-Ну что за дурацкие вопросы ты задаёшь! -сердито мяукнул Нкрума летучему мышу. -Всё с ним будет в порядке.
Пока шли все эти разговоры да склоки, леопард старался держаться как можно дальше от всех. Он встал за спинами Лео и Алкеса даже ещё дальше Фальки, на самом берегу реки - в случае чего можно было броситься в воду и переплыть на тот берег. Нкрума чувствовал себя ужасно неуютно среди всех этих львов, особенно когда понял, что они очень голодны. То, как они разглядывали Кассиана и его, Нкруму, и фраза Дария "если б мы хотели вас съесть.." ещё подлили масла в огонь. Может, своих сородичей львы кушать побрезгуют, но уж леопарда-то пустят в расход без всякого стеснения. Наверное, так вот пятиться назад было трусливым поступком, но с другой стороны это было и разумно: если на него нападут, он удерёт, и тогда Лео не придётся за него заступаться и конфликтовать. Если же львы подерутся с самим Лео.. Нкрума не очень понимал что ему тогда делать. Хотя выдрать кому-нибудь из тощих львов глаза он сумеет, пожалуй. И всё-таки лучше уж иметь дело с огромным ящером, чем вот с такой бандой.
Поэтому теперь, глядя, как большая часть львов удаляется, Нкрума вдыхал с облегчением. Правда, нехорошо было, что Дарий даже не обратил на него внимания - леопард будто не существовал для него; это могло означать проблемы в будущем. Ну, видно будет..
Происшествие с Алкесом Нкрума как-то не воспринял всерьёз. Ну что, в самом деле, может случиться из-за чуточки слюны, бывшей на этой палке? Леопард за всю жизнь привык, что для смерти нужна куда более серьёзная причина.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
С вершины холма открывалась равнина, покрытая лесом, в несколько километров шириной. Дальше высился такой же лесистый горный кряж. Низкие белёсые облака цеплялись за его гребень. В хорошую погоду здесь, наверное, было красиво.
Джоарро взлетел повыше, стараясь разглядеть на востоке море - но горизонт терялся в дождливом тумане. Дождь, переставший было, снова начал моросить. Мокрый ветер гнал холодную, противную влагу.
Все спутники Дария, кроме его брата и Мувиро, притащившегося последним, уже были здесь. Лежали в траве, низко опустив головы, и смотрели вниз.
Там, метрах в шестистах, на окраине джунглей виднелась
цепочка серых шевелящихся глыб. Слонов было десятка три. Они растянулись вдоль леса, обрывая с деревьев сочные листья. Влажный воздух доносил раздававшиеся время от времени трубные голоса. Двое особенно крупных великанов, явно самцов, не принимали участие в трапезе - неторопливо разгуливали по полю, обмахиваясь ушами.
Между взрослыми, объедавшими деревья, виднелись и несколько слонят.
Притаившихся на холме львов животные увидеть не могли - слишком было далеко. И всё-таки Дарий и его друзья явно чего-то опасались. Может быть, слишком желанной была эта добыча, чтобы допускать какие-нибудь случайности - например, что кто-то другой заметит львов и скажет слонам о них.
-Ложимся, не маячим, -вполголоса сказал Дарий, обращаясь к компании Лео, и сам тоже лёг в траву. -Кто-нибудь из вас охотился на них раньше?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Услышав какой то шум доносившийся из далека пещер, Каира открыла глаза осмотрелась, рядом с ней лежал Нейзор, отдых хоть и был краток но за то восполнил силы. Она встала и осторожно осмотрелась обратив особое внимание на глубокие следы на камнях. Прикинув как им добраться до верхнего туннеля она сказала*
-Я думаю нам стоит пойти верхним тоннелем... и посмотри на камни тот ночной чужак частенько пользуется этим ходом. И нам как можно быстрее надо отыскать остальных. *Договорив она развернулась, и прыгнула на ближайший камень легко взобралась ко входу верхнего тоннеля*
Князь устало прикрыв глаза задумался ,но не стал вставлять свои соображение по ходу речи императора, наконец когда тот окончил свой разговор ответил ему в неторопливом темпе:
-Да с Гитуку я почти не общался, ведь только Барса вы мне дали в ученики, и я сделал с него того, кого вы хотели.
Но они братья, хотя так и отличаются друг от друга , они навечно связаны этими узами.Но я не думаю ,что Бараса , втайне всегда мечтавший о власти, сможешь подчиниться своему брату.
Я знаю это на своем опыте.
Мой старший Сафу, до сих пор не хочет верить в то , что ему будет отведена роль второго после брата, хотя он и старший.Но увы его нрав ,унаследованный от наших предков не подошел для будущей роли правителя, он больше подошел для роли военачальника, хотя она очень подошла ему.
