Редрик - Доброе утро, Редрик, - произнёс старик, входя в комнату. - Извини, что не дал тебе выспаться, но наш разговор слишком важен, чтобы и дальше его откладывать. К тому же тебе всё равно не удалось бы долго спать: ночью пошёл сильный дождь, и в ближайше время из этих туннелей нужно будет уйти, если мы не Хотим измазаться в грязи.
Нафрини, пропустив Теора, уселась рядом с выходом и приготовилась молча слушать разговор.
- Но прежде всего самый важный вопрос. И это не вопрос о твоём прошлом, которым тебя донимали вечером. В целом не имеет особого значения, откуда ты пришёл. Важнее то, куда ты идёшь. Вернее, к чему стремишься. Хотел бы ты присоединиться к нашему клану, если вдруг предоставится такая возможность, и вновь стать одним из большой семьи? Или тебе по душе жизнь странника, которую ты вёл до сих пор? Или быть может тебе хочется подвигов и славы? Какой ты видишь свою дальнейшую жизнь?
Теор вздохнул и добавил:
- Понимаю, что сразу ответить непросто. И думаю, у тебя у самого есть много вопросов, которые нужно задать, прежде чем отвечать. Спрашивай, и не торопись.
Редрик сначала немного оторопел от таких вопросов. Он ждал чего-то вроде допроса о своём прошлом, и тут на тебе! Спас только опыт общения с коронованными особами, от которых можно ждать чего угодно.
- Теор, этот вопрос я задавал себе последний месяц. После гибели моей семьи я не знаю как жить дальше. Сначала у меня были мысли о попытке вступить в другую семью сурикат. Сомнения мучают меня до сих пор. Я думл о судьбе странника, но она слишком нервная, ну не очень я люблю от канюков и гиен прятаться. Вообще я пошел на юг, для того, чтобы подыскать прайд кошек, в котором бы меня приняли. Сейчас я решил сделать так, как будет выгодно всем. Если вы меня примите, то я с радостью останусь с вами, если нет... - сурикат замялся, подыскивая нужные слова, - тогда посмотрим, вдруг что ещё подвернётся. Что же касается моих вопросов, то мне интересно, где я нахожусь, всмысле чьи это земли, и почему вы мне поверили? Я не ожидал даже того, что получил. Однажды к нашей семейной норе пришел чужак, но моя семья прогнала его. Тогда отец сказал мне, что так и нужно поступать с чужаками. Но попав сегодня к вам в нору, я усомнился в этом. Если у меня возникнут ещё вопросы, я надеюсь вы мне дадите ответ.
Сирзи, Нейзор, Каира Львы долго валялись без дела, сонно щурясь на разбивающиеся о камни капли дождя. Лионифа сидела перед входом и, за отсутствием других развлечений, гоняла лапой щепку по поверхности лужи.
Потихоньку дождь ослабел и наконец совсем прекратился. Поняв, что остальные львы всё равно не собираются вставать, Лионифа огорчённо вздохнула и решила "брать свою судьбу в свои лапы". Она в три прыжка преодолела разлившуюся перед выходом лужу и крикнула уж снаружи:
- Я пойду прогуляюсь.
- Лионифа, постой... - позвала Тенгу из глубины пещеры, но Лионифа только отмахнулась.
- Да, да, я не буду уходить далеко. До ручья сбегаю и обратно.
- Нам бы тоже стоило подниматься, - напомнила Надифа. - Антилопы сюда сами не придут, а я уже слышу, как бурчит у Нейзора в животе.
Решив воодушевить подруг личным примером, она вышла наружу, осторожно перешла лужу по выступающим камням и потянулась, оглядываясь на оставшихся внутри. Увы, личный пример был тут же испорчен: львица неосторожно задела ветку куста, и ей пришлось отряхиваться после полученного от "обиженного" растения душа.
*Каира захохотала увидев как Надифа отряхивает капли дождя, подтянув задние лапы она неспеша поднялась с нагретого места, и ловко перемахнув через лужу оказалась на улице. Широко зевнув и потянувшись, встряхнув головой львица обернулась к Надифе*
-Ну как будем поднимать остальных!?
