Фалька походила по берегу и поковыряла песок лапой, переворачивая мелкие камешки. Ее внимание привлекли животные вдалеке. Таких она еще не видела.
- А вон там что за твари? - щурясь, чтобы рассмотреть их, спросила она, - может, пока поохотимся? Они, вроде бы, не такие уж большие.
Львица попыталась принюхаться, но не почуяла ничего, кроме запаха соли и гниющих растений. Она неторопливо двинулась вдоль воды по направлению к группе животных.
Джоарро, Нкрума Родители слонёнка не стали преследовать львов. Встав с боков от детёныша, они хоботами помогали тому подняться с земли. Слонёнок шатался, вся его голова была в крови, но поддержкой родителей он всё же медленно зашагал к стаду.
Впрочем, львы не остались без внимания. Три подбежавших слона всё ещё жаждали отомстить и устремились вслед за отступающими врагами. Здоровый лев даже на ровной местности может бежать быстрее любого слона. Но Мувиро и Катомби уже пострадали в схватке, и слоны быстро это поняли. Двое стали преследовать самую простую жертву - Кассиана, уносящего на своей спине раненого льва. Третий погнался за хромающим Мувиро. Шансов догнать льва у него было не много, но Мувиро нужно было бежать изо всех сил, не обращая внимания на боль в лапе.
- А чего, идея богата, - сказал Лео, - Алки погнали изучать местную пищу.
*Лео поднялся и большими прыжками с улыбающейся мордой догнал Фальку и прикусив у нее бочок, пошел рядом.
Алкес догнал Лео и Фальку и также побежал рядом*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Вообще то это был сарказм...-холодно и отстранено произнес Сафу , усевшись на прохладнну поверхность и запачкав в очередной раз свою белесую шерсть в темный оттенок .
- Ну дело неа в этом,-вновь по змеиному улыбнулся и посмотрел на Барасу ,-Могу ли я помочь тебе в твоих делах? Ведь я знаю своего отца , и он слов на ветер не пускает, нужно и в самом деле сходит и разузнать что там творится.,-взволновано задергал хвостом -Я видел что творится на границах империи в северном направлении и это меня очень огорчило.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Волоча на своих спинах Катомби, Кассиан с Нкрумой не могли бежать быстро. Вдобавок уже секунд через двадцать Кассиан начал выбиваться из сил. Дыхание, вырывавшееся из его груди, превратилось в хриплый свист, бег сделался неровным. Угрожающий топот сзади неумолимо нарастал. Ни Нкрума, ни Кассиан не могли обернуться посмотреть, но они всей шкурой чувствовали ужасное приближение. Зато обернуться мог Катомби, и что-то очень уж нехорошее он там увидел, потому что внезапно завопил благим матом:
-Дарий! Да-арий!!
В голосе его отчётливо слышались панические нотки.
Дарий с Раулем уже заметили, какая опасность угрожает их другу. Обогнув слона, преследовавшего Мувиро, они огромными прыжками помчались за Кассианом и Нкрумой. Но львы изначально оказались слишком далеко, и теперь нужно было время, чтобы пробежать это расстояние.
-Я не могу больше!.. -прохрипел Кассиан и перешёл на шаг. -Извини.
Катомби расширенными от ужаса глазами посмотрел назад. Он ничего не сказал - наверное потому что перехватило дыхание. Бежавший первым слон злобно и радостно затрубил; от врагов его отделяло метров десять.
Кассиан вдруг резким движением сбросил с себя тушу Катомби и с хриплым рычанием прыгнул навстречу слону.
-Кто прикоснётся ко мне, умрёт! -изрыгнул он.
В этот момент Кассиан был страшен как никогда - с мордой-черепом, горящими полубезумными глазами, огромной оскаленной пастью. Болезнь, гнездившаяся в его теле, разом выставила наружу свою жуткую сущность, превратив льва в оживший труп.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео, Алкес, Фалька Когда львы подошли ближе, оказалось, что "твари" - это самые обычные обезьяны - шимпанзе. Но раньше путешественники встречали их в лесу, а сейчас обезьяны были на открытой местности, лишь метрах в пятистах от океана можно было разглядеть небольшую рощу чахлых деревьев. Из-за этого, а также потому, что часть животных была в воде, львы не смогли их опознать издалека.
