-Да нет, я могу... Я в порядке... - пробормотал Джоарро, кое-как сползая на землю и с огромным облегчением валясь на спину, раскинув крылья.
Дождь к тому времени уже закончился, и хотя с деревьев всё ещё капало и лилось, можно было смотреть вверх, не жмурясь от бьющих капель воды.
-Не терпится тебе узнать, да? - сказал Джоарро после длинной паузы, в течение которой он просто лежал, наслаждаясь покоем. Приподняв голову, летучий мыш насмешливо посмотрел на Теноха. - Всё боишься, как бы не надули? Ну, пожалуйста. Но если ты сам вздумаешь провести нас... я ведь тебя потом найду, Тенох.
Джоарро снова помолчал. Его клонило в сон, усталость сидела в теле тяжелым грузом.
-Ты когда-нибудь был на Побережье? Не был? В общем, есть там одно местечко.. как называется, скажу потом. Там я его и встретил. Он бабуин, как и ты. "Черный корабельщик", колдун, знает все про яды, про всякие травы..
Джоарро сглотнул, глядя вверх.
- Ему нужно было кое-кого убить, а мне позарез нужны были услуги по части его ремесла. Вот мы и сговорились.. - он горько усмехнулся. - Мерзавец он порядочный. Надо было тогда ему самому всунуть эту Колючку - пусть бы удостоверился, как работает его творение! Так что если Нахир захочет дать ему палкой по мозгам, я только за.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Тише Арика!! - сверкнул глазами Лео.
Когда на спину приземлилось неопознанное тело, лев быстро отпрыгнул, но увидев, что это всего лишь маленькая обезьяна, спокойно подошел к дереву:
- Мы вообще не должны создавать шума! А ты сейчас поллеса на уши подняла! Смотри как они орут теперь!
Быстро уходим в сторону! А то сейчас еще тут может их отряд появится... - уже всем сказал Лео и дождясь Фальку направился сзади всех наблюдая по сторонам.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-ТАм стрррашная буря!-тихим шепотом сказала Лионифа-Ураган!Цунами!!!Нас с Ахшей чуть не сдуло!-громкость её голоса становилась всё больше и больше-Хотя...Нас сдуло!Верно,Ахша?Мы летали дооолго доооолго!Пока не приземлились сдесь!-она иронически хмыкнула-К чему я всё это,собственно веду-то!Ну что ты,Тенгу всё постоянно преувеличиваешь?Ну что случится с Королём Сирзи и Нейзором?Они взрослые и огроооомные львы!
Лионифа, Каира - Эх, Лифа, оно и видно, что тебя ветром унесло и на голову уронило, - сказала Тенгу, слегка обиженная тем, что её не принимают всерьёз. - Это не я преувеличиваю, а тебе нужно быть серьёзнее для разнообразия. Я не боюсь, что их сдует бурей. Но случится может всякое, кто знает, что там они встретили, каких таких собак. А из-за ветра мы не услышим их рыка, если им понадобится помощь.
Но, немного подумав, Тенгу всё же была вынуждена признать правоту Лионифы:
- Впрочем, Сирзи и Нейзор - действительно взрослые львы и могут о себе позаботиться. Быть может, они просто нашли укрытие и решили переждать непогоду.
Тем временем Ахша торопилась похвастаться:
- Каира, представляешь, мы тоько что видели в реке настоящего бегемота! Такой толстый, что едва не запрудил реку. Я совсем уж собиралась его поймать, но всё равно не смогла бы потом вытащить из воды. Жалко. Было бы интересно попробовать, какой он на вкус.
[Добавлено 30.10.2007 00:07:00]:
Сирзи, Нейзор Оставив позади стаю собак, Сирзи и Нейзор отправились к дому. Обернувшись, Нейзор ещё успел заметить, как собаки быстро перебираются под укрытие ближайших деревьев.
Находить путь среди притесённых ветром туч пыли оказалось Неожиданно сложным. Поле зрения было ограНичено полусотней метров, как в густом тумане, а носы львов уже давно забились, так что на запах тоже рассчитывать не приходилось. Конечно, львы успели хорошо изучить своё королевство, так что угрозы зыблудиться не было. Но всё равно пару раз Сирзи и Нейзор натыкались на холмы, камни и другие приметные ориентиры, которые по их оценкам должны были остаться далеко в стороне.
