Ичи, Ветер. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро. Гонец Воздуха задумался на миг.
- То есть, все-таки мы его задержим? - хмыкнул он с вялой улыбкой, проходя мимо выступа пантеры. После долгого бега его бока тяжело вздымались. - Окружим, прикажем не двигаться, просто задержим... называй, как хочешь, Гостья...
Пес вздохнул, возобновляя преследование. Цель была близка. Хотя пантера иногда пугала его своими словами... Гостья непреднамеренно стала главой слежки, пес следовал за ней в надежде, что таким образом не только поможет ей, но и сделает что-то важное для его Державы.
Гонец обернулся. Взгляд пса стал каким-то необычно мрачным и решительным.
Ичи, Ветер. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро. - Никогда нельзя быть уверенным в результате, можно лишь только делать всё возможное и надеяться на то, что всё, что ты делал ради этого не пропадёт впустую, - вспомнила слова Отшельника Ичи.
Кайджи быстрым шагом продвигался к своему временному убежищу, когда услышал, что к нему кто-то приближается. Звук шёл сверху и продолжал усиливаться.
Пантера о чём-то задумалась, лапы сами несли её по холодному камню вперёд. Ичи даже не обратила внимания на то, что скала резко закончилась, она просто спрыгнула вниз.
Приземлившись чужачка хотела возобновить свой путь, но резкий холод, прошедший по её спине, заставил пантеру обернуться: позади, у подножия скалы, с которой она только что спрыгнула, стоял Кайджи. Его взгляд сосредоточился на сестре. Ичи замерла.
Ичи, Ветер. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро. Пантер резко обернулся на звук. Через долю секунды прямо перед ним с выступа спрыгнула Ичи.
Кайджи пробрала дрожь. В первую секунду.
Сузив серые как живая сталь глаза, черный леопард наблюдал, как Ичи разворачивается и ее глаза медленно расширяются. Сестра замерла, даже шерсть на ее загривке слегка приподнялась.
Теперь чужак ухмыльнулся.
Ветер хотел ответить, но не успел - Ичи сорвалась с места, как пчела улетающая от опасности.
Псу вновь пришлось догонять Кошку.
- Я...
Гонец спрыгнул вслед за пантерой не колеблясь. Поняв, что спутница на него не смотрит, он проследил за взглядом...
Все произошло в считанные секунды.
Когда пес увидел черную тень на скале, он успел только открыть рот, но его сразу ударили в грудь и сбили с лап. Жгучая боль пронзила тело, а кровь из раны хлынула потоком. В тот же миг черный призрак метнулся к застывшей сестре. Закружился темный вихрь.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро.
Ичи стояла на месте и не могла пошевелиться. Когда к ней спрыгнул Ветер, она не сводила глаз с брата.
Пантере казалось, что всё вокруг остановилось, и это будет длиться вечность...
Внезапно Кайджи исчез из виду, Ичи уже было подумала, что это был всего лишь мираж, который навеял ей холодный горный ветер, но глухой удар и всхлип Гонца заставили её обернуться.
Черный леопард двигался очень быстро, а пантера только и могла, что наблюдать за ним в оцепенении. Когда брат оказался около морды своей сестры, она услышала:
- Зачем?... - после чего, ощутив нестерпимую боль от удара когтей и электричества, Ичи отлетела в сторону.
- Зачем? - повторил Кайджи, медленным шагом подходя к лежащей на земле пантере, - ... Ты пошла за мной?
Вокруг Ичи некоторое время всё плыло, и слова эхом отдавались в её голове.
- Я же сказал, - продолжал черный леопард, - Что убью любого, кто за мной последует.
Наконец пантера смогла придти в себя и подняться на лапы.
- Зачем? - переспросила она у брата, выплюнув подступающую к горлу кровь. На морде чужачки неожиданно появилась заметная ухмылка, а янтарные глаза, смеясь, сосредоточились на Кайджи.
- Ты что, сожалеешь об этом? - улыбка гостьи державы Воздуха постепенно расширялась и уже были видны белоснежные клыки, слегка окрашенные в красный цвет.
На секунду могло показаться, что пантер застыл на месте от непонятных эмоций, которые сейчас были внутри него, но через мгновение его морду исказила злоба, а хвост резко метнулся в сторону.