Довольно большая группа шимпанзе, почти три дюжины, что-то делала на берегу, около прорезающего ровную линию берега узкого залива, уходившего от океана метров на сто. Треть из них залезла по шею в воду у устья залива, расположившись цепочкой, и звонко хлопали ладонями по воде, стараясь попадать в ритм. Остальные отошли к концу залива, дальше всего от океана, и всматривались в покрытую лёгкой рябью поверхность воды. Можно было подумать, что они приготовились к выполнению какого-то таинственного ритуала.
На покрытом мелкой галькой берегу не было укрытий, так что заметить львов было не сложно. Но, как ни странно, обезьяны пока не проявляли беспокойства.
- Лео, я думаю стоит пока подождать с охотой... - тихо сказал Алкес брату, но так что бы иФалька слышала, - Помнишь Джоарро говорил, что отца лечит какая то обезьяна...
*Лео молча перевел взгляд на Фальку, мол, что скажешь? *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька, как всегда, была позади львов. Она вытянула шею, чтобы из-за их грив разглядеть обезьян.
- А что это они делают? - поинтересовалась она, - если у них спросить, интересно, они сбегут или ответят?
В голосе львицы слышалась легкая досада. Она-то надеялась на охоту. Шимпанзе она и прежде видела в лесу, хотя их умение лазить по деревьям делало их почти недосягаемой добычей. Но здесь-то поблизости никакой растительности нет. А они ведут себя так уверенно, словно и не видят хищников. Эта уверенность сбивала Фальку с толку.
Нкрума, Джоарро Один из преследовавших Кассиана слонов остановился в нерешительности. Но на второго внешность Кассиана не подейсововала.
- Да ты сам того и гляди сдохнешь. А я это ускорю, - произнёс он и ободрил своего спутника:
- Не волнуйся, львиные болячки нам не страшны.
Сказав это, слон бросился на Кассиана, опастив хобот к земле и то ли собираясь им ударить, то ли подтащить льва под свои смертоносные ноги. Но по крайней мере сейчас оба слона отвлеклись от лежащего на земле Катомби.
Третий слон по прежнему упрямо гонял Мувиро. Лев пока мог убегать от преследователя, но усталость и боль в лапе постепенно накапливались. Мувиро не хотелось думать о том, что будет, если слон окажется слишком настойчивым и выносливым.
[Добавлено 24.09.2008 23:56:38]:
Сафу - Не знаю, чем ты мог бы помочь. Если Майтрея не сказал ничего конкретного мне, то и тебе вряд ли расскажет. А если и расскажет - то прикажет держать в секрете. Ну и, наконец, проблемы с гвардией всё равно могу решить только я, как бы я себя ни чувствовал.
Бараса пошевелился, отчего часть закрывавших заднюю половину его тела лопухов сползла. Номуса потянулся, чтобы их поправить, но тем самым только привлёк к себе внимание принца.
- Номуса, я ведь просил не мельтешить. Пойди, что ли, позавтракай. Обещаю, что никуда отсюда не убегу, по крайней мере в первой половине дня, - распорядился Бараса. Лекарь подчинился и отошёл в сторону, хотя и не стал совсем покидать пациента.
Дождавшись, пока Номуса отойдёт, принц продолжал:
- А что до северных провинций - не волнуйся, думаю, в скором времени появится повод навести там порядок. Я над этим работаю, хотя из-за проклятой змеи всё немного осложнится. Слушай, император хотел поговорить с твоим отцом, и я даже знаю, о чём будет этот разговор. Думаю, ему и тебе предстоит новое путешествие на север. Если это так, я хотел бы поговорить с тобой перед вашим уходом. Не сочти за похвалу, договариваться с тобой всё же куда легче, чем с князем.
