*Каира прижалась к теплому боку льва, в ее глазах небыло ни злобы ни печали, какойто отчужденный взгляд, она тихо заговорила*
-Сдавать его гиенам нельзя, они еще пративней и хитрее Герана, искать Лифу самим не выход а вдруг мы опоздаем... нам остается согласится на его условия и действовать по опстоятельствам. К томуже Геран прав ни одна из гиен не пожелела бы нас если бы мы были обессилеными или ранеными... мне ненравится такой выбор но нам нада что то делать, чем больше мы тут пробудем тем быстрее вымотаем свои сили и уже врядли вернемся обратно...
-Ты не права Каира,-повернув к львице голову,сказал Нейзор.-Не все гиены подлые убийцы убийцы.Я встречал несколько хороших гиен,когда я путешествовал с моим учителем.Одна старая гиена даже как-то выличила меня,когда я заболел.-Нейзор смотрел на Каиру спокойным взглядом.-Чтобы не говорил Геран,мы не знаем какие те гиены,на которых он хочет нас натравить.Если мы просто-так на них наподём,то они точно станут нам врагами!И виноваты в этом будем мы,а не они!
- Ну, ваше Величество, это ваш выбор, не мне его осуждать. Я пойду с вами и буду приглядывать за ним - Тэу кивнул на Герана - но помогать в мясорубке не буду... -
Лео, Алкес, Фалька Шакал, перед носом которого неожиданно появился Лео, взвизгнул, быстро развернулся, путаясь в собственных лапах, и бросился наутёк. Он даже не оглядывался, чтобы проверить, преследуют ли его, и уже через несколько мгновений скрылся где-то в темноте.
Гиена, напротив, выглядела не очень удивлённой появлением львов.
- Когда день не удаётся, он не удаётся до конца, - с долей фатализма и "львиной" долей сарказма заметила она. - Конечно, конечно, присоединяйтесь. Милости просим, я только для вас это и берегла.
Гиена снова попятилась, подхватив свою недоеденную кость, но совсем уходить не спешила.
Подошедший ближе Алкес разглядел, что в луже и правда лежит не целая туша, а лишь отдельные куски и кости. Одна гиена не смогла бы съесть больше половины кабана, несмотря на вошедшую в легенды прожорливость. Запах крови был свежим, то есть вопреки словам гиены этот кабан бегал по побережью не ранее чем сутки назад. На костях ещё осталось довольно много мяса, к сожалению, изрядно вымазанного в грязи. К тому же вода в луже оказалась солёной, морской, что не могло не повлиять на вкус. Но несмотря на это в животе льва заурчало от запаха пищи.
Второй шакал отошёл ещё немного в сторону, к самой границе видимости, и теперь изо всех сил рвал на клочки тот жёсткий кусок, который ему всё же удалось стащить. С той стороны раздавалось такое громкое чавканье и треск разрываемой шкуры, словно там пировала целая группа крокодилов.
[Добавлено 23.12.2008 00:09:50]:
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Я рад, что хоть кто-то здесь принимает решения умом, а не по воле чувств. Допускаю, что по отдельности гиены бывают и неплохими существами. Хотя "хорошие" - это на мой взгляд перебор, - Геран с усмешкой посмотрел в сторону Нейзора.
- Но в большом количестве они всегда опасны. А то, что происходит в Амбосели - опасно для всех львов. Ладно, уже вечереет, а нам к ночи нужно дойти до поселения. Идёмте.
Геран поднялся и, проходя мимо Тэу, как бы ненароком заметил:
- А ты сможешь остаться в стороне, глядя как сражаются и получают раны твои друзья?
- Вот и ладушки, - сказал Алкес и подошел в кускам вынюхивая, что нибудь более менее не совсем грязное.
*Лео тоже подошел к мясу и подобрав довольно большой кусок, оттащил его в кусты к Фальке*
- Кушай тут, только тихо, - шепнул Лео и вернувшись к брату, сам принялся за еду.
*Однако пища львам не совсем нравилась, но чувство голода и понимания, что в этих местах мало чем можно набить живот заставляла их продолжать усердно жевать, стараясь при этом как можно меньше есть грязи. *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Идем - сказал Тэу и побрел вперед. Он услышал замечание Герана, спокойно повернулся к нему - Да, я смогу. Если что-либо будет угрожать их жизни, я помогу. Я проводник, который обещал доставить их сюда, найти тебя и привести к Лифе. На этом мои обязанности закончатся. Но я думаю, намного разумней будет присматривать еще и за тобой... -
Фалька так обрадовалась пище, что даже забыла о своем желании выскочить и напугать падальщиков. Она брезгливо поскребла кусок мяса лапой, стараясь счистить с него грязь. Ей не нравилась грязная пища. Но голод был сильнее брезгливости, и Фалька принялась за еду.
