Улагай, однако, больше не обращал на львов внимание. Взмахнув крыльями, птица рванула в облачное небо и быстро скрылась где-то за холмами.
Джоарро ещё раньше пропал куда-то из виду.
-Ну почему же "церберы", -примирительно сказала львица. -Мы не собираемся следить за вами. Правда, Сайки? Раз уж нам придётся что-то делать вместе, почему бы не познакомиться?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Каира хотела нанести невидимому врагу поражение, но вдруг незнакомка заговорила с ней. Каира поднялась и посмотрела по сторонам*
-Где Лифа!!! Как вы могли утащить львенка, вы еще омерзительной чем я думала *она зарычала, услышав голос Тенги, Каира долго думала что ей ответить, но потом громко заговорила*
-Тенгу ничего страшного, я просто очень сильно поцарапалась о кусок скалы, жди меня я скоро выберусь! *обернувшись к львице она зашептала*
-Твой Геран нас предал, и гиены взяли нас в плен и нам пришлось разделиться с нашими самцами! И если бы не вы мы бы никогда не впутались в эту историю! А теперь отвечай где Лифа! *она резким прыжком прыгнула на львицу, и повалила ее на землю, попутно ощущая лапами как же бедная львица исхудала в этой тюрьме*
Алкес шёл, пока не оказался на южной оконечности острова, где кокосовые пальмы подступали почти к самой воде. Ветер шумел в их листьях. Один раз лев услышал, как в глубине рощи что-то грохнулось - наверное, сорвался здоровенный плод.
Взгляд Алкеса невольно притягивал остров на северо-востоке. Он был явно больше этого. Алкес различал зелень деревьев и верхушки некоторых из них, торчавшие выше среднего. Но между тем островом и этим лежали больше четырёх километров воды..
-Алкес! -позвал вдруг его чей-то незнакомый голос. Молодой лев обернулся на север. Шагах в десяти от него на песке сидела незнакомая птица - здоровенный ястреб. Не складывая крылья, чуть покачиваясь от бившего в них ветра, он настороженно разглядывал льва.
-Тебя Алкес зовут?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Каира Противница Каиры охнула сквозь зубы, ударившись о камни. Теперь ситуация изменилась на зеркальную, и уже Каира стояла над белой львицей. Вспомнив про прошлую встречу, Каира наконец вспомнила и её имя - Сапфира.
- Не надо делать из меня чудовище. Ваша Лионифа Не пострадала, я в состоянии несколько дней позаботиться о львёнке. А уж защитить - так даже лучше тебя.
Белая львица вдруг рванулась и попыталась вцепиться зубами в одну из передних лап Каиры, прижимавших её к земле. Та отдёрнула лапу, но в тот же момент противница сильно ударила её в плечо. Прежде, чем Каира успела восстановить равновесие, Сапфира уже была свободна и стояла напротив, пригнувшись и приготовившись к прыжку.
- И кстати, Геран совсем не "мой". Мне просто пришлось участвовать в его плане, когда отец приказал помогать Герану. И если бы я этого не сделала, то вам бы не стало легче, а вот Лионифу Геран оставил бы одну в какой-нибудь пещере, привалив выход камнем. Так что думай, на кого клыки скалишь. Так что там с Гераном? Я так понимаю, что его поручения вы так и не выполнили, иначе бы ты не пыталась отобрать львёнка силой? И что насчёт тех гиен, что пришли с вами - вы теперь надеетесь на их милость?
Каира успела исподтишка рассмотреть пещеру, в которой она находилась. Та была свосем небольшой, две львицы даже стоя в противоположных углах оставались практически нос-к-носу. Как и следовало ожидать, стены, пол и потолок состояли из обломков камней разной формы и размера. Вход, чемез который прошла Каира, был совсем не единственным, было ещё два прохода в стенах и несколько узких щелей в потолке, через которые проходил солнечный свет. Одну из таких щелей закрыла тень и снова раздался голос Тенгу:
- Тебе точно не нужна помошь? Что там за шум?
Тэу, Сирзи Справа от Теу, в глубине зарослей, что-то зашуршало. Как будто там двигалось какое-то животное, меньшее и более ловкое, чем носорог. Затем почти такой же, но более громкий звук раздался слева, и с той стороны, раздвигая мордой упругие ветки, выскочил Сирзи.
- Молодец, Тэу, - сказал он вместо приветствия. - Отличное отвлечение. Теперь осталось только оторваться от преследования. Но сначала нужно как-то помочь Нейзору. Гиены могут на него напасть, когда носорог устанет.
