"Погоди, погоди", - сказал Сирзи, подойдя ближе и остановив лапу Блейза, - "Прирезать мы его всегда успеем. Пусть сначала скажет".
Он обратился к Герану. Слова его звучали спокойно, но взглянув в глаза короля тот мог бы увидеть ярость от того что его второй раз предали когда он уже было проникся доверием.
"Мне абсолютно все равно доставляло ли это тебе удовольствие или нет. Но ты свое грязное дело сделал. С чего мы должны верить тебе? Может ты ее уже покалечил где-нибудь а нас запутываешь лживыми речами. Можешь рассказать что тебе нужно, но ни о каких делах и речи быть не может пока ты не предъявишь намдоказательства что Лионифа цела и невридима. А что до союза... вы, имперцы, уже дважды доказали нам, что доверять вам - себе на беду...". Он замолчал, краем глаза наблюдая чтобы кто-нибудь не сорвался.
"Отлично, интересный вопрос! теперь можно будет определить, блефует ли наш имперский дружок" - подумал Тэу. Он не очень любил империю, если даже не сказать хуже - презирал ее.
- Будем ждать, куда денемся, - отозвалась Фалька.
Некоторое время она молчала, вглядываясь в темноту.
- А вы с детства жили в прайде? - неожиданно проговорила она,устремляя взгляд на Лео - глаза чуть заметно светились в темноте.
Львица скрестила лапы и положила на них подбородок. Ее морда была повернута к Лео.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Но-но. Даже если вам удастся выбить из меНя какие-то сведения, вы уж точно не добьётесь от меня правды. Мне ничего не стоит послать вас туда, где вы мигом окажетесь в лапах гиен, - ответил Геран. Нейзор почувствовал, как тот напрягся; лев в любом случае не собирался позволить разорвать себя на части, не сопротивляясь. - А ведь я, между прочим, не только сам к вам пришёл, но возможно ещё и от смерти спас. Кто вас потащил в ту сторону, где сейчас патрулей - как муравьёв в разорённом муравейнике? Но вернёмся к делу.
Лев повернулся так, чтобы видеть Сирзи.
- Вы наверняка понимаете, что, встречаясь с вами, я знал, что вы станете угрожать. И если бы не был готов идти на этот риск, то не стал бы и начинать, так что не стоит на меня давить столь примитивно. Я до сих пор не сделал вам больше зла, чем было необходимо, и не показал себя каким-нибудь психопатом. И, кстати, даже ни разу не нарушил своего слова. Так что у вас есть все основания ожидать, что львёнок цел и невредим, мне просто нет смысла не выполнять свою часть сделки. К тому же во время выполнения нашей задачи я всё время буду оставаться рядом с вами, и если не пожелаю "расплатиться" - у вас ещё будет возможность отомстить. Лучшим доказательством могла бы быть разве что личная встреча, но тут уже, позвольте, я не доверяю вам: после этого у вас не было бы никакого стимула к сотрудничеству. А дело, для которого вы мне понадобились - это всего лишь немного причесать против шерсти местных гиен. Не работа, а удовольствие. Но прежде, чем обсудить подробности, дайте мне, наконец, подняться. После того, как я пришёл сюда сам, держать меня так, словно я готовая броситься наутёк антилопа, попросту глупо.
В эту минуту послышалось тяжёлое хлопанье крыльев, и кто-то здоровенный приземлился на дерево метрах в десяти над львами. Сквозь переплетение ветвей невозможно было разглядеть, кто это, но скорее всего то был давешний орёл: ночных птиц таких размеров в природе не существовало.
Он не мог издалека увидеть друзей, затаившихся в тени и почти сливавшихся шкурами с корой. Орлу явно требовался свет Луны, чтобы летать ночью. Но было так же ясно, что каким-то образом он находит львов, куда бы те ни пошли. То ли они всё же как-то выдавали себя, то ли птицу наводил кто-то другой, обладавший ночным зрением.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
С пол-минуты стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев да отдалённым гулом прибоя. Потом сверху донёсся шорох и какое-то царапанье. Кажется, орёл осторожно слезал по дереву вниз, пробираясь сквозь ветки.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
"Не сделал зла больше чем необходимо...", - вполголоса передразнил его Сирзи, - "Интересно, чем мы заслужили это необходимое зло? Тем что защищались когда на нас напали? Или тем что приняли вас как послов, доверившись вам?"
Он еще раз глянул на Каиру и Нейзора, чтобы те не бросились вдруг от нахлынувших эмоций, а затем продолжил:
"Допустим, мы поверим тебе и пойдем выполнять то о чем ты просишь. Где гарантии, что ты потом с помощью какого-нибудь хитрого трюка не улизнешь от нас, оставив на растерзание гиенам?