- Ты стала дерзить, - делая шаг в сторону и начиная ходить вокруг сестры, сказал черный леопард. Теперь злость Кайджи смешалась с каким-то странным удовлетворением.
Ичи наблюдала за пантером, было видно, что несмотря на всю грубость, которая неожиданно появилась у чужачки, ударить брата первой она не могла.
- А ты боишься? - провоцируя спросила пантера.
- Боюсь? - спокойно ответил Кайджи, останавливаясь напротив сестры, - Мой страх умер вместе с моей семьёй.
- Но я осталась, - добавила сестра.
- Ты лишь пережиток прошлого, и сейчас это не имеет большого значения...
- Почему же ты колеблешься и до сих пор не убил меня? - перебила чужачка.
На мгновение пантер задумался.
- Так ты пришла, чтобы умереть? - уточняющи спросил он, посмотрев в жёлтые глаза.
- Нет..., - с ухмылкой бросила Ичи.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро.
Ветер сквозь кровавый туман наблюдал за тем, как две пантеры перебрасываются словами. Обрывки фраз долетали будто из-под барабанной дроби и давили на голову... пес медленно терял сознание.
Черный леопард секунду изучающе смотрел на сестру.
- Нет. - Сказал он. Не переспросил, а именно сказал. Уверенный в своей силе, Кайджи сделал круг вокруг сестры. Его лицо вдруг просияло, но быстро приобрело кровожадный оттенок: - Ха-ха! Ну так, сестренка? Ты ведь знаешь, я держу свое слово... если хочешь сказать что-то, пожалуй, но помни, что это будет твоим последним словом...
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро. Улыбка исчезла с губ Ичи, но лишь для того, чтобы её обладательница вздохнула:
- В одном ты прав,... на этом свете я не доживу до старости. Смерть уже тянет ко мне свои костлявые лапы.
Взгляд чужачки пробежался по шраму на её левом боку, в глазах мелькнула грусть.
- Но, - пантера закрыла глаза словно отгоняя какие-то ненужные мысли, - Это будет не сейчас.
Голос гостьи Воздушной державы выровнялся и стал спокойным, желтые глаза, сверкая, смотрели на Кайджи, а на морде вновь засверкали клыки.
- Ведь сейчас мне нужно убедить тебя пересмотреть свои взгляды на понятия "сильный" и "слабый"...
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро.
- Нет, - сказала Ичи, - Чтение морали - не мой способ.
Хвост пантеры заходил из стороны в сторону.
- Я докажу неверность твоей теории твоим же способом, - продолжила чужачка.
- Кайджи, ты ведь считаешь, что обладаешь силой, с помощью которой можешь изменить мир... Возможно... я не отрицаю, - согласилась сестра, - Остальные же, просто слабый мусор... и я в том числе, который ты можешь с легкостью смести со своего пути.
Ичи слегка пригнулась и напрягла лапы, принимая оборонительную стойку.
- Я покажу тебе, брат, брешь в твоих убеждениях... Для этого мне, мусору, просто надо выжить...
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха, около Эфирного Сердца. Подножие Шэ-Тоба. 14 августа. Позднее утро.
- Прошло много лет... - спокойно улыбнулся пантер. Ни один его мускул не дрогнул. - ... Ты выжила, не смотря на все. Признаться, я удивлен. Даже так? - его взгляд стал безразличным, верхняя губа поднялась в брезгливом жесте. - Будешь драться? Это "твой способ", да? Знай же, что я пользуюсь физической силой в крайних случаях. Обычно я просто уничтожаю.
Теперь он был готов. Мышцы напряглись, спина выгнулась, острые когти взрыли каменистую насыпь, иссиня-черная шерсть встала дыбом. Серые глаза воина полыхнули холодным огнем, напоминая о его родной стихии.
- Как банально... - почти прошипел черный леопард. - Сколько пафоса!.. Спустя многие годы, брат и сестра, дерутся не на жизнь, а на смерть...
Был холодный зимний вечер, за окном шел снег, устилая белой пеленой все вокруг. Бализард, со своим другом и его младшей сестрой Катрин сидели перед телевизором и смотрели сводку новостей. Как всегда политические лидеры не могли поделить свой кусок пирога.