Нейзор Нейзору пришлось ещё дважды резко сворачивать, когда преследователь оказывался слишком близко. Зато ему удалось ещё раз разогнать группу из полудюжины гиен, собиравшихся вокруг своей предводительницы. Судя по раздавшемуся за спиной льва визгу, кому-то даже не посчастливилось попасть носорогу под ноги.
Массивному травоядному бег давался куда тяжелее, чем льву. Нейзор слышал тяжёлое дыхание носорога, и теперь уже не приходилось стараться, чтобы опережать преследователя. Наконец носорог остановился, повернулся и как ни в чём ни бывало пошёл обратно в сторону кустов. Он словно перестал замечать и льва, ни разбежавшихся гиен.
Оглянувшись, чтобы проверить, где находятся враги, Нейзор обнаружил, что стая рассеялась на расстоянии в пару сотен метров. Близко ко льву сейчас никого не было, но он чувствовал направленные на него взгляды. Также Нейзор обратил внимание на то, что Герана уже нет на прежнем месте. Его светлая грива выступала из травы в пятидесяти метрах дальше от кустов и от носорога.
*Каира посмотрела в щель из которой пришла и крикнула*
-Все нормально Тенгу, на меня упало пару камней *ей вовсе не хотелось тревожить и без того нервную Тенгу. Посмотрела на львицу она села на холодные камни*
-Геран хотел что бы мы убили тех кто не может себя защитить, а это выше нас, и нас всех схватили но потом нам все же разрешили пойти поискать Лифу. Не знаю почему, не спрашивай! *Каира перевела дух*
-Верни нам львенка! И мы уберемся от сюда, а если хочешь пошли с нами, или тебе нравится прислуживать этому подонку!?
- ммм, сейчас бегом вот так и вот так... - Тэу начертил две линии, которые сходятся в одном месте. - даже если нас кто-нибудь и догонит, их будет немного. 1-2 гиены для нас не будут предоставлять никаких забот... -
Каира - Так и знала, что вы не сойдётесь с Гераном. Но вот то, что договоритесь с гиенами - никак не ожидала, - ответила Сапфира. - Впрочем, мне какое дело. Можешь забирать Лионифу, если считаешь, что сумеешь защитить её. А я что-то сомневаюсь в твоих сиах, так что лучше буду выбираться из этой ловушки сама.
Львица показала на самый тёмный из проходов в стене пещеры.
- Я велела Лионифе уходить по этому проходу, когда увидела, как сюда идут гиены и львицы. А сама собиралась задержать погоню, я ведь не знала, кто вы. Если поторопишься, успеешь догнать Лионифу прежде, чем она попадёт в неприятности. Ход выводит наружу метрах в тридцати, в овраг с другой стороны холма. Место довольно укромное, и оттуда можно незаметно уйти.
Несмотря на обилие подробностей и видимую готовность к сотрудничеству, сама Сапфира не спешила воспользоваться указанным ею проходом.
[Добавлено 16.02.2009 23:57:51]:
Сирзи, Тэу - Хорошо. Заодно отвлечём внимание от Нейзора. А потом побежим прямо в сторону гор, надеюсь мы окажемся выносливее гиен, - кивнул Сирзи и стал пробираться к краю зарослей. Лев старался идти осторожно и не раскачивать ветки, чтобы раньше времени не привлекать внимания тех, кто мог наблюдать за кустами с равнины.
- Смотри, - позвал он Тэу. - Носорог возвращается сюда, скоро гиены придут в себя. Пробежим левее носорога, он всё равно уже выдохся и не погонится, зато перегородит дорогу преследователям. А потом так, как ты предложил. Нейзор должен всё понять, когда увидит нас. Готов? Начали!
Фалька кивнула, хотя продолжала посматривать на льва и львицу с подозрением.
- Ну давайте познакомимся. Меня зовут Фалька, его, - она показала мордой на льва, - Лео. Только почему вы позволяете какой-то птице над собой командовать? Вы же вдрое крупнее его! Что он может вам сделать? Его же одной лапой можно пришибить.
Сирзи, Нейзор, Тэу В первые мгновения на выскочивших из кустов львов даже не обратили внимания, все гиены с облегчением наблюдали за прекратившим буйствовать носорогом. Но вскоре раздался чей-то крик "Они убегают, задержите их!".
Сначала ушибленное плечо мешало Тэу двигаться быстро, но во время бега онемение стало проходить, хотя на каждом шаге словно крошечные колючки впивались в мышцы. Тэу почти не отстал от Сирзи, а затем и вовсе догнал его, но тот всё же с беспокойством оглядывался на спутника, не прекращая бега.