Ведь еще тогда, у нас на территории, можно было просто договориться..."
Он замолк, видимо, обдумывая какие-то слова.
- Он выполнит то, что обещает - спокойно сказал Тэу - Ему Она не нужна. Я уверен, что львенок в безопастности. А неизвестная львица вероятно его охраняет. Все козыри у тебя, но я не понимаю, почему Сирзи не прикончит такое <censored> как ты, а потом не пойдет к горе и вытащит Лифу. Спрятать ты её мог только там, там практически не патрулируют местность. Итог - ты лжец. - Затем он прошептал Сирзи: - Он не случайно выбрал вас, осторожней с ним. -
-Я согласен с Тэу,-сказал королю Нейзор,всё ещё удерживая герана своей лапой.-Я предлогаю следующее.Я останусь здесь и прослежу за тем,чтобы эта тварь никуда не делась,а вы идите к горе и спасайте Лионифу.
*Каира долго слушала и молчала, но когда Нейзор направил всех в горы она запаниковала, эта мысль ей совершенно не нравилась потому что этот путь указали гиены*
-Стойте, я думаю Геран сейчас прав, нельзя идти в горы! Гиены хотели с нами расправится поэтому и послали в горы, да сами подумайте если всем известно что там прячется главный подозреваемый, то уж наверное там будет сотня другая гиен!
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Вы серьёзно надеетесь найти её сами? - удивился Геран. - Она действительно в горах, и я даже не скрывал этого. Здесь это самое безопасное место. Но не от того, что его не патрулируют, а потому что даже сотни гиен не хватит, чтобы там хоть кого-то отыскать. Слишком много укрытий, слишком просто прятаться. Ваша попытка не только заранее обречена на неудачу, но по дороге вас наверняка заметят, и после этого реализация моего плана тоже станет во много раз опаснее.
Геран стряхнул с себя лапу Нейзора, но пока не пытался встать с земли.
- Вы ничем не "заслужили" зла. У меня нет причин вредить вам, мне просто нужно было ваше содействие в выполнении одной задачи. Можете считать, что вам не повезло. Если вам от этого легче, я сожалею, что пришлось прибегнуть к столь крайним средствам, но задача достаточно срочная и важная, у меня просто не было времени вести многодневные уговоры или искать других исполнителей. И не говорите, что я не пытался договориться по-хорошему, ваш отказ был вполне однозначным. И опять же, вы снова требуете каких-то доказательств, которых в принципе быть не может. Когда две стороны договариваются, они всегда вынуждены рисковать. В нашем же случае мне просто нет смысла сдавать вас гиенам; желай я такого, это можно было бы сделать куда проще и безопаснее. В конце концов, можно подумать, что я предлагаю вам совершить что-то противоестественное и отвратительное, что вы так упираетесь.
- Отлично, времени у тебя не было, поэтому ты решил украсть у них львицу и привести их сюда. Дурдом и идиотизм. Почему не любой другой прайд, например из империи? - спросил Тэу
Фалька уже даже открыла рот, чтобы ответить Лео, но раздавшийся шум заставил ее замолчать. Она чуть заметно кивнула в ответ на жест льва - мол, и сама понимаю, что нужно молчать. Оставалось только надеяться, что Алкес спросонья не выдаст себя неосторожным движением или словом. Впрочем - львица даже немного разозлилась - им ли бояться какую-то птицу? Но и достать ее пока было нельзя. Оставалось сидеть и ждать, пока она подойдет поближе. Фалька взглядом смерила расстояние до земли и решила, что если уж орел окажется рядом, то вполне можно будет прыгнуть и сбить его на землю.
А пока она расслабилась, закрыла глаза, едва-едва подсматривая через ресницы, и задышала глубоко и спокойно. Оставалось главное - случайно не задремать.
-На мой взгляд лутше рискнуть и попробовать,обойдя патрули,проскользнуть в горы,-произнёс Нейзор,злобно смотря на Герана.-Может он только и хочет увести нас от гор,чтобы его напарница увела Леонифу ещё куда-нибудь.После той драки-Он поочерёдно посмотрел на Сирзи,Каиру,Тэнгу и Тэу,добавив,-по мне так лучще облазить всю эту гору,вдоль и поперёк,чем верить этому уроду!!!-Нейзор еле здерживался от того,чтобы разорвать глотку Герана.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Почему ты считаешь, что мне было бы намного проще набрать помощников в империи? - переспросил у Тэу Геран. - Там у меня тоже нет собственной маленькой армии, знаешь ли. Да и идти туда и обратно - это несколько недель. А в приграничье не так много прайдов, чтобы быть разборчивым. Ну и, наконец, в Амбосели я вас привёл, потому что дело у меня здесь и вы мне были нужны здесь. Как видишь, никакого "идиотизма".
