*Лео сверкнул глазами, когда Фалька хмыкнула по поводу его размеров*
- На счет леопардицы, нам все понятно. На счет сооружения этого.. Хм.. Впринципе можно попробовать. Покажите нам, пожалуйста тропинку.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Каира следуя за Тэу прислушивалась к разговору, и ей стало слегка не по себе от его разговоров. Она поравнялась с Тэу не показывая ни капли страха. Втянула ноздрями воздух и добавила*
-Похоже здесь действительно пахнет чем то иным, не пойму правда чем...
- Ты имеешь ввиду кроме плесени, тины и сырости? Кажется что-то вроде яиц протухших. Чёрт его знает, создаётся такое ощущение, что тут кто-то жил, но довольно давно. Тебе это о чём-нибудь говорит?
Через несколько минут он остановился у края обрыва. Когда путешественники подошли ближе, они увидели, что вдоль склона проходит узкий каменный выступ, по которому можно было без труда спуститься вниз, к завалу из брёвен. Спуск можно было заметить только подойдя вплотную к краю обрыва, и он был таким узким, что едва хватало места поставить лапу. Если бы Mоусиф не показал это место, львы наверняка ничего не заметили бы и прошли мимо.
Внизу, у самой переправы, была небольшая ровная площадка, на которой едва могли поместиться все львы. Сервал не спешил переправляться на тот берег первым, и лишь отошёл к самой воде, чтобы освободить место для львов. С близкого растояния груда принесённых рекой брёвен, камней и песка выглядела ещё менее надёжной, чем сверху. Вода текла через край природной плотины, образуя десятки крошечных водопадов, поверхность деревьев была мокрой и скользкой.
- Что-то не верится, что здесь нет более удобной переправы. Не бывает такого, чтобы на много часов пути не оказалось ни одного подходящего места, - неожиданно подал голос Кассиан, всё это время молчаливо шагавший позади отряда.
- Ну, я ведь вам рассказал, какие есть варианты, - пожал плечами Mоусиф. - Меня эти брёвна вполне выдерживают.
Тэу принюхался, и вскоре тоже почувствовал неприятный запах, затем он ответил: - Если здесь что то и было, то судя по запаху оно уже умерло, так что я думаю волноваться нам не о чем! -
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу, Редрик Разговаривая вполголоса, львы продолжали шагать по тоннелю. Тенгу, не успокоившаяся, но смирившаяся, снова отступила в задние ряды и теперь шла вслед за Нейзором и Сирзи.
Пещера стала шире, теперь при желании все пятеро львов могли бы идти бок о бок. В стенах и потолке часто попадались трещины и проломы, через которые внутрь проходил тусклый свет. Снаружи уже наступала ночь, и только последние лучи заходящего солнца попадалиь в пещеру. Некоторые проходы были достаточно широкими, чтобы выбраться чере них наружу, но вряд ли идти среди скал наверху было бы легче, чем под землёй. Два раза путешественники встречали развилки, но Тэу уверенно выбирал нужную дорогу.
К сожалению, и в этом тоннеле было много воды. Она стекала по стенам тонкой серебристой плёнкой, и скапливалась в большие лужи на полу. Через пол часа пути весь пол был покрыт слоем воды. Каждый шаг львов сопровождался плеском, а короткие лапы Редрика уже едва доставали до дна. Слабое течение было направлено по ходу движения, и, казалось, подталкивало вперёд.
*Каира слегка присела, стараясь не касаться пузом холодной воды и внимательно присмотрелась к потоку*
-По моему она мчится в низ, значит мы идем по склону? а если там образовалось озеро? или обвал?
*львица задавала много вопросов но у нее в голове крутилось их еще больше. Наконец привстав она подошла к суррикату и аккуратно взяв его за шкурку забросила себе на спину, повернувшись весело добавила*
-Посиди тут а то я боюсь в скорее течение усилится и тебя может унести... а нам не хочется терять разведчика...
