Джамали - Да, да, Дарий, уже встаю, - пробормотал Рауль и перевернулся на другой бок. Когда уставший ждать Джамали снова толкнул его, лев неохотно встал и широко зевнул.
- А, это ты. И зачем было меня будить в такую рань? - спросил Рауль, взглянув прищуренными глазами на поднимающееся над океаном солнце. - Всё равно ведь здесь ждать, так можно было хоть выспаться. Это вот они, - лев кивнул в сторону обезьян, оторые уже подлошли к слегка покачивающейся на волнах куче брёвен. - пусть работают. А моё дело присмотреть, чтобы их какой бродяга не съел, ну и поспать.
*Любопытство льва взяло свое, да и от скуки Лео больше не нашел чем заняться, как осторожно подняться и бесшумно направиться к тому месту, где по предположениям кто то был. Лео оглядывался по сторонам и на Фальку, но тщательно изучал все впереди себя, каждый куст и каждую травинку. Уши льва поднялись ловя каждый звук и видно было, что лев принюхивается*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Нкрума Леопард, будучи начеку, довольно быстро заметил осторожно приближавшегося льва. Массивную фигуру Лео, к тому же не имевшего на светлой шкуре маскировочных пятен, было не слишком трудно разглядеть. Поняв, что обнаружен, или по крайней мере учуян, Нкрума юркнул в ближние кусты. Он и не надеялся на успех, но всё же было досадно. Затаившись среди ветвей, леопард высунул голову ровно настолько, чтобы видеть, где там Лео. Дело было очевидно проиграно, но он как-то не мог заставить себя сразу отступить. А может, Нкруме просто хотелось посмотреть ещё немного на того, кто совсем недавно был его другом?
Неожиданно ему пришла в голову новая идея. Снова скрывшись в кустах, леопард быстро побежал дальше в ту сторону где неподалёку возвышались деревья.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Лев довольно быстро приблизился к тому месту где только что кто то был. Но тот явно затаился. Лев принюхался. Но вот кто то резко выпрыгнул из кустов и рванул дальше в сторону. Лев прыгнул туда же и прижавшись к земле рванулся за незнакомцем*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Нкрума Отбежав на несколько десятков шагов, уже почти достигнув деревьев, Нкрума услышал, как кто-то ломится через кусты. Обернувшись, он разглядел в темноте колыхающиеся ветви и очертания льва. Ругнувшись нехорошими словами, леопард устремился в глубину рощи, ловко петляя между стволами и в подлеске.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Лео, Нкрума Внимательно осмотрев оставленные незнакомцем следы и принюхавшись к повисшим в воздухе запахам, Лео понял, что на этом месте только что лежал, прижавшись брюхом к земле и спрятавшись в траве, довольно крупный леопард. Но буквально несколько секунд назад он быстро отступил, скорее всего, при приближении льва. В воздухе ещё висело облако его запаха, и этот запах показался льву очень знакомым.
После глубокого вдоха нос Лео зачесался, и лев громко чихнул. От резкого движения заныли полученные вчера раны. Зато нос прочистился от сгустков крови, и запахи стали восприниматься гораздо лучше. Но тут леопард выскочил из кустов и побежал прочь, не дав Лео сосредоточиться на знакомом запахе.
Леопард бежал к единственному имеющемуся неподалёку укрытию - обширным зарослям акации. К тому времени, когда лев добрался до кустов, леопард уже скрылся из виду, затаившись где-то в глубине зарослей. Впрочем, вся роща имела в поперечнике всего около полусотни метров, так что надёжно спрятаться там было сложно. Лео, даже стоя на краю кустов, чувствовал запах леопарда. К тому же тут не было крупных деревьев. Возможно, леопард, спасая свою шкуру, смог бы забраться и на одну из толтых ветвей акации. Но из-за многочисленных шипов делать это следовало очень осторожно.
Ещё раз втянув носом воздух и вспомнив узор пятен на спине зверя, за которым только что гнался, Лео наконец вспомнил, почему тот казался знакомым. Было даже немного странно, что он раньше не узнал Нкруму, рядом с которым путешествовал два месяца.
Фалька Этой ночью Фалька спала очень крепко. Этому способствовали сытный поздний ужин и удовольствие оттого, что добыла этот ужин она сама, без посторонней помощи. Причём столько, что хватило не только для себя, но и для Лео. Было чем гордиться и от чего чувствовать себя уже совсем взрослой. Настоящей львицей, кормилицей прайда.
