"Ахша, прекрати", - сказал Сирзи. Видя что леопардица не очнулась, он вздохнул. "Надо помочь ей", - сказал он, - "Бедная. Она потеряла мужа и чуть сама не погибла от лап этих убийц".
Он оглядел присутствующих. "Мы не можем оставить ее здесь. Но понести ее у меня вряд ли хватит сил. Кто-нибудь может помочь?"
Фалька поприветствовала птицу.
- Мы накрыли его листьями от солнца, - пояснила она, - он почти не приходит в себя, все время спит. И мы ничего ему не давали пока.
Львица нервно переминалась с лапы на лапу. Ей не понравилось, что орел подлетел так незаметно к ней подобрался. Правда, уж орла точно можно не опасаться.
- Что это за звук и что случилось? - на всякий случай спросила она и у него.
Нкрума оглянулся назад. До орлиной скалы было уже далеко. "Может, вернуться?" -подумалось ему. Голова болела по-прежнему, и случись сейчас драка или что-нибудь такое, он вряд ли выдержал бы. Кто знает, что там, в кустарнике. Тем более и болото неподалёку.
Но кошачье любопытство всё-таки пересилило, и леопард осторожно полез в кусты.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Сирзи, Нейзор, Каира - У-у-у, так она не из тех, - разочарованно сказала Ахша. - Что-то я её раньше не видела. Ладно, я её дотащу до логова. Хотя и не знаю, почему тaм она должна придти в себя быстрее, чем здесь.
Ухватив леопардицу за загривок, львица легко взвалила её себе на спину.
- Сирзи, тебе следует серьёзнее относиться к своему здоровью. Ты достаточно пострадал, чтобы беспокоиться о себе, а не об окружающих, - произнесла Надифа, вновь подходя к королю. - Предлагаю поскорее вернуться к логову, чтобы я могла ещё раз осмотреть и очистить все твои раны. А об этой кошке мы позаботимся. Ахша, нельзя ли немного бережнее, ты не убитую газель несёшь!
Обернувшись, Надифа позвала:
- Нейзор, Каира, не отставайте! Если вам будет тяжело идти, скажите, мы сделаем привал.
[Добавлено 11.04.2008 23:41:35]:
Фалька - Это нормально, если он много спит. Главное, чтобы не двигался, - ответил орёл, подходя к Алкесу. - Тогда я не стану его будить. Возможно, позже ещё прилечу, распрошу о его самочувствии.
Улгар отвернулся от Алкеса и неохотно произнёс:
- А звук... Да уже наверное вся округа в курсе. Это слон трубил. Он увяз в болоте, теперь, наверное, уже и не выберется, если другие слоны не откликнутся. Такое по нескольку раз за сезон случается, здесь часто проходят одинокие слоны по пути... Впрочем, неважно.
Орёл как будто оправдывался за что-то.
- Неприятно, конечно, он может и сутки тонуть. К тому же падальщики начинают собираться со всех окрестностей. Через несколько дней тело всплывёт, тогда у них пир будет. А до тех пор одно беспокойство.
"Потомства тебе.. Живых львов... Фига се" - подумал Лео, - "А вроде на львицу не похож... "
*Аккуратно развернувшись и прокляная все на свете, Лео быстро и бесшумно начал удаляться обратно по направлению к брату и львице с леопардом.
Все что нужно лев узнал, главное было то, что орел с ними. А птицы уже из этого сопляка выбьют дурь. Главное уйти незамеченным. *
*Как назло, под лапой чтото хрустнуло и лев замер. Подождав пару секунд навострив уши, Лео услышал, что разговор продолжается и продолжил путь смотря под лапы*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Голоса постепенно замерли, поглощённые шумом леса. Драка там, видимо, всё же не началась.
Удаляясь от бурелома, Лео проделал весь путь, которым пришёл сюда с края рощи. В месте, где они расстались с Брего и летучим мышом, никого не было. Слабая надежда, что они вернулись сюда, рассеялась. Но что было делать? Идти искать их там, рядом с теми?..
