Брего и Джоарро посмотрели вслед уходящему льву. Потом орёл перевёл взгляд на Алкеса.
-Ну, что сказал Улгар? Он выздоровеет?
-Не знает Улгар ничего.. -буркнул летучий мыш, продолжая смотреть вслед Лео, пока лев не поломился в кусты. Может, всё-таки рискнуть? Раз уж Брего здесь, и они так удачно остались одни?
-Но наверное, всё будет в порядке.. -Джоарро развернул крылья и, перепорхнув на метр в сторону, взял с земли Колючку.
-Брего.. тут все не совсем в настроении. Алкес спит, Нкрума не в форме, Фалька вообще не слишком разговорчива... Полетели-ка со мной, а? Я тебе всё по дороге расскажу, да и вообще есть один разговор...
Взмахнув крыльями, Джоарро поднялся в воздух и описал широкий круг над компанией.
Брего немного удивлённо посмотрел на него, потом взглянул на львицу (которая действительно не обращала на орла особого внимания). Обернулся в сторону Лео, но тот шарахался где-то в кустах.
-Ну, ладно.. -стартовав с одного взмаха, Брего пронёсся рядом с летучим мышом (тот едва удержал равновесие, попав в турбулентность) и, оглядываясь на него, начал набирать высоту. Джоарро, яростоно размахивая крыльями, старался не отстать от него.
[Добавлено 29.03.2008 00:54:35]:
Он увидел, как Нкрума поднял голову и встревоженно-непонимающе смотрит им обоим вслед.
-Не волнуйся, Нкрума! -крикнул летучий мыш. -Я недалеко!
В который уже раз, отправляясь черт-е куда, он говорил это своему большому другу!
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео напился и довольный вернулся к друзьям. Улегшись рядом с Алки и Фальком, при этом умудрившись одновременно прижиматься к обоим, облизнулся и посмотрел по сторонам.
- Не понял.. А где Брего? Улетел уже? А.. Где Джоарро?!
*Лев тут же понял взгляд мыши и замыслы мыша в этом взгляде. *
- Нкрума, ГДЕ ОН?! - Лев вскочил на лапы и сделал пару шагов к леопарду.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Услышав, что Джоарро улетает, леопард поднял голову и встревоженно посмотрел ему вслед.
-Эй, ты куда? -слабо крикнул он. Но летучий мыш, похоже, его не услышал, потому что как раз в этот момент тоже что-то закричал. Кажется, что летит ненадолго.
"Куда опять собрался!" -сердито подумал Нкрума. Он, конечно, ничего не мог сделать и только следил за Джоарро и Брего, пока те не скрылись из виду.
-Фалька, не знаешь, куда они собрались? -спросил он львицу. Та отрицательно покачала головой. Нкрума со вздохом опустил голову в траву.
Он лежал, почти не двигаясь, пока не вернулся Лео.
-...Нкрума, ГДЕ ОН?!
-Улетел куда-то с Брего, -ответил леопард, снова поднимая голову. Он сам немного беспокоился, как всегда, когда маленький друг исчезал куда-нибудь; но тон льва его удивил.
-Он сказал, что скоро вернётся.. Да не бойся, Брего его в обиду не даст.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Куда мы летим, крылан? -спросил Брего, планируя на неподвижных крыльях и приблизившись к мышу примерно на метр. -У тебя от друзей секреты?
Они забрались уже метров на двести и попали в восходящий поток. Джоарро, крыло которого уже слегка напоминало о себе, с удовольствием распластался в воздухе, без всяких усилий набирая высоту вместе с Брего. Он с интересом обозревал уходящую вниз орлиную скалу, на пиках которой виднелись несколько гнёзд, и раскинувшийся кругом степной простор. Так высоко летучий мыш залетел днём всего второй или третий раз в жизни.
-Дело не в секретах, -неохотно ответил он Брего. Хоть объяснение было необходимо, ему не слишком хотелось его начинать. -Просто я не хочу, чтобы мои друзья лишний раз рисковали. Тот ещё жив, он где-то на болоте и его нужно добить побыстрее.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Да как ты не понимаешь?! Вот ему делать нечего, как с больным крылом, бросать нас всех и пойти полетать с орлом наперегонки! - лев быстро отпрыгнул и убедившись в своей догадке вернулся обратно:
- Да еще и с колючкой...
- Так, оставайтесь здесь! Фалька, на тебе Алкес, Нкрума на тебе оба! Сидите здесь все! И ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ С МЕСТА СДВИНУТЬСЯ! - голос льва нес явную угрозу, и это было на самом деле не шутка.