Пару раз за ночь Фалька приоткрывала глаза и видела Лео, охраняющего её сон. Это успокаивало и помогало уснуть ещё крепче.
Прекрасно выспавшаяся львица проснулась от ощущения, что рядом не хватает чего-то привычного. Слева жужжали мухи; даже не открывая глаз, можно было понять, где лежат остатки бородавочника. А справа совсем недавно сидел Лео. Но теперь, посмотрев туда, львица увидела только пятно примятой травы. Обернувшись, Фалька поняла, что льва нет и рядом с оставшейся от вчерашней добычи груды костей.
- Думал, что они хотят утащить бревна... Ладно, спасибо за помощь, Рауль, мне пора отправляться дальше, буду искать своих друзей. - лев посмотрел в сторону леса. - возможно они где то там, но сначала осмотрю берег. Хотя, может эти обезьяны их видели? Жутко не хочется с ними общаться, но вдруг они что-то знают.
Джамали двинулся навстречу обезьянам.
*Каира долго молчала и обдумывала сказаное, повернувшись к Тенгу проговорила*
-Не знаю почему но я ему верю, если он настолько верный что бы защищать гиен то и нас не придаст. *Она повернулась ко льву*
-И что ты предлагаешь, как нам попасть домой!?
Фалька медленно встала и осмотрелась. Кажется, Лео ушел совсем недавно, она чуяла совсем свежий запах от места, где он лежал.
Осматриваясь, львица прошла по кругу, пытаясь по запаху выяснить, куда пошел Лео.
- Беги-беги! Еще один пожаловал, - тихо сказал Лео развернувшись и возращаясь к Фальке, - О, принцесса наша встала! Как спалось? - подходя и улыбнувшись спросил Лео.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Джамали Поначалу шимпанзе попятились от приближающегося льва, забрались на брёвна и, казалось, готовы были даже прыгнуть в воду. Но потом как-то неожиданно успокоились и смотрели в сторону льва даже с каким-то раздражением, как на того, кто отвлекает от важного дела. Причина такой перемены обнаружилась быстро. Рауль подошёл следом за Джамали и остановился у него за спиной. В его присутствии обезьяны чувствовали себя увереннее.
- Не пугай работников, им ещё много чего надо делать - шутливо пожурил он Джамали. - Ты, наверное, не в курсе местных обычаев. У нас на побережье обезьян не трогают. Ни на охоте, ни просто так. Потому что только они могут делать вот такие плоты, - Рауль кивнул в сторону кучи брёвен. Вблизи было видно, что те спутаны ветками и обрывками лиан, отчего сооружение немного напоминало гнездо гигантской птицы.
- И только на них можно плыть по океану. Ладно, если хочешь, я как-нибудь потом расскажу тебе про этот обычай. А пока можем и правда спросить, что эти шимпанзе видели.
- Эй, вы, - крикнул он обезьянам. - Зачем вчера шум поднимали, что на вас кто-то напасть собирался, плот отнять? Плот на месте, вы, вроде, тоже целы. Ну и для чего, спрашивается, меня заставили бегать?
- Потому что так невозможно работать, когда постоянно кто-то отвлекает! - довольно резко ответила одна из обезьян. - Вот теперь ещё и ты отвлекать пришёл, да ещё и приятеля привёл. Лучше сиди на берегу и сторожи, это твоя работа, а мы будем свою делать.
Рауль коротко рыкнул, показав клыки:
- Риффар, следи за своим языком. Обычаи - обычаями, но если с тобой случится несчастный случай - пожаловаться ты уже точно не сможешь. - Я на тебя не работаю, и если и помогу чем-то, то только в виде одолжения.
- Ну хорошо, хорошо, - пошёл на попятный шимпанзе и поднял руки ладонями вверх. Для львов такой жест был невозможен и потому Джамали не вполне понял его смысл, но Рауль, вероятно, имел больший опыт общения с приматами.
- Последнее время то и дело кто-то из хищников крутится рядом. Сначала гиены вокруг бегали, что-то искали. Даже пришлось Чори и Гизона позвать. В конце концов, этот плот для них делают. Но вчера появились какие-то лев и львица, очень злые. Рычали, угрожали. У них вроде что-то важное пропало, и следы сюда шли. Только я даже не понял, что именно. Мы уж думали, набросятся, но к счастью обошлось, ушли. Пожалуйста, передай Дарию, чтобы навёл порядок среди своего народа. Кроме него другим львам никто приказать не сможет.