К тому времени, когда львы подошли к горам, буря уже начала стихать. Ветер дул не постоянно, а короткими стремительными порывами, пыль потихоньку оседала, покрывая всё серым слоем. Изредка вдалеке, на северо-востоке, ещё раздавались приглушённые удары грома. Посмотрев друг на друга, Нейзор и Сирзи обнаружили, что и сами стали серыми от лельчайшей пыли, которая не просто осела на их телах, но была буквально втёрта в шерсть порывами ветра.
[Добавлено 30.10.2007 10:53:55]:
Джоарро - Интересно... - Тенох повис на ветке, чтобы не пропустить ни слова. - А ты не разрешишь... Впрочем, не надо. Сейчас выйдете в саванну, и сразу заметите большой баобаб, растущий на опушке немного в стороне от остальных деревьев. Берам живёт там. Даже если сейчас его там нет, нужно только немного подождать. И помните, вы обещали не рассказывать о том, что это я вас сюда привёл!
Тенох собрался было уходить, но вдруг остановился и взволнованно спросил:
- А как зовут этого бабуина? Ну, того, который сделал Колючку? Или хотя бы как его отыскать?
Погода еще больше ухудшалась. Пылевая буря ухудшалась и буйствовала во всю свою мощь. Мелкий песок, принесенный бурей с порывами ветра порошили глаза , мешая видеть ,неприятно скрепя на зубах , от чего Майтрея еще больше злился и ускорял темп. Песок забивался в уши ,мешая слышать весь этот звук хаоса. Плотно прижав уши и прищурив глаза ,Лев доверяясь своему внутреннему чутью ,продвигаясь вперед .Солнце скрылось ,и даже тот свет который все-таки проникал через густые гремящие облака, сразу поглощался в пучине песков,окутывавших одиноко шедшего путника .
Лишь отблеск разгневанный небес сверху озаряя опустошенную савану на миг ,разрывая эту мглу песков и тут же гасня
Низко опустив голову ,чтобы противостоять резким порывам ветра ,лев неуклонно перебирая лапами ,продвигался к своей цели. Дорога пошла в гору ,и казалась очень знакомой ,но это ощущение было обманчивым.
Майтрея остановился ,чтобы размокнув веки и немного оглядеться .Грива смешалась с песков развивалась по ветру, придавая схожесть ее обладателя с призраков .Майтрея замер ,всматриваясь в этот песчаный ад .Местность была ему настолько незнакома ,что взгляду не было даже за что нить знакомое зацепиться. Похоже что он заблудился. Отчаяние начало завладевать его разумом и от этого хотелось рычать.
Громкий рев сорвался с его уст, но был тут же поглощен в буйстве ветра и очередного раската грома.
Майтрея усмехнулся в душе и горько заметил:
-Отступать в неизвестность или наступать в неизвестность..? Но я войн и не должен никогда отступать..И посмотрим кто сильнее Прокричал ,стараясь перекрыть звук окружающего хаоса.
Резко сорвавшись с места ,белый лев быстро набрал скорость и рванул в неизвестность.
Укрывшись в небольшой расщелине скалы ,Санни с другим львом вслушивался в окружающий мир ,удобно расположившись на теплом каменистом ложе ,сложив передние лапы и положив голову на них ,ожидая окончания бури. По его полуприкрытым векам было заметно ,что он вполне доволен жизнью.Его голубой взор время от времени падал на желтого льва рядом,ожидая от него действий .Наконец белый лев решил нарушить сложившуюся тишину вопросом :
-как ты думаешь, эта буря скоро кончиться? Ты прожил, судя по твоему иссохшемуся телу намного больше меня и поэтому пожжет ты знаешь ответ на этот вопрос?
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
-Ага-Лионифа мечтательно облизнулась-Хотя...а что мы и вправду всё о еде,да о еде...Есть ещё много-много разнообразных и интересных тем!-"во умную какую фразу-то сказала..."-подумала гордая за себя Лионифа.
