-Я же говорила надо было на них напасть! *выпалила Каира, осознав какую возможность они упустили*
-Если пойдем искать то я первая в очереди, я очень хочу научить этих наглецов что нельзя брать то что тебе не принадлежит! *в глазах львицы загорелась жажда мести*
-Если поспешим, может их и догоним, они ушли вон туда *лапой указала направление Каира*
- Эй, только без фанатизма! - улыбнулся Тэу - Я считаю, Каира права, надо идти прямо сейчас! Сэйзир, с нами? Заодно появится отличная возможность провернуть твои "Пару шуток" -
-Я-то с какой стати должен сидеть здесь? -сердито рыкнул Мувиро из-за прижатого к морде лопушиного листа. -Я могу драться!
-Мы должны стеречь Катомби, -проворчал Васимба. -И вон его тоже, -показал он на Кассиана.
Катомби тяжко вздохнул. Кассиан лежал неподвижно с закрытыми глазами, но уши его шевелились, поворачиваясь из стороны в сторону.
-Благодарю тебя, Фачар, -собравшись с духом, сказал Катомби. -Прости если был с тобой резок. Я твой должник.
-Твоими бы устами да бананы есть, -насмешливо ответил шимпанзе. -Не стоит. У меня и без вас довольно должников.
В этот момент саванна буквально взорвалась рёвом, визгом и руганью. Васимба подскочил как ужаленный; Кассиан открыл глаза. Шум нарастал, там явно началась драка, причём массовая. Затрубил кто-то из слонов. Было видно, как оба они пришли в движение, начали кружиться, гоняя кого-то.
-З-заканчивай! Заканчивай! -повторял Мувиро, как заевшая пластинка. Фачар отнял лопух от его лица.
-Я пожалуй пойду, -проговорил он. -Драки хищников меня нервируют.
Кто-то из гиен жутко завыл в предсмертной агонии. Кассиан поднял голову, потом тяжело сел. Со своего места он увидел драку, кипевшую метрах в трёхстах; правда, смотреть мешала трава. Четверо львов, осаждаемые со всех сторон пятнистыми, взъерошенными существами, вертелись и рассыпали удары направо и налево. То один, то другой удар достигал цели, однако гиены не разбегались; они визжали, скалили зубы и пытались прорваться к львам сбоку или скватить их за лапы. Их было не так уж много, однако они проявляли странное упорство. Уже завоняло кровью. В небе, спустившись пониже, кружили довольные стервятники, а из крон деревьев с разноголосым чириканьем поднимались мелкие птички.
Выскочила из травы и промчалась мимо львов в сторону боя какая-то пятнистая длиннолапая фигура. "Гепард," - пробормотал удивлённый Васимба. Видимо, мёртвый слонёнок привлёк ещё больше внимания, чем казалось вначале. К рёву и визгу примешался кошачий мяв. Гепард растворился в траве и расстоянии; за кого он там дрался, было не понять - а может, просто хотел под шумок добраться до мяса.
-Я тоже хочу драться! -завопил лежащий на земле Катомби чуть не в ухо обезьяне. -Фачар, ну сделай что-нибудь, чтоб я встал!
Фачар ничего не успел сделать. В чаще за спиной льва раздался треск веток, и среди подлеска замелькали гиеньи шкуры. Издав резкий крик, шимпанзе каким-то акробатическим приёмом взлетел на дерево. Катомби, не сразу понявший в чём дело, озадаченно проводил его взглядом, затем перевернулся на другой бок - и тут семеро гиен вылетели на поляну прямо рядом с ним. Катомби зарычал и инстинктивно попытался вскочить на лапы - но тут же с рёвом боли повалился обратно на землю. Мувиро, у которого собаки оказались за спиной, отпрыгнул, как ошпаренный.
-Вы что, охренели?! -завопил он.