Встряхнув еще раз гриву и лениво прикрыл глаза Сафу и иронично заметил:
- Хех, я всего лишь воин, мне не суждено быть королем ..Но все же , ты прав мя слишком горяч в расправе .Ладно думаю что мне стоит поторопится домой.
Склонив на миг голову :
- Долгого здравия и тихого времени тебе.
Убежал в сторону дома.
Его путь был не так уж и далек.
И свое возврещение на земли прайда он возвестил громким ревом, который сотряс окружающие земли и оповестил о вовзращении хозяина.
Пробегая по живописным лугам ,лев заметил что животыне толпились на них, вокруг заводях ,оставшихся в большом множестве после сезона дождей. Это были очень благодатные земли для львов, и Сафу знал это.И поэтому он старался защитить их от нбегов соседей.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
- Алкес! Это было не смешно... Ррррр, - прорычал Лео, итак вжавшемуся в землю молодому льву, иди теперь и извинись перед всеми!
*Лео вышел из пещеры и отряхнулся. Морда льва вырадала полное неудовольствие действительностью. Но делать было нечего, приходилось мириться с природой.
- Алкес, мы ждем!
*Из укрытия вышел Алкес, уставившись в землю и тихо, сказал: *
- Простисте, я лишь хотел пошутить... Неудачно вышло... Алки смутился, однако стоял на месте, не знаю куда отойти и за кого спрятаться, ведь старший брат, был в числе недовольных.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Ничего, -буркнул Нкрума. -Я не обиделся.
Он ещё раз обернулся на угрюмые просторы саванны у себя за спиной, потом оглядел всех присутствующих.
За дни, проведённые в укромной рощице возле озера, львы более-менее поправились. Даже Алкес уже ходил и бегал довольно бодро - наверное, Улгар всё-таки зря так уж опасался за его жизнь, и рана внутри была пустяковая. Рассечённый лоб Лео зажил, оставив лишь кривой рубец, порезанная клыками саблезубого шея тоже, кажется; не слишком уже беспокоила - хотя иногда Нкруме казалось, что льву трудно поворачивать голову.
Фалька, пострадавшая меньше всех, выглядела вообще здоровой...
-Так значит уходим? -проговорил леопард. -Ну, я не против.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Редрик - Извини, если внушил тебе ложную надежду. Скажу прямо, у нас тоже большинство не любит чужаков, и сейчас не согласятся принять тебя в семью. А мой голос тут, увы, не решающий. Но если ты будешь неподалёку, если к тебе привыкнут - отношение со временем должно измениться.
- Но если его пока не принимают, то где он будет жить? Он ведь сможет остаться в норе, хотя бы где-нибудь в неиспользуемых ходах? - спросила Нафрини.
- Вряд ли. Пока я собирался на встречу с Редриком, меня успели три раза попросить, чтобы я проследил за тем, что чужак здесь не задержится. К тому же ты сегодня явно ещё не выходила на поверхность. Начались дожди, а значит часть туннелей скоро затопит, и неиспользуемых просто не останется. Хотя есть у меня одна мысль... Но об этом позже. Извини, Редрик, я чуть не забыл про твои вопросы. Скажу правду - я тебе не совсем поверил. Не в том смысле, что считаю сказанное тобой ложью, а просто не готов вот так сразу принять слова без каких-либо доказательств. Но так как доказательства вряд ли возможны, я решил просто: поживём - увидим. Сейчас от того, что я хорошо к тебе отнесусь, не будет никакого вреда, а со временем я лучше тебя узнаю и всё станет ясно само собой. Извини, если тебя обидели мои слова.
Теор внимательно посмотрел на суриката, изучая его реакцию на подобное откровение. Затем вздохнул и продолжил:
- Что касается второго вопроса - на поверхности над нами владения прайда под предводительством короля Сирзи. По счастью, его власть не простирается под землю. По правде говоря, меня очень удивили твои слова про то, что ты хотел бы встретиться с местым прайдом. Для нас они просто ещё одни хищники, подобно птицам и шакалам. Мне никогда не доводилось разговаривать ни с королём, ни с его отцом, хотя я знал обоих. Среди молодёжи, наверное, мало кто вообще знает о том, кому принадлежат эти земли. В определённом смысле они принадлежат нам, нашей семье сурикатов.
