...Они шагали около получаса. Им пришлось подняться на небольшую возвышенность. Поляна и заросли кустарника скрылись из виду; правда, отдельные островки кустов торчали там и тут. Особенно много их было по краям неглубокого овражка справа. Компания двигалась вдоль него. Можно было бы и перебраться на другую сторону, но никому не хотелось - овражек становился всё менее глубоким и явно собирался скоро исчезнуть.
В одном месте кустарник неожиданно снова встал стеной прямо на пути. Обойти можно было либо по самому краю оврага, либо слева, сделав крюк в пару сотен метров. Все невольно задержались. Шедший впереди Лео подошёл к краю овражка, чтобы разглядеть, какая там дальше дорога.
Вдруг он ощутил запах другого льва. Вокруг никого не было видно, ни трава, ни кусты не колыхались - однако пахло совершенно отчётливо, как будто источник таился где-то совсем близко. Лео настороженно смотрел по сторонам, не двигаясь с места.
-Эй! -раздался вдруг негромкий голос откуда-то из оврага. -Подойди сюда ближе, разговор есть! Только лучше сделай вид, будто просто осматриваешься - Бокасса сейчас следит за вами.
Только в конце фразы Лео сумел разглядеть говорящего - а вернее, его глаза, смотревшие из гущи кустов, росших на склоне. Лев умудрился так глубоко в них забиться, что его почти невозможно было заметить даже вблизи. Лица его Лео видеть не мог, но голос узнал - это был Кассиан.
Должно быть, он сам следил за компанией, потихоньку двигаясь за ней по овражку. Очевидно, он хорошо знал эти места.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Каира смутилась от того что так и не представилась, быстро заговорила*
-Оу, меня зовут Каира! *Она слегка улыбнулась, после ее лицо омрачилось разрешениями над словами Тэу, ей было очень сложно принимать решения без Надифы, которая всегда подскажет правильный путь, и без Ахши, которая подскажет нелегкий но самый короткий путь. Она думала над всем этим, и смотрела в даль ожидая увидеть своих подруг. Внезапно ей в голову пришла мысль которая могла сработать, и сработает если львицы не ушли далеко. Она набрала в грудь воздуха и зарычала так громко как могла, призывая сестер-охотниц вернутся к пещерам. Закончив с призывом она обратилась к ошарашенным львам, сурикату и Гилалу*
-Мы должны подождать остальных и тогда решим что делать, а пока Тэу, Редрик и Гилал могут отдохнуть... ведь тебе прийдется еще раз все рассказать остальным *Последнее ее обращение касалось только Тэу, но через некоторое время она сново обратилась к чужаку*
-А что за награду ты хочешь получить? *Каире было интересно что же хотел получить этот молодой незнакомый лев за свои услуги*
"Хм, вот и подобрались к самому интересному" - подумал Тэу, - "Хотя то что я скажу хорошо и для них и для меня!" Тэу повернулся к Киаре и сказал - О награде я говорю только тогда, когда я выполнил свои обязательства! -
-Важничаем, господин Тэу? Не сказав цены можно продать игуане песок за её собственную жизнь. Как можно покупать товар, не зная цены? Это по крайней мере не честно. Хотя могу поспорить, что это будет касаться членства в прайде или чего-то сходного.
Сурика рассдабился, поняв, что ждать ещё долго придётся. Заговорив с Тэу, он не собирался чем-то оскорбить или навредить льву. Просто хотел поправить не совсем правильное поведение.
-Вот-же мерзавец,-злобно выругался Нейзор,-решил добится своего таким путём.Как только мы его выследим,я ему лично глотку перегрызу!.-В глазах льва загорелся огонь ярости.-Если он хоть когтем тронет Лионифу,то я обеспечу ему самую долгую и мучительную смерть!.-Таким Нейзора ещё никто не видел.Ведь ещё никогда в жизни,он не говорил подобных слов.
- Членство в Прайде - усмехнулся Тэу - завести жену, Она нарожает мне детишек, лежать на брюхе и не делать ничего! К сожалению я в такую сказочную идиллию не вписываюсь, просто я абсолютно не знаю о Прайде величественного Сирзи, чтобы пока требовать награду... Хотя - пусть Сирзи отдаст мне то, что мое по праву, о чем он пока не догадывается и то что будет неожиданностью для всего Прайда! Мда, звучит конечно глупо, я не спорю - если такого не окажется - уйду без награды, но если это случиться то вы заплатите её...
