*Каира пристально посмотрела на льва*
-Если ты не заметил то мы не все в сборе, как в первый раз нашей встречи. Нам пришлось разделится, Сирзи и остальные будут ждать нас около пещеры и если там гиены то они попадут в ловушку! Так что я подожду их там!
-Замрите,-прошипел Тэу и лег на землю.
Нейзор тутже среагировал и замер.Озираясь по сторонам,он увидел причину команды Тэу.
-Блин,-отозвался лев,-опять гиена.Возможно и не одна.Нужно где-то укрытся.
Сирзи, Нейзор, Тэу - Да, гиены тут и правда на каждом шагу, - кивнул Сирзи. Лев пригнулся и тоже стал озираться. Трава здесь, на каменистой земле у подножия гор, была густой и зелёной, но не высокой, и не могла служить укрытием. Жёлтые шкуры львов тут были плохой маскировкой.
Впрочем, поблизости было где спрятаться. Львы уже дошли до цепи холмов и оврагов, окружавших Килиманджаро. Сейчас достаточно было пробежать тридцать метров в сторону, чтобы скрыться от взгляда гиены за одним из этих холмов. Но гиена тоже не просто так выбрала свой наблюдательный пост на высоте, откуда просматривалась большая часть предгорий. Чтобы двигаться к цели, Сирзи, Нейзору и Тэу пришлось бы снова и снова перебегать от одного укрытия к другому, от холма к кусту, к куче камней, в яму и за другой холм.
- Из-за одной гиены нам придётся ползти на животах пол километра! Я уже устал убегать, - недовольно проворчал оценивший такую перспективу Сирзи. - Пока будем от неё прятаться, нас запросто заметят откуда-нибудь с другого места. Что-то мне подсказывает, что здесь могут быть и другие наблюдатели.
[Добавлено 07.04.2009 23:34:33]:
Каира - Наверное, мне стоило раньше спросить, где ваши спутники, зачем вам было разделяться, и чем занимались они, пока вы искали львёнка. Мне кажется, что вы не рассказали всей правды о том, почему вы пришли в Амбосели.
Сейзир грозно взглянул на львиц, и Тенгу на всякий случай загородила собой Лионифу.
- Мы сказали правду. Клянусь, что не собирались причинять зла тебе, твоему прайду и землям, на которых ты живёшь, - ответила она.
Сейзир ещё некоторое время пристально смотрел на Тенгу и Каиру, затем со вздохом отвернулся:
- Хорошо, я ведь уже обещал вам помочь. И всё равно не смог бы вам ничего сделать, даже если вы и враги. Я проведу тебя и львёнка через границу. А тебе и твоим спутникам придётся выбираться самим.
Лев пошёл вдоль края оврага, даже не оглянувшись.
- Удачи, Каира, - повторила Тенгу. - Встретимся в нашем прайде. Лифа, иди прямо за мной, никуда не отходи и не отставай.
Львица спрыгнула в овраг и, подождав пока белый львёнок съедет по крутому склону следом за ней, побежала догонять Сейзира. Прежде, чем скрыться из виду за поворотом, она два раза смотрела на зад, на оставшуюся в одиночестве среди кишащих гиенами гор львицу.
[Добавлено 07.04.2009 23:55:30]:
Джамали - Ну вот, опять! Рауль, ну сделай что-нибудь, пожалуйста, - вдруг снова запричитала обезьяна, тыкая пальцем куда-то за спины львам. - Уже по три раза в день кто-то из хищников появляется. Мы таскаем для вас эти дурацкие деревяшки за то, чтобы нас не трогали. Это значит не только не убивали, но и не маячили за каждым кустом, пуская слюни. Иногда мне кажется, что меня до сих пор не съели только по случайности.
- Несчастливой случайности. Прекрати вопить, - резко ответил Рауль, поворачиваясь в указанном шимпанзе направлении. По берегу в сторону Рауля и Джамали направлялись крупный светлогривый лев и компактная, поджарая львица. Джамали как раз пытался вспомнить, кого они напоминают, когда его отвлёк новый возглас Риффара:
- Вот, это они, те самые! Вы уж теперь разберитесь, чтобы они больше не вздумали хулиганить.