Правда, орёл мог и не захотеть снова забираться в лес, где ему трудно летать. Может, он ждёт где-нибудь на открытом конце острова?
Достигнув наконец края леса, лев с облегчением увидел, что хоть это желание сбылось. Орёл сидел недалеко от деревьев на торчащей из травы коряге и ковырялся в перьях.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Орёл радостно уставился на появившегося из-за деревьев льва. В то же время вид его был немного смущённый.
-Ну слава богу, хоть ты нашёлся! -сказал он. -Кто там так ревел? Я уж подумал.. А Джоарро я не видел. Я сверху летал, над деревьями. Только хотел попробовать спуститься - и тут этот рёв.. Струхнул я малость, честно скажу.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Молодец гордая птица... Пошли обратно. Мне нужно поговорить с твоим отцом.
Лев быстро набирая скорость и не замечая ничего под лапами рванул обратно про той же дороге как и пришел сюда.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Как "пошли"? -удивился Брего, взлетая с коряги и кружась над львом. -А как же твой крылатый дружок? И жеребчика ты уже раздумал выручать, что ли?
-Да кто там, в буреломе? -уже с какой-то злостью спросил он. Правда, злился Брего, похоже, больше на себя.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Нкрума Пробираясь через кустарник, леопард вскоре оказался на краю неглубокого оврага. Даже нам, где сейчас стоял Нкрума, почва была влажной и хлюпала под лапами, а внизу и вовсе всё было покрыто тонким слоем воды и жидкой грязи, лишь кое-где виднелись кусты осоки. Вероятно, в сезон дождей вся впадина заполнялась водой, образуя вытянутое озерцо всего в пару десятков метров шириной, но по крайней мере в десять раз длиннее.
Впрочем, внимание Нкрумы привлекали не болотные пейзажи сомнительной красоты, а происходящее в овраге. Внизу, у противоположного берега, стоял огромный старый слон с обломанным бивнем. Его ноги по самое брюхо ушли в податливый ил, и сам слон был покрыт грязью до самой макушки, так что чем-то напоминал нескладную тушу гиппопотама. Как раз когда Нкрума смотрел на него, слон сделал очередную попытку выбраться. С чавканьем высвободив переднюю ногу, он поставил её на склон оврага, затем вторую - и, с трудом оторвав живот от воды, начал подниматься. Но ноги почти сразу соскользнули по вымазанной влажным илом земле; слон дотянулся хоботом до одного из кустов, но всё равно съехал обратно в грязь. Вырванный с корнями куст остался в хоботе, и слон отбросил его в сторону. Теперь огромное животное погрузилось ещё глубже. Судя по тому, что грязь на дне оврага была основательно взболтана и перемешана, а склон изрыт и покрыт илом, - это была далеко не первая попытка.
На край оврага над слоном вышла гиеновидная собака. Предусмотрительно держась вне зоны досягаемости хобота, она рассматривала серого гиганта сверху вниз и ухмылялась.
[Добавлено 13.04.2008 23:39:00]:
Майтрея, Санни Сапфира вздохнула, но не стала продолжать спор. Закончив вылизывать многочисленные царапины на голове Майтреи, она отошла к Шитани, оставив львов секретничать друг с другом.
- Мне так жаль, что я подвела вас, - сказала Шитани, когда Сафи подошла к ней. - Мне нужно всего несколько дней, чтобы поправиться. Вы ведь не оставите меня одну?
- Не выдумывай. С такими ранами тебе пару недель даже охотиться не стоит. Кто-нибудь изнас отведёт тебя обратно в прайд, -последнюю вразу Сапфира произнесла чуть громче, чтобы Майтрея и Санни наверняка её расслышали.
Над головами отдыхающих львов кружила какая-то птица.
