Лео, Алкес, Фалька Фалька и Алкес не долго волновались за своего друга; Лео вскоре вернулся к ним. Морда льва была густо запачкана кровью.
А вот ожидание того, что скрывшаяся Марала приведёт сюда других гиен, пока не оправдывались. Прошло около получаса, над трупами гиен стали виться мухи, но кроме трёх львов на поляне никто не появлялся.
[Добавлено 22.10.2007 23:47:11]:
Джоарро - Как я сказал, пусть это решение останется на его совести, - пожал плечами Нахир. Бабуин быстро пробежал пальцами вдоль загривка леопарда, затем внимательнее ощупал раны. Прикосновения отзывались слабыми уколами боли, но в целом процедура оказалась не столь неприятной, как ожидал Нкрума.
- Раны неглубокие, мышцы почти не задеты. Я мог бы сделать травяной компресс, но тогда тебе пришлось бы некоторое время лежать неподвижно, чтобы он не свалился. Поэтому лучше я просто смажу рану, а ты постараешься не занести в Неё грязь, пока она не подсохнет. Тенох, будь добр, принеси кору кигелии.
Молодой бабуин бросал недружелюбные взгляды на сидящего рядом с другом Джоарро. В то же время судя по тому вниманию, которое он уделял летучей мыши, его что-то очень заинтересовало. Джоарро не сразу понял, что именно привлекало внимание бабуина.
Когда учитель обратился с просьбой к Теноху, тот немедленно оторвался от своих наблюдений и послушно побежал в кусты, из которых не так давно вышел вместе с учителем. Видимо, они пришли сюда не с пустымии руками.
Пока Тенох исполнял его поручение, Нахир продолжил обследование.
- Попробуй поднять лапу, пошевели ею, - сказал он, держа ладонь на плече леопарда. - Если какое-то движение не будет получаться или если почувствуешь сильную боль - скажи. Да, и проследи, пожалуйста, чтобы твой друг не двигался без нужды. Я ведь сказал, ему это сейчас вредно.
*Лео подошел к брату и Фальке и сел рядом. Алкес выполнил просьбу и отвел Фальку чуть в лес, но Лео без труда нашел их.
Вылизываясь, Лео спросил:
- Фалька, ты точно в порядке? Нам придется пойти прямо к ним в гости. И разобраться с ними... Но сейчас лучше отдохнуть и дождаться ночи.. Приляг, я тебя разбужу.
*Лео лег и продолжил заниматься собой.
- Алки, ты тоже отдохни. Не стой, а то тебя видно из за кустов. Ветер сейчас как раз дует на нас, так что наш запах на поляне не учуят, а вот мы учуем любой. Сейчас правда наверно падальщики придут... - вздохнул Лео, - ладно, давай те все же дождемся ночи... *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Нахир, я всё-таки не понял, на что ты обиделся, - пробубнил Джоарро, держа Колючку в зубах. - Ты извини, я сейчас немного того, поэтому плохо соображаю.. Ну чего тебе далась эта Колючка? Мне без неё нельзя, понимаешь? Я не смогу без неё заниматься делами, которыми занимаюсь. Ну, нарушил я равновесие. Да оно вообще не для меня, не для таких как я. Мы вообще уже не в Круге Жизни, мы мертвы, понимаешь?
Летучий мыш чувствовал, что говорит то, чего говорить не следует, но остановиться не мог. Пережитый шок, хоть Джоарро вроде и оправлялся от него, всё-таки сломал что-то внутри.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Я в порядке, - ответила Фалька, - драться, наверно, не смогу, но помочь - вполне.
Львица вильнула хвостом, устраиваясь в кустах. Она легла совсем рядом с львами, касаясь боками их боков. Так она чувствовала себя в безопасности.
Она осторожно вытянула раненую лапу, чтобы не тревожить ее лишний раз, и прикрыла глаза.