«Как скучно Бал, давай уже посмотрим фильм, который ты принес с проката», – сказала Кэт, откинувшись на спинку дивана.
«Ну, давай, сейчас я его принесу», - сказал Бализард. С этими словами он встал и пошел в соседнюю комнату, чтобы достать из портфеля фильм, который ему посчастливилось найти в прокате: «Хитман 2: Хроники Убийства» достав бокс из кармана сумки, Бализард еще раз взглянул на серебристую этикетку.
Неожиданно из комнаты, где находилась его младшая сестра, послышался ее вопль, и брань его друга. У Бализарда дрогнуло сердце, уронив коробку с фильмом, он влетел в комнату, где откуда слышались крики. То, что он увидел, немного ошеломило его. По комнате, рассекая воздух, летал черный предмет напоминающий сферу, испуская что-то вроде молний. Зависнув перед одной из стен, черная сфера начала излучать голубоватые лучи и в пространстве образовалась воронка, которая начала затягивать все, что находилось в комнате в себя. Друг Бализарда не успел ни за что ухватиться и первым залетел в воронку. Катрин уже было побежала к Бализарду, но поток, входивший в воронку, сорвал ее с места. Она успела ухватиться за спинку дивана, сопротивляясь порывам ветра входящего в жерло воронки.
«Бализард помоги мне!!!» - кричала Кэт.
Бализард рванулся к своей сестре, но было уже поздно. Не в силах больше сопротивляться силе потока она отпустила спинку дивана и влетела в воронку вместе со сферой. Бализарда пробрала дрожь, собравшись с духом, он прыгнул в воронку за своей сестрой...
Последнее,что увидел Ронан,была бижавщая к Бализарду Кэт.В следующий момент он влетел в воронку и через несколько мгновений почуствовал,что лежит на земле.Рядом лежал его зелёный рюгзак,за который Ронан успел ухватится,перед тем,как влететь в воронку.Убедившись,что он цел,Ронан встал на ноги и отряхнувщись,огляделся вокруг.Окозалось,что волк стоит на берегу какого-то озера,вокруг которого не было ничего кроме леса.Ошаращенный Ронан не понимал что произошло и где он находится.-Что за...Бализард...Кэт...Вы здесь.-Выкрикнул он,но ответа не последовало.
...Когти мягко вспарывали землю за спиной только что прибывшего волка. Миднайт, тряхнув иссиня-черными волосами, крепко сжала в руках свой кортик.
- Здесь только я-а-а-а-а-а!!..... - кошка выпрыгнула из зеленых кустов. Ее уверенный голос попрыгал по фальцетным ноткам, столио Миледи споткнуться о ветку.
Рухнув прямо к ногам волка, кошка злостно стукнула хрупким кулачком по земле.
- Ну черт!!Черт!Черт!Черт!!
Услышав чей-то голос Ронан обернулся,но всё-что он увидел это упавшую,у его ног,кошку.Слегкаошарашенный таким появлением,волк протянул ей руку,чтобы помочь встать,спрашивая,-эээ...ты как,жива?
Между тем Бализард вылетел с обратной стороны воронки и полетел, цепляясь за ветки деревьев вниз. Стукнувшись пару, раз о толстые ветки и оторвав пуговицу, он с грохотом приземлился на травянистую землю. От его падения поднялась пыль, заставившая Бализарда немного закашляться. Когда голова немного перестала кружиться после встречи с деревом, Бализард поднялся на руки и сев на задние ноги огляделся вокруг. Вокруг был лес редкий, но все, же ничего не было видно уже дальше пятого дерева вглубь. Отовсюду слышалось мелодичное пение птиц и шелест крон деревьев. Немного осмотревшись Бализард не громко, но так чтобы его услышали, крикнул: « Ау… Тут кто-нибудь есть?»
Миледи надменно фыркнула, но все же, уцепилась за предоставленную ей руку волка.
- Спасибо, - поблагодарила кошка, стряхивая пыль со своих лосин и парчовой юбки. - Это просто издевательство, заставлять меня ходить по лесу в одежде, к которой все липнет! - сетовала Миледи.