- С моим другом все в порядке будет. Он смелый и справится сам с проблемами! - лев не стал продолжать, с кем сравнивал мышь лев, - ты давай слетай вперед и пусть твой отец летит мне на встречу. Дело очень срочное!!
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Улгар - По какому пути? - переспросила Фалька.
Ее глаза горели от возбуждения и любопытства.
Ей сразу захотелось пойти и самой посмотреть на слона, тем более, что она никогда таких животных не видела.
Но, оглянувшись на Алкеса, она поняла, что уйти не удастся. Не бросать же, в самом деле, его тут... Львица вздохнула. В ее голову забралась непрошенная мысль о том, что если бы не Алкес, свободы передвижения было бы гораздо больше... А если бы они не свернули к болотам, то и эту огромную тварь не встретили бы...
Фалька помотала головой и снова торопливо обратила внимание на Улгара. Орел улетать не торопился.
-Если только отец согласится!.. -сердито сказал Брего. Поняв, видимо, что большего ему тут не скажут, он сильно замахал крыльями и резво ушёл в вышину.
Видно было, что орёл не так уж торопится выполнять просьбу. Он сделал пару больших кругов над островом и близлежащим болотом. Возможно, Брего надеялся высмотреть-таки летучего мыша. Но в конце-концов он всё же развернулся и взял курс на северо-запад, в саванну.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
-Конечно же отведет,-сквозь улыбку произнес Майтрея ,косясь на сына .-Даже больше я даже смогу вас сопроводить , -оглянулся назад припоминая о Геларе ,-Или не смогу...,-поднялся и нерешительно махнув хвостом обратился к сыну,-
Санни сопроводи их , но будь осторожен.И приведи своего брата.А мя немного подкрашу историю.
Перешел на шаг и направился в сторону пешеры, где остался Гелар.
Молодой лев проводив отца взглядом до горизонта после посмотрел на львиц и слабо улыбнувшись ,поддел возлюбленную на спину и шутливо произнес:
- Сегодня я буду твоим поданным.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Фалька - Слоны очень странные животные, их бывает сложно понять. Поэтому мне пришлось бы долго рассказывать...
Орёл потоптался на месте, как будто собираясь взлететь, оглянулся на Фальку и, видимо, поняв чувства львицы, начал рассказ:
- Я много раз разговаривал со слонами. Они, безусловно, умны, но относятся к своей жизни как некоему... предназначению. Мне сложно понять, в чём тут суть и как именно они определяют или выбирают свой предначертанный жизненный путь, причём у всех разный. Если когда-нибудь будешь разговаривать со слоном, можешь спросить об этом, но скорее всего тоже получишь невнятный ответ. Они ничего не скрывают, просто, наверное, для того, чтобы их понять, нужно иметь слоновью голову.
Орёл щёлкнул клювом, выражая таким образом улыбку.
- Как бы то ни было, среди слонов считается большой честью провести свою жизнь так, как предназначено. К старости те, кто счиатет, что справился с этой задачей и достиг всего, что был должен сделать, отправляются в последнее путешествие - уходят умирать в несколько заповедных долин. Таких мест немного, но одно из них находится к юго-востоку отсюда, и к несчастью одна из дорог, которыми они следуют, проходит через это через болото. Вообще-то здесь довольно сложно увязнуть, если не лезть в самую топь, но для таких огромных животных здесь опасно.
Улгар ещё раз щёлкнул клювом, на этот раз огорчённо. Был непонятно, как он умудряется одним и тем же жестом и звуком выражать противоположные чувства так, что собеседник прекрасно всё понимает.
- Неприятная смерть... А хуже всего, что это неудача буквально на последних шагах пути, которым они шли десятки лет. Я так и не смог до конца понять, зачем они вообще отправляются куда-то умирать, и даже то, как определяют, кто "достоин" этого. Это не какая-то религия, они не думают, что тем самым получат что-то в другой жизни или помогут своим близким; это и не та вера в круг жизни, которой следуют многие шаманы. Из разговоров со слонами я только понял, что для них это это необходимая часть достойной жизни, подобно тому, как меткий удар когтей завершает удачную охоту.