Услышав вопли обезьян, Арика сжалась в комочек и крепко вцепилаась когтями в ветку. Поняв, что это лишь обезьяны, она успокоилась, и, увидев, как Лео отпрыгнул в сторону, хихикнула, но тут же притихла, выслушивая его слова. Потом, прижав уши и потупившись, леопардица вновь двинулась вперёд, на этот раз проверяя, нет ли кого на дереве, куда она собиралась прыгать.
Лео, Алкес, Фалька, Арика Вопреки опасениям Лео, поднятый обезьянами шум не привлёк нежелательного внимания. Или по крайней мере льву не удалось никого заметить; ночью, под пологом листьев, закрывавших даже свет луны и звёзд, было сложно даже просто находить дорогу, не говоря уже о том, чтобы обнаружить наблюдателя. Лео оставалось утешаться тем, что и за ним следить было так же сложно.
Наконец друзья без особых происшествий добрались до логова гиен. Фальке был хорошо знаком этот участок леса, хотя ночь сильно всё изменила. Кучи валунов, около которых собирались гиены, пока не было видно. Но по отсветам луны на земле впереди и по обилию звёзд, более не заслоняемых деревьями, было не сложно понять, что в паре дюжин метров впереди начинается поляна.
Если гиены ожидали нападения, то, возможно, где-то неподалёку в темноте затаились их дозорные.
Арика недоумённо моргнула. "Это, что, та же поляна, откуда мы пришли?! Хотя вряд ли... Лео не заблудился бы... Наверное..." Взглянув на уверенно идущего внизу льва, она успокоилась. Заглядевшись на него, она прыгнула на сухую ветку, но вовремя перепрыгнула на другую; та не успела затрещать. Леопардица облегчённо вздохнула.
Майтрея Белый лев с яростью противостоял стихии. Пусть пыль слепила глаза, а ветер уносил прочь звук рычания, но лев был здоров и полон сил - а значит ему было нечего бояться.
Наугад шагая через пыльную бурю, Майтрея почувствовал, что местность постепенно меняется. Он явно шёл вверх, по сторонам всё чаще возникали холмы. Ветер ослаб, воздух постепенно очищался, и наконец лев увидел впереди заслоняющую половину неба треугольную тень, в которой только по размерам можно было узнать вершину горы Килиманджаро, которую в хорошую погоду было видно из любой точки королевства.
Может быть, Майтрея и немного сбился с пути, но чувство направления его не подвело; он вышел в северную часть земель местного прайда. Где-то неподалёку, вероятно, располагалось их логово.
Буря утихала даже стремительнее, чем начиналась. К тому же холмы, в которые вступил Майтрея, загораживали его от ветра. Но зато искать что бы то ни было на такой пересечённой местности, не зная дороги, было непросто. Поднявшись ещё немного по склону горы, Майтрея обнаружил впереди отвесную каменную стену - обрыв высотой почти три метра. Лезть вверх или прыгать было рисковано, а если пытаться обходить - нужно было решать, идти вправо или влево.
- Напрасно ты записываешь меня в старики, - ухмыльнулся Геран в ответ на слова Санни. - Может, я и не выгляжу таким сильным, как твой отец, но есть свои преимущества и в том, чтобы быть лёгким и ловким. А до того момента, когда кто-либо сможет безнаказанно назвать меня старой развалиной, должно пройти ещё года четыре. Ну а что касается бури... Сомневаюсь, что это надолго. Я слышал, далеко к северу отсюда гораздо суше, и такие бури могут длиться целый день, засыпая всё толстым слоем песка. Но не здесь. Пара часов - и останется просто сильный ветер.
Джоарро пристально смотрел на Теноха, пытаясь по выражению его лица понять, правду ли говорит молодой бабуин насчет дороги. Вообще-то они договаривались, что он доведёт их до самого жилища Берама. Но в лесу уже порядком стемнело - из-за грозовой погоды вечер наступил раньше времени - и физиономия Теноха, сидевшего на ветвях, терялась в сумраке.
Летучего мыша неудержимо клонило в сон, усталость отнимала волю для споров и разговоров. Он вдруг почувствовал, что просто не сможет снова ехать на спине Нкрумы, да и вообще передвигаться, пока не отдохнёт. Врёт Тенох или нет, он, Джоарро, не сможет этого проверить раньше чем через несколько часов.