Как и планировалось, на пути двух львов оказалось всего три гиены. Первые две сперва не решились преградить путь и некоторое время просто бежали рядом. Но последняя оказалась то ли более смелой, то ли более глупой, и сразу бросилась на бегущего первым Сирзи, пытаясь вцепиться в передние лапы и опрокинуть. Лев зарычал и отбросил её в сторону, но немного замешкался, и вторая гиена прыгнула ему на спину, пытаясь через густую гриву вцепиться в шею. Последняя из гиен пока ещё не вступала в битву, Но бежала рядом с Тэу и явно была готова напасть, как только подвернётся удобный момент.
В то время, как Сирзи был вынужден задержаться, оставшиеся гиены не теряли времени. Семь из них собрались вместе вокруг своей предводительницы и сейчас всей стаей бежали в сторону двух львов, обходя носорога. Ещё несколько догоняли поодиночке, но пока были достаточно далеко.
Нейзору досталось куда меньше нежелательного внимания. Когда Сирзи и Тэу выскочили из кустов, он понял их план и тоже побежал в том направлении, где не было гиен. За Нейзором погнались всего две гиены, и ещё одна пыталась обойти его слева. Но все они опаздывали. Лев даже ненадолго замедлил бег, чтобы отдышаться. Гонки с носорогом всё же утомили его.
*Лео осмотрев льва и львицу укоризненным взглядом,а затем с удивлением посмотрел в глаза Фальки, "мол что ты делаешь??? " , во взгляде не было никакой угрозы, только искреннее удивление со словами "Фалька, ты единственное, что у меня осталось, зачем же ты так меня позоришь перед этим гиенами?? " и Фалька поняла, что сейчас она идет полностью в разрез со мнением Лео и что делает ему больно*
*Лев не сказал ни слова*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Меня зовут Йоланда, -сказала львица.
-Будто они сами не слышали, как тебя зовут, -буркнул лев. Но всё же добавил нехотя:
-Я - Сайкес.
Видимо, в его планы не входило быть слишком уж суровым с новыми знакомыми, непонятно откуда и для чего взявшимися. Он даже слегка потянулся носом к Лео, обнюхивая его. Потом с усмешкой взглянул на Фальку.
-И что за чёртовы вопросы ты задаешь! - сказал он. -Конечно, орла пришибить нетрудно. Только без него и его летающей банды не видать нам корабля, как своих ушей.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Какие есть вопросы, такие есть, - Фалька усмехнулась, - что, орлы у нас ныне водоплавающими заделались? Теперь кораблями заправляют? Так я и поверила, что нет совершенно никакого способа обойтись без них. Вы же львы. А он вами помыкает, как будто вы мыши какие-то.
Львица иронично ухмыльнулась и мотнула головой, подмигивая Лео. Она не разделяла его мнения. Раз уж им все равно придется какое-то время провести вместе, так чем рычать друг на друга. Впрочем, она не могла отказать себе в удовольствии немного подразнить львов, напоминая им о их положении.
- Вот твари! - выругался Тэу, - Сирзи, беги, я их тут немного задержу и присоединюсь к вам, вы только к горам бегите. -
С этими словами Тэу резко затормозил и выставил лапы навстречу бегущей рядом с ним гиены.
*Лео покачал головой и подумал про себя*
- "Дразнит львов, когда сама недавно еще была с гиенами"
- Фалька, я вообщем пошел на побережье, - сказал Лео с четкой интонацией на слове "пошел".
*На льва и львицу, Лео больше внимания не обращал*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Сирзи, Нейзор, Тэу Гиена выбирала момент для нападения и совсем не ожидала того, что Тэу сам бросится в её сторону. Не успев затормозить, она влетела прямо льву в лапы, взвизгнув от испуга. Скорее от растерянности, чем намеренно, она сразу же пустила в ход зубы. И, по универсальному закону невезения, вцепилась Тэу именно в больное плечо. Почему-то эти ощущения лев почувствовал в полной мере, несмотря на мешавшее двигать лапой онемение.
- Я не стану... Уф!.. тебя бросать, - ответил Сирзи, упав на землю и перекатившись, чтобы сбросить повисшего на спине врага. - Спасёмся вместе, но сначала придётся избавиться от этих трёх гиен.
- Я ведь просил просто оставить нас в покое! - рявкнул он и набросился на не успевшую отбежать гиену, прижимая её к земле всем своим весом. "Добыча" отчаянно сопротивлялась, щёлкая оскаленной пастью и стараясь не позволить льву ухватить её за горло. Третья, оставшаяся без внимания гиена тут же попыталась напасть на Сирзи сзади, но пока что лев не обращал на неё внимания, полагаясь на свою выносливость и прочность шкуры.