[Добавлено 15.04.2008 00:14:31]:
Майтрея - Отец, погоди! - сказала Сапфира, несколькими прыжками догнав белого льва. - Ты хочешь вернуться на земли того прайда один?! Пожалуйста, не отсылай меня, я смогу помочь. Ты ведь знаешь, я умею сражаться, я у Санни выигрываю один бой из трёх. К тому же кто-то должен помогать тебе в охоте, я заметила что тут не так много добычи. А Санни и Шитани и без моей помощи доберутся до прайда, на землях империи их никто не тронет. Отец... Я не хочу отпускать тебя одного!
Львица перегородила дорогу Майтрее, нервдо помахивая хвостом.
[Добавлено 15.04.2008 00:29:45]:
Сирзи, Нейзор, Каира Львы добрались до гор, как раз когда солнце достигло зенита. Полученные в бою раны кровоточили, к тому же львов донимали налетевшие на запах крови мухи.
Перед тем, как входить в тёмный овраг между двумя холмами, Тенгу подозвала к себе Лионифу:
- И не отходи ни на шаг, а то получишь взбучку сначала от меня, а потом ещё и от Надифы. Я бы тебя вообще оставила где-нибудь в безопасном месте, но где его взять, когда даже около нашей пещеры чужой лев.
Предосторожности оказались не напрасными. Вскоре после этих слов из глубокой тени, отбрасываемой нависающим камнем, вышел лев. Геран, сделав несколько шагов навстречу прайду и выйдя на солнце, остановился, не сводя глаз со львов. Надифа на всякий случай встала бок о бок с Сирзи, готовая помочь королю.
Лео пришлось снова перебираться через пространство болотной воды. На этот раз он уже не искал никаких островков, а просто плыл, надеясь на удачу. Солнце сияло с небес по-прежнему, и ослепительные блики иногда били льву в глаза, не позволяя видеть ничего вокруг. Впрочем, ветер гнал небольшую рябь, и от этого было легче.
Лео, видимо, слегка заблудился, поскольку неожиданно попал в целый лабиринт высокой растительности, пучками торчавшей из воды. Плыть прямо сквозь неё было невозможно - лапы сразу запутывались - и льву пришлось, под кваканье и чириканье, доносившееся из гущи стеблей, минут двадцать блуждать, прежде чем он добрался-таки до берега, спучтя больше получаса после "отплытия" с острова. Судьба хранила его и на этот раз - крокодилы, видимо, все куда-то ушли из этой части болота.
Лео устал, грива его стала тяжелее раза в полтора, набрав воды и какой-то грязи. Лев только собрался отряхнуться, как сверху донеслось знакомое:
-Эгей!
Метрах в тридцати над его головой кружился Брего. А прямо к Лео, будто съезжая по невидимой наклонной плоскости, спускался Коракс. Он молча и пристально разглядывал на лету своего недавнего гостя.
[Добавлено 15.04.2008 02:21:14]:
-Приветствую, -сказал он наконец, приземляясь. -Ты хотел меня видеть?
Несмотря на учтивость, во взгляде и голоса орла почему-то не было заметно вчерашней теплоты, скорее наоборот.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Лев с силой отряхнулся превратившись в огромной пушистый комок и посмотрел на подлетающего старшего орла. *
- Коракс, мя узнал все что мне нужно. Скажу сразу, твой сынок, который активно общается со змеями общается и с теми тварями, которые творят тут беспредел. Они там, - лев указал лапой, - один полулев, полульвица, который требует львов для размножения, другой, птица с какими то не понятными лапами... Но не крыльями. И еще кто то. Это не звери, а просто твари! Более того они хотят убить меня и моих друзей, что бы мы не рассказали императору, про то что тут происходит! Короче, Коракс, мя все тебе рассказал, выбор за тобой. Мя лично не собираюсь ввязываться во все это. И тебе не советую. Хотя вам легко, наверху вас не достанут. Конечно, если сынок не подведет...