Ну так вот,- на несколько мгновений посмотрел на кусок звездного небо , видная из пещеры,-Всегда тяжел выбор отца, у кого двое сыновей. Но его придеться сделать..
Двое правителей - две страны, постоянный склоки и ссоры, плохая охота и много чего плохого.
Но и с другой на троне слабый духом и волей правитель , тоже ничего хорошего не принесет, как и завистник брат, который будет постоянно сеет вокруг себя интриги и пытающийся завладеть троном, тоже не выход..
В общем может нам стоит поговорить утром?,-устало посмотрел Майтрея и опустил голову ниже плеч,-И будет ясно с Барасой все..,-мрачно заключил.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Тэу Тэу висел на краю пропасти, чувствуя как постепенно соскальзывает вниз по мере того, как от усталости разжимаются лапы. Несколько камней, скатившихся вместе со львом, сгинули во мраке, и он так и не услышал звука их падения. То ли пропасть была очень глубокой, то ли всё заглушал оглушающе громкий стук его сердца.
Наконец Тэу удалось упереться задней лапой в какую-то трещинку. Этой опоры хватило, чтобы оттолкнуться и вырваться из ловушки. Лапу пронзила боль, кажется он сломал коготь, но, главное, лев опёрся грудью о край обрыва и торопливо перекатился в сторону.
Редрик Сурикат спускался по крутому склону, каждое мгновение ожидая, что перед ним окажется пропасть, в которой сгинул его товарищ. Сам он мог не опасаться повторить его судьбу, по крайней мере сейчас, когда никуда не торопился. Инстинкты предупредили его о приближении к краю обрыва задолго до того, как он был в опасной близости. ВдруГ что-то большое возникло в темноте перед ним, казалось, выпрыгнув из-под земли. Только запах и знакомый голос - вернее, сдавленный стон - подсказывали, то это не неведомое чудовиже, а всего лишь чудом уцелевший Тэу.
- Тэу! Ты? А я уж думал, что ты упал в пропасть! Ну как жив? А где эта летучая мышь? - Редрик говорил бысто, даже не говорил, а бормотал. Бормотал от того, что за время похода он сильно привязался к Тэу и очень за него беспокоился. В конце концов сурикат просто обнял льва за морду...
- Агрххх, Айхею, вроде жив! - простонал Тэу, затем попробовал встать. Встать получилось секунд на 10, после чего он опять рухнул. "О, я встал, значит все-таки ничего не сломано!" - обрадовался Тэу, хоть каждая мышца его тела говорила - что её тока что разорвали на части. В любом случае, лучше быть ходячим синяком, чем мертвецом...
- А вот с нашими летучими друзьями у меня будет отдельный разговор! Эти предатели заманили нас сюда, и скинули... Конечно! Я же шепчущий убийца! Найду их - сведу на нет всех до единого! -
Начал уже в ярости говорить Тэу.
Каира, Нейзор - Да, мы не можем просто сидеть здесь и надеяться, что нас найдут, - согласился Нейзор, присоединяясь к Каире. - Кажется, этот проход идёт вверх.
Хотя львам совсем не хотелось покидать освещённый зал, им всё же пришлось войти в туннель. В отличие от большей части пещер, здесь было сухо, и пол туннеля действительно плавно поднимался. Вскоре от солнечного зала осталось лишь круглое пятно света позади, а потом исчезло и оно; Нейзор и Каира вновь оказались в темноте. Проход постепенно сужался, и идущие бок о бок львы могли коснуться одновременно правой и левой стены.
Позади раздался негромкий звук, как будто бы на камни упало что-то мягкое, но тяжёлое.
- Остановимся на секунду, кажется, я что-то слышал, - попросил Нейзор.
Когда львы остановились и им больше не мешал шум собственных шагов, они смогли расслышать, как кто-то идёт по туннелю позади, догоняя их. Затем незнакомец тоже остановился, и в туннеле раздалось негромкое басовитое рычание.
Каира почувствовала, как напряглись мышцы Нейзора, прижавшегося к её плечу и разворачивающегося, чтобы встретить новую опасность.
*Обернувшись Каира прижала уши, и внимательно вглядывалась в даль пытаясь рассмотреть не знакомца, но в темнота не отступала. Львица выпустила когти и приготовилась к драке, но выйти из за спины Нейзора все же не решилась*
Каира, Нейзор Таинственное существо ещё немного приблизилось, теперь, судя по едва различимому тяжёлому дыханию, оно было в трёх-четырёх прыжках от львов. Затем раздался хриплый, невнятный голос. Казалось, существо так редко им пользовалось, что стало забывать, как это делается.
- Зачем вы пришли ко мне? Вы не еда, я помню, что не должен нападать... Вы заставляете меня вспоминать, я не хочу. Почему вы причиняете мне боль, уходите. Я ушёл сюда, чтобы не слышать, не знать, не встречаться. Почему даже здесь меня не оставят в покое?