- Сейчас будет развилка, мы пойдем вверх, мы уже прошли половину пути или даже больше... Редрик - побольше оптимизма и хватит филосовствовать, я лев простой, все равно не пойму! - сказал Тэу и бодро зашагал вперед
- Тогда воистину мудрые мысли рождаются у тебя в голове - изрек Тэу, и увидел впереди тот самый грот, в котором можно было отдохнуть - Все, привал, нужно отдохнуть и выспаться - завтра мы пройдем самый сложный участок, отдыхайте! -
- Ну что ж, пожалуй есть смысл рискнуть, - задуичиво сказал Лео.
Подойдя к Фальке, лев тихо сказал:
- Пригляди ка за ним, что бы не смылся если что...
*После чего Лео аккуратно наступил на край переправы. Алкес встал за братом и напряженно посмотрел на переправу*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Я всего лиш ь хочу помочь тебе,Бараса,- строго заметил Майтрея ,-Я понимаю что ты вырос, но все же для меня ты будешь как и прежде маленьким несмышленным львенком, которого привели ко мне на обучение.
-И хочешь ли эжтого или нет, но я помогу тебе дойти до пещеры, ведь ты слабеешь на глазах,- аккуратно схватил зубами за загривок принца и потянул на себя
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
- Хорошо, пригляжу, - ответила львица, - только я думаю, что он не будет виноват, если переправа вас не выдержит... В конце концов он честно предупредил нас, что она хлипкая.
Фалька с сомнением потрогала лапой одно из бревен. Скользкое и мокрое. Не слишком приятно.
*Каира улыбнулась Редрику милой улыбкой. Увидев что Тэу вывел их на остров очень этому обрадовалась, слегка пробежав рысцой она первая ступила на сушу и присела*
- Опасное место, это провалы на другие уровни пещеры - вот там нам надо быть предельно осторожными, любой неосторожный шаг может привести к гибели -
Ответил Тэу, и задумался, чем бы ему заняться кроме сна в короткие часы отдыха...
Майтрея Майтрея едва успел отдёрнуть голову, и мощные клыки щёлкнули в нескольких сантиметрах от его морды.
- Не смей. Меня. Опекать, - отрывисто произнёс принц. - Возможно, для того, чтобы ты понял, что я вырос, мне нужно вызвать тебя на поединок? Если это единственный способ, то мне придётся это сделать, как только поправлюсь после змеиного укуса.
Пока Майтрея настоятельно предлагал свою помощь, а Бараса столь же упрямо от неё отказывался, два льва сами не заметили, как добрались до неглубокой пещеры, скорее даже просто каменного навеса, служившего домом принцу. Он вполне мог бы претендовать на гораздо лучшее жильё, и Майтрее было неизвестно, отчего принц не переселится в более подходящую для его ранга и влияния пещеру.
Бараса почти упал на землю у самого входа в свой дом, и снова начал вылизывать укушенную лапу.
- Майтрея, пожалуйста, оставь меня. Поговорим обо всём завтра, - попросил он, ненадолго оторвавшись от своего занятия.
- Ну тогда ладно. Я думаю, что всем нам нужно немного поспать, - сказав это сурикат развалился прямо у берега островка, - Тэу, тебе тоже не мешает отдохнуть.
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума На ощупь брёвна оказались столь же скользкими, как и на вид. К тому же на середины переправы одно из брёвен держалось непрочно и закачалось, как только Лео вступил на него. Но останавливаться было поздно, только в движении льву удавалось хоть как-то удерживать равновесие. Остановиться и тем более повернуть назад с полдороги означало наверняка успасть в воду. Сотавалось только ускорять шаг и сильнее впиваться когтями во влажную древесину.
Через несколько не самых приятных в его жизни мгновений Лео стоял на противоположном берегу. Следом за ним поспешил переправиться сервал. Наверное, соседство с Фалькой пугало его больше, чем с Лео. Фалька присматривала, чтобы тот не попытался убежать назад, вверх по склону каньона, и пропустила момент, когда тот стремительно направился к переправе. Казалось, что проход по скользким брёвнам вооще не представлял сложности для Mоусифа. Он бысто пробежал с одного берега на другой, не разу не сбившись с шага. А неустойчивое бревно, едва не сбросившее Лео, едва шелохнулось под весом сервала.