*Лео поднялся и махая хвостом из стороны в сторону смотрел на орлов*
- На сем откланяюсь пожалуй. Хотя, нет. Будет только одна просьба к вам, коли вы благородные, ЧЕСТНЫЕ птицы. Джоарро, остался там. Его любопыство его же и сгубит. Коракс, найди его пожалуйста. Брего не смог его найти, - прикрыл Лео молодого орла, - а я пока пойду обратно к своему прайду.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Коракс молча вытаращился на льва, слушая этот похожий на бред рассказ.
-Лео, ты что?.. Какая ещё птица с лапами? -слегка растерянно проговорил он после завершения, пытаясь, кажется, сообразить, сошёл ли Лео с ума или издевается зачем-то над ним. -Ты шутишь, что ли?
Брего, приземлившийся рядом, пока говорил лев, сидел теперь, в прямом смысле разиня рот. Потом неуверенно хихикнул.
-Нет, отец, Джоарро в самом там, -пробормотал он.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- ДЕЛАТЬ МНЕ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО!! - рыкнул лев, - с меня вашего дракона хватило! Вообщем, я попросил вас. Мы помогли вам с чудищем. Оно валяется в воде и его жрут крокодилы. Брего покажет если не веришь!
Просто найдите моего друга. У меня крыльев нету, иначе не просил бы вас. А прежде все же разберись с сыном. Который все прекрасно знает и который против вашей семьи, коли связался со всеми этими...
Выбор за вами.
*Лев обошел орлов и злой медленно направился обратно к скале*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Лео слышал, как Брего за его спиной принялся что-то втолковывать отцу. Потом раздалось хлопанье мощных крыльев. Шагов через двадцать лев обернулся. Орлы были уже далеко; они направлялись в сторону острова.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Да, это неприятно, - проговорила Фалька, хотя слоны для нее по-прежнему оставались чем-то загадочным.
Ей еще сильнее захотелось пойти и посмотреть все самой... Но, оглянувшись на Алкеса, она все-таки заставила себя сидеть на месте.
Мысли ее тут же плавно перешли на Нкруму и Лео. Уйти неизвестно куда, оставить ее тут почти в одиночестве... Конечно, не в полном одиночестве, все-таки Алкес, хоть и без сознания, все же здесь... Но случись чего - и некого будет позвать на помощь. Обычно львица не пугалась таких ситуаций. Она привыкла убегать и прятаться, поэтому в себе-то уж была уверена. В случае чего она наверняка сможет скрыться.
Но что тогда станет с Алкесом?
Фалька нервно хлестнула себя хвостом.
- Улгар, ты когда сюда летел, не видел Нкруму или Лео? - спросила она как бы невзначай.
Нкрума на всякий случай подвинулся назад, чтобы слон не смог достать его хоботом, и сел. Несколько минут он наблюдал за бесплодными попытками великана выбраться из трясины. В сердце его шевелилась жалость. Было ясно, что слон сам не выберется и в конце-концов захлебнётся в грязи. Вобрать в лёгкие мутную, вонючую жижу.. Нкруму аж передёрнуло, когда он представил себе это. Но чем он, леопард, мог тут помочь?
Интересно, как передвигался по болоту тот ящер? Наверное, знал дороги. А может, его огромная сила позволяла выдираться из любой топи.
"Надо бы позвать других слонов," -подумал Нкрума. -"Только где их найти? Почему он тут один?"
Леопард лёг на землю и стиснул лапами ноющую голову.
-Господи, как болит.. -пробормотал он. -Ну забери же у меня это.
Окунуться бы в прохладную воду. Погрузить в неё свой раскалывающийся череп и держать так до бесконечности.. Но Нкрума понимал, что и это не поможет.
Поднявшись на ноги, он пошёл обратно к скале.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
