Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Что-то вы очень далеко ушли от гор, - гиена посмотрела на Тэу с недоверием, но, почувствовав его злость, согласилась:
- Ну хорошо, пусть так. Только не вы пойдёте искать, а они, - она указала на перешёптывающихся Каиру и Тенгу. - А с вами ещё предстоит разбираться.
- Вряд ли Геран сможет получить от нас ещё больше, чем говорил раньше, - ответила Тенгу на ухо Каиры. - Но если он готов помочь, это было бы здорово. Я не стану подчиняться указаниям гиен, даже если придётся некоторое время помогать Герану. Он к нам просто равнодушен, а гиены хотят нашей смерти. Я попробую поговорить с остальными.
- Если нам придётся вдвоём искать львёнка, то мне сначала нужно кое-что уточнить. До сих пор мы были вместе, и я даже не успела узнать у них некоторые детали. Нейзор, Тэу, расскажите мне, пожалуйста, где именно то место, где вы в последний раз видели следы Лионифы? Как его лучше найти? Нам, наверное, нужно будет начать поиски именно оттуда, - громко позвала Тенгу, жестом показывая, чтобы Тэу подошёл к ней. Нейзор и так всё время стоял рядом с Каирой.
Когда львы были рядом, львица торопливо зашептала, надеясь, что это примут всего лишь за обсуждение частных вопросов:
- Мы с Каирой не верим гиенам. Если будем действовать по их плану, они нас убьют. Или когда разделимся, или потом, когда вернёмся сюда за вами. Каира сказала, что Геран может как-то помочь. Или мы сами должны на что-то решиться, но я не поведу Лионифу в лапы гиенам.
- Да, и они сделают это, как только сюда подойдет первый попавшийся патруль. Именно поэтому я предлагаю вам идти как можно скорее. Они помогут вам найти львенка, приведут сюда и убьют нас вместе. Но вы сюда не пойдете. Как только вы найдете его, вы побежите к границе,к той пещере из которой мы вышли - это одно из самых безопасных мест. А мы как-нибудь постараемся выбраться. -
Прошептал Тэу - Это мой план. А Геран... Надо было думать раньше, когда мы его предали. Сирзи, ваше величество - сейчас время решать судьбу ваших львов. Прошу вас, примите правильное и окончательное решение! -
*Каира с удивлением посмотрела на Тэу*
-Бросить вас одних!? *она по детски состроила гримасу, но потом поняла в какой не шуточной ситуации они находятся*
-Но они все же пошлют за нами патруль, если он будет не большой мы их перебьем но если силы будут не равны то как мы сбежим!?
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Думаю, сбежать сумеем. Чем больше гиен пойдёт с нами, тем меньше останется здесь. Пусть дадут нам добраться до гор, а там и хромая на три лапы львица смогла бы скрыться. Но ведь за наш побег придётся отвечать вам, - Тенгу нервно огляделась по сторонам, словно надеясь найти ответ в ближайших кустах. - И сможем ли мы вдвоём отыскать Лионифу. А ещё ведь была какая-то львица, которая её охраняет. Может, и правда удастся чего-то добиться от Герана? Он не похож на того, кто ради того, чтобы отомстить, забудет о своей выгоде.
- Эй, чего вы там шепчетесь, - лениво окликнула львов гиена. - Сами ведь говорили о том, чтобы всё обсуждать вслух.
Она уже спокойно лежала на траве, и похоже просто ждала, пока прибудет подмога. Время было на её стороне.
- Гиены помогут вам найти её, и только тогда вы попытаетесь убежать. - быстро шепнул Тэу, затем раздраженно обратился ко всем - Если кому-то интересны боли в моем теле, а так же идеи, где же нам наконец пожрать - хорошо, я буду говорить открыто! -
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Я ведь сказала, что не хочу даже близко подпускать гиен к Лифе. Вдруг они что-нибудь сделают прежде, чем мы успеем убежать, - начала спорить Тенгу. Львица изо всех сил старалась обнаружить какой-нибудь другой выход, но, поняв, что ни у кого изо львов всё равно нет предложений, сдалась:
- Хорошо, мы пойдём искать Лифу, а затем укроемся в горах. Но если никто из вас не появится в течение суток, я пойду за вами. Всё равно без вас прайда не станет, так что даже не думайте изображать из себя героев. И следите за Гераном: когда он станет спасать свою шкуру, то вполне может погубить вас.
- Собрались, наконец? - гиена, заметив движение среди львов, встала и зевнула. Затем оглянулась на своих подчинённых и на секунду задумалась, что-то решая.
