-Ну всё, уходим... Рауль, помоги Катомби! -скомандовал Дарий, тяжело дыша и поглядывая то на медленно отступавших слонов, то на их сородича, который надвигался издалека. Непонятно было, куда он направляется, то ли к двум своим друзьям, то ли к их противникам.
Рауль побежал к Нкруме и Катомби, успевшим проковылять метров тридцать. Сам Дарий начал неторопливо пятиться в ту же сторону, грозно рыча на слонов. Те отошли пока ещё не так уж далеко и смотрели с прежней ненавистью. Не стоило поворачиваться к ним спиной, давая этой ненависти соблазн вылиться в новую атаку.
Кассиан, шатаясь, побрёл куда-то в саванну. Глаза у него были мутные, бессмысленные, как у пьяного или как у зверя, мучимого сильной болью. При каждом вздохе из груди его вырывался не то свист, не то стон. Лишь недоумённый окрик Дария заставил льва повернуть в нужном направлении.
-Ну что, преподал урок храбрости? -сердито рыкнул Рауль, подлезая Катомби под брюхо. -Что вот теперь с твоей лапой делать?
Катомби пробормотал что-то непонятное, озираясь по сторонам. Взвалив льва на себя, благо тот, исхудавший, не был слишком тяжел, Рауль освободил наконец Нкруму от ноши и побежал, взяв курс туда, где слонов вообще не было. Великан, гонявший Мувиро, оказался теперь между ними и холмом - требовался большой крюк, чтобы обогнуть его.
-Давай быстрее! - рявкнул Дарий на Кассиана, не понимая, что с ним такое, и тоже устремился за братом.
Кассиан бросил вслед ему взгляд, выражение которого невозможно описать; но затем, собрав, видимо, всю силу воли, всю гордость льва и воина, тоже кое-как перешёл с шага на бег.
...Джоарро наблюдал за всем этим из травы на склоне холма. Он уже убедился, что Нкруме ничто не угрожает, и не испытывал никакого желания лететь туда. Даже драка, против обыкновения, не вызвала в нём энтузиазма. Убийство. То, что они сейчас там сделали, было просто убийство.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька подобралась чуть поближе и прошептала почти на ухо Лео:
- Если есть нечего, то и рыбу начнешь у обезьян брать... Хотя уж куда проще съесть самих обезьян.
Лео, Алкес, Фалька - Интересно. Кто только у нас на побережье не появляется, но в гости к больным родственникам вроде никто раньше не приходил. Вот в гости к покойным родственникам - так да, захаживают, - не слишком понятно ответила обезьяна. - Вам наверное кто-нибудь из шаманов нужен.
- Хватит болтать, за работу. Я сам поговорю с этими львами, - прервал её крупный самец, только что вылезший из воды. Судя по тому, что все ему неохотно подчинились и продолжили своё странное занятие, это был предводитель. Впрочем, остальные шимпанзе всё равно то и дело оглядывались на львов.
Вождь обезьян оглушительно крикнул куда-то в сторону видневшихся вдалеке деревьев:
- Мирела, подойди сюда на секунду!
В ответ на этот вопль из-за деревьев вышла огромная фигура, покрытая серебристой шерстью. Это была самая большая обезьяна, которую трое львов видели в своей жизни. Ростом почти с антилопу и весом куда больше Лео, она опиралась при ходьбе на мощные мускулистые руки и вперевалку направлялась в сторону львов. По сравнению с шимпанзе она выглядела, как слон рядом с выводком бородавочников. Гориллы жили далеко на западе, в великих джунглях, и почти никогда не появлялись в Танзании, поэтому львы могли знать о существовании огромных обезьян только из детских сказок и рассказов редких странников, доходивших до джунглей. Было не известно, как горилла могла оказаться так далеко на востоке.
"Мирела" была ещё далеко, когда вожак шимпанзе подошёл ко львам, остановившись всего в двух десятках метров.
- День добрый. Рад приветствовать вас на побережье, вижу, вы тут недавно. Меня зовут Вальдо, - без особой радости поздоровался он. Предводитель обезьян уже открыл рот, чтобы добавить ещё что-то, но был отвлечён громким плеском воды со стороны залива. Одна из обезьян ловко выдернула из-под воды крупную рыбу с ослепительно блестящей на солнце чешуёй. Вцепившись в неё зубами, чтобы та не выскользнула из рук, обезьяна потащила добычу к берегу.