Лионифа Пока Ахша и Лионифа добирались до родной пещеры, утихший было ветер подул с новой силой. На этот раз поднятые им пыль и песок летели львицам в глаза и морды. Поэтому когда львицы наконец укрылись среди холмов, где непогода чувствовалась не так сильно, Ахша вздохнула с облегчением:
- Ну и буря поднялась. Кажется, я наелась столько песка, что даже потяжелела. Хорошо, что мы пошли сюда, а не к Сирзи и Нейзору.
Львица безуспешно пыталась выплютуть весь набившийся в рот песок и стряхнуть осевшую на шерсти пыль.
- Слушай, Лифа. Я тут подумала, ведь эти сони наверняка до сих пор валяются у пещеры. А мы ведь сегодня тренировались охотиться, нужно теперь закрепить навыки на крупной добыче, - в глазах Ахши снова зажёгся озорной огонёк. - Надифа сама так говорила, так что мы просто послушаемся её совета.
В этот момент облака озарила вспышка далёкой молнии, и с короткой паузой донёсся раскат грома. Странно, но несмотря на начавшуюся грозу, на землю так и не пролилось ни капли дождя. Воздух оставался таким же сухим, как и утром.
-Джоарро, перестань! - резко сказал Нкрума, пытаясь пресечь неожиданные словесные излияния своего друга, которые тот, похоже, не особо контролировал.
В этот момент в потемневшем небе сверкнуло, и над поляной и окрестностями раскатился гром. Все присутствующие невольно вздрогнули.
-Слушай, Нахир, - снова обратился Нкрума к белой обезьяне. - Я благодарен тебе за всё.. но ты действительно не прав. Если бы ты знал о нас.. о нём, - леопард мотнул головой в сторону Джоарро, - больше, ты бы его не осуждал за эту вещь.
Он грустно вздохнул.
-Я ещё раз спрашиваю тебя: ты отведёшь нас к Бераму, как собирался?
-Нахир.. - вдруг донеслось с той стороны, где лежал павианий вожак. Нкрума увидел, что двое молодых павианов спустились по стволу дерева почти до самой земли (однако ступить на неё не решались). Они умоляюще смотрели на леопарда и лекаря.
-Господин, пожалуйста, не убивайте Нефара. Он уже не сделает вам ничего.. Нахир, смотри, он ешё дышит. Помоги ему, может, ещё что-то можно сделать.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Ну...я слышал о том,что у них не принято врать,-сказал Нейзор королю,-что-то там связанно с суивериями.Вроде бы за это их могут изгонать,толи и вовсе убить.Вот только они не врут вобще,или не врут лищь членам своей стаи,этого я не помню.
Лионифа - Да ладно тебе. Я же не предлагаю идти в саванну искать добычу. Нет уж, наша сегодняшняя добыча тут, недалеко, спит около пещеры, - ухмыльнулась Ахша. - А шум ветра и непогода только помогут нам подкрадываться. Пошли, пошли.
[Добавлено 23.10.2007 23:58:40]:
Сирзи, Нейзор Дикие собаки терпеливо дожиидались решения их судьбы, стоя плотной группой и тихонько переговариваясь друг с другом. Вожак выступил на пару шагов вперёд, но так и не решился отвлечь львов.
Тем временем погода становилась хуже. Усилившийся ветер нёс мелкие песчинки, забивавшиеся в пасть и каким-то образом проникавшие сквозь шерсть до самой кожи. Собаки прижимались к друг другу уже не столько для того, чтобы чувствовать себя увереннее в присутствии львов, сколько для того, чтобы укрыться от ветра и песка.
Небо осветила вспышка молнии, через секунду с востока донёсся раскат грома. Почти одновреммено с этим откуда-то издалека, На грани слышимости, донёсся львиный рык.
