. Леопард кое-как забрался в самую гущу и обессиленно улёгся, закрыв глаза, положив голову на лапы. Ему хотелось заснуть, а проснуться уже здоровым. Интересно, сколько прошло времени? Джоарро, наверное, уже ищет его. Горячие пробки по-прежнему сидели в ушах, в мозгу шевелилось и пульсировало что-то болезненное. Сосредоточившись, Нкрума постарался мысленно нарисовать в окутывавшей глаза темноте картинку своего тела - переплетение светящихся нитей, складывающихся в фигурку леопарда. В голове и животе эти нити как-то сами собой приобрели неприятный красный оттенок. Нкрума представил себе, как, подчиняясь его воле, свет перетекает из других частей тела к этому красному и разбавляет его. Картинка расплывалась, вместо неё то и дело силились возникнуть какие-то неясные видения, но Нкрума прогонял их и всё средотачивал свет в больной голове, направлял туда энергию жизни со всего тела. Ему казалось, что голова в самом деле начинает потихоньку проходить. По крайней мере, боль не увеличивалась от этих умственных усилий, и они доставляли леопарду удовлетворение: он ещё может владеть собой и думать. Неожиданно в правом ухе что-то лопнуло, запищало, словно оттуда выходил воздух - и Нкрума стал слышать значительно лучше. Он приподнял голову, улыбнаясь с огромным облегчением. Значит, всё это пройдёт, всё это временно..
Леопард всё-таки задремал, или просто впал в забытье. Неожиданно он очнулся. Прошло, наверное, около часа. Голова ещё болела, но заметно меньше. Левое ухо, увы, оставалось заложенным и больным. Слегка потянувшись, Нкрума осторожно попробовал встать. Живот опять свело болью, задние лапы неуверенно дрожали - но леопард поднялся и, раздвигая ветви, сделал несколько шагов. Выглянул из кустов на пляж.
Там никого не было, если не считать двух-трёх чаек. В море по-прежнему виднелась чёрная туша чудовища с торчащим плавником. Поодаль Нкрума неожиданно увидел ещё один такой же плавник, медленно движущийся параллельно берегу.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео, Фалька, Джамали Поначалу куча брёвен сопротивлялась натянувшим лианы Лео и Джамали, словно успела пустить корни. Затем неохотно сдвинулась, и сразу стало гораздо легче. Чтобы плот не цеплялся за берег, львам пришлось идти вдоль самой кромки воды, так что набегавшие волны щекотали за лапы. Мелкие солёные брызги оседали на шерсти и, высыхая, превращались в крошечные кристаллы соли.
Риффар и не подумал слезть на берег. Впрочем, он и не бездельничал, а вместе с помощником что-то торопливо скручивал и связывал между брёвен. Когда неповоротливый плот наконец оказался в указанном Риффаром месте, там уже ждали две обезьяны, притащившие пару длинных прямых палок. Судя по их размочаленным концам и свисавшим лохмотьям коры, совсем недавно это были молодые деревца, наскоро очищенные от веток.
- Наконец-то! - приветствовал их Риффар, подхватив протянутую ему палку и тек ей взмахнув, что Фальке пришлось прогнуться, когда та просвистела у неё над головой. - Ну, залезайте. Следите за лапами, если попадёт в щель между брёвнами, назад можете уже не вытащить.
Брёвна, из которых состоял плот, слегка покачивались на волнах. Причём каждое двигалось немного по-своему, подобно стаду зебр, которые вроде бы идут вместе, но каждая себе на уме. Щели то уменьшались, то увеличивались, торчавшие в разные стороны обломки сучков тёрлись друг о друга и тихонько поскрипывали.
- Слушай Риффара, он во всём, что касается океана, специалист, - тихо напутствовал Лео Рауль. - Но не позволяй ему садиться тебе на шею. А то сам не заметишь, как тоже начнёшь ему палки таскать. Если что, можешь его припугнуть, но, помни, что обещал, что с ним ничего не случится.
-Рауль, передай Чори, что к вечеру, если всё пойдёт нормально, мы должны оказаться где-то на песчаных отмелях, - крикнул Риффар, приготовившись оттолкнуться от берега, как только все львы заберутся на плот. - Пусть встречает, я сам тащить плот назад не стану.
Лев осторожно шагнул на плот, лапами аккуратно встал на бревна, но тут же подскользнувшись, упал, распластавшись на качающемся плоту ковром. Посмотрел на остальных и виновато улыбнулся. Поджал лапы под себя и не стал подниматься.
- Я лучше останусь в таком положении до конечного пункта. Если никто не против конечно.
Фалька взошла на плот следом за Джамали и, кажется, даже старалась наступать именно туда, куда наступал он. Ей было здорово не по себе, плот под ногами казался совсем ненадежным. Осторожно обойдя устроившегося льва, она села рядом.
- У меня чувство, что он сейчас перевернется, - прошептала она Джамали еле слышно, чтобы не слышали обезьяны.