*Лев развернулся и со словами "найду, все крылья умнику пообрываю" рванул в сторону болот, прекрасно понимая, что затеял его маленький крылатый друг.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Ты хочешь найти его? Сейчас? -широко раскрывая глаза, спросил Брего.
-Вот именно. Зачем моим друзьям лезть в болото, на его территорию, когда я могу просто слетать да посмотреть?
Джоарро покачнулся в воздухе, "поймав" какой-то маленький вихрь.
-Но у меня болит крыло, Брего. И вообще, днём мне летать слишком опасно. Будь другом, отнеси меня к болоту на спине. Я очень лёгкий. Отнеси, а?
-Да без проблем! -воскликнул Брего с загоревшимися глазами. -Если ты мне его покажешь, я тебя отнесу куда угодно! Садись!
От возбуждения орёл даже заложил лёгкий вираж туда-сюда. Перспектива принять участие в поисках загадочного чудовища явно пришлась ему по душе.
-А я тебе по дороге расскажу всё, -добавил Джоарро, закрепляя это настроение орла и надеясь, что по его голосу тот не догадается, как ему на самом деле не хочется ничего рассказывать.
Брего возликовал ещё больше:
-Решено! Садись!
Он сместился ещё ближе к Джоарро - и тут заметил-таки Колючку, хотя летучий мыш старался всё время её заслонять собой.
-А что это у тебя в лапе такое?
-Это одна штука.. Мой талисман, в общем, -нашёлся Джоарро. Ему не хотелось говорить, что это на самом деле: с ядовитой иглой орёл легко мог отказаться его нести.
-Да? -Брего с некоторым недоверием покосился на Колючку. -Давай только поосторожнее с этим талисманом, не уколи меня.
-Не бойся, -летучий мыш поднялся немного выше орла и аккуратно приземлился ему на спину. Ещё пару секунд Джоарро несли его собственные крылья; потом он медленно сложил их - и ощутил под собой качающуюся опору. Ему стало страшновато. Вокруг была пустота, и он боялся, как ни смешно это звучит, свалиться с Брего. Одно дело лететь самому, другое - на ком-то. Осторожно погрузив когти в густые орлиные перья, летучий мыш лёг на спину Брего и прижался как можно плотнее.
-Вон туда лети, -он назвал орлу направление. Тот замахал крыльями, и Джоарро в страхе прижался ещё крепче...
Через четверть часа они были на месте ночной битвы.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Каира, Майтрея, Санни Несмотря на попытки Сирзи стряхнуть повисшую на нём львицу, та держалась крепко. Скорее всего ей помогал охотничий опыт: львице не раз приходилось так же цепляться за антилопу или даже буйвола, оставаясь на добыче несмотря на любые её прыжки.
Майтрея, поняв что Шитани сковывает движения его противника, попытался снова обойти того со спины. Сирзи, несмотря на противодействие львицы, повернулся на месте, но всё же слегка опоздал. Сильные челюсти Майтреи впились в его бедро, нанеся глубокую рану. Правда, на этот раз белый лев всё же не сумел прочно ухватиться и опрокинуть Сирзи. Но было очевидно, что ему не удастся на равных сражаться с Майтреей, пока львица продолжает терзать его спину.
У Нейзора дела обстояли лучше. Санни без особого труда отбросил Каиру в сторону, но это позволило Нейзору не только встать на лапы, но и подготовиться к контратаке. Ударом лапы отпихнув Санни от львицы, он набросился на противника, вкладывая в толчок весь свой вес. Оба льва упали на землю, но Нейзор был сверху. На такой близкой дистанции было не размахнуться для сильного удара когтями, поэтому оба льва только сцепились друг с другом, оставляя на шкурах множество мелких царапин. Нейзор попытался вцепиться врагу в горло, но с первой попытки только набрал полный рот гривы.
Каира на мгновение остановилась в нерешительности, но, видя, что дела у Нейзора складываются удачно, развернулась, крикнув:
- Сирзи, я иду!
Но Каира не успела придти на помощь королю, на её пути встала Сапфира. И на этот раз она не позволила бы перепрыгнуть через себя.
- Куда же ты? Сначала попробуй справиться со мной, - сказала белая львица с усмешкой.
- Почему вы напали? Мы вас не трогали и не хотим сражаться, - попыталась заговорить Каира.
- Не знаю. Когда приказывают, нужно не болтать, а исполнять, - пожала плечами Сапфира и решительно бросилась вперёд. Пока Каире удавалось удерживать противницу на расстоянии длинными выпадами передних лап, но она постепенно пятилась назад, а Сапфира выгадывала момент, чтобы проскочить мимо её когтей и сойтись в ближнем бою.