-Узнаешь сейчас! -взвизгнул кто-то из гиен. Все семеро были очень худые и злые; встреча с несколькими львами их не смутила - возможно, они на них и нацеливались. Двое ринулись к упавшему Катомби и вцепились в его здоровую лапу, которой он попытался закрыться. Остальные впятером атаковали Мувиро. Растерявшийся от такого внезапного, свирепого нападения подросток с жалобно-злобным рычанием отскочил на несколько шагов. Но тут на помощь друзьям устремился Васимба. Лес вздрогнул от его страшного рёва; одним прыжком оказавшись возле Мувиро, он мощным ударом отшвырнул первую из преследовавших его гиен, потом бросился на тех, что терзали Катомби. Однако оставшиеся четверо собак напали на льва сбоку, одна запрыгнула на спину. Васимба с рёвом боли и ярости закружился на месте, отбиваясь.
При появлении гиен Кассиан вскочил на ноги, однако перед глазами у него всё поплыло. Лев едва не рухнул снова наземь. Ему пришлось сесть. Больной и беспомощный, он несколько секунд просто сидел и смотрел на битву. Наконец, собрав все силы, Кассиан встал и сделал несколько шагов к Васимбе; но тут внезапно на спину ему упало что-то тяжёлое. Чьи-то зубы вошли в затылок, разрывая полуживую плоть. Кассиан хрипло закричал. Подняв лапу, лев вонзил когти в засевшего на спине врага; у него ещё хватило сил сбросить того на землю. Это была гиена, которую ударил Васимба. Сама истекающая кровью из раны в боку, она скалила зубы и рычала Кассиану в морду с неизбывной ненавистью.
Со стороны поля раздались визг и хихиканье - приближались ещё три собаки. Наверно, они разглядели, что здесь дела идут лучше, чем с Дарием. Мувиро, кое-как отгонявший врагов от израненного Катомби, бросился им навстречу. Васимбе пришлось переместиться поближе к лежащему другу и отбивать атаки уже шести гиен. Это не слишком получалось: заметив подкрепление и вообще чувствуя, что победа клонится к ним, собаки ещё усилили натиск. Удары льва отбрасывали их, но они снова поднимались - исхудавший Васимба не мог бить в полную силу. Визг, рёв, стоны сотрясали воздух. То одна, то другая гиена, улучив момент, подскакивала к лежащему Катомби и вырывала кусок шкуры с мясом; Катомби орал и как мог отмахивался здоровой лапой.
Кассиан замер, колеблясь. Кровь из разодранного затылка текла по его гриве и лапам. Он понял уже, что если сейчас не подоспеет помощь, их всех могут убить. Дорога в лес была ещё свободна; его, Кассиана, никто не трогал, и оставалась ещё пара секунд, чтобы скрыться, пока те трое гиен бегут к ним из саванны. Жажда жизни боролась в умирающем льве с гордостью.
Мувиро с ходу влепил затрещину первой подбежавшей гиене, попав как-то так удачно сверху вниз, что собака перелетела через голову. Вторая гиена прыгнула и вцепилась зубами подростку в эту самую лапу. Третья налетела на них и обоих повалила на землю.
Кассиан выбрал. Неслышно проскользнув мимо дерущихся, он вошёл в чащу и побежал прочь, петляя между деревьями, перепрыгивая через поваленные стволы.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Конечно с вами, - ответил Сейзир, довольный, что его приняли в компанию.
- Мне кажется, что мы занимаемся чем-то не тем, - хмуро высказала своё мнение Тенгу. - Бегаем туда-сюда и расспрашиваем каждого встречного, а к Лионифе и на шаг не приблизились.
Но, несмотря на ворчание, львица всё же побежала следом за остальными.
Ведомые Каирой, львы вскоре добрались до того места, где львицы добыли и почти сразу потеряли бородавочника, и побежали дальше, в ту сторону, куда ушли гиены. К счастью, сытые хищники двигались не особенно быстро, и ещё через пол часа немного запыхавшимся львам удалось их догнать. Гиены лежали в тени одинокого дерева недалеко от реки и переваривали сытный обед. Две из них спали, третья дремала, опустив голову на передние лапы и лениво глядя вдаль. Она смотрела в другую сторону и пока не заметила львов.