Лео, Алкес, Фалька Пропитавшееся морской водой мясо горчило и почему-то пахло травой. Но для львов, которым уже давно не удавалось хорошенько перекусить, такая еда сейчас казалась вкуснее самой нежной газели. Несколько рыбёшек, полученных вчера от бабуина, уже давно успели перевариться вплоть до каждой косточки, так что неожиданный поздний ужин или ранний завтрак был весьма кстати. Из лужи удалось выудить порядочное количество мяса, не меньше половины туши кабана. Даже странно, что неведомый охотник оставил так много, лишь разорвав добычу в клочья и бросив в грязь.
Всё хорошее рано или поздно кончается, и через некоторое время в луже уже не осталось сколько-нибудь крупных кусков. Но и того, что нашлось, хватило для того, чтобы наесться почти досыта. Лео даже ощутил, что его клонит в сон, как бывает после сытного обеда.
Во время трапезы гиена отошла ещё дальше и тихо сидела в темноте, поглядывая на львов и неторопливо обгладывая кость, прочно прижатую к земле передними лапами. В бросаемых в сторону львов взглядах не было заметно недовольства, скорее просто толика любопытства.
- Говорят, что отнятая у другого еда лучше усваивается и придаёт больше сил, чем добытая самостоятельно, - меланхолично сказала она, заметив, что львы заканчивают. - Иногда мне кажется, что так и есть. А иногда, почему-то, совсем наоборот.
Затем она подхватила кость и неспешно пошла куда-то в темноту.
*Алкес только хотео что то сказать, но Лео его перебил:
- Алки не стоит... Она по своему права.. Мы не хорошо сделали, но сам понимаешь, что сейчас другого выхода нету.
Фалька, - позвал Лео, - ты там покушала? Пойдем дальше.
*Лео потянулся и подтолкнув Алки пошел вперед*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька потянулась и зевнула во всю пасть. После еды сразу начало клонить в сон. Но она была довольна. Наконец-то чувство голода ушло, уступив место блаженной сытости. Теперь следовало бы пару часов отдохнуть, но львы ждать не хотели. Проглотив еще один кусочек мяса, и оставив несколько довольно крупных ошметков - бока львицы уже раздулись от такого количества пищи - она ленивым шагом двинулась к львам.
- Идем, - она посмотрела в ту сторону, куда ушла гиена, как будто надеялась ее увидеть, - только не очень быстро.
*Алки шепнул Лео на ухо: *
- Слушай какие эти львицы нудные... то помедленнее, то поесть, то поспать...
- Ну вот какие есть, - улыбнулся Лео и подмигнув брату пошел быстрее.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Лео, Алкес, Фалька Лео не успел уйти далеко, когда обо что-то споткнулся в темноте. Опустив голову, он с удивлением увидел лежащего на земле шакала. Животное было совершенно неподвижно и не подавало признаков жизни, но на его теле не было видно никаких ран. Шакал лежал на боку, почти скрытый невысокой травой, его лапы были вытянуты вперёд, словно он пытался до чего-то дотянуться. Рядом валялась пара обрывков толстой шкуры, с которых было тщательно обглодано мясо.
Когда Лео поднял голову, чтобы сообщить о своей находке товарищам, то неожиданно почувствовал, как земля словно качнулась у него под лапами. Он обратил внимание, что свет звёзд и луны, освещавших равнину, стал словно более тусклым, уже в полусотне шагов было слишком темно, чтобы различить хоть что-нибудь. Лев ощутил лёгкое головокружение.
*Лев тряхнул головой и внимательно пригляделся вперед*
- Алки, Фалька стойте! Тут что то не так...
*Алкес подошел к брату и улыбнулся:
- О, еще еда. Возьмем с собой? Фалька ты как на это смотришь?
- Алки погади, ты чего нибудь видишь впереди? Фалька, а ты?
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Впереди? - львица удивилась, - да ничего особенного.
Она подошла к львам и внимательно посмотрела на шакала.