Лев чувствовал тоже самое, что и молодая львица, но старался не подавать виду.
- Я искренне надеюсь, что этого не произойдет. - также тихо ответил Фальке, глядя на обезьян с дурацкой улыбкой на морде.
Нкрума "Надо бы разобраться с этой скотиной," -подумал Нкрума, разглядывая своего застрявшего на мели врага. Он обратил внимание, что воды вроде и впрямь стало меньше. Вдоль пляжа появилась широкая полоса мокрого песка; волны стали выше и обрушивались с шумом и брызгами. По их размерам было уже довольно хорошо видно, где тянется отмель.
Нкрума вышел из кустов и направился к берегу. Задние лапы не вполне его слушались, и со стороны походка леопарда, должно быть, выглядела забавно. Живот болел. Нкруме хотелось поскорее оказаться в воде: там хоть нагрузка на лапы и живот ослабнет. И всё же, проходя по обнажившейся части песчаного дна, он задержался, с любопытством обнюхивая какие-то цветастые раковины и водоросли. Об одну из ракушек он чуть не порезался. Надо было ступать с осторожностью.. Наконец, преодолев прибой - а тот был уже ощутимым, леопарду выше плеч -Нкрума вошёл в море и поплыл.
Второе огромное существо кружило неподалёку от первого, но бояться его было нечего: вряд ли оно рискнёт сунуться в опасное место. Правда, отмель начиналась не прямо от берега, между ней и пляжем имелась глубина. Нкрума грёб изо всех сил, спеша проскочить этот участок. Волны то и дело заслоняли ему обзор, заливали нос, из-за чего он всё время чихал и фыркал; всё же он старался не отклоняться от курса.
..Заметив подплывающего леопарда, существо забилось, внося сумятицу в ряды волн, но уже не так сильно, как раньше. То ли монстр выбился из сил, то ли наоборот, решил их поберечь. А может быть, лёжа на мели, он душил себя своей массой, привыкшей парить в воде, и теперь был уже полузадохшийся. Налитые кровью глаза с тоской и ненавистью следили за Нкрумой.
Леопард обогнул морду существа по широкой дуге и, приблизившись, вцепился когтями там же, где цеплялся раньше. Однако болтаться в волнах, которые к тому же значительно выросли, не входило на сей раз в его планы. Превозмогая боль в животе, Нкрума кое-как вскарабкался на мощную чёрную спину впереди плавника. Существо дёргалось и пронзительно скрипело. Леопард чувствовал это отчаянное скрипение по вибрациям.
-Что?! -громко сказал он. -Если хочешь что-то сказать, говори громче, я не слышу почти ничего!
Ему в самом деле вдруг стало интересно поговорить с этим морским животным. Узнать хотя бы, что оно такое. Крепко цепляясь когтями, чтобы монстр движением головы не сбросил его, Нкрума переполз ближе к его передней части.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
-Пора с ним кончать,-шепнул наухо Каире Нейзор.-Вот что мы зделаем.Я рванусь прямо на него,а ты беги следом за мной.Как только я остановлюсь прыгай комне наспину,а от туда атакуй Нирана.Я буду сразу за тобой.-Всё тем же шёпотом объяснил лев свой план.-Готова?Вперёд!.-С этими словами Нейзор помчался на врага.
*Лео ответил Раулю:
- Спасибо, я тебя понял. Спасибо еще раз, ты очень нас выручаешь!
*Лео тряхнул гривой и зашел на плот выпустив когти и вцепился в пару бревен с другой стороны Джамали. Обернувшись, Лео неловко улыбнулся Раулю.
"Эх, дожил... Плаваю на куче деревяшек.. Кому скажи не поверят дома. Дома... ДА! *
*Лео вдруг четко решил, что забрав Алкеса нужно срочно возвращаться домой. *
- Шеф, трогай! - громко сказал Лео обезьянам улыбнувшись, при этом вцепившись в плот еще крепче.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Каира усомнилась его плану, она знала что Ниран разорвет ее если она еще раз так на него бросится, но делать было нечего и Каира последовала вслед за Нейзором*
Нейзор мчался прямо на врага.Лев понимал,что чтобы план удался,нужно было отвлечь Нирана от Каиры.Но как?,,А что если...".Буквально в метре от Нирана Нейзор резко остановился и быстро захватив лапой немного песка,резко швырнул его прямо в глаза льва.
Тэу тяжело дышал, схватка далась ему очень нелегко. Он пристально смотрел на Гиену, которая кружила вокруг него, затем перевел взгляд на остальных. Им тоже пришлось несладко. Пользуясь случаем, Тэу решил вывести из строя одну из гиен. Он опять взглянул на ближайшую к нему гиену. По ее виду можно было понять, что хищник измотан и ослаб. Решив сыграть на ее состоянии, Тэу зарычал и бросился прямо на нее
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Ниран пригнулся к земле, встречая бегущего к нему Нейзора и наверняка приготовив какой-то свой приём. Внезапная остановка противника оказалась для него сюрпризом, как и полетевшая в морду полная лапа грязи, сырого песка и прелых листьев.