- Хмм, странно. - Рауль посмотрел на Джамали. - Как-то это непохоже на Лео и Алкеса. Во всяком случае, мне они показались спокойными, и ни на кого нападать не собирались. Может, ты что-то понимаешь, с чего они могли так себя вести? Да, если хочешь ещё чего спросить у обезьян - лучше спроси сейчас. При мне они врать не осмелятся, знают, что рано или поздно правда всплывёт.
Рауль грозно посмотрел в сторону шимпанзе, но те не выглядели испуганными.
Каира - И вы поверите моим словам? спросил лев. Он выглядел приятно удивлённым.
- Ну, те, кто вас сейчас ловят, не появились из воздуха. К тому же я слышал, что король Аскари сейчас в Амбосели, и многие гиены ушли его охранять. Думаю, что не выдам уж слишком большой секрет, если скажу, что на границе сейчас почти никого не осталось. Поэтому можно проскочить незамеченными, даже не лазая по всяким пещерам. А если вы доверитесь мне, я сам попробую провести вас через границу.
- Мы сможем тебе больше доверять, если ты объяснишь, почему решил нам помочь, - ответила Тенгу.
- А почему нет? Пусть вы и пришли в Амбосели незваными и нападали на моих союзников, но теперь я знаю, что у вас была благородная цель. И врагами вас назвать всё же не могу. Всем будет лучше, если вы просто скорее вернётесь к себе, пока не причинили ещё большего вреда или не убили кого-нибудь.
Сейзир выглядел и говорил так напыщенно, что Тенгу тихонько фыркнула и шепнула на ухо Каире:
- Юноша наслушался сказок и возомнил себя королём. Но нам от этого только лучше.
[Добавлено 04.04.2009 23:55:40]:
Лео, Фалька На первом кругу Фалька то и дело натыкалась на следы льва. Ночью Лео несколько раз вставал, чтобы размять лапы и не заснуть на дежурстве. Когда львица сделала ещё один круг, побольше, она наконец наткнулась на свежий след льва. Но не успела пройти по нему и нескольких метров, когда увидела самого Лео, бегом возвращающегося к ней.
Быстро светлело, первые лучи солнца уже появились над горизонтом. Какая-то небольшая птичка выскочила на ветку дерева и пропела первые пару тактов. Но тут же снова спряталась в листве, заметив парящего в небе ястреба. Пернатый хищник неторопливо кружил высоко над землёй, равномерно взмахивая крыльями, чтобы удержаться в ещё не прогретом воздухе. Скорее всего, его привлекли кости с клочками мяса, от которых отошли владельцы.
*Каира незаметно улыбнулась подруге, подняла взгляд на Сейзира*
-Чем скорей мы отсюда уберемся тем лучше для всех нас, ну что же не будем терять времени! *Она сделала разворот присела и в пару прыжков оказалась рядом со львом, она улыбнулась и подола знак своим подругам присоединится к ней*
Каира - Отлично! Я сейчас проведу вас к одному оврагу, по нему мы выйдем в саванну почти к самой границе. Вы трое пойдёте по дну. Прошу прощения, если придётся намочить лапы, - распорядился Сейзир. - А я - впереди и по краю оврага, и если кого-то замечу, скажу вам, когда надо прятаться.
Сейзир уверенно побежал вперёд, то и дело косясь на идущую бок о бок с ним Каиру и улыбаясь. Тенгу и Лионифа бежали следом. Вскоре путешественники уже стояли на краю узкого заросшего кустами оврага, петляющего между холмами и уводящего в сторону саванны.
- Мне было очень приятно идти рядом с тобой, но сейчас мне придётся уйти вперёд, чтобы вовремя обнаружить любую опасность, - извинился Сейзир. - Но уже через час мы перейдём границу. Пожалуй, я на всякий случай провожу вас до вашего родного прайда.
- Каира... - тихо позвала Тенгу и, не дожидаясь ответа, повторила громче, не обращая внимания на то, как недовольно поморщился Сейзир:
- Каира, подойди, пожалуйста.
Как только львица повернулась к ней, Тенгу зашептала на ухо:
- Каира, а ты ничего не забыла? Сирзи и Нейзор, они идут в пещеру. Мы ведь договаривались встретиться именно там. И они не знают, что там враги!
Лев много не понимал, зачем вообще плавать по большой воде, на кого львы работали и для чего им вообще это понадобилось.
- Скажи мне, Риффар, - вежливым голосом обратился Джамали к обезьяне, с трудом скрывая свою неприязнь, - в каком направлении двинулись львы? Они не называли друг друга по имени? И о каких следах идет речь?