- Вроде я их знаю, - тихо сказал Сейзир, когда львы подошли ближе. - Это Марам и Иктана из стаи Кисмата, а ещё одну не узнаю. Они живут в ближайшем селении. В принципе, Марам неплохой парень, если бы он мог думать о чём-то, кроме своего желудка. Но это не значит, что я против того, чтобы устроить им сюрприз.
[Добавлено 01.12.2008 00:00:17]:
Майтрея, Сафу - Ваша светлость, - обратилась к Майтрее Леседи, всё это время старавшаяся держаться в стороне от встреченного прайда. - Мы будем ждать, пока переправится всё стадо? Но тогда мы ещё сильнее отстанем от Гитуку, он и так вышел несколько дней назад. И вы ещё хотели пойти с этими львами... Вы уверены, что это разумно и не слишком затянет наше путешествие?
Львица ещё раз посмотрела в сторону огромного стада, словно надеясь, что за пять минут оно стало меньше.
- Прогнать столько буйволов вряд ли получится. Но может, удастся как-то договориться, или напугать их. Или просто переправиться вплавь в другом месте. В конце концов, нам не так уж и нужен этот брод.
"Хм, а если их придется убить, они же все расскажут! Как Сейзир поведет себя? Еще и Тенгу, видно, на пределе, да и остальные не лучше. Ну да ладно, проверим"
- Сейзир, сделаешь так, чтобы 3я гиена не шелестела особо? Сирзи, пойдете с ним. Каира, Нейзор - вон те спящие гиены, вам ту, которая слева, мы с Тенгу возьмем правую. Главное все сделать тихо, лишний шум нам ни к чему - сказал Тэу
*-А кто это сделал его командующим- мысленно возмутилась Каира, но все же послушалась Тэу, она зашла на крутой вираж, осторожно и очень тихо заняла свое место, для прыжка, и ждала пока остальные займут столь хорошее положение как она. Атака должна пройти быстро и сразу, тогда шума почти не будет. Присев она напряженно ждала сигнала, что бы напасть*
Фалька, как всегда, встала чуть позади. Все-таки она была мельче всех, да и особым умением драться не отличалась. А гиены, хоть и трусили, смотрели на львов со злобой. Львица с любопытством выглядывала из-за спины Лео, разглядывая их. Она давно не видела гиен, и сейчас испытала нечто вроде ностальгии. Отношения внутри стаи, да и вне ее, были знакомы ей до боли, гиены оставались гиенами даже на побережье.
*Лео сделал пару шагов вперед, так что бы можно было допрыгнуть до гиен с одного прыжка:
- А к кому за правосудием обращаться? Не к вам ли? Хотите рыбы идите и ловите, а не отбирайте у других.
Вообщем у вас есть ровно пять секунд, что бы убраться подальше от этого места.. - тихо рыкнув, пригрозил Лео и перенес вес и приготовился к прыжку.
*Алкес видя движения брата встал от него чуть позади сбоку и также хищно и с ненавистью смотря на гиен приготовился к атаке. *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Застать врасплох отдыхающих гиен оказалось совсем просто. Они не смотрели по сторонам, и львы смогли подобраться совсем близко, подождать пока все займут удобные позиции, и напасть одновременно.
Единственная гиена из троих, которая не спала, только и успела оглянуться и придушенно тявкнуть, когда на неё обрушился Сейзир. Толчком передних лап лев опрокинул её на бок и стал прыгать вокруг, снова и снова сбивая её с лап, когда та пыталась подняться. Это напоминало игру с мышью, правда полосатая "мышь" была всего в полтора раза меньше "кошки". Придя в себя, гиена собралась было наброситься на обидчика, но заметила остановившегося рядом Сирзи и испуганно прижалась к земле.
Две другие гиены спросонок оказали даже большее сопротивление. Та, что была целью Каиры и Нейзора, сразу рванулась в сторону, выскальзывая из когтей львицы. Не пытаясь укусить, она сосредоточила все силы на том, чтобы вырваться. Совсем недавно Каира легко удержала когтями бородавочника, но на этот раз необычайно ловкой и проворной добычи почти удалось ускользнуть... Но Каиру было кому подстраховать, и гиена влетела прямо в лапы Нейзору. Поняв, что ускользнуть не удалось, и что пока её вроде Не собираются рвать на клочки, она спросила достаточно спокойным для подобной ситуации голосом:
- Кто вы такие? И что вам надо?