Рауль промолчал. Но Джамали ощутил, как тот напрягся, словно перед боем, и почему-то отошёл на несколько шагов от спутника, чтобы одновременно держать его и подходивших львов в поле зрения. Это сильно отличалось от прежнего дружелюбного и немного покровительственного поведения.
[Добавлено 08.04.2009 00:04:15]:
Лео, Фалька Когда Лео и Фалька направились в сторону плота, стоявшие там животные обернулись в их сторону. Одна из обезьян активно жестикулировала, но слов было пока не разобрать.
Подойдя ещё чуть ближе, он узнал в одном из львов Рауля, одного из тех, с кем встретился, только появившись на побережье. Второй лев тоже казался ему знакомым, но его образ будил более старые воспоминания. Быть может, Лео встречал его или кого-то похожего давно, в начале своих странствий?
- Вот-вот, в том то и дело, что их тут может быть много. Если поднимем шум - мы покойники - Тэу посмотрел в сторону дозорного, затем произнес - Двигаемся поочередно, так мы привлечем меньше внимания, когда один доходит до укрытия, он кивает остальным, если все хорошо. -
Нкрума Леопард без происшествий добрался до берега. По пути он наткнулся на отпечатки небольших копыт, принадлежавших, скорее всего, какой-то мелкой антилопе. Но след был старый, ещё вчерашний, и идти по нему смысла не было. По крайней мене это означало, что в этих местах есть хоть какая-то добыча.
Уже совсем рядом с океаном, у подножия пологого холма Нкурма обнаружил ещё один любопытный след. На этот раз тот принадлежал хищнику. Присмотревшись, Нкрума понял, что здесь около часа назад проходил другой леопард. Встреча с ним могла закончиться интересным разговором или дракой, если Нкрума, сам того не заметив, оказался на чужой территории. С другой стороны, пока он не нашёл на побережье ничего похожего на разделение территорий между разными хищниками, и возможно такого обычая тут не существовало.
Впрочем, на данный момент Нкруму больше волновала еда. Когда леопард поднялся на холм, в траве впереди мелькнули какие-то небольшие зверьки. К сожалению, они заметили леопарда первыми и тут же скрылись в норах, во множестве вырытых на вершине холма. Нкрума даже не успел толком их рассмотреть. Упитанные зверьки походили скорее на пушистые шары.
От холма до океана оставалось меньше сотни метров, Леопард чуял в воздухе мелкие солёные капли. Вдоль края воды на гальке лежало несколько тёмных куч водорослей. Возле дальней из них скакали несколько чаек.
*Каира с грустью провожала Тенгу и Лионифу, ей так хотелось побежать вслед за ними, но мысль что Нейзор попадет в ловушку заставляла ее стоять на месте. Когда львы скрылись из ее вида она развернулась и аккуратно направилась обратно, находясь постоянно в укрытиях, теперь когда она была одна ей не хотелось даром рисковать своей шкурой*
Каира Львице казалось, что она уже столько раз бегала по этим скалам, что успела запомнить каждый овраг и холм. Скорее всего, такое впечатление складывалось просто из-за того, что все эти лишённые жизни камни и скалы были похожи друг на друга.
За время пути к пещере Каира не встретила ни одной гиены и вообще никаких животных, если не считать пары круживших высоко в небе птиц. Несколько рал львица пересекала оставленные пятнистыми хищницами следы, каждый раз внимательно оглядываясь по сторонам и убеждаясь в том, что тех нет поблизости. Наконец Каира снова прошла по тому оврагу, где их с Тенгу недавно встретил Сейзир, осторожно поднялась на вершину холма и посмотрела вниз. Это место тоже уже было ей знакомо: прямо здесь в небольшой низине был скрыт вход в пещеры, из которого путешественники выбрались два дня назад.