...При свете дня поле боя выглядело отвратно и зловеще. На огромных участках трава была смята и забрызгана кровью. От когтей брыкавшегося ящера в земле остались глубокие борозды. Лужи крови, не успевшие впитаться в почву, так и засохли, покрыв её багрово-чёрной коркой. Над ними, как вообще всюду кругом, роились привлечённые запахом мухи и прочая насекомая нечисть.
Трое больших грифов кружились низко над землёй, в недоумении осматривая следы побоища.
-Эй, вы! Летите отсюда! -крикнул им Брего, подлетая. Падальщики злобно покосились на него, но, хотя их было трое, ретировались. То ли им не хотелось связываться с орлом, то ли они узнали сына короля и не осмелились ему перечить.
-Вот это да! -Брего прошёл туда-сюда над обезображенной местностью. -Это каких же надо быть размеров, чтобы такое натворить!
-Как жираф, я же говорю.. -хрипло ответил летучий мыш и поперхнулся. По пути сюда орёл забрался на такую высоту, что Джоарро слегка продуло холодным ветром. Так высоко он в жизни не летал. Мышу было здорово не по себе, и, надеясь отвлечься, он принялся с гораздо большей охотой чем вначале рассказывать Брего о нападении ящера.
-Я думал, ты всё-таки привираешь, -сказал орёл, разглядывая рытвины в земле. -Но, кажется, я был не прав..
[Добавлено 30.03.2008 00:53:15]:
-Полетели вон туда, -указал Джоарро. -Он туда убежал. Видишь, где кровь тянется?
-Вижу, вижу.. -Брего описал полукруг и, то планируя, то подгоняя себя взмахами крыльев, направился в сторону болота.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Стараясь превозмогать боль от укусов и царапин, Сирзи продолжал держаться. Но тяжелая "ноша" на спине все же мешала ему нормально двигаться.
Нужно было что-то срочно предпринять.
В тот момет когда Матрейя впился ему зубами в бедро, открыв ему таким образом свою морду, Сирзи, стараясь не обращать внимания на боль, постарался полоснуть когтями ему по глазам. Все что ему нужно было - чтобы Матрейя хоть на какое-то время отвлекся.
Тогда он быстро обратил всю свою ярость и ненависть на ту, которая так подло вцепилась ему в спину. Сирзи был не антилопа и не буйвол и дать сдачи он мог. Развернувшись так, чтобы львица оказалась препятствием между ним и Матрейей, он извернулся и попытался достать ее обеими лапами с выпущенными когтями, и даже, если получится, зубами. Он старался яростно разрывать когтями все что попадалось ему на пути. Он уже не обращал внимания на боль. И даже если бы он сейчас убил эту львицу, ему было бы все равно. Ему только нужно было чтобы она отцепилась от него и он мог снова драться с главным врагом, пока тот не успел атаковать.
-..Ну и куда он пошёл дальше? -недовольно проговорил Брего, кружась над тёмной водой.
Сначала след чудовища был отчётливым - вернее, это был даже не след а просека в камышовых зарослях. Болото сильно пересохло, и метров триста в камышах можно было пройти почти посуху. Ящер проломился сквозь них, раздавив и перекалечив множество растений, оставив в мягкой земле огромные выбоины.
Но дальше почва сменилась водой, а камыш стремительно поредел. Чем глубже становилось болото, тем меньше попадалось растительности, и тем труднее было определять путь ящера. Некоторое время это ещё можно было делать по илистым пятнам на поверхности воды, появившимся, когда чудовище выдирало ноги из дна. Но в конце-концов и они исчезли. Кругом на сотни метров раскинулась водная гладь, изредка нарушаемая островками торчащих растений или чахлыми деревцами. С высоты были видны древестные стволы, лежащие под водой, в некоторых местах торчали коряги. Рядом с ними кружились разноцветные стрекозы.
-Может, вон там? Там опять какие-то камыши начинаются.. -Брего направился дальше в глубину болот, где виднелась новая полоса растительности.
-А вот скажи, Брего, неужели никто из вас, орлов, ни разу не видел его? - спросил Джоарро. -Вы же летаете повсюду, что вам стоило обследовать это болото?
-Да почему же, обследовали, не один раз, -как-то неохотно сказал орёл. -Но болота огромные, а он, наверно, очень ловко прячется.
-Интересно, где может прятаться такая махина, -буркнул летучий мыш. -В воде, что ли, целыми днями отсиживается?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Санни.
Прижатый к земле телом и клыками Нейзоре Санни попытался стряхнуть его с себя своими сильными задними лапами, вцепляя ими и терзаяя плоть врага,оаставляя на ней широкие кровавые следы.таким образом он переместил свою точку соприкосновения и вцепившись когтями в напряженые плечи Нейзора просколзнуть под ним о освободиться от пут,сковывавших его.