- Этот сдох, что ли? - в ее мозгу сразу мелькнуло страшное подозрение, ведь шакал ел то же самое, что и они.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Львы неохотно отправились вслед за своим новым спутником. Геран не забывал на ходу внимательно поглядывать по сторонам, и предосторожности оказались не напрасными. Один раз вдалеке прошла группа из четырёх гиен, а в другой раз у самого горизонта пробежала львица. Но уже темнело, и затаившиеся в траве путешественники остались не замеченными.
Примерно через час пути Геран начал заметно нервничать, осматривая линию горизонта и стараясь забраться на каждый попадающийся по пути пригорок. Наконец он облегчённо выдохнул, показывая на небольшую группу деревьев впереди:
- Ну вот, вроде похоже. Гиены должны быть по другую сторону рожи, так что будьте внимательны.
Последовав за ним под прикрытие деревьев, львы вскоре действительно увидели поселение в паре сотен метров впереди. В земле было девять больших нор и ям, вокруг которых была вытоптана трава. Гиены - далеко не самые лучшие землекопы, и скорее всего эти жилища когда-то принадлежали другим животным, таким как муравьеды или бородавочники. Но сейчас вокруг нор было полторы дюжины взрослых гиен. Большинство из них дремали, некоторые разговаривали друг с другом, и лишь две или три время от времени посматривали по сторонам. Около одной из нор лениво возились пять или шесть щенков разного возраста, четверо подростков сидели полукругом и слушали одну из взрослых хищниц. По виду лагеря и его обитателей было понятно, что те не скрываются и не опасаются нападения.
- Отлично, - едва слышно пробормотал Геран. - Нас не ждут. Да, и на всякий случай напоминаю, что только я могу привести вас к Лионифе, когда закончим здесь. Так что в ваших интересах присматривать за моим здоровьем.
[Добавлено 26.12.2008 00:01:53]:
Лео, Алкес, Фалька При тщательном осмотре Фалька заметила, что бок шакала едва заметно поднимается. Дыхание было таким редким и слабым, что ночью было с трудом различимо. Фалька также обратила внимание, что стало хуже видно, как будто темнота сгущалась.
Впрочем, львица с трудом заставляла себя концентрироваться на таких деталях. Ей всё сильнее хотелось спать, она чувствовала себя так, словно вокруг полуденный зной, а она только что съела целую антилопу, и теперь просто не может заставить себя пошевелиться. Львица сама не заметила, как получилось, что она рассматривает шакала, лёжа на земле рядом с ним.
Внимательно оглядывавшийся Лео не заметил ничего, кроме травы и пары невысоких кустов, выглядевших просто тёмными расплывчатыми кляксами. Всё вокруг словно затягивало чёрным туманом, приглушившим свет звёзд и уже не дающий даже разглядеть океан, чьи волны плескались в полусотне метров слева. Лео казалось, что такой же туман собирается и в его голове, мешая думать. Головокружение стало сильнее, и, когда земля снова мягко качнулась под лапами, лев пошатнулся и с трудом устоял.
Алкес не замечал ничего необычного там, куда указывал Лео, и, с трудом удержавшись от широкого зевка, удивлённо смотрел на товарищей.
- Да, что это такое?? - шепнул лев и тряхнув головой медленно направился по направлению к океану.
*Алкес подбежал к Фальке и удивленно потряс ее лапой: *
- Фалька, ты чего спать легла?? Не время сейчас..
Лео, а ты куда??
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
- Все в порядке, - медленно проговорила Фалька, - я сейчас немного полежу и пойдем дальше. Совсем чуть-чуть. Буквально минутку.
Она попыталась сосредоточиться на том, чтобы подняться, но в голову лезли самые разные мысли ни о чем.
Лео, Алкес, Фалька Лео прошёл всего десяток шагов туда, откуда доносился шум прибоя, когда его лапы подогнулись и лев мягко опустился на землю. Не было никаких неприятных ощущений, только полная расслабленность, не дающая поднять голову или даже просто позвать друзей.
С трудом оглянувшись, Лео увидел, что Фалька свернулась в клубок и уже никак не реагирует на действия Алкеса, пытающегося её растолкать. Алкес повернулся в сторону брата и сделал несколько шагов в его сторону, а затем неожиданно повалился на бок, мгновенно лишившись сознания. Но даже это не помогло Лео подняться. Тьма перед глазами льва становилась всё гуще, мыли разбегались, как суслики под тенью орла. Почему-то почудилось, как тёмная тень от куста задвигалась, превращаясь в такую же чёрную гиену, которая широко улыбнулась зубастой пастью и сказала:
- Говорят, что отнятая у другого еда лучше. Но иногда, почему-то, совсем наоборот.
