Каира, Лионифа - Каира, не поднимай панику, - ответила Надифа. - Пока никто и не говорит о том, чтобы есть падаль, или охотиться на всякую мелочь. Вчера охота была удачной, завтра тоже что-нибудь обязательно добудем. Даже если это будет больное животное, ничего страшного. Голода пока не предвидится, и мы можем себе позволить выбирать, что нам есть.
Тем временем на холме над тремя львицами Ахша потихоньку подкрадывалась ближе, пользуясь тем, что её не слышно в шуме ветра.
- Отлично. Кто тут у нас самый толстый и вкусный? - Ахша ненадолго замерла, выбирая цель и готовясь к броску, кончик хвоста львицы азартно дёргался.
- Ну, начали, - сказала львица, подражая настоящей охоте, и длинными прыжками понеслась вниз по склону холма, к ничего не подозревавшей "добыче".
Не успела Каира ответить Надифе, как на неё налетел кто-то стремительный, толкнув в бок с такой силой, что у львицы сбилось дыхание, и навалившись сверху.
- Ага, попалась! - раздался возглас Ахши, и Каира почувствовала, как острые зубы игриво дёрнули её за ухо. - Сейчас я буду тебя есть!
- Похоже, с последним заявлением я поторопилась, - отметила Надифа, спокойно глядя на разыгравшуюся перед ней сцену. Но где-то глубоко в глазах старой львицы скакали искорки смеха. - Некоторым из нас нельзя позволять выбирать, что им есть.
[Добавлено 25.10.2007 23:55:24]:
Джоарро Нкрума унёс Джоарро с поляны, так и не дав тому достаточно времени, чтобы придумать слова для разговора с Нахиром. Оглянувшись назад, он успел заметить, как бабуин подошёл к неподвижно замершему на земле Нефару и, наклонившись, стал что-то негромко говорить.
Леопард и летучая мышь не успели уйти далеко, когда кто-то окликнул их из кроны дерева.
- Господа, подождите пожалуйста! Если можно, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Говорившим оказался Тенох, молодой ученик лекаря. Он стоял у самого ствола, в развилке двух крупных веток. Бока бабуина колыхались от тяжёлого дыхания; похоже, ему пришлось очень торопиться, чтобы догнать леопарда.
- Простите, что отнимаю ваше время, - торопливо заговорил Тенох, поняв что на него обратили внимание. - Но мне показалось, что вы, не смотря ни на что, хорошо относитесь к Учителю. Видите ли, я его хорошо знаю, и знаю, что для него очень важно выяснить, откуда у вас взялась эта Колючка. Но он бывает очень упрямым, и после всего случившегося никогда не стал бы вас спрашивать о что-либо. Поэтому я сам решил догнать вас и просить рассказать, где вы получили эту вещь, и кто её сделал. Пожалуйста.
*Лео слегка отпрыгнул в сторону услышав приземление рядом с собой. Быстро оценив ситуацию и разобравшись, кто перед ним, Лео сел и укоризненно посмотрел на Арику:
- Ты зачем так делаешь? А если бы я инстинктивно попал по тебе лапой?! - лев вздохнул, и спросил намного мягче, - Как ты?
*Переглянувшись с Фалькой, Лео слегка кивнул ей головой в сторону леопардихи, показывая, что здесь уже нужна женская помощь... У Фальки в данный момент было больше шансов, успокоить большую кошку... *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Арика легла на землю подальше от лужицы крови, её чистоплотность не исчезла даже в такой трудный момент.
- Я... В порядке. Мой брат жив или тоже ...?
Недоговорив фразу, леопардёнка судорожно вздохнула. "Сейчас я получу ответ на главный вопрос...", - подумала Арика ис надеждой посмотрела на Лео.