Майтрея.
Удар Сирзи прошелся по самй границе между переносицей и гриве ,но это было достаточно ,чтобы Майтрея отпустил бедро льва и замешкался на секунду.
Но все же , когда Сирзи обратив полностью свое внимание на львицу и яростно атаковал ее ,Майтрея ,оказавшись за ней и соперником ,вновь зашел со спины Сирзи и пошел в атаку.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
*Лео на удивление быстро оказался на поле боя и с отвращением осмотрелся. Медленно пройдясь и обнюхав все, лем направился чуть дальше к болотам, аккуратно ступая по земле.
Орла и мыши видно не было и вздохнув, Лео продолжил поиски*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
..Камышовые заросли, каковыми они виделись издали, на поверку оказались большим островом сухой земли, в пол-километра длиной. Берега его действительно захватил камыш, но ближе к середине он сменялся другими травами, такими же высокими и буйно разросшимися. Самая серёдка острова значительно приподнималась над уровнем болота, образуя как бы маленькое плато, на котором зеленела целая рощица невысоких кривых деревьев.
Это место, видимо, никогда не затоплялось.
Брего полетал немного над одним концом острова, затем приземлился в роще на мёртвую ветку дерева.
-Чего-то я проголодался, -сказал он. -Как проснулся, не ел ничего. Может, змею поймать? Ты не хочешь змею, Джоарро?
-Не очень, -недовольный летучий мыш кое-как сполз со спины орла и повис на той же ветке вниз головой, осматриваясь и прислушиваясь. С того момента, как они улетели от орлиной скалы, прошло уже минут сорок. Джоарро очень хотел найти ящера поскорее, пока Лео не отправился на поиски - однако и в высокой траве острова следов не было. Чудовище будто в самом деле скрылось под водой.
Покой залитых солнцем болот не нарушал ни один громкий звук, разве что вовсю квакали лягушки, да из травы доносились скрипучие и подвывающие голоса каких-то птиц. Ветер мирно шелестел в листве.
И в то же время было в этом солнечном покое что-то обманчивое и таинственное. Что-то пряталось в этих травяных джунглях, в сверкающей бликами воде, уходящей аж к горизонту, в глубине рощи, на окраине которой они с Брего расположились. В болотах жила Тайна. Джоарро почти физически ощущал её пристутствие, и ему было неуютно. "Хорошо, что я умею летать," -подумал летучий мыш. -"А вот Лео здесь было бы страшно."
-Надо посмотреть на другом конце острова, -сказал он вслух. -И в леске этом тоже. Ты, если хочешь, охоться пока, а я..
Низкий, глухой рёв, раздавшийся внезапно где-то совсем рядом, заставил Джоарро прикусить язык. Он вздрогнул так, что чуть не сорвался с ветки. Брего тоже дёрнулся, развернув крылья.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Каира, Майтрея, Санни Схватка между Сирзи и Майтреей проходила в напряжённом молчании: сберегая дыхание, львы не проронили ни слова и даже не рычали, получая раны. Вместо звуков битвы был только шелест разлетающегося из-под лап песка и тяжёлое дыхание.
Ненадолго отвлёкшись от главного противника, Сирзи со всей яростью обрушился на львицу. Та, почувствовав это, приготовилась отпрыгнуть назад, как делала, когда бык пытался поднять её на рога. Но лев был гораздо быстрее и главное гораздо более гибким, чем буйвол. Ухватив отступающую львицу когтями, Сирзи подтянул её к себе и навалился всем телом. Сейчас ему не было дело до того, что противница гораздо слабее и меньше его. Сирзи почувствовал, как его когти глубоко впиваются в плоть, скользя по рёбрам. Одновременно с этим, воспользовавшись тем, что львица пыталась вырваться и почти не отбивалась, лев вцепился в её шею. Он не задел горла, но из глубокой раны обильно хлынула кровь, а львица вскрикнула от боли.
Майтрея пришёл в себя после пропущенного удара и сразу поспешил придти на помощь невесте своего сына. Секундной задержки оказалось достаточно, чтобы та серьёзно пострадала, но жалобный крик Шитани только заставил белого льва нападать ещё яростнее. Теперь ему, наконец, удалось наброситься на противника со спины, как он планировал с самого начала. Налетев на Сирзи, Майтрея безнаказанно добавил к множеству ран на его спине и боках ещё несколько, и не собирался на этом останавливаться.
Сирзи уже ощущал слабость из-за потери крови, вытекающей из множества ран. Даже если ему удалось расправиться с львицей, королю будет непросто продолжать бой на равных.