Здесь всё осталось так же спокойно и пусто, как и тогда. Не было видно ни засады, ни даже следов на земле. Правда, до хода под землю от холма, на котором затаилась львица, было около двадцати метров, и такие мелкие детали было трудно рассмотреть. Чтобы лучше изучить поляну перед пещерой или заглянуть внутрь, пришлось бы выйти на открытое место.
Каира рассматривала поляну, когда неподалёку раздался негромкий стук камней, задетых чьими-то лапами. Обернувшись, львица увидела, как мимо холма, на котором она сидела, пробежала гиена. Она появилась не из пещеры, а совсем с другой стороны, и, если бы посмотрела вверх, могла бы заметить затаившуюся среди камней львицу. К счастью, хищница торопилась и не оглядывалась. Так же неожиданно, как и появилась, гиена скрылась из виду в одном из оврагов ниже по склону горы.
Сирзи, Нейзор, Тэу Сирзи согласно кивнул, и три льва продолжили путь. Теперь им приходилось двигаться короткими перебежками от одного укрытия к другому. Обиднее всего было то, что гиена-дозорная даже ни разу не посмотрела в их сторону, продолжая лениво изучать саванну. Впрочем, это конечно же не исключало наличие других, более внимательных и скрытных наблюдателей. Но пока что никаких признаков тревоги заметить не удавалось. Львы поднялись уже довольно высоко в горы и больше не видели и не слышали ни одной гиены и вообще никого, кроме нескольких сусликов.
По расчётам Тэу пещера, ведущая из Амбосели, была уже совсем близко. Лев быстро пересёк открытый участок и спрятался от возможного наблюдения за очередным холмом. Он уже собирался скомандовать затаившимся позади Сирзи и Нейзору следовать за ним, когда из-за холма неожиданно выскочила небольшая взъерошенная гиена и едва не столкнулась со львом, остановившись всего в паре метров. Встреча была неожиданной для обоих. Гиена тут же шарахнулась в сторону, так что было слышно, как когти скребут по камням, и бросилась наутёк в том направлении, откуда появилась.
Когда гиена выскочила на встречу львам,Нейзор даже анимел от неожиданности.Столь быстрая встреча ещё недоконца переварилась в голове льва.
-Что,за,-только и успел произнести лев,когда гиена сорвалась с места и побежала назад.Тут Нейзор наконец прищёл в себя,-ну уж нет,-произнёс он и ринулся за гиеной.В шитанные сикунды он догнал и поволил гиену на землю.Зажав ей горло так,чтобы она могла дышать,но немогла произнести ни звука,лев яростно зашипел на неё,-низвука,если тебе жизнь дорога,то заткнись и не рыпайся!Тебе ясно?!
*Услышав шум и увидев гиену Каира мгновенно напряглась -А вдруг она меня заметила и поэтому скрылась- подумала львица -все же надо спустится по ниже, а то меня точно заметят- и Каира не спеша очень аккуратно, как и на охоте ступала без шумно и почти не дыша -если здесь есть засада, то им не поздоровится- львица спускалась ниже по склону, прячась за камнями*
- Надо же, знакомые все морды, - пробурчала Фалька почти неслышно, чтобы ее слова не долетели до львов.
Она с любопытством посмотрела на Рауля и сопровождавшего ее льва.
Каира Спустившись по склону, львица вышла на открытое место, готовая к тому, что в любой момент прямо из воздуха появятся толпы врагов. Но всё было спокойно. Каира нашла пару смазанных следов, которые могли принадлежать гиенам, но ничто не говорило о том, что здесь было много хищниц или что они что-то затевали. Оставившая следы гиена могла просто пробегать мимо, даже не подозревая о том, что рядом под ветками кустов скрывался вход в пещеру.
Каира осторожно приблизилась к входу и заглянула внутрь, но не увидела ничего, кроме каменных стен и сумрака. Не было ни звуков, ни запахов, которые сообщали бы о засаде.
Сирзи, Нейзор, Тэу Прежде, чем Тэу успел придти в себя и среагировать на внезапное появление и столь же стремительное бегство гиены, мимо него пробежал Нейзор. Лев был так сосредоточен на погоне, что едва не столкнулся с Тэу.