Возможно, гиене, на которую напали Тэу и Тенгу, снился плохой сон. Или она просто решила, что милосердия от львов ждать не приходится. Но она продолжала беспорядочно вырываться даже тогда, когда Тэу и Тенгу вдвоём прижали её к земле. И через пару секунд борьбы вцепилась острыми зубами в лапы Тэу, с силой сжимая челюсти. Увидев это, Тенгу с размаху провела когтями по её боку, оставив четыре кровоточащих полосы. Гиена приглушённо взвизгнула, то только сильнее сжала зубы.
-Вопросы здесь задаём мы,-отозвался Нейзор.Левой лапой он прижал гиену к земле,а правой придерживал её за горло,слегка выпустив когти,чтобы покозать гиене,что лутще ей не рыпатся.
- Ах ты ж <censored>! - громко вскрикнул Тэу и, уже не особо заботясь о сохранности гиены, начал бить её свободной лапой. С каждым ударом он вымещал все зло, которое у него накопилось за время путешествия, взор затуманила красная пелена, все мысли превратились в безсвязную кашу.
Лео, Алкес, Фалька - А себя вы, как обычно, считаете образцами справедливости? Могли бы хоть для приличия разобраться, прежде чем судить нс за наши серые шкуры. Это наша рыба, мы её честно заработали по договору с Бачасом. А он нас обмануть решил.
- Ничего подобного, свою долю вы давно получили, и даже больше. Господа львы сами всё видели, и вам их теперь не обмануть. Лучше вам убираться пока целы, - отвечал бабуин. После того, как Лео высказался в его поддержку, обезьяна стала вести себя гораздо увереннее. - А вас, Ваши Сиятельства, я непременно угощу прекрасной жирной рыбой, которую вы помогли спасти из бездонных желудков этих разбойников.
- Не затыкай мне рот, - огрызнулась гиена. - Так вот, всем известно, что Бачас очень умелый рыбак и знает много секретов по части рыбной ловли. В начале месяца мы договорились с ним, что прогоним несколько животных, которые повадились рыбачить на его излюбленных местах, и никому не дадим пугать там рыбу в его отсутствие. Да ещё и каких-то вонючих веток по его распоряжению натаскали в воду, до сих пор во рту от них горько. А он за это обещал отдавать нам половину улова.
- И отдавал. Вы у меня даже больше половины отбирали. Но две недели уже прошли, и больше я не потерплю, чтобы меня грабили.
- Да уж, отдавал. По три рыбки отдавал. И только когда мы тебя стали караулить сразу после рыбалки, улов сразу вырос. Ну не удивительное ли совпадение? Слушайте, слушайте, справедливые вы наши, - обратилась гиена ко львам. - А в последние дни он с моря снова почти с пустыми руками стал возвращаться, вроде как нет улова. Ну а сегодня мы наконец отыскали его заначку.
- Улов был небольшим, но не так уж и мало вам доставалось, - снова заволновался бабуин. - Видать, вы так охраняли плохо. Не то, что никого не пускали, а ещё и сами рыбу распугивали. А этот улов - за сегодня и за вчерашний вечер, он уже не ваш, договор кончился. Я всю ночь ловил, ведь из-за вас две недели голодал, вы вместо половины почти всё съедали. Я лучше благородным львам всё отдам, чем вам ещё хоть одну рыбёшку.
Гиена зарычала, вздыбив шерсть на загривке, и бабуин отступил на два шага в сторону Лео.
Пока продолжался этот спор, у выглядывающей из-за спины Лео Фальки было достаточно времени на то, чтобы разглядеть гиен. Пятнистые гиены были меньше хорошо известных ей полосатых, но более массивными. Они были покрыты длинной, мягкой на вид и местами свалявшейся шерстью. Гиены выглядели довольно упитанными или по крайней мере не худыми, и было не похоже, чтобы они боялись львов. Заодно стало понятно молчание остальных хищниц: пять гиен держали в зубах больших серебристых рыбин, чьи хвосты почти доставали до земли.