По мере того, как нарастала напряжённость в одном поединке, второй, наоборот, ненадолго затих. Санни удалось вырваться из захвата Нейзора, и вскоре два льва уже замерли друг напротив друга. Хрупкая неподвижность могла быть разрушена в любое мгновение, но пока львы следили за каждым сокращением мускула соперника, выбирая удобный момент.
Сапфира проскользнула под взмахами лап Каиры и ринулась в бой. Две львицы покатились по земле, превратившись в рычащий клубок когтей и шерсти.
-Это ещё что? -сказал орёл.
Рёв повторился и перешёл в утробное ворчание. Одновременно послышался плеск.
-Да это крокодил, наверно, -нервно хихикнул летучий мыш, стараясь скрыть испуг. Ему не хотелось, чтобы Брего это заметил. -Я сейчас слетаю посмотрю.
С трудом заставив себя отцепиться от ветки, Джоарро спланировал вниз и влетел в рощу, держась низко над землёй. Здесь было тенисто и прохладно. Солнце пробивалось сквозь листву. Петляя между кривыми корявыми стволами, летучий мыш краем глаза заметил, как кто-то крылатый бесшумно полетел под самыми кронами дальше в рощу. Джоарро показалось, что это тоже был крылан. В другом месте он увидел здоровенную гадюку, заползшую на дерево.
Плеск раздался снова, и мыш довернул на звук. Оказывается, в этом месте болото подходило прямо к деревьям, отделённое от них обрывом метра в полтора высотой. Кроны нависали над водой, бросая на неё тень своего отражения, и по колыханию этого отражения, перемешанного с бликами, Джоарро сразу обнаружил источник шума. Неподалёку от берега действительно возился здоровенный крокодил. Он что-то жрал: вода рядом с ним окрасилась кровью.
[Добавлено 31.03.2008 01:29:07]:
Летучий мыш снова хихикнул, на сей раз с облегчением.
-Напугал меня, мерзавец! -крикнул он рептилии. -Уу, морда!..
Крокодил увлечённо продолжал трапезу, ни на что не реагируя. Джоарро уже хотел набрать высоту и поверх деревьев вернуться к Брего. Но тут его внимание привлекло нечто, служившее крокодилу пищей.
Сначала он подумал, что это хвост другого крокодила, ещё более крупного. Однако, приглядевшись, понял, что хвост, во-первых, какой-то не вполне крокодилий, а во-вторых, уж слишком большой. Хищник обгладывал его конец, а начало скрывалось где-то далеко под водой.
"Не понял.." - Джоарро закружился над рептилией, пытаясь проникнуть взглядом сквозь тёмную воду.
-Эй, ты чего жрёшь такое?! -заорал он тугоухому крокодилу.
Тот оторвался от своего занятия и с урчанием высунул голову из воды. Мутные глаза уставились на мелькавшего туда-сюда крылатого зверька. Не понять было, умеет ли это страшилище говорить или просто реагирует на шум.
-Эгей, Джоарро! -раздался в эту минуту вопль высоко сверху. -Ты где?!
Летучий мыш вылетел из-под нависавших над водой веток. В небе неторопливо кружился Брего.
-Я здесь! -крикнул ему Джоарро. -Тут что-то в воде! Я..
-Лети скорее сюда! -заорал орёл. -Тут такое! Поднимайся, тебе нужно это увидеть!
[Добавлено 31.03.2008 01:39:25]:
..Не достигнув и половины высоты, на которой летал Брего, Джоарро понял, о чём тот говорит. Под ним в болоте, почти у самой поверхности воды лежала громадная туша. В её очертаниях летучий мыш сразу узнал ящера.
Чудовище замерло, вытянувшись во всю длину, головой от острова. Оно явно покоилось на дне - видимо, здесь было мелко. Конец его оскаленной морды даже торчал над поверхностью, попав на кочку. Высовывался из воды и один из исполинских когтей на ноге. Ноги расположились так, будто ящер скрёб землю. Маленькие ручки, судорожно прижатые к груди, были едва видны.
-Это что, он? -шокированно спросил Брего, не дожидаясь, пока крылан наберёт высоту и сам снижаясь.
-Угу.. -буркнул Джоарро, разглядывая монстра.
-Никогда таких не видел.. И не слышал о таких существах, -проговорил орёл. -То есть, слышал.. Но никогда не думал, что они взаправду существуют.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Лео вспоминая всеми "хорошими" словами топал по болоту, уже весь мокрый и пару раз чуть не оказавшись в трясине*
- Джоарро! - в конце концов рыкнул Лео, отряхиваясь от воды.
Это место льву совсем не нравилось, в голову сразу вкрадывались воспоминания, как он уже побывал в трясине, и его чудом вытащили оттуда.