- Укаба, ты пойдёшь с львицами. Возьми с собой ещё четверых.
Из толпы гиен вышла крупная самка в расцвете сил. Её шкура была темнее, чем у большинства, пятна на ней были почти не заметны. Она не выглядела ни слишком молодой и неопытной, ни больной или покалеченной, что также выделяло её из остальной стаи, в которой, как и говорил Геран, собрались отнюдь не отборные воины. Гиена оглянулась в сторону оставшихся позади нор и, казалось, хотела что-то возразить. Но начальник что-то быстро прошептал ей на ухо, и она согласно кивнула, бросив на львов сердитый взгляд, и вернулась к стае.
Ещё через пол минуты она вместе с ещё четырьмя гиенами, все из которых выглядели гораздо моложе, уже стояла в стороне, готовая отправляться. В отличие ото львов, сборы в дорогу у гиен не заняли много времени.
-Буть осторожна милая,-сказал Нейзор Каире.Затем он подощёл к львице и тихо прошептал.-Не волнуйся за нас.Мы сможем отсюда выбратся.Главное,когда найдёте Лифу,уведи её и Тенгу в безопасное место.
Попрощавшись, Тэу подошел к Нейзору и Сирзи: - Даю лапу на отсечение, сегодня ночью Геран попробует сбежать. Делаем вид, что пристально наблюдаем за ним, а когда он попытается уйти... Дадим ему это сделать. В поднявшейся суматохе можно будет попробовать сбежать! - прошептал Тэу
*Молодой лев молча отряхнулся и вышел к океану внимательно всматриваясь вдаль не плывет ли кто по воде, но никого не увидив, откинул лапой какую то палку и направился обратно к птицам.
Подойдя к стаям, лев внимательно посмотрел на птиц пытаясь увидеть кого нибудь знакомого, из тех кто с ним общался и говорил на счет еды, но все они були одинаковы...
Лео
*Лео внимательно посмотрел на океан куда то вдаль, чуя что кто то на него смотрит, но так никого и не увидел, вздохнув лев направился по направлению, где как ему рассказали находилось логово пиратов*
- Ждать помощи нам не от кого, потому других вариантов нету, - вдруг сказал Лео, - Пожалуйста будь осторожна...
*Лео молча продолжил путь*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Я буду осторожной... *Она ласково лизнула Нейзора в моську и пошла за Тенгу, еще раз посмотрев на зад она улыбнулась своему прайду и отвернулась, догнав Тенгу тихонько прошептала*
-Пятеро гиен не проблема, если учесть то что только одна из них может по сопротивляться, это самка и у нее детеныши значит ей есть за что сражаться, и поэтому с ней будет сложней а остальные, за них я не переживаю...
Каира - Может быть те четверо и не очень опасны, но недавно мы прятались в кустах от троих. - напомнила Тенгу. - А главное, я не хочу подпускать никаких гиен к Лионифе. Эх... Ладно, всё равно сейчас больше ничего нельзя сделать, а потом - посмотрим.
Когда силуэты оставшихся позади львов растворились в темноте, гиена догнала Каиру и Тенгу и пошла рядом с ними. Четыре её спутника пока оставались в стороне.
- Итак, меня зовут Укаба, и я хочу установить некоторые правила, которых мы все будем придерживаться в этой миссии, - решительно начала разговор она. - Во-первых, главная здесь я. Я отвечаю за ваше поведение на землях Амбосели, и должна быть уверена, что вы не устроите неожиданностей. От меня дальше тридцати шагов не отходить. Во-вторых, если мы встретим кого-нибудь по пути - разговаривать с ними тоже буду я. Вы делаете вид, что местные львицы, а лучше вообще помалкиваете. Не знаю, почему Карим так доверился вам, но лучше, если о его решении узнают только те, кому положено. В третьих. Как именно будете искать вашего львёнка - решайте сами. Я рассчитываю решить проблему и вернуться в стаю как можно скорее, так что тянуть время не советую. К горам пойдём быстро, вперёд не забегать, если устанете - скажете. И помните, что отвечать за ваше поведение придётся не только вам, а тем, кто остался в селении.
- Ишь, раскомандовалась, - тихо зашипела Тенгу, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить более грубо.
Сирзи, Нейзор, Тэу После того, как львицы и пятеро гиен скрылись в темноте, вожак стаи снова улёгся на землю. Правда, внимательный наблюдатель мог заметить, что теперь он не столь расслаблен и пристально следит за оставшимися львами.