В глазах Джамали горел огонек надежды, хоть и вероятность того, что побывавшие тут вчера лев и львица могли оказаться знакомыми, была невелика.
*Услышав это Каира села, она была в шоке, как она могла сама об этом не догадаться, ее любимый шел в лапы гиенам. Но на смену этой мысли пришла другая, а вдруг они еще не сбежали от гиен и до сих пор в плену. Она молчала с грустью смотрела куда-то сквозь Тенгу, потом заговорила*
-Ты должна позаботится о Лифе, иди с Сейзиром он вас выведет а я пойду к пещере и буду ждать Сирзи и остальных, одной мне спрятаться будет легко тем более что я знаю что меня ждут! *Она с грустью улыбнулась*
Фалька проводила ястреба взглядом.
Завидев возвращающегося Лео, она сделала несколько шагов к нему. Потянулась, лизнула его в щеку, попутно пытаясь осмотреть царапины на морде.
- Знаешь, на сытый желудок спится очень даже неплохо, - радостно ответила она. После еды действительно спалось неплохо - и настроение лучше, не то, что после недельного голодания, когда в каждой дохлой крысе видишь деликатес, - ты кого-то прогнал? Я вчера здесь гепарда видела.
- Нкрума объявился.. И чего им все надо от нас не понимаю. Может они самоубийцы, а? Хотят погибнуть оба от лап львов? -лео слабо улыбнулся, - в гильдии леопардо и летучщих мышей наверно это почетно, довести льва, а потом что бы он тебя загрыз... Ладно, чем займемся то. Вроде нужно этого орла ждать.. Пойдем что ли по побережью пройдемся. Что то мне подсказывает, что нам нужно дойти до него.
*Зевнув лев потопал в сторону побережья*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Выслушав льва, Фалька заволновалась.
- Нкрума тоже тут? Но ведь он нам ничего плохого не делал... кажется.
Она задумалась. Львица почти не знала Нкруму. Она мало общалась с ним, да и он сам почти все время предпочитал общаться с Джоарро. Так может быть, они заодно? Или нет? Львице, конечно, хотелось думать, что нет. Есть разница - леопард, большая кошка, и летучая мышь.
Она неторопливо пошла за Лео.
- Давай дойдем до побережья, а там уже будем разбираться.
Нкрума Леопард заложил несколько петель по роще, чтобы запутать следы, и, выскочив с другой её стороны на открытое поле, припустил со всех ног в сторону холмов и темневших там деревьев. Лишь промчавшись метров триста, он убедился, что никто его не преследует. Лео, видимо, передумал. Но он мог передумать ещё раз, так что Нкрума продолжал уходить и остановился лишь на окраине небольшого леса, окружавшего подножие высокого холма. Здесь никто не смог бы подойти незамеченным со стороны поля, а появления кого-нибудь из глубины леса леопард не боялся. Подкрасться к нему незамеченным ночью смог бы разве что другой леопард.
Тяжело дыша, Нкрума улёгся в траву. Над ним нависали ветви, сквозь листву которых проглядвало светлеющее потихоньку небо. Окидывая время от времени быстрым настороженным взглядом сумрачную равнину, Нкрума предался неприятным размышлениям. Собственно, как оно будет дальше? Как они с Лео поделят один плот? Может, стоило не убегать, а хоть как-то наладить отношения?
Голод, отступивший было во время беготни, снова принялся жечь голодное брюхо. В конце-концов он вынудил леопарда подняться. Не зная ещё, что он найдёт и что вообще искать, Нкрума понуро побрёл в сторону моря. Потом, вспомнив, что Джоарро вообще-то ждёт, перешёл на бег. "Хоть рыбу, может, найду или поймаю.."
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Тэу - Хорошо. Если будет совсем тяжело - скажи, тогда попробуем спрятаться и немного отдохнуть. Побежали, - кивнул Сирзи и шумно выдохнул. Он так же как и Тэу уже был на пределе своей выносливости.
Три льва вышли из лесу в стороне от того места, где на опушке столпились слоны, и незамеченными отправились в саванну. Отойдя на пол километра, Сирзи оглянулся назад, но преследователей видно не было. Король всё же не решился сбавить темп, с тревогой смотря то на стоящее в зените солнце, то на тяжело дышащих спутников. Как и они, Сирзи начал слегка прихрамывать.