- ДЖОАРРО!!
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Ты слышал о них? -с изумлением переспросил летучий мыш.
-Ну да.. Эмиль однажды рассказывал, будто народ крокодилов хранит предания о каких-то жутко древних временах, когда на Земле жили похожие животные. Будто бы это какие-то их родственники. Но то предания, а то.. Смотри, вон голова его торчит. Поглядим?
Брего начал по спирали снижаться к выступающей пасти чудовища. Джоарро устремился за ним.
[Добавлено 31.03.2008 02:36:32]:
Орёл приземлился прямо на нос мёртвого ящера, уцепившись когтями за ноздрю. Опора была не слишком удобная, и Брего не стал складывать крылья, балансируя ими. Джоарро, которому садиться было уже некуда, летал рядом по кругу.
-Эх и зубищи! -Брего пристально рассматривал огромные грязные клыки. Летучего мыша даже слегка замутило, когда он представил себе, что чувствовали те, кто оказался укушен этими зубами.
Орёл поскрёб клювом один из них, чтобы счистить грязь.
-Странные они какие-то.. -сказал он, уставившись на очищенное место.
-ДА УЖ! Это ты прав! -саркастически произнёс Джоарро.
-Нет, в самом деле.. Ты посмотри! Они что, деревянные, что ли? -недоумённо сказал Брего.
Джоарро, размахивая крыльями, завис у него над головой.
-Почему?
-Ты посмотри, это же годовые кольца! А вон сучок.
-И правда.. Чертовщина какая-то! -озадаченно проговорил летучий мыш.
В этот момент над болотом разнёсся далёкий львиный рык. Но расстояние так исказило его, что Джоарро и Брего решили, что это снова ревёт крокодил. К тому же они вообще не слишком обратили на это внимание.
[Добавлено 31.03.2008 02:44:28]:
Поражённый внезапной догадкой, Джоарро перелетел за десяток метров к торчащему из болота когтю и повис на его кончике, почти касаясь головой воды. Быстро счистив грязь, он впился глазами в поверхность - и тоже отчётливо разглядел древесные линии.
-Коготь тоже деревянный, -сказал он Брего. И тут же был вынужден взлететь: нога ящера шевельнулась и погрузилась глубже в воду. Это крокодил у берега продолжал свою деятельность.
Орёл шумно стартовал с морды чудовища и, улетев на берег, сел на ветку.
-Что-то мне всё это напоминает.. -пробормотал он.
Джоарро тем временем кружился над водой, пытаясь получше разглядеть тело. Но с высоты его было плохо видно, а если летать низко, то не видно совсем. Летучему мышу показалось только, что спина у чудовища покрыта крупной чешуёй, как у огромного крокодила.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Удовлетворившись раной, нанесенной львице, Сирзи вновь переключился на главного противника, который уже успел повредить его и так болящую спину. Он собрал все силы, чтобы продолжать бой.
Он развернулся и стал пытаться наносить Матрейе удары по морде, вновь стараясь попасть когтями по глазам. При этом он не забывал следить за его собственными выпадами.
Боль пронзала его во всех местах при каждом движении, но он только стискивал зубы и бил еще сильнее.
Со стороны могло показаться, что он еще полон сил. Но сам Сирзи понимал, что долго так не продержится и мысленно молил Айхею, чтобы Гилал привел помощь поскорее.
Описав большой круг, Джоарро повис на ветке рядом с Брего. У него уже побаливало перевязанное крыло.
-Ну, что скажешь? -спросил он орла.
-Он мне напоминает.. тех искалеченных животных, -с непонятной интонацией произнёс Брего. -У кого могут быть деревянные зубы и когти? Улгар как-то раз осматривал такого вот изуродованного и сказал, что его будто собрали из разных частей. Вот и этот такой же..
"И Нкрума о том же говорил," -тоскливо подумал летучий мыш, -"Может, он когда-то был просто большим крокодилом? А потом из него сделали это.."
-Ты понимаешь, что это значит? -сказал он орлу. -Это значит, что настоящий.. убийца, маньяк или кто угодно всё ещё жив. И он где-то здесь.
Джоарро поёжился, оглядываясь по сторонам. Солнечная тишина теперь казалась не просто загадочной - она была зловещей. Где-то в этих травах, в этой воде затаилась Смерть. И хорошо если она не смотрит сейчас на них откуда-нибудь...
[Добавлено 31.03.2008 03:11:54]:
-Ты боишься, что ли? -со снисходительной усмешкой посмотрел на него Брего. -Не бойся. Кто бы это ни был, нам-то он не страшен . Мы улетим, и всё.