- Мы не знаем жив ли твой брат. - честно сказал лев, - для начала нужно найти убийцу твоей... - Лео замолчал на пару секунд, - мы сейчас как раз и направляемся в ту сторону. Но там опасно, и не хотелось бы что бы ты туда шла. На деревьях тебе будет намного безопаснее!
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Остановившись под кроной дерева, на котором сидел Тенох и под которым было ещё сухо, Нкрума молча слушал молодого бабуина. Джоарро он осторожно опустил на землю. С боков и головы леопарда стекали холодные струйки воды. Нкрума мельком подумал, что дождь, пожалуй, смоет всю целебную мазь Нахира.
Тоска и печаль, охватившие его, ещё усилились с появлением Теноха. Нкруме очень не хотелось снова о чем-то говорить, спорить, кому-то что-то доказывать. У него было одно желание - скрыться наконец ото всех, от Нахира, от мёртвых и живых обезьян, от всей этой мерзости, случившейся сегодня, даже от Джоарро.
Но чувство долга и желание сделать дело до конца всё-таки ещё не покинули Нкруму. "Попробовать, что-ли, ещё раз?"
-Ты прав, - сказал он, когда Тенох закончил. - Я действительно расположен к твоему учителю и не прочь оказать ему услугу. Но у нас уже нет времени на любезности и пустословие. Уговоримся так: если ты сейчас, немедленно отведёшь нас к Бераму, мы, а вернее, Джоарро тебе кое-что расскажет. Джоарро, ты согласен?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Да зачем ему знать, кто её сделал? Искать он, что ли, его собрался? Чокнутый какой-то!...- недовольно бурчал летучий мыш и, морщась, расправлял крылья. Как Нкрума ни старался, всё же переноска причиняла Джоарро боль.
- Ну, пускай ведёт. Тогда расскажу, раз ему так приспичило.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Такая неожиданная отака ввела львицу в тупик, ведь на нее нападали в последний раз в далеком детстве. Но когда Ахша грызла ее ухо, львица успела выровнять дыхание и собрать растерявшиеся от удара мысли*
-Да поймала только есть меня не стоит, я невкусная и жесткая! *Улыбаясь заявила Каира, не успела она заговорить как подскочила словно ужаленная сбивая Ахшу с лап. Быстро обернувшись на то место где секунду назад она лежала она обнаружила какогото жука, видимо он стал причиной резкой боли.*
*Недовольно хмыкнув в ответ Майтрея произнес:
-я видел недалеко здесь пещеру, нам стоит подождать там там пока непогода утихнет.
А я пока пойду найду этого королишку .
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Лионифа уже подбежала к "добыче" и во всю ухохатывалась.Заметив,что "невкусный и жёсткий обед" резко вскочил,она поинтересовалась.
-Что такое?-и с интересом посмотрела на то место,где Каира только что лежала.
"Вот и хорошо", - сказал Сирзи, - "Тогда мы больше вас не задерживаем".
Он развернулся и направился в сторону где была пещера прайда.
"И учтите, что выполнить условия соглашения для вас же выгодно", - вдруг сказал он, обернувшись, - "Я не хочу неприятностей, и думаю вы тоже".
Давая понять, что разговор закончен, он кивнул Нейзору следовать за ним, и продолжил идти.
Нейзор направился за королём.Поровнявшись с Сирзи,он сказал,-надеюсь,что они здержат своё слово.Но если нет,то-что тогда?Ведь толку не будет,если мы их просто выследим и перебьём.
Джоарро - А может быть, я просто расскажу вам, где его можно найти? - предложил Тенох, но сразу понял, что это предложение не встретило поддержки. - Хорошо, хорошо, я провожу вас. Только не буду подходить близко, и вы не рассказывайте, что это я показал вам дорогу. А то, если учитель узнает, что я вам помогал, он будет ругаться.
Молодой бабуин ловко пробежал вдоль мокрой ветки и перепрыгнул на другое дерево.