- Ну вот так, - удовлетворённо сказал он, спрыгивая на землю и останавливаясь рядом с Лео. - Прошу проения, а нельзя ли у вас спросить...
Вопрос так и остался не заданным. С вершины обрыва, откуда путешественники спустились совсем недавно, раздался голос:
- Эй, внизу! День добрый. Почему же вы прошли через мои земли и даже не задержались, чтобы поздороваться? Здесь не часто увидишь компанию, подобную вам. Не утолите ли моего любопытства, что вы ищете на нашем тихом побережье?
С обрыва упал небольшой камешек и разбился на мелкие осколки у самых лап Фальки. На краю каньона, высоко над львицей, появилась фигура леопарда. Вернее, леопардицы.
- Упс, прошу прощения. Я такая неуклюжая, - с улыбкой извинилась она.
*Лео внимательно наблюдал за незнакомой леопардицей, чуть подавшись вперед к переправе. Кричать издали лев не собирался и поэтому лишь наблюдал..
Алкес осторожно встал перед друзьями и задрал морду вверх:
- Потому, что вы появились только сейчас, поэтому и не поздоровались.. - ответил Алки, - здравствуйсте вам.. Мы просто проходим по вашим землям, по своим личным делам. Нам просто не перейти было через воду...
*Алкес хило улыбнулся, поняв, что начал говорить слишком много и сбивчиво и поэтому посчитав, что с леопардицы хватит, замолчал. *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька тихо зарычала в ответ на появление леопардицы. Ни здороваться, ни отвечать на ее вопросы не хотелось после того, что сервал рассказл о ней. Впрочем, он тоже мог глать.
Но несмотря на это, львица все же не горела желанием общаться.
- Алки, Лео уже перешел на ту сторону, иди теперь ты, а я следом за вами, - Фалька слегка подтолкнула льва в сторону бревен.
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума - Нет, нет, не так быстро, - окликнула львов Дарана. Почему-то от ощущавшейся в её голосе самоуверенности становилось не по себе.
- Жаль, что вы не хотите рассказать больше про свои "личные дела", мне это было бы любопытно. К тому же, быть может, я могла бы что-нибудь подсказать. А то вы, вижу, пришли издалека и, следуя советам этого мелкого воришки, того и гляди попадёте в неприятности. Зачем он привёл вас к этой куче брёвен, когда совсем недалеко есть гораздо менее опасная переправа? К тому же здесь такие ненадёжные склоны. От любого камешка может случиться обвал, а вы стоите прямо под обрывом.
Леопардица вроде почти случайно взмахнула лапой, и вниз полетело ещё несколько небольших камней. Катясь по склону, они стронули с места соседей, и на площадку, где стояли львы, посыпалась целая дюжина камней. К счастью, все они были совсем небольшими, с птичье яйцо. Кассиан, получивший чувствительный удар по голове, глухо зарычал.
- Ну вот, что я говорила. Очень опасно, совершенно бессмысленный риск. Лучше не двигайтесь, а то вдруг покатится вот этот камень, - заботливо предупредила Дарана, положив лапу на большой валун. - Может, всё же немного побеседуем?
Падение такого камня и правда могло вызвать целый обвал, а на крошечной площадке перед переправой, где сейчас стояли Алкес, Фалька, Кассиан и Нкрума, не хватало места, чтобы увернуться. По узкой тропинке, ведущей наверх, можно было двигаться только по одному, к тому же там уж точно было некуда деться от камней.
- Нет, это что я говорил! Она всегда найдёт способ доставить неприятности и при этом остаться в выигрыше, - сказал Mоусиф, потихоньку отходя от берега реки и от Лео.
- ага, тока сбегаю кое-куда, и скоро вернусь - сказал Тэу. Его беспокоил запах, который учуял Редрик... Смард то возникал с огромной силой, то пропадал. Скоро это наскучило, и Тэу вернулся, но чувство дискомфорта не покидало его. ''А ну его, этот запах, пусть себе витает, скорее всего это какой нибудь крылан или жаба'' - подумал Тэу, и с этими мыслями уснул.