-Мы - да. А вот.. -Джоарро вдруг замер, поражённый страшный мыслью. "Лео! Он же может пойти меня искать! Он может догадаться, куда я полетел!.."
У него перехватило дыхание. Лео же не знает, что бояться надо не ящера! Он думает, что там, где его нет, безопасно!..
Б-брего.. -заплетающимся языком проговорил летучий мыш. -Мне н-надо л-л..
Но тут ушей Джоарро коснулся какой-то новый звук. Он пришёл откуда-то снизу - и в то же время будто бы издалека. Будто кто-то внизу, под деревьями, приглушённо крикнул себе в ладонь.
[Добавлено 31.03.2008 03:35:01]:
-Ты слышал? -встрепенулся Брего. Джоарро не смог выговорить ни слова и только судорожно кивнул.
-Что это? Крокодил, что ли, опять?
-...Ммм-гг-ии! -снова глухо и еле слышно донеслось из глубины рощи. Это явно был чей-то голос.
-По-моему, зовут на помощь, -пробормотал орёл, прислушиваясь. Джоарро тоже показалось, что неясный набор звуков был словом "помогите". Но ему сейчас было наплевать.
-Брего, я должен лететь к Лео! Вдруг он пойдёт искать меня сюда?
-Давай поглядим сначала, кто это там, -ответил Брего и, сорвавшись с ветки, направился в рощу.
Джоарро растерянно полетел за ним, не зная, как подступиться к орлу, чтобы тот поскорее отвёз его обратно. Или самому полететь?..
Приземлившись под сенью деревьев, Брего напряжённо прислушался.
-Брего.. -сказал летучий мыш.
-Тссс! -зашипел орёл, и одновременно оба они снова услышали чей-то вопль. Потом кто-то жутко, хотя и так же приглушённо, то ли завизжал, то ли заржал.
-По-моему, вон там, -Брего сделал пару шагов в глубину рощи, потом перелетел на несколько метров в ту сторону. Впереди, метрах в пятнадцати, темнело нагромождение поваленных деревьев. Два крупных кривых ствола рухнули навстречу друг другу и завалились на бок, переплетшись своими сучьями, а сверху какая-то неведомая сила бросила ещё один ствол.
[Добавлено 31.03.2008 03:43:19]:
-Эй! -громко проклекотал Брего. -Кто здесь?!
-Помогите! -уже довольно отчётливо завопили откуда-то из бурелома. Голос был тонкий, как будто детский. Орёл оглянулся на Джоарро, сидевшего, сложив крылья, в траве позади него, и одним махом перелетел на один из сучьев поваленного дерева.
-Эгей! -снова крикнул он. -Отзовись!
Джоарро, не решаясь уже ни о чём заговорить с орлом, тоже взмыл в воздух и приземлился на лежащий ствол рядом с ним. Любопытство, впрочем, уже говорило в нём довольно громко.
-Я здесь! -раздался голос откуда-то из-под дерева. -Умоляю, вытащите меня отсюда!
[Добавлено 31.03.2008 04:04:21]:
-Где ты? -недоумённо спросил Брего, низко опустив голову и разглядывая траву и тонкие ветки вблизи ствола.
-Да здесь! Тут пещера!
Джоарро, тоже смотревший вниз, вдруг заметил, что в одном месте у самого ствола под травой чернеет пустота. Потом оттуда вдруг подул ветер, и мелькнуло что-то серое.
-Ты кто? -спросил летучий мыш, на всякий случай отодвигаясь подальше. -Как ты там оказался?
-Они меня затащили, -всхлипнул неизвестный совсем рядом. Видимо, в норе был виден его нос. -Пожалуйста, умоляю вас, вытащите меня! Они могут вернуться!
-Это зебрёнок, -по-прежнему удивлённо сказал Брего. Джоарро тоже казалось, что интонации похожи на зебриные. -А ведь и не скажешь, что тут такая большая пещера! Только как мы его вытащим? Здесь и на землю встать нельзя.
Действительно, нору окружали ветки, пробиться сквозб которые даже орлу было бы непросто. Летучий мыш же легко мог порвать себе крылья.
-Эй, как они тебя туда засунули? -крикнул орёл в темноту.
-Я не знаю! Прошу вас.. Они могут вернуться уже скоро!
-Да кто они-то? -спросил Джоарро, настороженно озираясь по сторонам. Из болота, где жрал крокодил, доносился плеск.
-Чудовища! -заплакал жеребёнок. -Я не знаю, кто они!..
-Мы не вытащим его, -сказал Брего. -Тут или копать надо, или деревья отодвинуть. Их наверно та громадина сюда накидала. Позвать кого-нибудь.. Может, твоих друзей?