Гиена успела свернуть обратно за крутой поворот, из-за которого только что выскочила, и пробежать десяток метров вверх по склону. Затем Нейзор повалил её и прижал к земле с такой силой, что едва не захрустели кости. Когда над гиеной нависла оскаленная пасть, и лев потребовал молчать, та не издала ни звука и часто-часто закивала головой, показывая, что всё поняла и даже не думала "рыпаться".
- Я уж было подумал, что нас заметили и устроили засаду, а эта гиена должна была заманить туда погнавшегося за ней. Это было бы в их стиле, - сказал Сирзи, догоняя Нейзора и Тэу. – Но видимо она и правда случайно тут оказалась. Что ты собираешься с ней делать?
-Поговорить,-ответил Нейзор королю и затем вновь перевёл взгляд на гиену.-А теперь слушай меня внимательно!Я сейчас уберу свою лапу с твоего горла.Советую вести себя тихо и смирно.Если ты заорёш,или выкинеш какой-нибудь фокус,то это будет последним,что ты зделаеш в этой жизни!Тебе всё ясно,-спросил Нейзор уберая лапу с горла гиены,тем самым давая возможность ей ответить.
Джамали вглядывался в приближающихся львов. Львица не казалась ему знакомой, а вот внешность льва, его походка были очень узнаваемы. и эти глаза, чистые небесного цвета глаза... Лео..
- Лео!!! - признав в образе льва своего старого друга, подпрыгнул на месте и радостно рванул к нему навстречу, не видя ничего кроме златогривого Лео.
*Каира не понимала что происходит, ни следов ни запахов здесь не было, никак не ощущалось что здесь засада. Либо все инстинкты ее подвели либо ... и от этой мысли у львицы похолодело на душе. Она решила сделать последую попытку, что бы до конца убедится в своих мыслях. Она подошла к пещере и зарычала, не во все горло, но если бы здесь была засада они бы ее услышали*
Нкрума При виде раскинувшейся, ещё тёмной океанской глади Нкрума невольно замедлил шаг и остановился. Холодный ветерок приятно овевал ему морду. Вчерашние впечатления вновь ожили в душе леопарда, даже горький ком внутри от всего, что произошло, как-то съёжился, отступил куда-то вглубь перед ожиданием чего-то захватывающего, волнующего. Нкрума даже мяукнул негромко. Если б не необходимость спешить, он улёгся бы в траву и устремил бы взгляд туда.
Спустившись на берег, Нкрума принюхался и огляделся. Кучи странных растений издавали непривычный тёплый запах. Шумели набегающие лёгкие волны. Никакая рыба, конечно, нигде не валялась, но кружащиеся неподалёку чайки привлекли внимание леопарда. Ему показалось, что птицы делят что-то съедобное. Повернувшись, Нкрума неторопливой рысцой направился к ним. По пути он зашёл в воду и побежал по ней, с улыбкой слушая плеск.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Тэу Гиена снова кивнула, и когда лев перестал прижимать её к земле, так и осталась лежать кверху лапами, и даже дышать старалась потише.
- Пожалуйста, не убивайте, - проскулила она. В речи гиены причудливо переплелись униженная мольба и угроза. - Я вам ничего не сделала, и вообще всегда очень хорошо относилась ко львам. Но если вы меня убьёте, вам этого не простят. Вас обязательно найдут и накажут.
- Ну о чём с ней говорить, - мотнул головой Сирзи. - Мы уже почти на месте, стоит ли терять время? Эх, ну ладно, только быстро.
Каира Тихое, немного неуверенное рычание львицы растворилась в темноте подземного туннеля, и вернулось обратно невнятным шёпотом эха. Напрягая слух, Каира слышала, как капает с потолка пещеры вода, как где-то упал на пол и покатился небольшой камень.