Нейзор отбежал на сотню метров и далеко оторвался от своих преследователей. Те, похоже, и сами не слишком старались догнать льва, понимая что вдвоём не справятся, а остальные далеко. Оглянувшись и заметив, что Тэу и Сирзи задерживаются, Нейзор развернулся и побежал в их сторону. Его преследователи от такого манёвра окончательно струсили и просто бросились наутёк.
Сайкес как-то странно посмотрел на Фальку. Если б она в эту минуту заглянула ему в глаза, увиденное там ей бы очень не понравилось. Он шагнул вперёд, но тут Йоланда вдруг встала между ним и Фалькой.
-Сайки, ты ведь хотел есть? Надо бы поскорее вернуться к туше, её кто-нибудь другой сожрать может...
Сайкес перевёл взгляд на подружку. Он смотрел на неё в упор несколько секунд. Слова замерли на губах львицы; она прижала уши и вся даже как-то присела, со страхом глядя на льва - и всё-таки не сдвинулась с места, продолжая разделять Сайкеса и Фальку.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- Тебя это злит? Я не хотела тебя обидеть.
Фалька фыркнула. Кажется, Сайкес злился, ну что ж, по крайней мере, он задумался над своим положением. Львица мотнула хвостом.
- Лео, не торопись так. Мы все идем. Давайте, пошли. Вы же с нами собирались?
И Фалька припустила следом за Лео, догоняя его и оставляя льва и львицу вдвоем.
- Я, вроде четко сказал, что не намерен, находится в их обществе в данный момент, если тебе это нравится, можешь оставаться вместе с ними! - в конце концов не выдержал Лео и рыкнул на Фальку, после чего блескнув глазами лев ускорил шаг, всем своим видом показывая свое неудовольство.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Вот как!
Фалька снова фыркнула, тоже ускоряя шаг. Лео пришлось бы побежать, чтобы оторваться от нее, но и в этом случае вряд ли у него получилось бы остаться в одиночестве.
- Мне казалось до сей поры, что наша сила как раз в том, что мы вместе, - львица укоризненно покосилась на льва, - а ты мне вот так запросто хочешь сказать, чтобы я оставалась с ними. Вот еще. Не дождешься.
Снова фыркнув, львица продолжила:
- Они все равно, скорее всего, пойдут с нами. Или за нами. Мне что-то не хочется, чтобы за нами следили. А так они были бы под присмотром. Понимаешь?
- Агрррррррр - взревел Тэу от боли. Он полностью потерял ориентацию в пространстве, боль была невыносимой. Он начал бешено клацать челюстью, пока под зубы не попало что-то мягкое. и зо всех сил он вцепился в это и почувствовал как по языку течет липкая солоноватая жидкость.
-Сходи тушу забери, -холодно приказал Сайкес львице и полутолкнул-полуударил её лапой в плечо. Йоланда отскочила в сторону, потом, не говоря ни слова, помчалась бегом в сторону леска, где было спрятано тело гиены. То ли она боялась, что не успеет принести его, пока все не разойдутся, то ли хотела на бегу рассеять впечатление от немой сцены с Сайкесом.
Лев угрюмо посмотрел вслед Фальке, затем неторопливой трусцой направился вслед за ней. Свою агрессию Сайкес уже выместил в молчаливой экзекуции Йоланды, однако просто так отвязываться от задевшей его молодой львицы тоже не спешил. Было видно, что теперь он уже специально идёт за Фалькой, чтобы при случае ещё как-нибудь с ней расквитаться или просто досадить одним своим присутствием.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сирзи, Нейзор, Тэу Гиена недолго дёргалась в зубах льва, затем обмякла. Когда Тэу пришёл в себя и сморгнул выступившие на глазах слёзы, она уже была без сознания или мертва. Судя по тому, как глубоко клыки льва вошли в её шею, скорее второе. В многострадальном плече льва пульсировала боль. Клыки гиены порвали кожу; рана не выглядела очень глубокой, но из неё медленно текла тёмная кровь.
Голос Сирзи вернул льва к реальности, заставив временно отстраниться от боли.
- Тэу, нельзя больше задерживаться. Уверен, что сможешь их обогнать?
Посмотрев в сторону спутника, Тэу увидел, что тот тоже управился со своими противниками. Одна серьёзно потрёпанная гиена с трудом хромала в сторону. Вторая выглядела целой, но всё равно убегала. На спине и бедре Сирзи добавилась пара свежих царапин.
- Вам не уйти! Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь, - крикнул кто-то. Оглянувшись, тот понял, о ком говорил Сирзи. Большая часть гиен собралась в стаю и, пробежав мимо носорога, уже была всего в полусотне метров позади львов. Их предводительница, Гаида, бежала первой, не сводя глаз с Тэу и Сирзи. Сейчас лев очень хорошо мог понять, как чувствуют себя преследуемая охотниками антилопа.