Взглянув на волка, она обреченно вздохнула, взяла в правую руку кортик и приставила его к горлу юноши:
- Кто ты и откуда? - девушка пыталась придать своему голосу твердость и непроницаемость, но вопрос получился таким, как если бы его задал пятилетний испуганный ребенок.
Был довольно аркий полдень. Щебетали птицы, легкий ветерок трепал кроны деревьев. В Изумрудном лесу всё дышало миром и спокойствием...
... Кара быстро шла по лесу, со злостью пиная попадавшиеся под заднюю лапу камешки и ветки. Глаза были сощурены, уши с длинными кисточками прижаты к голове, кулаки судорожно сжаты. "Не хочу я в эту дурацкую школу магичек!!! Не хочу и не поеду! Одни намалеванные девчонки, которые с ужасом смотрят на отличшейший кинжал! Между прочим, фамильный. Черт, я и без школы отлично владею магией!!!"
В это мгновение она сделала резкое движение правой лапы, и ветка одного из деревьев полыхнула огнем. Девушка-каракал легко махнула лапой еще раз, и огонь погас.
Вдруг неподалеку Кара услышала хруст веток, грохот и чью-то ругань. Голос был незнакомый. Кара решила выяснить что это было, и начала осторожно подкрадываться ближе. Тихо расстегнула ножны и вытащила свой любимый кинжал с удобной, нескользящей в лапе рукоятью и длинным, в две трети локтя длиной, изогнутым клинком.
В просветах меж деревьев замелькала рыжая шерсть, и спустя некоторое время Кара точно знала, что незнакомец был тигром. Но разглядеть его она не могла, и для этого стала карабкаться на высокое дерево. В тот миг, когда она утвердилась на одной из толстых ветвей, тигр закричал:
- Ау… Тут кто-нибудь есть?
Кара прижала уши к голове. "Он точно нездешний. Здешние кричать так не могут. Да и озирается он так, словно в Изумрудном лесу впервые". Любопытство сжигало каракала внутри, и, наконец, выбрав удачный момент, когда тигр отвернулся, Кара легко спрыгнула на землю у него за спиной.
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Неожиданно за спиной тигра послышался шорох листвы и глухой удар об землю. Бализард обернулся и увидел перед собой Девушку-Каракала, босую, завернутую в плащ, который спускался до самой земли и одетую в брюки сверкающие своими неимоверно большими карманами, а так же в топ с кружевным Зю-образным воротничком который был скрыт за массивным Жакетом. Осмотрев девушку, Бализард понял, что вид у нее не очень дружелюбный и, судя по огромному тесаку в ее руке, намерения тоже. *Мдя…* - подумал Бализард - *Похоже, что я уже точно не на Земле.*. Он поднялся с земли и, поправив свой съехавший набок ремень, поспешил представиться незнакомке. Отвесив небольшой поклон, он сказал: «Здравствуйте! Рад познакомиться. Я не представляю, как меня сюда занесло и что это вообще за место такое?»
Кара всего несколько секунд рассматривала незнакомца, но и этого времени вполне хватило, чтобы диагноз стал окончательным. "Странный тип, - подумала она, хмурясь - Одет подозрительно. Явно не маг, я бы почувствовала. И не друид, иначе уже все, что ему надо, узнал от деревьев. Даже то, на какой я сидела на ветке. Воин? Возможно, но почему с собой нет оружия? И кто его так удачно телепортировал прямо на верхушки деревьев?"
Кара слегка согнула задние лапы в коленах, готовясь в случае нападения пружинисто отпрыгнуть, и левой лапой оттянула шнуровку плаща, стягивающую горло. Правая лапа сжала холодную рукоять клинка. Однако тигр и не думал нападать. "Поклонился, это же надо! - усмехнулась про себя девушка-каракал - Да, для меня он явно не опасен. Если бы хотела, зарезала бы уже двадцать раз. А поджарила и того раньше".
- Здравствуйте! Рад познакомиться. Я не представляю, как меня сюда занесло и что это вообще за место такое?
- Ну привет, - буркнула Кара, чуть опуская руку с кинжалом - Ты кто такой? Воин что ли? Как могло воина занести в Изумрудный лес, на территории коего мы сейчас стоим?