[Добавлено 28.09.2008 00:22:07]:
Тэу, Нейзор, Каира Нейзору и Каире оставалось только следовать за Тэу, также как раньше они шли за незнакомцем. По крайней мере, теперь они могли доверять своему новому проводнику.
Тэу старался запоминать дорогу, и теперь шёл первым. Найти путь назад было сложнее, чем придти сюда: раньше на развилках Тэу просто выбирал тот проход, который вёл вниз, теперь же приходилось ориентироваться на память и на собственный запах, оставшийся в воздухе. Не раз льву пришлось пожалеть, что рядом нет Редрика, голова которого гораздо лучше подходила для запоминания плана подземного лабиринта.
Наконец три льва добрались до туннеля, ведущего в пещеру летучих мышей. Оставалось пройти совсем немного, в воздухе уже явственно ощущался едкий запах. Вдруг идущая сразу за Тэу Каира почувствовала, как кто-то сильно толкнул её, повалив на бок. В то же мгновение острые зубы впились ей в плечо, и львица вскрикнула от боли и неожиданности. Нападение произошло совершенно бесшумно и внезапно, и прежде, чем львы опомнились, нападавший уже убегал прочь по боковому туннелю.
Редрик, Сирзи Сирзи, Тенгу и Редрик довольно долго ожидали возвращения Тэу. Львы успели привыкнуть к окружавшей их темноте и тишине. Летучие мыши под потолком сидели неподвижно и молча. Или, возможно, уже все улетели, оставив свою пещеру пришельцам с поверхности. Наконец послышались приближающиеся шаги.
- Слышите? - тихо спросила Тенгу. - Наконец-то идут. Кажется, втроём... Да, точно, все трое.
Львица была готова бежать в туннель навстречу, но осторожность и нежелание действовать прежде своего короля останавливали её. Вдруг из туннеля послышался какой-то шум, а затем крик боли.
- Каира?! - воскликнула Тенгу, сразу же определив голос.
[Добавлено 28.09.2008 00:46:42]:
Джоарро, Нкрума Слоны собрались вместе и топтались на месте несколько минут. Потом чуть больше половины из них куда-то отправились, построившись плотным кольцом. В середине находились три оставшихся слонёнка, едва различимые за боками взрослых.
Восемь слонов, включая и трёх, гонявшихся за львами, оставались у лежащего на земле слонёнка. Теперь его не закрывали со всех сторон и его можно было увидеть. Бока слонёнка поднимались от частого дыхания - пока ещё он был жив, но неизвестно, насколько плохо себя чувствовал.
- Стойте здесь, я пойду за ним! - крикнул Тэу, и побежал вперед. Ему уже было совершенно плевать на то, что скоро выход и они смогут выйти на поверхность. Плевать на то, что скоро они встретятся со второй группой. Он просто хотел догнать то существо и получить ответы на абсолютно все вопросы, а потом возможно даже избавить это его от мучений...
Грациозно перепрыгивая с камень на камень , продвигаясь к пещере императора ,Майтрея почти бесшумно оказался рядом с ним.Его удивило , что Элиму находился в такое время дня совершенно один.Может он отправил посторонних ,чтобы обговорить последующее задание? Или что то другое?..
Лев застыл как белое каменное изваяние ожидая когда на него обратят внимание, но все же спустя некоторое время все же сумел выдать слова приветствия:
-Доброе утро,Злима. Я вижу ,что ты скучаешь , тут в одиночестве, мы договорились , вчера о встрече и я пришел.Что ты хотел мне сообщить?
Присел на еще прохладный камень скалы и медленно и довольно лениво виляет хвостом.
Солнечные лучи , озаривишие эти земли приятно пригревали спину льва после ночной прохлады , и приятно щуря свои ледяные глаза он с интересом набладал за императором, который судя по всему не не спешил с ответом.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сафу - Сафу, ну хоть ты не пытайся меня учить, а? У нас с князем по этому поводу уже чуть до драки не дошло. Повременить с делами я бы рад, но дела не пускают.
Бараса положил голову на лапы и вздохнул:
- Не думай, что сообщение твоего отца - единственное дело. Оно даже не в пятёрке самых важных. Нет, ну до чего же некстати... Впору было бы заподозрить ту злополучную змею в злом умысле и работе на врагов империи, - лев улыбнулся, давая понять, что это только шутка.
Тут в разговор снова вмешался Номуса, так и не отходивший далеко. Увидев, что Бараса снова лёг на землю, он сразу вернулся:
- Сафу, неужели вы не видите, что его высочеству необходимо хоть немного отдыха. Уверен, что ему не дадут спокойно поспать и пары часов, как снова появится какая-то "неотложная" проблема, "срочное" дело или "важный" разговор. Уходите и оставьте пациента в покое.