-Нкрума, мне сказать? Ты ему веришь? - еле ворочая языком проговорил он, повернувшись к леопарду.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Лео лег и махнул лапой, что бы Алкес и Фалька сделали тоже. Посмотрев на вверх, лев показал Арике, что бы спустилась также вниз. Оказавшись полукругом, почти нос к носу со всеми, Лео шепнул:
- Мы на месте. Сейчас надо понять дальнейшие наши действия. Здесь сто процентов где то есть дозорные... - Посмотрев на кивок Фальки Лео продолжил, - Нужно сначала обследовать кто и где находится. Арика, ты сможешь незаметно сверху осмотреть лагерь? Если по деревьям опрыгаешь всю поляну, то сможешь точно увидеть хоть кого то. Тебе по силам?
- Алкес, что скажешь по нападению? В лоб идти сейчас мы не можем, хотя нужен эффект неожиданности по любому. Тебя отпустить что бы заходить с двух сторон я не хочу. Слишком опасно. Фальку сейчас в бой тоже пустить не могу. Ей лучше всего быть на дереве вместе с Арикой.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Арика мягко приземлилась на землю и с интересом выслушала Лео. Как только он к ней обратился, она вскинула голову и кивнула, шепнув льву в ответ:
- Я смогу оглядеть поляну.
Леопардица всё ещё лежала, но было заметно, что она по любой команде вскочит и начнёт выполнять задание.
- Хорошо Арика, только будь осторожна и как можно тише! Здесь не главное скорость. Вернешся и после твоего рассказа, нам уже будет от чего отталкиваться...
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Скажи, - коротко ответил леопард, молча слушавший их беседу. В отличие от Джоарро, он не сомневался в чистоте намерений Теноха. Нкрума не верил, что ученик Нахира унизится до пошлого и примитивного обмана, тем более если сам Нахир может легко узнать об этом.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
но вокруг ведь не видно ничего... стоп! идея! Фалька и арика могут привлечь внимание гиен, сидя на дереве, а мы можем зайти им в тыл. как думаешь? 'вопросительно глянул на Лео'
Буря уже стихала, и теперь можно было говорить достаточно спокойно чтобы слышать друг друга.
"Теперь нам надо решить, как быть с этим "посланцем" императора", - обратился Сирзи к Нейзору, - "Он будет ждать от нас сегодня ответа, если уже не ждет. Будем ли мы подчиняться Императору, или же будем одним из свободных, но одиночных прайдов. Как ты думаешь?"
Он стал размышлять. "Лично ни мне, ни моему прайду Император не делал ничего особенного. Мы даже слышим о нем не так часто. Так что биться за него без каких-либо оснований не вижу. Да и перспектива быть зависимыми от их решений мне не по душе. Но с другой стороны, сплоченная группа прайдов сильнее чем несколько прайдов поодиночке. А армия Аскари, насколько мы знаем, становится все сильнее. И какое тогда решение мы можем в этом случае принять..."
Он замолчал, углубившись в свои мысли.
-Вы правы,-сказал Нейзор королю,-сейчас лутше не остоватся одиночным прайдом.Однако,неизвестно как изменится наша жизнь,если мы ввяжемся в дела империи и в возможную войну.Ведь вы видели,какого наглого посла прислал император.-Лев думал над своими словами.И вот наконец он спросил у короля,-а ведь он что-то говорил о некоторых прайдах,которые вышли из состава империи,ведь так?
*Лео ответил брату:
- Но ведь, они не все же подойдут к дереву... Также и на нас могут сзади напасть и прижать. Тогда мы с тобой будем в кольце полном... В любом случае подождем Арику.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Лео, Алкес, Фалька, Арика Поляна, на которой жили гиены, была довольно большой, и на то, чтобы осторожно обойти её по ветвям деревьев у молодой леопардицы ушло довольно много времени. Львы уже начали немного волноваться, когда она наконец вернулась.
Арика старалась действовать как можно тише и внимательно оглядываться вокруг в поисках дозорных. Судя по тому, что никто не поднял тревоги, первое ей вполне удалось. Но и сама она не заметила в лесу рядом с поляной ни одной гиены. Все они были на поляне. Спящих гиен в темноте было сложно отличить от крупных камней, поэтому Арика не сумела точно сказать, сколько гиен было на поляне. Она заметила одиннадцать, но наверняка это были не все.