Сирзи, который замешкался на несколько секунд, понял что прыгать уже бессмысленно, поэтому подошел простым шагом.
Глянув на гиену так, чтобы так поняла что сопротивляться лучше не стоит, он сказал довольно спокойно:"Если вы ответите нам на несколько вопросов, мы, возможно, сохраним вам жизнь".
*Лео обошел обезьяну и встал перед гиеной:
- Договор выполнен и сроки его прошли. Так что вам больше нечего тут требовать. Да и я пожалуй поверю Бачасу, чем вам. Поэтому уходите пока шкуры целы, мне не приятно ваше соседство.
*Тут из за спины Лео появился Алкес с красными от гнева глазами и встав рядом с братом тихо зарычал в морду гиене*
- Мой брат потратил слишком много слов на вас.. Рррр.. - Алкес начал медленно находить на гиен явно собираясь задать им трепку.
Алки за время странствий подрос, хотя и продолжая оставаться худым, но в силе заметно прибавил, и сейчас у него так и чесались лапы задать этим пятнистым наглецам, но как всегда сдерживало влияние брата.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Убедившись в том что Нейзор крепко держит беглеца, она подошла в плотную к морде гиены, оскалившись и показав зверю свои клыки, она заговорила*
-Мы те чью добычу вы сожрали! И если ты сейчас не раccкажешь кого вы выслеживаете, я без всяких сожалений вспорю тебе брюхо и оставлю на съедение стервятникам!
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Избиваемая Тэу и Тенгу гиена отпустила лапу и повизгивала, пытаясь хоть как-нибудь защититься от львиных когтей. Её шкура быстро покрывалась кровоточащими ранами.
- Эй, вы что делаете?! - воскликнул Сейзир, обратив внимание на визг гиены. - Так нельзя, это ведь не враги... Мы же договаривались только напугать их немного.
Та гиена, рядом с которой он стоял, воспользовалась паузой для того, чтобы отодвинуться чуть дальше ото льва. Но, наткнувшись на суровый взгляд Сирзи, убегать не решилась.
- Конечно, конечно, я скажу всё, что знаю, только не трогайте. Сейзир, мы же с тобой давно знакомы, почему ты просто не мог у нас спросить всё, что надо. Я бы ответила. Но ты... ты ведь не позволишь им ничего со мной сделать, правда? Ведь я всегда хорошо к тебе относилась.
Третья гиена, которую держал Нейзор, выглядела менее напуганной, несмотря на нависшую над ней оскаленную морду львицы.
- Ну, зачем же так переживать из-за какого-то кабана. Мы ведь не знали, чья это добыча, и что она вообще кому-то нужна. А раз уж получилось так неловко, я постараюсь компенсировать вам потери. А что до второго вопроса, не могли бы вы пояснить, кто именно вас интересует? Мы занимались патрулированием территории, наблюдением за порядком, поиском стад. Ну и, конечно, попутно искали следы нескольких животных, которые интересуют полковника Угана и могли оказаться в этих местах.
Гиена осторожно пошевелилась под лапами Нейзора, каждым плавным движением давая понять, что не пытается вырваться, а просто устраивается поудобнее, готовясь к долгому разговору.
- Если вы объясните, что вам требуется и зачем, я постараюсь помочь. Возможно, это хоть частично загладит вину за тот случай с кабаном.
[Добавлено 03.12.2008 00:02:47]:
Лео, Алкес, Фалька - Замечательно. Один нас обманул, другие грабят - но при этом воры и разбойники - это мы. - фыркнула гиена и обернулась к остальным. - Уходим!
Повинуясь полученной команде, стая развернулась и со всех лап побежала прочь. Судя по скорости и слаженности их действий, этот манёвр гиены неоднократно отрабатывали на практике. Пятеро из них даже не выпустили рыбу, и та свешивалась из их ртов, подобно огромным серебристым языкам.
- А ещё подумай, почему, если рыба сегодняшняя, мы этот тайник по запаху тухлятины нашли, - крикнула гиена на бегу.