[Добавлено 24.10.2007 00:12:39]:
МайтреяНекоторое время Геран молча сидел рядом с Майтреей, ожидая пока на рычание льва откликнутся хозяева этих мест. Но погода портилась, а львы не появлялись. Когда сверкнула первая молния, Геран не выдержал и осторожно спросил:
- Ваша светлость, разрешите спросить, в каких вы отношениях с правителем местного прайда.Конечно, это не совсем моё дело, но, быть может, было бы уместнее проявить вежливость и самому найти его. А мне напротив, возможно лучше остаться у границы владений, ведь я не получал разрешения пересекать её. По правде говоря, оставаться здесь в пыльную бурю мне не хотелось бы, лучше найти какое-нибудь укрытие...
[Добавлено 24.10.2007 00:24:20]:
Лео, Алкес, Фалька Львы расположились на отдых в кустах неподалёку от ставшей местом побоища поляны. Алкес быстро уснул. Фалька некоторое время ещё ворочалась, её отвлекала ноющая боль в свежей ране. Но она тоже задремала, время от времени чуть постанывая во сне, когда неловкое движение причиняло боль.
Лео остался сторожить. В других обстоятельствах он тоже с удовольствием немного вздремнул, но сейчас было слишком опасно оставаться без охраны.
Вопреки ожиданиям льва, долгое время на поляне никто не появлялся. Только ближе к вечеру запах падали привлёк пару шакалов. Выйдя из-за деревьев, они с удивлением уставились на разбросанные по поляне трупы гиен. Затем наскоро осмотрелись по сторонам, но не заметили скрывавшихся в зарослях львов. Наконец, убедившись в безопасности, принялись за свою неаппетитную трапезу.
Проплакав до темноты, Арика успокоилась, оглянулась и нахмурилась. Перепрыгивая с дерева на дерево, с ветки на ветку, она продвигалась в направлении, где скрылись львы с гиенами.
- Вот они!
Пробормотав эти слова, леопардёнка притихла. Сидя на ветке неподалёку от сидевшей троицы, она увидела, что Фалька ранена. Она перевела взгляд на кровавое месиво посреди поляны и вздрогнула, но не отвела взгляд, а впилась когтями в древесину.
"Это они... они убили маму...", - эта мысль пульсировала в мозгу у Арики. У неё вырвалось низкое рычание.
"Мда... Это конечно нам мало поможет, но придется попробовать", - договорил Сирзи Нейзору.
Затем он повернулся, и подойдя, обратился к вожаку собак. "Хорошо, я позволю вам немного здесь поохотиться. Но за это вы должны будете в будущем помочь нам. Услуга за услугу. И вы должны поклясться памятью своих предков, что не обманете нас. Согласны вы на такие условия?"
Он замолчал, ожидая ответа, и пристально вглядываясь в глаза вожака.
Джоарро - Нет, Нкрума, боюсь я больше не смогу вам помогать. Возможно, я не совсем верно сказал про "обиду". Дело не в чувствах. Просто и он, и даже ты, не понимаете, сколько зла может причинить этот предмет. И даже не он сам, а знание, сама идея, сокрытая в нём. Джоарро, ты говоришь, что не сможешь заниматься тем, что делаешь, без колючки. Но если твоих собственных сил не хватает, это значит что ты или делаешь не то, что должен, или используешь неверные методы. Только уже не можешь этого увидеть, потому что привык думать по-другому, привык считать себя не тем, кто ты есть. Яд на конце иглы несёт смерть, но яд, который этот предмет закладывает в головы, стократ хуже.
Продолжая говорить, бабуин принял у Теноха какие-то сушёные куски коры и несколько сочных стеблей. Раскрошив кору между пальцами и слегка посыпав порошком рану леопарда, он ненадолго замолчал, чтобы разжевать в зелёную кашицу принесённые учеником стебли. Получившуюся массу он осторожно нанёс по краям раны и втёр в место ушиба. Как ни странно, на этот раз Нкрума не почувствовал неприятных ощущений. Напротив, от пальцев обезьяны распространялся холод, кожа теряла чувствительность, а боль исчезала. Уже через минуту Нкрума почти не чувствовал, что был ранен, и ощущал только некоторую скованность движений и онемение в пострадавших частях тела.