Безо всякого предупреждения темнота в туннеле зашевелилась и словно взорвалась, когда из неё появилась пара оскаленных гиеньих морд. Хищники без промедления и без попыток вступить в разговор бросились к входу, напротив которого стояла Каира. А следом за ними из темноты показались ещё две гиены. К счастью, туннель был довольно узкий, и они не могли выбраться все сразу.
-Успокойся,скажеш нам то-что мы хотим знать и сохронищь свою жизнь.-Обратился лев к гиене.Говори,есть-ли поблизости ещё гиены,львы или какие-нибудь ещё хищьники?Если есть,то где и сколько?И лутще тебе не врать,иначе,-вместо ответы Нейзор резко надовил на волявшуюся сухую ветку,отчего та с хрустом разламилась пополам.
Сирзи, Нейзор, Тэу - Да, сейчас здесь в горах много гиен. Нас послали задержать вас. Но мы вовсе не собирались причинять вам вред, просто есть определённый порядок, приказы... Если хотите, я могу привести вас к начальству, вы поговорите, объясните что вам нужно в этих землях. Мы найдём взаимовыгодный вариант и никто больше не будет вас ловить.
- Отвечай на вопросы и не трать наше время! Мы сами разберёмся, что делать, - зарычал Сирзи, нервно оглядываясь по сторонам. Пленница снова задрожала.
- Да, да, конечно. Сейчас в горах тридцать гиен и два льва. Восемь охраняют проход к перевалу, шестеро - в дозоре на самых высоких холмах. Ещё примерно пять или десять в патрулях, я не знаю, по каким именно они ходят маршрутам. Остальные вместе со львами в саванне у подножия гор, к югу отсюда.
*Глаза Каиры расширились, она была уверенна что Сейзир предал их, но то что Тенгу и Лионифа в безопасности утешало ее. Она быстро сообразила и не стала ждать нападения, ее тело было напряженно и не требовало лишних усилий, что бы сорваться с места. Развернувшись она бежала по склону, не думая куда, лижбы убежать от опасности, она отлично понимала что без сестер-львиц она не сможет противостоять гиенам*
Тэу выслушал гиену, затем произнес:
- Пещера... Вы ведь знаете о пещере, не так ли? Я видел следы у выхода, день или два назад, вы расширяли проход - Тэу подошел поближе - скажи мне, что нас будет там ждать, если мы пойдем туда? Только не лги мне, как видишь мои друзья немного нервничают по этому поводу -
Нкрума Вода была довольно холодной, но после прогулки было приятно охладить лапы. День обещал быть не по сезону жарким, поднимающееся над водой солнце уже сейчас начинало припекать. От шагающего по мелководью леопарда в глубину метнулась стайка мелких рыбёшек.
Чайки взлетели при приближении хищника, предоставив Нкруме возможность в одиночестве копаться в куче прелых водорослей. Исходящий от морской травы запах отбивал чутьё, но Нкрума всё равно без труда обнаружил, что привлекло внимание птиц. С первого взгляда предмет напоминал дохлую змею, почему-то покрытую мокрой серой шерстью. Но, отбросив скрывающие находку водоросли, Нкрума убедился, что перед ним лежит передняя лапа обезьяны весьма внушительных размеров. Она была отделена от туловища у самого плечевого сустава. На побелевшем от воды мясе копошилась пара мелких крабов. Тела обезьяны или других останков ни в куче водорослей, ни поблизости не наблюдалось.
Лапа изрядно пропиталась солёной водой и была слегка обгрызена мелкими морскими обитателями или птицами. Но, насколько мог разобрать Нкрума, оно было совсем свежей. В принципе, на ней было достаточно мяса для плотного завтрака, хотя вкус из-за морской воды наверняка должен был оказаться специфическим.
Джоарро Несмотря на то, что его прогнали обезьяны, Джоарро этой ночью всё же удалось наесться. Правда, пришлось изрядно полетать над лесом, собирая то несколько ягод, то одинокий перезрелый авокадо. Но эти полёты были скорее удовольствием, позволяя крылану вспомнить, что он всё же в большей степени ночной житель. Впрочем, он всё же заставил себя поспать, понимая, что днём будет много дел.