- Простите, что не спускаюсь к вам. Но я бы предпочёл идти по деревьям, так удобнее. Следуйте за мной. Берам живёт на большом баобабе на... Впрочем, неважно, я вас туда отведу. А по пути вы расскажите мне всё, что знаете про Колючку.
[Добавлено 28.10.2007 00:20:29]:
Каира, Лионифа Ахша отскочила и испуганно прижала уши, решив что причинила Каире боль или та рассердилась на неё за нападение. Но, поняв, что причина действий Каиры в другом, сразу сунула любопытный нос в привлёкшее всеобщее внимание место.
Крупный коричневый жук, если бы мог понять, что происходит, несомненно был бы польщён тем, что привлёк к себе внимание целых трёх львиц. Но глупое насекомое просто побежало дальше по своим делам, по случайности двигаясь в сторону лапы Лионифы.
- Ну вот, а ты говоришь невкусная, - продолжила шутку Ахша. - Тебя, вон, уже едят. А раз можно ему, то и мне тоже хочется кусочек.
Ахша припала к земле и сделала вид, что сейчас снова прыгнет.
[Добавлено 28.10.2007 00:25:36]:
Майтрея - Слушаюсь, - дисциплинированно ответил Геран и направился в указанном Майтреей направлении, с трудом находя дорогу среди клубившейся вокруг подобно плотному туману пыли.
Сверкнула ещё одна молния, почти невидимая сквозь ставший непрозрачным воздух. Почти сразу за вспышкой донёсся раскат грома.
-Подожди, - сказал Джоарро. - Мне неудобно у тебя в зубах: и плечо болит, и с Колючкой не знаю, что делать. Болтаюсь туда-сюда, того и гляди ткну тебя или себя.. Давай лучше я залезу тебе на спину, а Колючку ты сам понесёшь.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Нкрума колебался. Ему очень не хотелось прикасаться к Колючке - после того как он увидел этот предмет в действии, он испытывал к нему ещё большие отвращение и страх. Но, подумав, леопард понял, что такой способ переноски действительно безопаснее. Только вот удержится ли Джоарро у него на спине?
Опустившись на землю так, чтобы летучий мыш мог забраться, Нкрума повернулся к маленькому другу.
-Смотри, если почувствуешь, что устал держаться, сразу говори. А то свалишься на бегу и ещё покалечишься.
Дождавшись, когда летучий мыш, наконец, устроится, леопард встал, подхватил Колючку острием от себя и по-прежнему мягко, стараясь поменьше трясти, побежал догонять Теноха.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
*Поняв по глазам Алкеса и Фальки, что они сейчас начнут его уговаривать, Лео произнес:
- Ну что ж пойдемте тогда..
Развернувшись Лео быстро пересек поляну и скрылся в темном лесу*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Лионифа, Каира - Лифа, ну что же ты. Ведь этот хищник покусился на нашу законную добычу. Нужно не отступать, а отстаивать свою собственность. Вот так! - сказала Ахша и, как можно страшнее рявкнула на насекомое. Жук не обратил на это никакого внимания, продолжая спокойно двигаться в выбранном направлении.
- Нет, не боятся тебя жуки. Возьми пару уроков рычания у Сирзи, может, поможет, - прокомментировала происшествие Надифа, которую вывел из дремоты рык Ахши. - Я смотрю, у вас у всех мысли только о еде. И когда только успели проголодаться? - неторопливо продолжала она. - Я думала устроить охоту завтра утром, но, видимо, придётся идти этим вечером, как только закончится буря. А то и впрямь кого покусаете.
Старая львица зевнула и снова свернулась клубком.
- Кстати, о погоде, - вступила в разговор Тенгу, до сих пор стоявшая в стороне. - Лионифа, что там происходит на равнине, вы с Ахшей там были последними? Похоже, поднялся такой ветер, что я даже немного беспокоюсь за Сирзи и Нейзора.