Затем веки льва сомкнулись и он вслед за Фалькой и Алкесом провалился в мягкую и душную поустоту, в которой не было ни снов, ни мыслей, ни тревог.
[Добавлено 27.12.2008 01:07:40]:
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу Геран провёл своих спутников так близко, как было возможно, оставаясь под прикрытием рощи. Сейчас до гиен было всего полсотни метров, и можно было почувять их запах и разглядеть не только каждую хищницу, но даже валяющиеся вокруг кости.
- И как же ты собираешься держать меня в своих лапах, если будешь сидеть в кустах, когда мы сражаемся? - ехидно спросил он у Тэу и, прежде чем тот успел дать достойный ответ, скомандовал:
- Чем решительнее будете и чем больше убьёте сразу - тем скорее отступим и тем меньше риск. Начали!
В тот же момент лев бросился вперёд. Ближайшая гиена удивлённо посмотрела на него и успела спросить:
- Эй, вы что тут делаете, сюда нельзя. Кто команд...
Но Геран уже налетел на неё, сбивая с ног и смыкая челюсти на её горле. Другие гиены ещё только оборачивались в его сторону, не понимая что происходит.
"Ехидная сволочь" - уныло констатировал Тэу и отошел на место, с которого удобно наблюдать за ходом сражения, и если что - помочь. В душе росла тревога, его совесть и честь боролись с чувством вины, перед друзьями. Когда началось сражение, он решил: если вдруг ситуация резко ухудшится, он поможет группе и никакие его предубеждения не смогут его остановить.
*Каира словно застыла в засаде, она смотрела на Гирана потом на гиен, которые никак не могли понять в чем дело, но напасть не могла. Ее всегда учили убивать ради того что бы жить, и защищаться, ее мать всегда учила Каиру убивать жертву так что бы та несильно мучилась. Но сейчас напасть на гиен, она просто не могла, от них не исходило никакой агрессии, а для того что бы хладнокровно убивать она должна была чувствовать угрозу. Она со скорбью в глазах посмотрела в глаза Тенгу, как будто спрашивая разрешения и ища поддержки*
Нейзор стоял на месте,не в силах пощевелится.Он смотрел на то,как Геран бежит к ближайщей гиене,готовясь убить её.Он пинимал,что должен поступить также,ради спасения Лионифы.Но пойти на хладнокровное убийство,ему не позволяля его честь.Вдруг,что-то заставило его прийти в себя.Нейзор,не оборачиваясь,обратился к остальным.-Простите меня,но я не могу...я не могу так поступить.-В следующий момент,он сорвался с места и дико рыча помчался в сторону Герана.В момент преодолев расстояние,он налител на льва и оттошил его от гиены,пока тот не прокусил ей шею.Прижав Герана к земле и держа когти на его глотке,Нейзор зарычал.-Я не могу позволить тебе сделать этого!!!
Фалька подергивала лапами во сне. Ей казалось, что она все еще осматривает шакала - а потом бежит прочь, вместе с львами. На самом же деле она просто лежала на боку. Вскоре видение отступило, оставив только черноту.
Лео, Фалька Фалька очнулась оттого, что кто-то очень больно ущипнул её за плечо. Львица невольно дёрнулась, и была едва ли не оглушена хлопаньем больших крыльев. Открыв слипшиеся за ночь веки, львица увидела, как от неё убегает стервятник, хлопая крыльями и собираясь взлететь. Ещё двое уже успели подняться в воздух. Вероятно, именно птица и разбудила Фальку столь неприятным способом: кожа на плече не была порвана, но без синяка точно не обошлось.
Лео проснулся практически в тот же момент, от поднятого взлетающими птицами шума и ветра.
Солнце уже стояло почти в зените, и львы чувствовали, что успели сильно перегреться, лёжа под его лучами. Болела голова и очень хотелось пить, настолько что казалось, язык сейчас потрескается, как земля во время засухи. Не считая трёх птиц, Фалька и Лео могли разглядеть только уже знакомого шакала, всё ещё неподвижно лежащего рядом с Фалькой в той же позе, что и ночью. Больше вокруг никого не было. Более того, нигде не было видно Алкеса.