- Ладно, и правда, не надо сидеть со мной весь день. Думаю, ты знаешь занятия и поинтереснее. Тем более что одна сиделка у меня уже есть, и ещё одна точно меня уморит, -поддержал придворного лекаря Бараса.
[Добавлено 28.09.2008 23:38:30]:
Тэу Молодой лев быстро побежал по узкому проходу, каким-то образом умудряясь не спотыкаться о попадающиеся под лапы валуны и угадывая направления крутых поворотов. Впереди слышались мягкие шаги преследуемого. Тот так же бежал быстро, но Тэу постепенно догонял его.
Стены туннеля внезапно разошлись в стороны, и Тэу оказался в ещё одном подземном зале. Здесь была полная темнота, так что лев не мог даже оценить его размеры. Впрочем, какое-то чувство подсказывало освоившемуся под землёй льву, что этот зал существенно меньше пещеры летучих мышей.
Когда Тэу вышел из туннеля, звук шагов преследуемого существа внезапно исчез, словно оно исчезло в мгновение ока. Лишь из под потолка пещеры доносилось едва слышное шуршание.
Каира, Нейзор - Ничего страшного, - постаралась успокоить спутника Каира, осторожно встала и попыталась опереться на пострадавшую лапу. - Было больно, но я вроде цела. Я ведь как чувствовала, что этот чужак нарушит обещание и нападёт! Зря мы обошлись с ним так мягко.
[Добавлено 28.09.2008 23:52:50]:
Майтрея Император неохотно открыл глаза и повернул голову в сторону белого льва.
- Я не скучаю, а отдыхаю. Ты всегда на лапах, всегда куда-то торопишься, и не поймёшь, как бывает приятно лежать одному в тишине, ни о чём не думая. Кстати, думать в одиночестве тоже проще.
Лев помотал гривой, стряхивая остатки дремоты, и с явным сожалением вернулся к делам:
- Майтрея, я уже говорил, что отправил Гитуку на переговоры с самозваным королём Аскари. Это будут первые важные переговоры, которые сын проведёт сам, безо всяких подсказок с моей стороны. Ему необходим такой опыт. С ним пошло всего несколько львов, это знак доверия и одновременно условие переговоров. Я не опасаюсь предательства со стороны Аскари, он - весьма умное существо и понимает, что в его интересах. Но твой рассказ о том, как неспокойно на севере империи, заставил меня немного волноваться: опасность может встретиться и по пути. Так что я хотел бы, чтобы ты догнал посольство и при необходимости помог защищать моего сына и своего будущего правителя. Заодно это будет хорошей возможностью для вас познакомиться получше.
Тэу прислушался, но все попытки были тщетны. Оставалось только один выход:
- Шепчущий убийца, верно? Выйди и покажи себя! Я понял, как ты попал сюда, понял почему ты избегаешь нас! Если ты продолжишь так жить, то ты потеряешь в себе льва! Ты так и останешься мерзкой тварью, убийцей! Я просто хочу поговорить, и возможно помочь! -
Услышав плеск, Фалька тут же отвлеклась от обезьян и горящими глазами наблюдала за процессом ловли рыбы. Она все еще не понимала, зачем обезьяны шлепают по воде, но результат ее впечатлил.
Тэу На несколько секунд в пещере повисла тишина, казалось, слова Тэу затерялись в темноте подземелья и не получат ответа. Затем справа от льва на расстоянии не меньше двух десятков метров раздался хриплый, чуть приглушённый голос:
- А с чего ты решил, что во мне есть этот самый "лев", которого можно терять? По-моему, ты "понял" что-то не то. Эти пещеры - мой дом, меня устраивает такая жизнь, и я всего лишь хочу, чтобы меня оставили в покое. Забавно, что ты называешь меня таким прозвищем, наверное, услышал его от летучих мышей. От них, конечно, можно услышать обо мне всякое, ведь я на них охочусь. Но я сам совсем не считаю себя "мерзким убийцей", и помощи мне не требуется.
- Ты напал на моих друзей... В темноте, изворотливо и нечестно. Ты трус. Я понял почему ты не можешь выйти на поверхность, ты боишься. И точно так же ты сейчас боишься даже показаться мне! Ты прав, я заблуждался. Прощай "Шепчущий трус"! Я бы сказал тебе на прощанье что-нибудь хорошее, но знаю, что ты сгниешь здесь... -
Сказал Тэу, и вздохнул, как бы проводя черту в конце бессмысленного разговора двух, казалось бы похожих, но в то же время совершенно разных существ. Он побрел назад...