- Многие лекари и шаманы знают, как сделать что-то подобное. Смог бы и я, но не стал бы, даже если бы от этого зависели десятки жизней. Тот, кто сделал эту вещь, совершил хуже чем преступление. Вашей же вины немного, вы просто не понимаете, что творите. Но я, сознательно помогая вам, стал бы соучастником того, что не сумел бы искупить и за что никогда не сумел бы себя простить. Нет, ты просишь от меня слишком многого, я не смогу вам помочь.
Тут внимание Нахира наконец привлекла суета вокруг Нефара.
- Я мало чем могу его помочь. Если его организм не справится с ядом - то умрёт. Если справится - будет жить. Я не могу даже облегчить его мучения, даже из-за такой малости смерть может перевесить. Могу только ускорить выздоровление, когда кризис минует. Ну хорошо, хорошо, сейчас я его осмотрю.
[Добавлено 24.10.2007 23:57:48]:
Лео, Алкес, Фалька Стараясь не обращать внимание на доносящиеся с поляны звуки, Лео продолжил ожидание. Шакалы наелись и ушли, но вскоре на их место прибежал ещё один. Четырёх мёртвых гиен падальщикам должно было хватить надолго.
У льва было нехорошее чувство, как если бы кто-то смотрел ему в спину. Но причину этого чувства Лео установить не смог, а несколько раз внимательно оглядевшись по сторонам не заметил ничего подозрительного. Возможно, виной всему были взбудораженные после скоротечного боя нервы.
Быстро стемнело. Даже чувствительные глаза хищников глухой ночью видели плохо. Свет луны с трудом пробирался сквозб ветки деревьев, и создаваемая им путаница теней только затрудняла наблюдение. Это было время сна, покоя и ночных зверей. И подходящее время для тех, кто желает действовать скрытно или застать кого-то врасплох.
Арика Арика долго наблюдала за тем, как шакалы растаскивают на части тела гиен; это неаппетитное зрелище доставляло ей удовольствие. Львы, за которыми она продолжала следить, никуда не торопились. Двое спали, третий вполглаза посматривал по сторонам. Наступила ночь, но для зрения леопарда темнота не была серьёзной помехой.
Быстро холодало. Казалось, в пик сухого сезона, когда днём приходилось прятаться от жары, невозмоджно было замёрзнуть. Но, тем не менее, Арика зябко ёжилась на своей ветке. Возможно, причиной был не холод, а чувство одиночества.
Издалека донёсся нарастающий шум - по кронам деревьев катился шквалистый ветер. Через пол-минуты он достиг поляны. Кругом засвистело, задуло, пригибая траву, лохматя шерсть.
Нкрума с грустью смотрел на Нахира. В душе его преремешались жалость к несчастной слепой обезьяне, которой они не принесли ничего, кроме огорчения, и пробудившееся почему-то вдруг чувство собственного одиночества, неприкаянности в огромном мире. Господи, что он здесь делает, как он вообще сюда попал? И кто у него, собственно, есть на свете? Джоарро, полубезумный крылан, увлекший его в погоню за такой же полубезумной мечтой, да этот вот Нахир, который появился сорок минут назад и сейчас снова исчезнет. И всё. На всей Земле Нкруме больше некого было одаривать добрыми чувствами.
-Прощай, Нахир, - проговорил леопард и двинулся к сидевшему на земле летучему мышу.
- Позаботься о Нефаре, - добавил он с невесёлой усмешкой. - Ты был с ним холоден, а ведь он тебя любит. Когда я потребовал привести тебя, он умолял, чтобы с тобой ничего не случилось... Пошли, Джоарро. С Колючкой поосторожнее.
Нкрума очень аккуратно подхватил своего маленького друга в зубы и мягкими прыжками поспешил через поляну, в грозовые сумерки.
В эту минуту наконец хлынул дождь. Как все тропические ливни, он встал стеной и скрыл обе расставшиеся стороны друг от друга.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Сирзи, Нейзор - Благодарю вас за справедливое решение, Ваше Величество, - ответил вожак. - Мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством. Клянусь, что если вы обратитесь к нам за помощью, сделаем то, что в наших силах.