Большая часть животных спала, лёжа в траве рядом с большой кучей камней ближе к центру поляны, или на самих камнях. Одна гиена сидела на вершине кучи и, видимо, сторожила покой остальных. Судя по тому, что за то время, пока Арика за ней наблюдала, гиена успела три раза широко зевнуть и дважды опустить голову на лапы, она не очень ответственно относилась к своей работе.
Когда буря стала стихать, Майтрея благодарственно вздохнул и замер перед своим выбором.Он недолго размышлял ,прежде чем продолжить свой путь повернув направо.
Санни поднялся с пола и произнес:
-Отец почему то долго не возвращаеться.По шуму буря вроде бы поубавила свою ярость .
Он выглядел очень взволнованным
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
При упоминании о "наглом после" Сирзи передернуло.
"Вот из-за таких "дипломатов" обычно и рушатся союзы", - вздохнул он.
Потмо продолжил:"Да, говорил. Эти прайды теперь сами по себе, но и помощи им ждать неоткуда. Станем ли мы такими же как они, или присоединимся к Империи, это нужно решить сегодня же. Вчера мы так и не договорили. Сегодня уже тянуть нельзя".
Лионифа, Каира Ахша хихикнула:
- Лифа, ты мне напомнила дурацкую историю про двух стервятников которые сидели рядом на дереве и разговаривали: "Что мы будем делать? - Не знаю, а что ты хочешь?... Нет, ну что будем делать? - А что ты предлагаешь? - Так нельзя, я говорю "что мы будем делать", ты - "а что ты предлагаешь", сколько можно! - Хорошо, а что ты предлагаешь?" - и так целый день. Ладно, придумаем что-нибудь. Ну, на Каиру мы уже охотились, Тенгу не спит, Надифа... С ней тоже никогда не получается подшутить. Вон, смотри, смотри, делает вид, что спит, а сама, когда услышала своё имя, сразу глаз приоткрыла. Но раз ветер стихает, можно ещё куда-нибудь сходить... Скажем, на болота за реку, если найдём способ перебраться, не вывозившись.
- Только не уходите далеко. Надифа сказала, что вечером будет охота, - напомнила Тенгу.
- Ай, да ладно, вечто ты занудствуешь, - отмахнулась Ахша. - Ну, раз нам суждено сидеть здесь, придётся заняться чем-нибудь ещё. Ну, можно сыграть в старую игру "веришь-не веришь": одна из нас рассказывает историю о себе, другие угадывают, правда или нет. Первый круг, можно считать, уже прошёл, когда мы рассказывали о нашей сегодняшней прогулке.
Но идеям Ахши было не суждено сбыться. На поляну перед пещерой вышел большой лев с очень странной коричнево-серой шерстью. Можно было подумать, что он, подобно хамелеону, поменял цвет, замаскировавшись под окружающие скалы. Только заставив работать воображение, Тенгу, Каира и Надифа смогли бы признать в нём Майтрею, некогда белого льва, с которым познакомились вчера вечером; Ахше и Лионифе оставалось догадываться о том, кем был этот незнакомец. Пыльная буря сыграла дурную шутку с шерстью Майтреи, и, чтобы вернуть изначальный цвет, льву предстояла основательная чистка.
Майтрея Повернув направо, Майтрея прошёл у подножия обрыва, ещё немного попетлял среди холмов и совершенно неожиданно почти нос к носу столкнулся с пятью львицами, отдыхавшими у входа в пещеру. С тремя из них он уже познакомился вчера вечером. Львов-самцов поблизости пока не было видно.
[Добавлено 02.11.2007 00:20:44]:
Джоарро - Благодарю, - ответил бабуин и добавил, правильно истолковов возникшую в разговоре заминку. - И не сомневайтесь, я вас не обманул. Вы найдёте Берама там, где я сказал. Ну, разве что, возможно придётся немного подождать. Прошу прощения, мне нужно идти. Не хочу, чтобы Нахир беспокоился по поводу моего отсутствия.
Молодой бабуин, быстро перехватывая ногами и руками ветки, направился вглубь леса, оставив Джоарро и Нкруму на опушке.