Прошло ещё около часа. Солнце со скоростью улитки ползло по небу, время от времени скрываясь за облаками. Вершина Килиманджаро разрослась и теперь загораживала половину горизонта, впереди появились первые холмы. До прохода в пещеру под горой оставалось не больше получаса бега. Вернее, быстрого шага - лучшего, на что сейчас были способны три льва.
Тэу заметил движение на одном из холмов впереди и в стороне от пути львов. Заставив себя оторвать взгляд от травы под лапами, лев разглядел силуэт гиены, хорошо заметный на фоне боле светлой скалы. Пятнистая хищница почесала лапой за ухом и снова села на самой вершине, лениво глядя в сторону саванны. К счастью, она смотрела немного в сторону и пока не замечала подошедших к горам львов. Но обзор с выбранного ею наблюдательного пункта был очень хороший, оттуда можно было видеть не только саванну на километр во все стороны, но и значительную часть холмистых предгорий.
[Добавлено 06.04.2009 23:37:35]:
Джамали - Нет, они не представились. Совсем как ты, - ответила обезьяна. - Но я хорошо их запомнил.
Риффар быстро описал льва и львицу. Описание льва походило на Лео, но было не особо детальным и точно так же могло относиться ко многим другим львам со светлой шкурой и гривой. По описанию молодой львицы Джамали смог понять только, что скорее всего она ему не знакома.
- И я ведь уже сказал, что не понял, зачем они здесь были. Лев вёл себя так, словно собирался напасть, но вместо этого вдруг развернулся и ушёл. Ушёл куда-то в ту сторону, - шимпанзе махнула рукой вдаль от берега океана. - А, да. Они вроде ещё чего-то спрашивали про пиратов Улагая.
- Улагай - это орёл, он организовал тут одну банду, и они уже давно вредят местным жителям, - пояснил Рауль, заметив недоумение на морде Джамали. - Если твои друзья и правда с ними связались, я не удивлюсь, если они действительно собирались захватить плот.
[Добавлено 06.04.2009 23:53:12]:
Каира - Каира, но как же... Нам нельзя разделяться, - возразила Тенгу и оглянулась на Лионифу.
- Я могу идти вместе с вами. Я уже большая и могу сражаться, и совсем не устала, - предложил львёнок. - Каира, не уходи одна.
- Нет, Каира права. Втроём мы будем слишком заметны. И я не хочу больше рисковать. Хотя я и не до конца доверяю Сейзиру, лучше я проведу Лионифу с ним. Удачи, - сказала Тенгу Каире.
- Эй, что случилось? Вы что, решили не идти? - спросил Сейзир, оборачиваясь. Похоже, он услышал какие-то отрывки из разговора львиц.
- Да, Каире придётся ещё ненадолго задержаться здесь. Надеюсь, она сможет присоединиться к нам по дороге, - пояснила Тенгу.
- Почему?! Что это значит? - Сейзир с подозрением посмотрел на Каиру, считая её главной. - Вы говорили, что спасаете своего львёнка. Он здесь. Или у вас всё-таки были какие-то другие цели в Амбосели?
[Добавлено 07.04.2009 00:15:14]:
Лео, Фалька Вчера львы совсем немного не дошли до океана. И теперь вскоре невдалеке появилась синяя полоса, темнее светло-голубого неба. Полоса становилась всё шире, словно наползая на сушу, хотя на самом деле львы просто приближались к берегу. Поверхность океана покрывала мелкая рябь. Бесчисленные блики солнечного света, возникавшие на неровной поверхности воды, делали её похожей на чешую гигантской рыбы.
Лео и Фалька вышли на берег недалеко от того места, где последний раз были вчера. Чуть левее протекал небольшой ручеёк с покрытыми камышом берегами. Метрах в пятистах правее у самой кромки океана темнела большая куча брёвен, которую местные называли плотом. На ней уже сидело несколько обезьян. Две более крупные фигуры, скорее всего льва, стояли на гальке рядом с плотом. До них было слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть детали.
- Замрите! - прошипел Тэу и лег на землю, а в это время искал глазами возможное укрытие. Он надеялся, что они сольются с окружающим их фоном и останутся незамеченными по крайней мере до тех пор, пока они будут пробираться к укрытию.
- Конечно, пойдем, - прищурившись, львица вглядывалась в кучу деревьев.
Сначала она отстала от льва, как бы невзначай. Вроде как она сама по себе. Но уже через минуту догнала Лео снова. Какой в этом смысл, наверняка уже полпобережья знает, кто они. Птицы быстро вести разносят. Так может быть, кошки на берегу будет более сговорчивы, чем обезьяны.