Утром Джоарро нужно было проверить, что затевает Лео, и встретиться с Нкрумой. После ночного мрака восходящее солнце до боли слепило глаза. Когда крылан уже подлетал к опушке леса, он заметил тёмную похожую на крест тень высоко в небе. Силуэт хищной птицы сначала был немногим крупнее точки, но прямо на глазах увеличивался в размерах. И было похоже, что она не только снижается, но пикирует именно в сторону Джоарро.
[Добавлено 13.04.2009 00:11:03]:
Сирзи, Нейзор, Тэу - Пещера? Здесь много пещер, очень много, -торопливо заговорила гиена. - Мы проверяли несколько из них, когда искали здесь львов. Но или быстро натыкались на тупики, или туннели вели куда-то так глубоко и далеко, что было бесполезно их обыскивать. Поэтому Ниран велел больше ничего не искать, а вместо этого поставить дозорных на холмы. Чтобы те увидели, если кто-то выйдет из пещер или попытается к ним пройти. Но я не могу знать, что вас там ждёт. Если вы спрячетесь в пещерах, вас скорее всего заметят, когда вы будете туда входить. И могут просто ждать, пока от голода вам не придётся выйти.
- Эй, я что-то слышу, - окликнул Нейзора и Тэу Сирзи. Лев оставил друзей вести допрос, а сам отошёл чуть в сторону и следил за тем, чтобы их никоо не застал врасплох.
- Сюда кто-то бежит!
-Если это опять враг,то я не стану убегать,мне это порядком надоело,-отозвался Нейзор,неотходя от гиены.-Лутще уж встретить врага клыками и когтями,нежеле чувствовать его кончиком своего хвоста.
- Хорошо, так и сделаем - произнес Тэу, затем посмотрел на гиену и с силой ударил ее лапой по голове. После того как гиена вырубилась, повернулся к остальным - Чтобы не путалась под ногами, полежит немного, очухается -
Каира Каира не оглядываясь убегала от пещеры. К счастью, гиены не застали её врасплох в узком подземелье, после рычания львицы им не хватило терпения оставаться в засаде. А теперь они немного замешкались, выбираясь через узкий туннель. Это позволило львице оторваться на несколько столь важных метров и перескочить через гребень холма, когда гиены ещё только побежали за ней. Впрочем, вряд ли стоило надеяться, что падальщицы легко собьются со свежего следа, лишь только потеряв львицу из виду.
Пробежав по склону холма и перепрыгнув невысокий овраг, львица обогнула ещё один холм и увидела прямо перед собой троих львов. Перед Нейзором и Тэу на земле валялась гиена. Сначала показалось, что она мертва, но затем Каира заметила, как та чуть пошевелилась. Сирзи стоял чуть в стооне от остальных львов. И все трое смотрели в сторону Каиры с таким выражением на мордах, словно готовы были немедленно напасть.
Сирзи, Нейзор, Тэу Сирзи согласно кивнул, тоже повернулся в ту сторону, откуда приближался неизвестный враг, и замер в ожидании. Но вместо стаи хищников из-за холма выскочила одинокая львица. Каира была вымазана в пыли и выглядела запыхавшейся, хотя и не настолько усталой, как сами львы. Шерсть на её загривке стояла дыбом, словно она чего-то испугалась.
Лежащая у лап Тэу гиена чуть слышно застонала и повернула голову. Было не похоже, чтобы она пришла в себя после мощного удара львиной лапой, но потеря сознания оказалась не такой глубокой, как ожидал Тэу.
,,Ну всё,сейчас повеселимся"подумал про себя Нейзор и уже приготовился напасть,как вдруг,вместо стаи врагов,взору льва предстала столь дорогая его сердцу львица.-Каира,-выпалил,сорвавшись сместа Нейзор,и подбежав к львице,прижался к ней.-Каира,милая.Ангел мой.-Затем лев немного слегка отступил и смотря ей прямо в глаза сказал.-Как я рад тебя видеть.Как ты?С тобой всё впорядке?