-Ну да ещё! -взвился Джоарро. -Чтобы они в болоте утонули? Или эти "чудовища" их самих сожрали?
-Да днём-то, может, и не сожрут. Они днём спят, наверное.. -неуверенно возразил орёл. -А болото не топкое, по нему плавать можно. Хотя, конечно, крокодилы..
Он замолчал.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- ДЖОАРРО!!! Да что б тебя! ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!!!!!!! - рынкул Лео продолжая топать по болоту.
- "Ведь наверняка, где нибудь тут носится" - думал лев.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька повернула морду к Алкесу и осторожно, чтобы не причинить ему боль, тронула его за лапу.
- Лео сейчас вернется, - проговорила она, - он где-то тут, недалеко. Как ты себя чувствуешь? Сильно болит?
Львица приподнялась, разминая лапы, и снова улеглась на место.
Майтрея.
Нанося пробные удары передними лапами ,чтобы еще больше ослабить противника и нащупать брешь в обороне.Удары сыпались на Сирзи в основном сверху ,но позже последовал молниеносный рывок в сторону незащищенного живота
Санни.
Все еще полный сил и желанием биться,Санни рванул вновь в атаку ,стараясь целиться в лапы соперника и сбить его .
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Сирзи, Нейзор, Каира, Майтрея, СанниСирзи попытался увеличить дистанцию, чтобы снова перейти к избранной им тактике быстрых ударов и уклонения. Сирзи метил в основном в голову; некогда белая морда Майтреи теперь походила на кровавую маску, лев едва видел противника сквозь заливающую глаза кровь.
Но противник Сирзи не собирался упускать полученного преимущества и не отставал. Внезапно пригнувшись, Майтрея сумел дотянуться когтями передней лапы до живота Сирзи и провёл поперёк него длинную красную полосу, едва не выпустив тому кишки. Ему не удалось завершить бой, нанеся противнику смертельную рану, только потому, что Сирзи особенно удачным ударом рассёк белому льву нос. У Майтреи от резкой вспышки боли потемнело перед глазами, и ошеломлённому льву пришлось прервать атаку.
Санни не собирался долго ждать и почти сразу снова набросился на Нейзора, на этот раз пытаясь ухватить того за лапы. Нейзор также навалился на пригнувшегося к земле противника, нанося тому удары передними лапами и кусая за плечи. Большая часть этих ударов была смягчена гривой, но всё же плечи Санни покрылись новыми царапинами; лев ощутил резкую боль в правом ухе. Не обращая на это внимания, Санни наконец добился своей цели и сомкнул зубы на передней лапе противника.
Битва становилась всё более жестокой, при примерном равенстве сил даже победителям пришлось бы долго оправляться от ран. Но наконец то ли безмолвная молитва короля была услышана, то ли просто время летело быстрее, чем казалось... Над сражающимися Майтреей и Сирзи пронёсся Гилал, крикнув:
- Держитесь, Ваше Величество! Помощь близко!
У львов не было времени на то, чтобы оглядываться по сторонам. Но, получив такое предупреждение, они всё же заметили вдалеке двух львиц. Львицы быстро приближались и должны были достичь поля боя с минуты на минуту.
-ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!!!!!!! -раскатился над просторами болот львиный рык. Орёл и летучий мыш одновременно повернули головы в сторону, откуда он доносился, хотя увидеть ничего не могли из-за деревьев.
-Чёрт, это наверно Лео, -нервно проговорил Джоарро. -Пошёл всё-таки меня искать.
-Полетели к нему, -сказал Брего, расправляя крылья. -Сам долетишь, или на мне?
-На тебе лучше. А с ним что делать? -Джоарро мотнул головой вниз.
-А что мы можем сделать? -сердито ответил орёл. -Сейчас вместе с другом твоим всё обмозгуем.
-Эй, слышишь? -окликнул он подземного пленника. -Мы скоро вернёмся с подмогой! Ты лучше сиди тихо, а то кто-нибудь другой услышит.
Они поднялись в воздух и вылетели из рощи. Джоарро ловко пристроился орлу на спину. Идея звать сюда Лео ему по-прежнему не нравилась, однако найти поскорее самого льва он жаждал всеми фибрами души.
Лео обнаружился довольно быстро. Мокрый с головы до ног, с обвисшей гривой, он двигался по мелководью, поднимая волны. Мысль о том, что в воде могут таиться крокодилы, кажется, ему вовсе не приходила в голову.
-Эгей! -крикнул Брего, в то время как летучий мыш спрыгнул с него и полетел отдельно. Во-первых, он хотел посмотреть с высоты, нет ли где крокодилов, во-вторых, он не торопился приближаться к Лео, думая, что тот, может быть, сердится на него.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