Майтрея Когда князь подошёл к пещере императора, тот лежал на пороге, прищурив глаза и греясь в лучах восходящего солнца. Шерсть Элиму свалялась, сам он был худым и напоминал бы бродягу, если бы не доставшиеся ему в наследство от основателя империи стать и внушительные размеры. Сейчас, при свете дня, становилось понятно, что император не кривил душой, говоря о восхождении на трон нового правителя в течение полугода.
Как ни странно, у пещеры сейчас не было ни львиц, ни различных посланников и просителей, приходивших к верховному правителю Танзании с утра до вечера.
[Добавлено 25.09.2008 00:06:29]:
Лео, Алкес, Фалька Пока львы разговаривали, сидевшие в воде у устья залива обезьяны стали медленно идти к основной группе, по-прежнему хлопая по воде. Другие, рассредоточившись вдоль берега, зашли в воду по колено и теперь неторопливо двигались тем навстречу. Всё происходило почти без разговоров и словно было не раз отрепетировано. Но происходящее было уже не так похоже на сложный ритуал, уж слишком буднично, равнодушно действовали шимпанзе.
*Лео направился к обезянам.
- Ну сейчас и проверим, - ответил лев Фальке.
- Здравствуйте! - громко сказал Лео обезянам, пытаясь привлечь их внимание и подходя к ним ближе.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька склонила голову чуть набок, заинтересованно наблюдая за обезьянами, и даже немножко начала покачиваться в такт ударам по воде.
- Думаешь, они с нами будут разговаривать? - тихонько спросила она у Алкеса.
-..Кто прикоснётся ко мне, умрёт! -Кассиан с рычанием прыгнул навстречу слонам. Бежавший первым великан, неожиданно увидевший воочию, за кем он гонится, испуганно затормозил, чуть не взрыхлив передними ногами землю; второй, державшийся прямо у него в кильватере, тоже был вынужден замедлиться.
-Да ты сам того и гляди сдохнешь! -злобно трубнул он, огибая приятеля. -А я это ускорю!
Почему-то вид Кассиана не произвёл на этого слона большого впечатления. Он ещё и ободрил первого:
-Не бойся, нам львиные болезни не страшны..
В следующий миг Кассиан едва увернулся от взмаха хобота, точно такого же, каким зашибло Катомби. Серая тень мелькнула справа в считанных сантиметрах, даже слегка задев гриву. Грозно и перепуганно рыча, лев шарахнулся влево. Великан снова повернулся к нему - но в этот момент Дарий с Раулем наконец подоспели. Издав оглушительный рык, Дарий с разбегу взмыл в воздух, будто выброшенный пружиной, и приземлился на спину тому слону, которого напугал Кассиан. Рауль налетел на него же, повторив манёвр брата, но поскольку места на спине уже не осталось, лев повис у слона на задней части, царапая ему ноги задними лапами.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Редрик Вслед за Редриком львы спустились в темноту по уже разведанному проходу. Теперь сурикат уже чувствовал себя здесь уверенно, почти как в родной норе. Для Сирзи и Тенгу непроглядная темнота подземелья была совсем не так привычна.
Вскоре Редрик привёл своих спутников в зал летучих мышей. Здесь ещё было тихо, похоже, местные жители не торопились возвращаться. Только под потолком кто-то переговаривался едва слышным шёпотом.
- Редрик, а мы не разминёмся с остальными? - поинтересовалась Тенгу. Львица старалась ни на шаг не отходить от Сирзи. - Не знаю, как ты можешь находить здесь дорогу, я кажется уже заблудилась.
[Добавлено 26.09.2008 00:09:37]:
Джоарро, Нкрума Слон, на которого насели сразу два льва, испуганно топтался на месте. Почти четверть тонны веса было достаточно, чтобы даже такой гигант пошатнулся. Его товарищ прекратил попытки поймать Кассиана и пришёл на помощь. После пары взмахов хобота и Раулю, и Дарию пришлось спрыгнуть на землю. Возможно, слонам было тяжело дотянуться до собственных спин, но спины друг друга они защищали надёжно. Третий слон прекратил гонять Мувиро и также направился к своим товарищам.