"Надо поскорее выбираться", - сказал подошедший Сирзи, - "Мы и так уже потеряли очень много времени. Где Тэу? Каира, ты сможешь идти?", - спросил он, не дождавшись ответа на первый вопрос.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик - Да, да, я в порядке, - повторила Каира. - Он только кожу прокусил, рана не глубокая. А вот Тэу зря погнался один, как бы с ним чего-нибудь не случилось.
Словно в ответ на слова львицы из бокового туннеля донёсся звук шагов.
- Тэу, это ты? - спросила Каира. - Хорошо, что так быстро вернулся.
- Слушайте, я здесь всего ничего, но уже мечтаю оказаться где-нибудь подальше, где угодно. Давайте сначала выйдем на свет, а потом уже можем всё обсудить, - предложила Тенгу. - Там на нас по крайней мере никто не сможет внезапно напасть.
Наконец вся компания оказалась на достаточном расстоянии от слонов, чтобы чувствовать себя в безопасности. До холма оставалось метров триста, но они не торопились подниматься. Рауль, слегка запыхавшийся, осторожно опустил Катомби на землю.
-Покажи лапу, -сказал он и осторожно пощупал пострадавшую конечность приятеля. -Сильно болит?
Дарий тоже подошёл посмотреть.
-Если не наступать, то не сильно, -сказал Катомби. Он явно старался, чтобы голос звучал пободрее, но глаза льва выдавали его страх и растерянность. Рауль тоже выглядел подавленным, и Дарий смотрел хмуро, сморщив лоб. Невозможно было пока судить о серьёзности травмы, но сам факт, что Катомби пострадал, почему-то сильно расстроил братьев.
Кассиан, всё-таки отставший от всех, наконец тоже подошёл, буквально волоча ноги, и свалился в траву. Обхватил передними лапами голову.
-О, Айхейю, Айхейю! Я не хочу.. -вырвался у него еле слышный стон. Катомби посмотрел в его сторону, потом перевёл взгляд на Нкруму.
-Вы мне спасли жизнь, -сказал он. -Я в долгу перед тобой, леопард, и перед твоим другом. Если вам что-то нужно...
Дарий нехотя отошёл от Катомби и приблизился к Кассиану, осторожно обнюхивая его.
-Прежде всего нужен врач, -буркнул Рауль, взглянув в сторону саванны. Издалека к ним, то хромая, то прыгая на трёх лапах, ковылял Мувиро. -Смотри, Дарий, Мувиро тоже досталось!
-Я не слепой, Рауль! -раздражённо рыкнул лев. -Мувиро хоть идёт сам.
Он обернулся к Нкруме:
-Чем болен твой друг?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
-Не знаю. Я забыл, как эта болезнь называется, -неохотно ответил Нкрума, стараясь не смотреть на Кассиана. Избавить того от страданий всё равно было невозможно. Лучше даже не разговаривать на эту тему.
-А что дальше? -спросил он, всматриваясь в маячившее вдалеке стадо. -Сколько нам ещё ждать? Я где-то слышал, что слоны по нескольку дней не уходят от своих погибших сородичей.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
- День добрый Вальдо, меня зовут Лео, моих спутников Алкес и Фалька.
*Посмотрев на мастерство обезьян, Лео перевел взгляд обратно на вожака, однако одним глазом посматривая на огромную обезьяну.
- Лихо вы тут охотитесь, - с удивлением и похваолой в голосе сказал лев и замолчал дожидаясь пока подойдет Мирела.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Бывает, что не уходят, -невесело согласился Дарий и снова подошёл к Катомби. -Нужно ночи дождаться. Всю ночь они так не простоят, слонам тоже спать хочется.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Обескураженно улыбнувшись Сафу попытался выгородить отца:
-Ну знаешь , мой отец всегда лезет с нравоучениями, как любой отец на его месте .Спорим твой отец тоже тоже лезет в твою жизнь со своими просьбами и советами.
Весело завилял кисточкой хвоста ,показывая дружелюбное настроение.После поднявшись на все лапы , стал разминать их, готовясь к пробежке:
-А помнишь как мы сбегали от моего отца ,чтобы поохотится или подшутить над твоим братцем.