- Ты пришел из Империи? Задание, которое ты поручил нам свалилось с неба? Я не верю, что у умный и рассудительный лев стал бы затевать такую авантюру, когда мог бы спланировать все заранее! Ах, да и расскажите, что за задание вы собираетесь дать? -
Сказал Тэу
Шорох и царапанье становились всё громче. Крупной птице трудно было передвигаться в густой кроне, и уж вовсе невозможно делать это без шума, тем более ночью. Когда казалось, что странный преследователь вот-вот появится, звуки вдруг стихли. С пол-минуты царило молчание, будто орёл прислушивался. Потом шорохи раздались снова, но уже по-другому - они сместились дальше от ствола, к тонким концам веток. Похоже, сообразив, что львы близко, птица решила двигаться по краю кроны, где тяжёлые хищники не смогли бы удержаться. Однако тоненькие ветки были не слишком расположены держать и самого пернатого великана: друзья услышали, как тот пару раз хлопнул крыльями и чуть ли не покатился вниз. Ветка, выраставшая из ствола невысоко над Лео заскрипела, сгибаясь. В затенённое пространство пробился свет, и львы наконец увидели орла, балансирующего над пустотой в нескольких метрах сбоку-сверху от них. Расправив крылья он покачивался на шаткой опоре. От этих качаний свет бегал туда-сюда, поочерёдно выхватывая из мрака всех троих львов. Ветка в любой момент могла сломаться, и орёл неуверенно двигал крыльями, готовый взлететь одним рывком. Однако взгляд его был неотступно направлен на друзей; он молча разглядывал их, с непонятным выражением лица.
В принципе до птицы можно было дотянуться в прыжке, но прыгать, отталкиваясь от веток, вряд ли оказалось бы удобно, да и падать потом неизвестно куда в темноту.
-Разговор есть, -сказал вдруг орёл резким, неприятным голосом.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
*Лео, так как был ближе всех к орлу, напряг лапы и приготовился к прыжку. Ветки над ним были не такими уж и толстыми для его мощного тела и лев не сомневался, что сломает их при прыжке: *-
- У тебя ровно пять секунд, что бы сказать чего тебе нужно или тебе конец! Ты уже действительно достал..
*Глаза льва засветились ненавистью в темноте, лев уже был готов к прыжку, орлу оставалось лишь попытаться, улететь*
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька мгновенно открыла глаза, уставившись на орла. Про себя она решила, что если он вдруг все же попытается напасть, она прыгнет. Плевать, что там, внизу, не впервой с дерева падать. Хотя львица была уже не такая легкая, как в детстве, она все еще продолжала думать, что способна и по деревьям с легкостью лазить, и головокружительные прыжки совершать.
Сирзи, Нейзор, Каира, Тэу - Ну наконец-то мы начинаем переходить к делу, - снова устало вздохнул Геран. - Итак, как я уже говорил, я хочу, чтобы вы помогли мне напасть на живущих в Амбосели гиен. Не уверен, знаете ли вы, но недавно в эти места вернулся их король, Аскари. Не волнуйтесь, я не собираюсь предлагать вам на него напасть. Это была бы самоубийственная миссия без шансов на успех, вокруг будет слишком много охраны, и не только гиен, но и львов-предателей.
Геран сел на землю, аккуратно обернув хвост вокруг лап.
- Но большая часть воинов сейчас заняты охраной короля и усиленным патрулированием границ, многие ловят нас с вами около Килиманджаро. Наверняка думают, что мы задумали покушение. Это значит, что в ближайшем крупном поселении гиен их осталось не так уж и много, не больше трёх десятков, и ещё меньше тех, кто сможет оказать серьёзное сопротивление.
Видя, что идея напасть на целую стаю гиен не вызывает особого восторга, Геран торопливо пояснил, прежде чем его прервали:
- Там будет только молодёжь, больные и раненые, да охотники, которые не имеют боевого опыта. Против четырёх львов и двух львиц у них не будет и шанса. Мне нужно, чтобы вы вошли в поселение, убили и ранили как можно больше гиен, пока те не разбежались, а потом быстро ушли. Это займёт не больше часа, и весь риск - это получить пару укусов. После этого мы уходим к горам, я передаю вам львёнка, и вы возвращаетесь домой. Риска почти нет, во всяком случае куда меньше, чем если вы сейчас отправитесь на поиски Лионифы наперегонки с гиенами. Вот это уж точно, выражаясь словами вашего друга, было бы идиотизмом. К тому же вы сделаете доброе дело, которое приблизит день освобождения Амбосели от захватчиков.