-Чтож,ладно.Как я понимаю,вы искали льва,львицу и львёнка,-начал разговор с гиеной Нейзор,-расскажи нам всё,что вам удалось узнать.Куда они пошли,как далеко они от сюда,их возможные планы,описание их внешности.Меня интересует всё,что вы знаете о них.
*Лео усмехнулся и сел потянув брата пастью за хвост:
- Все, успокойся уже, - улыбнулся Лео.
*Алки подошел к брату и сел рядом прижавшись боком. Чувствовалось, что молодого льва слегка трясло от эмоций. *
*Лео тем временем внимаетельно посмотрел на обезьяну изучая его и ждя его слов*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Каиру возмутило такое нахальство, она считала тон гиены личным оскорблением, после того как Нейзор договорил, Каира бешено зарычала и кинулась на мерзкое создание которое уже ненавидела всем сердцем. Она оцарапала гиене морду и кусала за ухи, не в себе от ярости она стремилась нанести врагу больший ущерб, что бы она молила о смерти. Почему то ей вспомнился лев из подземелья, и это еще больше затуманило ее разум, на белой шкуре львицы начали появляться кровавые пятна*
Лео, Алкес, Фалька - Как же так, вы даже не попытаетесь отнять у них награбленное? Ведь они самых лучших украли! - воскликнул бабуин.
- Впрочем, я должен быть благодарен уже за то, что у меня осталось хоть что-то. И только благодаря вам, - тут же поправился он. - Спасибо огромное. Хотя и очень жаль, что гиены не получили той взбучки, которую заслуживали. Боюсь, что через день-два они снова попробуют проделать тот же трюк.
Обезьяна наклонилась над кучей веток и выудила из-под неё четыре рыбёшки, каждая длиной с половину львиного шага (около 30 сантиметров). Затем, оглянувшись на львов и немного подумав, добавил к ним ещё две.
- Не будете ли вы так добры отведать скромное угощение в благодарность за помощь и справедливый суд? Меня зовут Бачас, и я был бы рад, если бы смог хоть чем-то помочь вам в ответ.
Да, и ещё. Вы случайно не собираетесь задержаться в этих местах на несколько дней? А то мы могли бы договориться о помощи на более долгий срок. Уверен, с вами мне было бы куда удобнее работать, чем с гиенами.
-Каира прекрати,-заорал Нейзор и оттолкул львицу,загораживая гиену собой.-Что ты твориш?!Вспомни зачем мы здесь!Вспомни о Лионифе,-ужё щёпотом,так чтобы лишь Каира его услышала,добавил лев.
*Лео улыбнулся:
- За угощение спасибо, а вот на счет твоей просьбы, ты извини, но мы не работаем на бабуинов...
*Алкес сделал большие глаза и подбежав к обезьяне шепнул:
- Мой брат - Король соседних земель... Как ты смеешь???!!!
*Алкес сверху вниз посмотрел на обезьяну*
- Алки иди ко мне, что ты там опять шепчешь? - позвал Лео брата.
*Алкес вернулся к брату и посмотрел на рыбины в лапах обезьяны. *
*Лео же тем временем посмотрел на Фальку показав мордой, что львица может выйти из за спин львов*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька была немного разочарована. Нет, с одной стороны она была очень даже рада, что обошлось без драки. Но, как всякий подросток, она этой драки даже жаждала. Перед дракой всегда кажешься себе сильной и умелой - другое дело, что любой удар, быть может, заставит тебя бежать, поджав хвост. Однако об этом львица и не задумывалась. Весело подбежав к львам, она с жадностью покосилась на рыбу.
*Не ожидавшая толчка, Каира не успела сориентироваться и сгруппироваться упала недалеко от лап Нейзора, тут же вскочила но остановилась глядя на льва*
-Зачем ты меня остановил, это создание не заслуживает жить! Ты сам вспомни сколько страданий они причинили тебе! *Не унималась львица, внутри все бушевало, но все же жажда крови поутихла, она опустила голову совсем потеряв боевой запал*
-Ладно... *И отошла в сторону, так что бы слышать все что говорит Нейзор и гиена, но не иметь возможности быстро напасть на нее*