Широко улыбнулся показывая острые клыки и чуть рассмеялся вслух добавив:
-Ох ,как он забавно выглядел когда мы его вымазали в грязи,а когда выставили его дураком на том собрании..Да хорошие были времена,-грустно закончил
-Да и мы сейчас не те юные сорванцы с клочками гривы на шее ,которыми были, а хотя можно было бы как в детстве ,намять друг другу бока, или для шутки поиздеваться над братьями...
Да несправедливо получается ,-внезапно помрачнел ,чувствую обиду,-Мы те на ком держится наши семьи не можем получить место главы , потомучто,-произнес голосом отца ,-Ты слишком жесток и слишком любишь войны ,чтобы стать настоящим правителем.
Разгневанно ударил передней лапой по земле и оскалился:
-А это он сделал меня таким ,-тихо прорычал
Прижав уши к голове с болью посмотрел на Барасу:
-Ты наверно меня очень хорошо понимаешь.
Внезапно до его слуха донесся призывной голос отца:
-Да ,мне нужно уходить.Выздоравливай скорее.
Сорвался с места и убежал на зов.
Задумавшись на пару минуток после ответил:
- думаю ,что вашему сыну давно надо было так поступить. Но все же на вашем месте ,я бы все же дал ему в сопровождении еще пару охранников на всякий случай.
Думаю, что я с сыном, смогу выполнить их роль.
А после доложу ,как все произошло.
Поднялся и приготовился уходить.Но все же на последок дал совет:
-Может все же стоит вам немного прогуляться по окрестностям, немного размяться.
Сорвался стрелой за пару прыжком преодолев спуск вниз и оказавшись на земле громко и призывно прорычал ожидая когда на его зов откликнутся.
Ему пришлось ждать недолго, вскоре на горизонте , выделяясь на фоне желтой травы появилась белесая шкура льва , который стремился на него зов.
Сровнявшись с отцом Сафу чуть запыхавшись произнес:
-Он в порядке, только отстранен от дел на некоторое время.И куда мы собираемся?
Чуть нахмурившись Майтрея прознес :
-На северные земли к самозванному королю Аскари, нам нужно догнать свиту принца и сопровождать его.
Медленно начал двигаться шагом приглашая к путешествию, но сын все же отстал на пару шагов прежде чем начать свой путь , но остановившись спросил:
-А как же наши дела? Они ведь тоже не ждут
Тяжело выдохнув и посмотрев на сына через плечо князь произнес:
-Мы все еще топчемся на месте, может стоит подумать об этом позже?
Громко подчеркнул последнее слово сделав на нем акцент голоса.
Непонятливо посмотрев на отца сын лишь понуро опустил голову и продолжил следовать за ним так , до тех пор пока отец не перешел на галоп ,а он сам на быстрый бег.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик Теперь львы шли осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и в любой момент ожидая нападения. Но, вопреки их опасениям, обошлось без происшествий; они прошли через пещеру летучих мышей и поднялись на верхние уровни пещерного комплекса, никого не встретив.
Тусклый свет, проникающий в туннель через узкие трещины, после подземного мрака казался ослепительным. Но, несмотря на это, можно было заметить, что солнце уже прошло наивысшую точку и начало двигаться к закату. Нежданные приключения под землёй заняли почти пол дня, хотя по ощущениям казалось, что прошло вдвое меньше времени.
На свету можно было идти гораздо быстрее, не боясь споткнуться, упасть в пропасть или подвергнуться нападению невидимого врага. Уже через несколько минут, добравшись до очередной развилки, Тэу понял, что она ему знакома. Он был здесь, когда ходил коротким путём, по туннелю, который сейчас был заполнен водой. До ближайшего выхода на поверхность оставалось меньше получаса, он вёл в холмы у подножия Килиманджаро. До дальнего выхода, расположенного на стыке холмов и саванны Амбосели, нужно было идти около часа.
[Добавлено 30.09.2008 23:58:56]:
Джоарро, Нкрума Львам оставалось только ждать и зализывать раны. "Зализывать" в фигуральном смысле: если не считать нескольких полученных при падении на землю царапин, кровоточащих ран на этой охоте никто из них не получил. Зато хватало ушибов и растяжений. Катомби по-прежнему не мог опереться на лапу, она почти не болела, но угрожающе распухла. Мувиро тоже прихрамывал, хотя с течением времени ему быстро становилось лучше. Кассиан уже не выглядел так, словно ему было пора помереть два дня назад, но никак не мог отдышаться и мучался от боли по всему телу.