-Нам очень жаль,что мы нарушили твой покой,-ответил Нейзор,как можно более спокойным голосом,-нам пришлосьрискнуть и пройти через эти пешеры.В темноте мы потеряли наших друзей и теперь не можем найти ни их,ни выхода.-Нейзор спрятал когти.В его голосе появилось больше уверенности.-Послушай,если бы ты помог нам найти их и вывел бы нас от сюда,то мы бы ушли и больше не беспокоили тебя своим пресудствием.
Фалька мотнула головой, показывая, что никогда не охотилась на слонов. Более того, она бы и не собралась на них охотиться, если бы не обстоятельства. Огромные животные немного пугали ее. Слишком уж их было много.
R@TT,
Тэу закашлялся:
- Гхых, да, отличная идея! Только разговор будет короткий, если вообще будет! Сдается мне "Шепчущий убийца" ни в чем не виноват! Если он пережил то, что тока что пережил я - то я прекрасно понимаю его желание прикончить этих мерзких и противных, крылатых тварей! Пойдем дальше, как они нас и вели - проход вроде спускается вниз... -
- Только на этот раз советую не спешить - целее будем. Как говорится тише едешь - дальше будешь. Кстати можно пригрозить мышам расправой и выспросить у них побольше информации... ну а потом уже поиграем в "ХИТМАНА".
- О! А это идея! Надеюсь наши крылатые "друзья" не улетели сразу, как только мы упали... "Бегите за нами, бегите за нами" - тупоголовые летучие создания! -
Ругая всем, на чем свет стоит летучих мышей Тэу встал и медленно пошел вперед...
Нкрума тоже подполз в траве и улёгся поближе к Лео - но не вплотную, не так, чтобы все подумали, что он жмётся к товарищу из страха.
-Как вообще можно охотиться на слонов? -спросил он, решительно взглянув Дарию в глаза. Лев по-прежнему не обращал на него внимания, и леопард решил не затягивать эту неясность. Дарию придётся с ним считаться.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Нейзор, Каира - Вы уже меня побеспокоили! - вновь рыкнул незнакомец. - Ну почему я не смог убить вас ещё тогда, наверху, как любую другую добычу... А теперь я уже слишком многое вспомнил, чтобы от этого был какой-то прок. Будьте вы за это прокляты.
Некоторое время чужак топтался на месте, чёрной тенью перекрывая коридор. Похоже, он был в растерянности.
- Да, я покажу вам дорогу. И вы поклянётесь никогда не возвращаться, - сказал он наконец. - Пропустите, я пойду вперёд.
Он направился ко львам, словно не замечая их тревоги. Каира почувствовала, как её бока коснулась жёсткая и почему-то немного влажная шерсть. Как ни странно, у незнакомца почти не было собственного запаха, кроме запаха влажной шерсти, затхлого подземного воздуха и плесени.
[Добавлено 09.09.2008 09:34:44]:
Майтрея - Я опасаюсь того же. Но ты прав, уже и правда очень поздно, - ответил император, подходя к выходу и глядя на усыпанное звёздами небо. - Поговорим утром. Тебе нужно отдохнуть, а мне - проверить, что с принцем. Да, и, кстати, тебя кое-кто ждёт в гостевых пещерах.
- Устройте князя на ночь и проследите, чтобы он ни в чём не нуждался. И сообщите Сафу, что прибыл его отец, - скомандовал он остававшимся у пещеры львицам.
- Да, сэр. Следуйте за мной, господин. - позвала одна из них.
[Добавлено 09.09.2008 09:55:54]:
Тэу, Редрик Тэу и Редрик осторожно обогнули пропасть. Склон рядом с ней, по которому они шли, был таким крутым, что временами возникала реальная опасность соскользнуть по нему вниз. Некоторое время путешественники шли вдоль поднимающейся вверх почти отвесной стены, скорее всего той самой, с которой упал Тэу. Подняться по ней было невозможно, а значит друзья уже не смогли бы вернуться тем же путём, что и пришли.
Стена постепенно поводачивала, и у Тэу и Редрика появилось впечатление, что они оказались на дне гигантской воронки и теперь ходят кругом, не в силах выбраться. Но наконец Тэу наткнулся на что-то большое, неразличимое в темноте подземелья. От обрыва в этом месте откололся огромный обломок, и, запрыгнув сначала на него, а потом в оставшийся от него пролом, можно было забраться наверх. По оценке Редрика, лучше друга разбирающегося в подземельях, они после этого оказались бы примерно на такой же глубине, что и зал летучих мышей, но по другую сторону пропасти. Или же они могли идти дальше вдоль обрыва в надежде обнаружить проход, ведущий в нижние уровни подземелья.