- Ну вот, теперь осталось только немного подождать. Можете воспользоваться нашим гостеприимством и даже немного поспать. Мы посторожим, и обещаю что не тронем. А завтра у вас будет трудный день.
- Вы даже не представляете насколько он будет для нас тяжелым - прошептал Тэу сам себе. Затем он обратился к оставшимся - Я спать уже не смогу, но вас посторожу. Ложитесь, если хотите
Лео Рассказ шакала был не особо подробным, так что Лео знал лишь примерное направление. Но всё же через пол часа впереди стали видны вершины холмов, про которые говорил шакал. Впрочем, подойдя чуть ближе, Лео понял, что такая лёгкость в обнаружении искомого вовсе не была необычайной удачей.
Узкая, метров триста-пятьсот шириной, цепочка пологих холмов вытянулась с севера на юг, почти параллельно берегу океана от горизонта до горизонта. Длина этой естественной границы между низинами побережья и пустынными плоскогорьями составляла не меньше нескольких километров. Заблудиться настолько, чтобы пройти мимо этих холмов, было почти невозможно. Но и отыскать пиратов на пересечённой и заросшей кустарником местности могло оказаться непростой задачей.
Во время прогулки Лео в очередной раз мог убедиться, что в этих местах очень мало животных. Если, конечно, не считать редкие клочки леса, в которых всегда бурлила жизнь. В родной саванне за пол часа лев непременно увидел бы одно-два стада травоядных и пол дюжины животных-одиночек. А здесь даже старые следы были редкостью. Впрочем, подходя к холмам, Лео наконец заметил первого местного жителя. Крупный буйвол пасся на краю небольшого овражка, неторопливо выискивая самые сочные пучки травы. До него было метров триста, и столько же - до холмов позади буйвола.
Выйдя из рощи, слегка потерявший чувство времени Алкес убедился, что сейчас рассвет, и что он проспал весь день и всю ночь. Солнце ещё не появилось, но его лучи из-за горизонта окрашивали розовым плывущие над спокойным океаном облака. Красота зрелища была необычайной. На фоне зари на востоке чётко виднелась тёмная полоска суши, протянувшаяся вдоль горизонта.
Птицы уже проснулись, но лишь немногие поднялись в воздух. Большинство сидело или разгуливало среди камней - весь пляж был покрыт шевелящейся пернатой массой. Появление Алкеса вызвало некоторое беспокойство, но меньше, чем вчера. Наверное, среди птиц уже разнёсся слух, что лев не имеет враждебных намерений. С десяток чаек и буревестников приблизились к Алкесу; некоторые сели на камни рядом с ним, остальные принялись кружиться над его головой.
-Доброе утро, лев! -поприветствовал Алкеса один из пернатых. -Куда направляешься? Может, показать что-нибудь?
-А тебя правда похитили? -спросила молоденькая чаечка.
-Вот теперь из-за него хищники будут сюда прилетать, -проворчал другой чайк, с виду пожилой и слегка нахохленный. -Опять от них житья не будет. И чего тебя в море понесло? Вот ведь молодой ещё, а туда же, трупы искать лезет!
Птицы болтали и задавали вопросы, не слишком слушая друг друга. Правда, последние слова почему-то слегка смутили их.
-Ну, Кйяйе.. Ты давай не гневи богов, -сказал кто-то.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька, как всегда, следовала за Лео. Она отставала на него метров на пятьдесят, но держала в пределах видимости, чтобы в любой момент можно было догнать его.
Завидев буйвола, львица остановилась, не зная, что будет делать Лео.
Каира Гиена не соврала, когда говорила, что будет торопиться. Но заданный ею темп был не настолько высоким, чтобы она и её четверо спутников выбились из сил и не смогли присматривать за львицами. Маленький отряд всё время оставался в напряжении, и гиены, и львицы ожидали предательства, и это утомляло едва ли не больше, чем сам ночной поход.
Один раз за время пути они встретили другую группу, идущую им навстречу. Но Укаба сразу свернула в сторону, ещё когда незнакомцы были смутными тенями на границе видимости. К тому времени, как гиены и львицы подошли к Килиманджаро, небо уже начало светлеть и наливаться голубизной, звёзды потухли, а тёмный контур горы, за которым ещё пряталось солнце, был окружён ярким ореолом.
Все путешественники после нескольких часов быстрой ходьбы чувствовали усталость и жажду. Но Укабе не терпелось поскорее вернуться почти так же, как Тенгу - быстрее увидеть Лионифу. Поэтому, проигнорировав доносящееся из оврага журчание, она отправилась вдоль внешнего ряда холмов, окаймляющих гору. Остальные гиены с тихим ворчанием последовали за ней, оглядываясь в сторону водопоя.