Судя по медленному движению солнца по небу, прошло около часа. Слоны стояли, словно собранные в круг большие камни, и только изредка махали ушами и хоботами. Вдруг, безо всякого предупреждения, стадо пришло в движение. Шесть слонов выстроились цепочкой и отправились вдогонку за ушедшими раньше товарищами. Двое по прежнему стояли неустанной стражей у неподвижно лежащего слонёнка. Теперь, когда его не загораживали взрослые, было видно, что его бока неподвижны, и на тело уже начали слетаться мухи. Их тёмный рой был виден даже с большого расстояния.
Лео, Алкес, Фалька - Да уж не хуже вас, - улыбнулся Вальдо, довольный похвалой. - У вас-то так ловить рыбу никогда не выйдет, зато съесть её всегда готовы. Понятное дело, это повкуснее сырого мяса будет. Я мог бы поделиться уловом, ради добрососедских отношений, но моя стая этого не поймёт. Мы рыбу для себя ловили, сами и есть будем.
Поняв, что разговор поворачивает куда-то не туда, Вальдо вернулся к первоначальной теме:
- Вы что-то про лекарей спрашивали. Лекарей, колдунов, шаманов и прочих шарлатанов у нас здесь и правда хватает. У них тут недалеко не то школа, не то какая-то святыня. В общем, их тут собирается даже больше, чем хотелось бы. И даже если вашего отца взялся лечить не один из них, они скорее всего должны знать, кто. Вот только мой вам совет, не ходили бы вы туда.
[Добавлено 01.10.2008 12:05:21]:
Майтрея Когда белый лев повернулся, император окликнул его:
- Майтрея, погоди, я не договорил. Не знаю, догонишь ли ты Гитуку до переговоров, или увидишься с ним на обратном пути. Но на всякий случай: это его и только его миссия. Ты отвечаешь за безопасность и можешь принимать связанные с этой задачей решения, но не должен вмешиваться в переговоры, или даже давать советы. Если, конечно, сын сам тебя не спросит.
Элиму встал и собрался уйти в свою пещеру, но напоследок высказал ещё одно пожелание:
- И ещё. Я знаю твоё отношение к гиенам, и знаю твоего сына. Пожалуйста, проследи за собой и за ним, держись в стороне и не поддавайся на провокации. Если война неизбежна, пусть решение будет взвешенно принято здесь, в центре империи, а не где-то на границе из-за случайного оскорбления. Ладно, ступай, ты сам всё долен понимать. И удачи тебе.
Трое оставшихся на холме львов во главе с Васимбой наконец соизволили тронуться с места. Не слишком торопясь, они направились к Дарию. В их неторопливости, кажется, скрывалось смущение.
-..Нам нужно найти лекаря, во что бы то ни стало, -сердито говорил тем временем Рауль брату. -Если у Катомби ушиблено сухожилие, или сустав вылетел, ты же знаешь, чем это чревато!
-Да знаю, только кто пойдёт за лекарем? -отвечал Дарий. -Сюда в любой момент могут придти гиены, как только узнают про убитого слонёнка! Нам нужно держаться всем вместе. А уйдём отсюда - останемся без добычи! Выходит, всё зря!..
-Ты ещё о добыче думаешь? -с горьким удивлением спросил Рауль. Но тут его брат повернулся к подошедшему наконец подростку:
-Мувиро, что с тобой такое?
-Пустяки, пройдёт, -невнятно ответил тот. Раны на его морде, оставленные когтями Лео, угрожающе распухли, и юному льву было больно шевелить губами. Однако собственные несчастья его похоже мало волновали - Мувиро во все глаза испуганно уставился на Катомби. В эту минуту было очень заметно, что он совсем ещё львёнок.
-Катомби, ты живой?
-Нет, мёртвый, -буркнул лев.
-А может быть, ты сходишь поищешь доктора? -вдруг обратился Дарий к Нкруме. -Мы правда сами понятия не имеем, где он. Но спроси у любой обезьяны, тебе наверняка укажут дорогу.
Он покосился на Кассиана.
-А твой друг пусть остаётся пока с нами. Обещаю. мы будем защищать его...
-Я тебе обещаю, -подал голос Катомби. -До него только через мой труп доберутся, хоть я и на трёх лапах.
Кассиан приподнял голову и мутным напряжённым взглядом посмотрел на львов, будто пытаясь вникнуть в разговор.
Джоарро наконец надоело ждать леопарда. Видя, что тот не торопится расставаться с новыми знакомыми, летучий мыш вспорхнул из травы и сам направился к нему.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