[Добавлено 29.10.2007 00:09:54]:
Джоарро Тенох вёл двух друзей на восток, к краю леса. Ему было не просто идти по скользким от дождя ветвям веревьев, пару раз он едва не поскользнулся. Но спускаться на землю бабуин почему-то не хотел.
Через некоторое время впереди показалась полоса пышной зелени и густого подлеска. Сквозь неё было сложно что-либо разглядеть, но опытные лесные жители могли догадаться, что приближаются к краю леса. Там, за этой полосой, начиналась саванна.
- Мы уже скоро будем на месте, - отметил Тенох, остановившись. - Моя часть сделки почти выполнена, но как насчёт вашей? Быть может, один из вас расскажет хотя бы часть из того, что знает, просто чтобы я был уверен, что всё честно?
На мордашке леопардицы отобразилось ликование. Она ловко взобралась на дерево, с которого недавно спрыгнула, и, бесшумно перемещаясь с ветки на ветку, быстро нагнала львов, подождала Фальку, которая, прихрамывая, чуть приотстала от львов, и дальше передвигалась с ней наравне.
Как только Нкрума начал свой бег, летучий мыш понял, что на спине леопарда будет ещё хуже, чем в зубах. Джоарро не мог найти ни одной твёрдой опоры, всё под ним ходило ходуном. Он отчаянно вцепился задними лапами в мокрую шерсть, но всё равно ерзал туда-сюда, ежесекундно рискуя сорваться. В конце-концов Джоарро пришлось уцепиться за шкуру когтями на крыльях. Он понимал, что причиняет Нкруме боль, но сделать ничего не мог.
От постоянного напряжения у Джоарро снова разболелось повреждённое плечо, а от тряски, хоть Нкрума и старался свести её к минимуму, начала кружиться голова. Если Тенох рассчитывал, что летучий мыш что-нибудь расскажет ему "по дороге", то напрасно: в таком положении Джоарро не имел сил и рта раскрыть.
Постепенно он перестал различать проносившийся мимо лес, потерял счёт времени. Всё его сознание подчинилось одной задаче - удержаться. "Да когда же кончится эта мука?!" - стонал Джоарро про себя, последними усилиями воли сдерживаясь от того, чтобы захныкать вслух. Из глаз его текли слёзы.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
-А у тебя есть основания сомневаться в моей честности, Тенох? - сердито сказал Нкрума, также останавливаясь. - Разве я не отпустил заложника, как обещал? Или, может, в чем-нибудь обманул Нахира?
Леопард обернулся и, насколько мог, заглянул себе за спину, чтобы посмотреть, как там Джоарро. За три с лишним часа перехода летучий мыш до крови истерзал ему бока своими когтями. Нкруме было больно, но он терпел, понимая, что Джоарро тоже несладко приходится не его спине.
Увидев измученное лицо друга, Нкрума понял, что тому необходим отдых.
-Остановимся, передохнём, - сказал он Теноху. - Ты же видишь, он всё равно не может сейчас говорить.
С этими словами леопард улёгся на землю, чтобы Джоарро мог слезть.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Лео, Алкес, Фалька, Арика Неспешно шагая по серому, потерявшему свои дневные цвета лесу, львы отправились к известному им логову гиен. Молодая леопардица не отставала, двигаться по деревьям ей было почти так же просто, как и по земле.
Из темноты временами доносились странные звуки, чьи-то голоса. Один раз Арика случайно наткнулась на стайку спящих в кроне дерева мелких обезьян. Она не замечала их до последнего момента, поэтому немного испугалась, когда с дерева, по ветке которого она шла, с тревожными криками во все стороны стали разбегаться небольшие животные.
Обезьяны плохо ориентировались спросонок и в темноте, поэтому прыгали довольно беспорядочно. Одна из них промахнулась мимо ветки и упала прямо на спину Лео. То тут же спрыгнула, похоже, не поняв, что именно смягчило её падение, и побежала куда-то уже по земле.