Вскоре впереди показался крупный отряд, состоящий из десятка гиен и двух львов. Животные расположились на склоне холма и, казалось, просто отдыхали. Но появление гиен и двух львиц не осталось незамеченным.
- Задница гиппопотама, теперь за местных вас выдать не удастся, - выругалась Укаба и торопливо прошептала львицам: - Ладно, скажете, что недавно из Танзании, в поисках готового вас принять прайда. Ну и про потерянного львёнка что-нибудь придумайте, если понадобится. Про ваших спутников, оставшихся с Каримом - ни слова.
- Доброе утро, э-э...
- Укаба, - подсказала гиена.
- Да, да, точно. Ты ведь вроде была в отряде Карима, а сейчас я не узнаю никого из твоих спутников. Зачем ты здесь? - спросил лев, кивнув в ответ.
- Нужно забрать одного львёнка, который оказался здесь в горах. Где именно - могут сказать эти львицы. Скажи, ты и твои подчинённые никого не находили?
- Ну, кое-кого кое-где... Я бы даже сказал, что охота вышла весьма удачной. Вероятно, повстанцы регулярно перебирались по горам в Танзанию и обратно. Я уже послал гонца к Аскари, это может пригодиться ему на переговорах. Сейчас холмы окружены, и с утра я начну прижимать всех, кто оказался внутри, к горам.
- Кхм... А вы помните, что вышло с облавой почти в этом самом месте в прошлом году? - перебила его гиена. - Горы всё же не столь неприступны.
- Не думаю, что кто-то ещё рискнёт. А если рискнёт - то погибнет. Какой-то молодой лев ночью пытался обогнуть облаву по горам и сломал себе шею. Ещё по крайней мере одна львица осталась в кольце. Ладно, вижу, вы устали. Проходите за мной, отдохните. Так где там должен быть ваш львёнок? - вдруг обратился лев к Тенгу и Каире. - Странно, что мы его ещё не нашли. Правда, если я его не тронул бы, то вот за некоторых из своих подчинённых я не поручусь.
Пока Ниран разговаривал с гиеной и львицами, его спутники оставались на холме. Только второй лев встал и рассматривал вновь прибывших. До него было довольно далеко, но, приглядевшись, Каира узнала Сейзира, молодого льва, которого она уже встречала вчера днём. Пока было не понятно, узнал ли тот львиц с такого расстояния.
[Добавлено 28.01.2009 00:29:06]:
Сирзи, Нейзор, Тэу Окружавшие львов гиены широко зевали. Некоторые даже свернулись клубками на земле, не обращая внимания на присутствие потенциальных врагов. Если бы не старания вожака, половина из них скорее всего уже спала бы. Но Карим периодически обходил своё войско, и пару раз даже пустил в ход клыки, чтобы растормощить самых сонных. Оба раза ночная тишина была разорвана громким визгом, и это побуждало всех оставаться бодрствующими ещё немного. Но даже у Карима силы были не бесконечные, и он совершал свои обходы всё реже и менее тщательно.
Примерно через час Геран встал, потянулся и снова лёг, словно случайно оказавшись ближе к остальным львам.
- Так что? - прошептал он, когда вожак гиен остановился в отдалении. - Львица говорила, что вы хотите выбраться из той ямы, в которую себя засунули. И даже помочь просила. Но цену за мою помощь вы уже знаете, и во второй раз я постараюсь, чтобы у вас не оказалось возможности в последний момент меня обмануть. Будем выбираться вместе или мне выбираться самому?Времени думать почти не осталось.
*Каира напряглась когда к ним подошел незнакомый лев, но вида тревоги не подала, а когда разговор прошел удачно она расслабилась. Заметив вдалеке Сейзира, львица на мгновение остановилась мельком оглядывая окрестности нет ли по близости тех трех гиен, резко остановилась и обратилась ко льву*
-Уважаемые Ниран! мы не устали, и нам лучше сейчас же пойти поискать львенка, его мать очень волнуется *она кивнула на Тенгу* и чем быстрее мы его найдем тем вероятней что он останется в живых и невредимым!
- Нет, Геран, мы в безопасности и можем отдохнуть до прихода львиц. Затем мы просто сдадим тебя и пойдем назад - притворился Тэу - А вот сбежать тебе мы точно не дадим. Поэтому лучше бы тебе не делать резких движений. Гиены скоры на расправу! -
Сирзи, Нейзор, Тэу - Кажется, вы немного переоцениваете свои возможности. Я больше знаю о местных порядках, и думаю, что с вашей стороны было неразумно отказываться от помощи. И тем более пытаться меня переиграть. До сих пор я ничего не предпринимал против вас только из стремления к сотрудничеству. Ну, пусть так... Каждый сам за себя. Спокойной ночи.