Теперь львам было гораздо сложнее бегать вокруг слонов и нападать на них, пользуясь своей ловкостью и проворством. Обходя со спины одного слона, можно было запросто угодить под удар другого. Но сами слоны тоже больше не рвались в бой и не преследовали Кассиана или Катомби, а потихоньку отступали к стаду.
Тем временем родители довели тяжело раненого слонёнка до стада. Как только его перестали поддерживать хоботы, слонёнок рухнул на колени, а затем повалился на бок. Слоны столпились вокруг, за их широкими боками было не понять, что со слонёнком.
- Ну в этом зале мы с Тэу расстались. Он пошёл за остальными, а я за вами. Что же касается ориентирования на местности, то тут нет ничего сложного... ну во всяком случае для меня, я всё таки суррикат, животное, для которого нора это половина жизни. Да и глаза у меня устроены немного по-другому, нежели у вас.
Сурикат остановился посреди заллы.
- Я думаю, нам стоит подождать их тут.
Лео, Алкес, Фалька - Эй, ну мы же договаривались, что вы не будете больше воровать нашу еду, - отозвалась одна из обезьян, не поздоровавшись и даже не оглянувшись. - А теперь мы и начать не успели, а вы уже тут как тут. Хотите рыбы - придумайте, что можете сделать взамен.
- Слушай, а это, кажется, кто-то из новеньких, - толкнул её в плечо сосед. После этих слов обезьяны одна за другой стали поворачиваться к Лео, Фальке и Алкесу. В бросаемых на львов взглядах появилась некоторая настороженность, но ожидаемого испуга не было.
- Ну, и вы здравствуйте, - неохотно откликнулась первая обезьяна.
- Эй, вы там надолго застряли? Холодно же сидеть! - крикнула одна из находившихся в воде обезьян, но на неё не обратили внимания.
*Лео улыбнулся и тихо сказал Алкесу:
- Прикинь тут обезьяны для львов рыбу ловят. Интересно, а что львы взамен дают? - львы улыбнулись друг другу, представляя эту картину, а потом Лео продолжил:
- Подскажите пожалуйста, в этих краях где то должен быть лекарь.. Он лечит нашего отца. Где то на побережье. Вы ничего об этом не слышали случайно?
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Что ты делаешь?! -даже не крикнул, а проговорил Нкрума, когда Кассиан неожиданно бросил Катомби и бросился на слонов. У леопарда не было слов от такого поступка. Секунду он колебался: помогать безумцу-Кассиану? пытаться тащить дальше Катомби? удирать самому? Нкрума выбрал второй вариант. Обежав пострадавшего льва, он подлез ему под грудь со стороны больной лапы.
-Пошли! -рыкнул он. -Ты на трёх ногах, я вместо четвёртой!
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-У нас был договор,-ответил Нейзор и повернул голову в ту сторону,куда скрылся хозяин пешер,-но похоже он решил,что условия выполнены и решил покинуть нас.-Затем лев повернул голову в сторону Тэу,-Как ты?Как остальные?
Блейз,
- Бывало и лучше. Жаль что он ушел, он бы многое мог здесь прояснить... Остальные ждут нас в зале с летучими мышами, за мной, я отведу вас к ним! -
Сказал Тэу и направился обратно
Сафу , удобнно примостившись по навесом из веток акации занялся вылизыванием своей запачканой шерсти , но при этом внимательно выслушал сказанное принцем:
- Может стоит все же повременить с этими делами , пока здоровье не улучшиться, или на крайний случай послать этого надоедливого пернатого ,чтобы он пригласил для тебя лидеров отрядов, расбросанных по империи и уточнишь ,правда, ли то ,что было сказано, моим отцом.Но я все же не сомневаюсь в истиности его слов.
А насчет просьбы- я всегда буду рад выполнить ее.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