- Ладно. Вы как хотите, а я пока пойду змею закабаню. Из клыков змей можно сделать отличное оружие! Кстати не хуже ваших когтей.
Сказав это, Редрик рванул с места, не дав никому сказать ни слова. Уже через минуту он был на некотором удалении от скалы и мог заняться поиском змеи.
*Вздохнув Лео подошел и посмотрел по сторонам: *
- Внимательно слушаю тебя, - тихо сказал лев.
- Алкес, осмотрись, где за нами следят. Только тихо.
Молодой лев развернулся и начал осматриваться по сторонам пытаясь кого то увидеть, делая вид, что осматривает окрестности.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Мы за тебя не заступались... - ответил Лео, - Нас просто попросили, что бы мы защитили прайд от захватчиков, потому что думали что пришли именно они. Мы просто некрасиво поступили, поохотившись на этих землях и лишь отдали свой долг. Да и Кишиата ничего такая, - вдруг улыбнувшись добавил Лео, - А что касается тебя, то ты их друг - часть прайда. Мне вот пришлось наоборот оградить тебя от Бошеды, тем самым спасая прайд, иначе мог бы кто нибудь погибнуть. А заступился за тебя Джоарро, - Лео чуть отошел показывая за собой Нкруму с Джоарро на спине, - благодари его.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька, остановившись, принюхалась к земле у своих лап и раздраженно фыркнула. Снова этот оборванец. Неужели они даже земли этого прайда не могут покинуть спокойно, не ввязавшись в очередное приключение?
Львица мало верила в то, что Кассиан позвал их просто так. Не иначе, хочет попросить о чем-то.
Кассиан коротко стрельнул глазами в сторону леопарда.
-Я поблагодорю.. конечно. Когда будем в более подходящем месте, -сказал он.
-С-слушайте.. -продолжил лев с какой-то робкой неуверенностью в голосе. -Поскольку вы, хотели того или нет, спасли меня, мы теперь как бы не совсем чужие... Я хочу кое-что вам посоветовать.
Он на миг запнулся.
-Не ходите в империю. Я слышал, как Бокасса разговаривал со своими. Он не верит вам ни на грош, он уверен, что это вы промогли мне сбежать, и..
Он снова запнулся.
-И ещё.. у меня есть просьба. Одна из львиц сказала, что вы вроде бы идёте к морю. Это так?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Пусть делает, что хочет. Моя совесть чиста. Император не на столько глуп, что бы истреблять прайд из за того, что они якобы скрыли тебя.
Мы на самом деле идем к морю и честно говоря торопимся...
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
*Каира проводила взглядом суриката, фыркнула ему вслед внимательно изучая свои когти, закатив глаза. Посмотрела на Тэу*
-Интересно что это тебе принадлежит таково чем владеет Сирзи!?
Алкес, всматривавшийся в окружающее пространство, не мог определённо сказать, наблюдал ли за ними кто-нибудь. Пару раз он заметил на дальнем холме какое-то едва уловимое движение - но это могла просто мелькнуть какая-то мелкая зверушка.
Джоарро со спины Нкрумы тянул шею, пытаясь разглядеть, с кем там разговаривает Лео. У него не получалось, и наконец, преодолев робость после недавнего происшествия, летучий мыш подпрыгнул в воздух и закружился невысоко над головой льва и кустами. После недавних переживаний мозги Джоарро работали как-то не очень хорошо, и он не сразу сообразил, что если за ними следят гвардейцы, то лучше бы ему не светиться сейчас рядом с компанией.
-Я уже почти не могу охотиться, -с усилием проговорил Кассиан. -Сил не хватает. Если бы не Бошеда, я бы умер от голода. Но теперь мне нельзя оставаться в этих землях.. Сам понимаешь.
Он помолчал немного.
-Я знаю, мне жить осталось недолго. Но всё-таки не хочется сдохнуть от голода где-нибудь в саванне, никому не нужным, ещё раньше чем меня убьёт болезнь. В Дар-Эс-Саламе живёт мой дядя. Если бы мне удалось туда добраться...
Кассиан вздохнул. Несмотря на своё положение, он явно не привык просить.