Чуть слышно усмехнувшись, Геран отошёл от Тэу. А когда его движения привлекли внимание сразу нескольких гиен, лёг на землю и свернулся в клубок. Возможно, он не заснул, а лишь притворялся, но делал это весьма убедительно.
Львам оставалось только молча лежать, ждать, пока решится их судьба, и стараться хоть немного отдохнуть. Прошлую ночь они провели в пещере и спали совсем недолго, и сейчас накопленная усталость начинала сказываться. Будущий день обещал быть трудным.
Небо уже начало светлеть перед рассветом, когда к гиенам стали прибывать подкрепления. Сначала появился небольшой отряд из полудюжины гиен. Впрочем, у львов даже не было возможности точно определить их количество. Карим сразу ушёл навстречу прибывшему отряду, и после короткого разговора они ушли в сторону не различимых в ночи нор, так и не приблизившись ко львам. Затем подошла группа из девяти гиен и льва. Они также не приближались к Сирзи, Нейзору и Тэу, но о чём-то долго шептались в стороне.
- Вставайте, вы прямо сейчас идёте к Угану, - сказал вожак стаи, наконец вернувшись ко львам. - Его приказ. Обещаю, что ваших львиц проводят следом, как только они вернутся.
- У нас договор, до прихода львиц мы никуда не пойдем - Оскалил зубы Тэу - пока что мы держим свою часть договора, но вы, кажется, хотите его нарушить? -
Каира - Ну, как хотите. Хотя лучше бы подождали, пока не встанет солнце. Сейчас, на рассвете, всё равно ничего не разглядеть, да ещё и лапы переломаете. Я могу понять тревогу матери, но не всегда нужно поддаваться чувствам, - Ниран с сочувствием смотрел на дёргающую хвостом Тенгу. Затем он перевёл взгляд на гиену, и продолжил гораздо более агрессивно, едва ли не с рычанием:
- Укаба, ты наверняка понимаешь, что здесь проходит операция под моим командованием. И я должен знать, куда именно вы пойдёте и что будете делать. Каждый шаг! Если бы дело было всего лишь в пропавшем львёнке, тут была бы разве что его мать с подругой. И если ты собираешься провернуть какое-то своё дело у меня под носом, оставив меня в дураках - лучше тебе передумать.
- Мы действительно должны забрать в горах одного львёнка, и всё, - гиена старалась не опускать взгляд перед напором льва. - Это никак не может помешать твоей операции. И разумеется, мы постараемся держать тебя в курсе всех наших действий.
- Можете начать прямо сейчас, - фыркнул лев и снова повернулся к Тенгу и Каире. - Так что вы будете делать? Просто пойдёте в горы и попробуете там кого-то найти? Мне и ещё почти трём десяткам воинов это не удалось. Все, кто был в этих местах, во время вчерашних поисков или очень хорошо спрятались, или поднялись выше, в скалы. Расскажите хоть, как выглядит потеря, где может быть, да и вообще откуда взялась. Тогда может что-нибудь и придумаем.
Сейзир так и остался стоять вдалеке, но по-прежнему не сводил глаз со львиц. Возможно, он всё же что-то заподозрил. Трёх "знакомых" Каире гиен видно не было, хотя возможно они были среди тех, что спали на склоне холма. Расстояние было слишком большим.
[Добавлено 30.01.2009 00:58:06]:
Сирзи, Нейзор, Тэу - Я сделал всё, что мог, для выполнения договора, - ответил вожак гиен, изображая огорчение. - Но прямой приказ я нарушить не могу. Всё, что я могу сделать - это позаботиться о львицах, когда те вернутся.
- Что, не понимают, что такое приказ? - хрипло рыкнул пришедший вместе с подкреплением лев, встав за спиной Карима. - Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Или пойдёте сейчас - или те, кто ещё сможет, пойдут чуть позже.
- Погоди, Эрик, - вздохнула гиена. - Знаю, ты считаешь, что даже один сможешь заставить их подчиниться, но этот вопрос ещё можно решить мирно.
- Вы ведь выглядите разумными существами. Упрямство ухудшит вашу судьбу и ничего не даст. Мне неприятно, что вам не удастся дождаться здесь своих подруг. Но если вы окажете сопротивление посланному за вами отряду, я не смогу остаться в стороне. Сколько бы между нами ни было договоров.