Было сложно сказать, насколько он искренен. Сирзи показалось, что в целом он ответственно отнёсся к клятве и не станет её нарушать, но возможно уже сейчас придумывает какие-то мелкие хитрости, которые в будущем могут пригодиться для того, чтобы уклониться от оплаты долга. Как бы то ни было, но остальные собаки заметно успокоились, поняв, что им не придётся сражаться со львами. Кое-кто лёг на землю, свернувшись клубком и накрыв нос и глаза хвостом, чтобы укрыться от пронизывающего ветра и начинающейся пыльной бури.
Лионифа - Совесть? А что это такое? - рассмеялась Ахша и побежала в сторону логова. До цели оставалось всего пара минут ходу. Большую часть пути Ахша и Лионифа прошли по низинам и оврагам между холмов, но иногда приходилось выходить на гребни, и тогда львицы ощущали, какой сильный поднялся ветер. Ещё два раза сверкала молния, но воздух стал мутным от пыли и песка, и вспышки света были почти незаметны.
Наконец Ахша осторожно прокралась на очередной холм и заглянула вниз. Вход в пещеру, в которой поселились львы, находился на небольшой поляне, окружённой холмами. Поэтому впещеру не захлёстывал дождь или, как сейчас, не задувал ветер. Три оставшихся дома львицы - Надифа, Тенгу и Каира - спали у самого входа, не обращая внимания на завывания ветра на вершинах холмов.
- Ну так я и знала, до сих пор дрыхнут. Даже Каира вернулась, - прошептала Ахша Лионифе. - Ладно, больше добычи - не меньше. Давай, выбирай, на кого будем охотиться, и вперёд! - она подтолкнула свою спутницу лапой.
*Каира прижала ушки*
-Я думаю нам не стоит есть падаль, даже если очень хочется есть! Уж лучше я буду есть грызунов! *Львица скривилась об одной мысли*
Джоарро протестующе дёрнулся, когда Нкрума подхватил его. Ему казалось, что они с Нахиром ещё не всё сказали, что можно ещё как-то договориться. Но, уже раскрыв рот, чтобы крикнуть "подожди", он вдруг понял, что нет у него слов. То ли виной тому был затуманенный рассудок Джоарро, то ли и в самом деле говорить было больше не о чем.
Когда Нкрума побежал, летучему мышу пришлось всё внимание сосредоточить на Колючке. "Ножны" от неё потерялись, и теперь нужно было держать ядовитый шип на отлёте и смотреть в оба.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео встал и потянулся.
- Эй сони, пойдемте! - тихо шепнул лев Алкесу и Фальке.
Оглядевшись Лео молча вышел а поляну и посмотрел на остатки гиен.. На поляне были только кости. Обойдя их, Лео повернулся дожидаясь пока подойдут Фалька и младший брат.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
'сонный лефф от неожиданности подскочил и вытянулся. потом тряхнул головой и принял свой обычный, спокойный, чуть заинтересованный вид' ну и сон мя видел... мы долго спали?
Фалька встала. Ей так и не удалось заснуть, поэтому львица была немного мрачной.
Раненая лапа затекла, и львица похромала по поляне, разминая ее. Потом прошлась по шерсти языком. Еще немного покружила. Пихрамывала она довольно заметно.
- Жить буду, - наконец вынесла она вердикт.
Мрачное выражение на ее морде сменилось жизнерадостной улыбкой. Львица посмотрела на львов.
- Я готова идти, - сообщила она, - но только не чуть медленней, чем всегда.
Арика обеспокоилась, увидев, что троица уходит. Она незаметно перебралась на дерево с другой стороны поляны. "Показываться пока не стоит, - думала леопардица, - но и оставаться одной не надо". Она оглянулась по сторонам и, неожиданно для самой себя, мягко приземлилась рядом с Лео.
- Зачем я это сделала?... - пробормотала она. Её мордочка вытянулась, настолько этот её поступок был неожиданным Арикой.