-Помогите мне дойти туда, -сказал он. -Мой дядя щедро наградит вас, он там.. влиятельная фигура. Дар-Эс-Салам не подвластен императору, ни мне, ни вам ничто там не будет угрожать.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Это образное выражение, скажем допустим вот так - то о чем не Знает Сирзи, но судьбой уже уготованно мне... Ты разве не слышала историй о правах неожиданности? Я знаю - это детские сказки - но то что мы смогли пересечься уже случайность, так пусть наградой мне будет другая случайность! - ответил Тэу и про себя подумал: "Может передумать? Бред какой то, права неожиданности, переслушал ты в детстве легенд Тэу, ох переслушал..."
*Каира уже полностью чувствовала себя в безопасности, легла. Посмотрела на Тэу как на умо лишенного*
-Ты это о чем!? я ничего подобного не слышала... *немного помедлив добавила*
-Может расскажешь, все равно быстро они не доберутся, так что у нас есть еще время. *Она улыбнулась незнакомцу*
- Ну, сказочник из меня не очень, но я попробую! Жил да был Король, был у него свой прайд и любимая жена... Однажды когда Король обходил свои владения на него напали, но примчался красивый лев с... ЭЭЭ... Белой гривой... И спас Короля, а когда тот спросил, что он хочет в награду, белогривый ответил - ты отдашь мне то, что станет неожиданностью, когда ты приедешь домой, и что награду он заберет через 2 года... Король вернулся и подумал, как же глуп его спаситель... Но тут вышла его жена и сказала, что она беременна. Через два белогривый принц вернулся за своей принцессой и жили они долго и счастливо! Это самая популярная версия сказки... Некоторые рассказывают, что спасителя убивали и тогда принцесса бросалась со скалы, а весь прайд убивала неизвестная болезнь, меняли и награду - например спасенный узнает, что ему присудили королевство, что к нему в плен попал родственник спасителя, тогда рассказывали, что награду забирали сразу... Вообщем вариантов много, а смысл один - испытать свою судьбу! - закончил Тэу
*У Лео отвисла челюсть, но скрыв удивление, лев вопросительно посмотрел на Фальку, затем перевел взгляд на льва.
- Все что нужно у меня есть. Как ты себе это предстовляешь? Нам тебя через всю империю тащить на себе? За тобой охотятся, а если нас поймают вместе с тобой, то мы будем такими же изгнанниками для императора как и ты. А мои земли находятся в империи, и я лично дорожу тем, чего добился мой отец его знают и уважают. Ты можешь привезти мне доводы, из за которых я должен рисковать своим прайдом, своим именем и именем отца?
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька села и принялась равнодушно вылизываться. Глаза ее были полуприкрыты, но львица лишь делала вид, что ей все равно. На самом деле из-под полуприкрытых век она внимательно оглядывала окрестности. Сам факт, что им пришлось остановиться в то время, как где-то рядом может быть Бокасса, ее нервировал.
- Мы ему поможем, а в ответ он и нас заразит своей болезнью? - фыркнула она в ответ на взгляд Лео, - что-то мне не хочется умирать.
*Каира раздумывала над сказанным*
-Вообще очень даже романтично, только вот версия где все умирают мне не очень нравится а так да же очень хороший с тебя рассказчик. *Она искренне улыбнулась*
-Но у Сирзи нет жены! *добавила она с восклицанием, положив голову себе на лапы она продолжила разговаривать дальше*
-А откуда ты, и что ты забыл в наших землях?
Последний вопрос Каиры заставил Тэу задуматься, решив что полправды, как пол туши - дальше можно утащить, он ответил - Как я уже говорил я Оутлэндер - без земли, без четкой родины... Но мои родители из Амбросели - стало быть я оттуда... А в ваших краях я ничего не забывал, честно говоря я и не думал что здесь есть прайд! Я охотился и устал, увидел вдалеке скалу и решил там отдохнуть! -
*Каире стало немного жаль Тэу*
-Значит ты живешь один, наверное тяжело быть отшельником... *она сама всегда жила в прайде и не могла представить жизни без своей семьи*
- Нуу, знаешь, не очень! У тебя меньше обязанностей, ты никому ничего не должен - разве это не жизнь? Саванна, скалы, луга и никаких тебе законов и правил! - ответил Тэу, и подумал: "Неизвестно умрешь или нет на охоте, не с кем поговорить, холодно, сыро, одиноко..."