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
«Я? Я не воин, и я даже сам не знаю каким ветром меня, сюда занесло мы сидели в моей комнате, а потов вдруг ЧИК и над нами начала летать какая-то черная сфера», - тараторил Бализард, размахивая руками: «Но клянусь, у меня и мыслей не было здесь оказаться, просто я должен найти свою младшую сестру и своего друга которых тоже засосало сюда, а потом я бы хотел вернуться домой!» Бализард огляделся по сторонам: «Но я не знаю местности, не знаю, куда мне идти и с кем говорить, ты первая кого я здесь встретил. Так значит, мы сейчас находимся в изумрудном лесу так вот почему ветки у деревьев были такие твердые.»
Во время всего этого словоизвержения Кара весьма скептически поглядывала на тигра. Ей трудно было поверить в его слова, ведь в ее мире никто никогда никуда не попадал случайно. Однако было в словах тигра что-то...
- Спокойно! - прервала незнакомца Кара тихим, но не терплющим возражений тоном - Кажется, ты сказал что-то про черную Сферу?
Каракал помедлила, но затем быстро убрала кинжал в ножны, висевшие на ее поясе. Припоминала она такую сферу, как же не помнить. На одном из уроков ей, когда она училась в младшей школе магии, рассказывали про что-то подобное. Да, это было на истории.
- Хм, для начала, как тебя зовут?
Кара до сих пор не знала имени тигра. А оно бы могло кое о чем поведать девушке-каракалу. Странная одежда немного давала ей в ее догадках. Столь же необычный акцент тоже не помогал. "Откуда же он? - недоумевала Кара - Даже если он воин, но скрывает это, он должен знать о Сфере Душ. Всех обучают истории, и магов, и друидов, и воинов. А этот словно с Луны свалился."
- Откуда ты родом? Как называется твой город?
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
-Тихо,тихо...успокойся,-попытался успокоить кошку Ронан.Он уж было хотел пошутить,ответив на вопрос кто он,сказав ,,Максим Комелёв,с земли",но всё же не стал.-Меня зовут Ронан,Ронан Дэкс.А как твоё имя?
- Ро...нан... - задумчиво произнесла кошка, слегка повернув голову набок. Внезапно, ее лицо озарила ясная улыбка, девушка откинула свой кортик на землю и с восхищением произнесла:
- Так ты не здешний! Ты с другой планеты, да? Ты...а может...ты другой! Ну конечно, ты другой! - Миднайт, казалось, разговаривала сама с собой, настолько она была обрадована. Подлетев к Ронану, она обеспокоенно спросила:
- Как ты себя чувствуешь, Ро-нан? Как?
-Чего?С другой планеты?!.-Переспросил Ронан.-Ты это о чём?Этого же не мож...не могла же эта воронка забросить меня на другую планету,-спросил,не столько кошку,сколько сам себя волк.-Этоже немыслимо.Ведь так?
Миледи, уставившись во все глаза на Ронана, только и смогла произнести:
- Что?...
Опомнившись от некой растерянности (все-таки, пришелец был симпатичным), кошка смущенно проговорила:
- О-о...да! Другая планета...в смысле ты с другой планеты, а значит эта планета, которая для меня моя родная планета - для тебя она другая, а для меня другая та, которая родная для тебя...Ой-й, я такая болтливая! - девушка нервно откинула прядь своих длинных иссиня-черных волос назад. Внимательно вглядываясь в новоявленного знакомого, она осознала, что...
- Чертова сфера! Ро, да ты же...ты... - кошка уже хотела произнести последнее слово, но внезапно остановилась. Улыбнувшись, она отвела за ухо непослушную прядку волос и тихо произнесла:
- Я - Миледи.
Зеленые глаза, казалось, пытались заглянуть в душу Ронана. Детское непосредственное восхищение куда-то пропало, вместо этого в поведении девушки появилась уверенность.
-Рад познакомится.-Ответил Ронан Кошке.Её объяснения ещё больше его запутали.Но он не стал этого говорить.В голове промелькнула мысль,вдруг это всего лищь сон.Что он на самом деле спит сидя на деване в квартире Бализарда,пока его друг смотрит телек со своей сестрой.Но эта теория была разрушенна,когда слегка прикушенный язык Ронана отозвался болью,тем самым давая понять,что это реальность.Волк вновь огляделся и спросил,-а где мы сейчас?Что это за место?