Временно ослепший лев метнулся в сторону, мотая головой, чтобы поскорее прочистить глаза. Из-за этого Каира, вместо того чтобы закончить свой высокий прыжок на спине противника, только толкнула его в бок. Но силы столкновения хватило на то, чтобы они оба покатились по земле. Ниран, не видевший прыжка львицы и считавший, что на него нападает Нейзор, отмахивался вслепую широкими взмахами передних лап. Только два удара, по голове и в правый бок, попали в цель, но Каира почувствовала, как зазвенело в ушах и сбилось дыхание.
Ниран оттолкнул львицу к стене оврага, где ей уже было негде уклоняться от ударов. Но, сослепу не разобравшись в том, где находятся враги, он тем самым поставил Нейзору ничем не защищённые бок и спину.
Вот только Нейзору оказалось не так просто воспользоваться полученным с таким риском преимуществом. Гиена, бегавшая вокруг Тэу, словно только и ждала, когда тот на неё бросится. Рванувшись навстречу, она проскочила под самой его лапой и, не задерживаясь, бросилась на помощь своему командиру. Тэу уже бежал за ней по пятам, когда гиена добралась до увлёкшегося борьбой с самым сильным противником Нейзора и больно вцепилась зубами ему в бедро.
Лео, Фалька, Джамали Обезьяна навалилась на шест, отталкиваясь от берега, и "куча деревяшек", которую местные жители называли плотом, отправилась в плавание. Когда от земли путешественников отделяло три дюжины метров, брёвна мелко задёргались на невысоких волнах. Закрыв глаза, можно было представить себя на спине какого-то гигантского животного, вперевалку шагающего по синей равнине.
Бревно, в которое вцепился всеми когтями Джамали, не только раскачивалось вместе с остальными, но к тому же слегка поворачивалось вдоль оси, словно собиралось окунуть льва в воду. Но, каждый раз когда правые лапы льва уже почти касались плескавшейся в широкой щели между брёвнами воды, накатывала очередная волна и Джамали плавно поворачивался в другую сторону, пока уже левые лапы не доставали до воды.
- Отличная погода для путешествия! Вам везёт, - отметил Риффар, пристраиваясь на конце самого длинного бревна, выступающего примерно на метр дальше остальных, и с важным видом всматриваясь в даль. Второй шимпанзе тихо сидел в углу, с опаской посматривая на хищников.
Путешествие на неустойчивом плоту оказалось не особо приятным, но довольно однообразным. Когда берег превратился в смутно различимую тёмную полосу слева, волны стали сильнее и иногда захлёстывали крайние брёвна, обдавая пассажиров солёными брызгами. На плоту было негде спрятаться от солнца, и холодная морская вода приносила хоть какое-то облегчение от изнуряющей жары. Время тянулось медленно. Было не понятно, как Риффар может ориентироваться здесь, но, когда через пару часов плот проплывал мимо небольшого песчаного островка, шимпанзе уверенно пояснил:
- Не то, нам надо дальше.
Плот медленно дрейфовал на север ещё около часа, когда Риффар поднялся на ноги, что-то рассматривая впереди.
- Ну вот, я ведь говорил, что надо было раньше отплывать, - пояснил он, указывая на тёмное пятно по курсу. - Вон ваш остров. Пройдём мимо, но меньше чем в сотне метров. Считайте, снова повезло, могло бы и вообще мимо пронести.
В это время один из круживших в небе буревестников спустился к плоту, пролетев всего в паре метров над головами львов.
- Кыш, кыш, - замахал на него Риффар. - Ненавижу птиц. Половина из них служит Улагаю и все приносят неприятности.
Но птица не улетела, а наоборот зашла на второй круг и крикнула:
- Эй, на плоту! Вы не могли бы подобрать одного льва? А то он заплыл к нам на остров и выбраться не может.
"Меньше, чем в сотне метров - это значит, плыть придется?" - вглядываясь в остров вдалеке, подумала львица. Если грести лапами, может, они смогут подплыть на плоту к самому берегу?
Тут Фалька вскочила, услышав слова птицы. Но тут же поспешно села, вцепившись когтями в бревно. Под ногами и так все колыхалось, а резкое движение едва не сбило ее с ног.
- Это точно Алкес, - громко прошептала она, от волнения мотая хвостом и не замечая, что забрызгала все бока.
- Ах ты тварь! - закричал Тэу и уже бросился к гиене. Мощным ударом он оттолкнул ее от ноги Нейзора и вцепился клыками в ее шею. Он чувствовал стальной привкус ее крови, и это еще больше стимулировало его ярость. Передними лапами Тэу старался наносить удары в живот, надеясь распороть несчастной гиене брюхо.