Редрик сидел смирно, хотя только проснулся, но внимательно слушал Теора. В голове крутились разные мысли, но они не мешали слушать старого суриката.
- Скажите, а как сильно вода заливает тоннели? Наша семья на сезон дождей окапывала выходы из норы высоким валом, который служил дамбой. Правда за ним каждый день нужно присматривать, так как вода подмывает его, но всёравно он помогает. Всреднем за минуту взрослый сурикат перетаскивает до килограмма песка. Если вы начнёте готовить рвы сейчас, вы успеете соорудить приличную дамбу. Но извините, я понимаю, что эт не моё дело. А на то, что вы мне поверите я и не расчитывал. У нас с чужаками бывало и похуже обращались, чем вы со мной. Вы не могли бы рассказать мне о короле Сирзи? Но я вижу вы хотели меня о чём-то спросить, спрашивайте. У нас получится некое подобие джим-сейшна: вы вопрос, я вопрос и так далее...
Редрик слегка улыбнулся, а потом неожиданно улыбка соскользнула с его морды. Он вспомнил свою сестру и то, как они играли вместе: сначала она догоняла его, потом он её. Они всегда так делали: и во время игр, и во время разговоров... Но сейчас её не было...
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума Неохотно покинув временное логово, Лео возглавил свой небольшой прайд, и они отправились в путь. Львы и леопард старались обходить лужи и особенно густые кусты, на листьях которых, как они уже успели сегодня убедиться, скопилось огромное количество воды. Из-под лап то и дело выскакивали лягушки. Высоко над головой, у самой границы туч, пролетел правильный клин уток.
Проходя мимо озера, львы стали свидетелями редкого зрелища. За прошедшие дни они уже успели обнаружить, что в озере обитали бегемоты и крокодилы, так что приходить на водопой следовало с осторожность. Но сегодня они впервые стали свидетелями схватки между этими водоплавающими гигантами. Посреди выступающей от берега широкой песчаной косы стоял детёныш бегемота, из рваной раны на его задней ноге текла кровь. Привлечённые её запахом, в воде вокруг собралость не меньше дюжины крупных крокодилов. Но добраться до желанной плоти им мешала мать детёныша, которая с необычайным для такой туши проворством плавала вокруг, отгоняя хищников.
Песчаная коса быза длинной, и бегемотихе приходилось то и дело оплывать вокруг неё. Полукольцо крокодилов тем временем потихоньку сжималось, вынуждая детёныша пятиться к берегу озера. Было похоже, что скоро рептилии всё же получат свою жертву, или же загонят бегемота далеко на берег озера.
[Добавлено 29.05.2008 11:23:06]:
Сафу Рык Сафу заставил антилоп поднять головы и обернуться. Но они не проявили беспокойства, привыкнув к неизбежному соседству с хищниками. Сафу направился в сторону логова, с удовольствием осматривая знакомые до мелочей родные земли. Было немного странно, что нигде не было видно львиц: обычно они быстро откликались на рык и торопились встретить вернувшегося из путешествия льва.
Когда Сафу был уже недалеко от дома, из кустов ему навстречу выпрыгнула Шебара, одна из львиц его прайда. Подбегая к нему, она радостно воскликнула:
- Сафу, наконец-то! Когда мы услышали рык, но боялись, что это снова чужаки. Хорошо, что ты вернулся... Жаль только, что не пришёл чуть раньше.
Фалька привычно шла чуть позади львов, с любопытством оглядываясь. Чем суше была ее шерсть, тем бодрее она себя чувствовала. Правда, пока до хорошей погоды было еще далеко, и львица время от времени фыркала, выражая свое недовольство погодой.
В лесу было проще. Там хотя бы можно было спрятаться от дождя под деревом, и хотя обильные ливни иногда размывали почву, превращая ее в грязь, в зарослях всегда можно было отыскать местечко посуше. Львица пока еще не понимала, что хорошего нашли львы в саванне. Там трудно спрятаться, все как на ладони, трудно подобраться к добыче, негде найти укромное место для отдыха...
Впрочем, - она мотнула головой, рассматривая львов, - с такими гривами только по лесу ходить. Любая ветка клок вырвет.
Фалька отвлеклась от мыслей о лесе, увидев крокодилов, и живо догнала львов, стараясь идти между ними. При одном взгляде на зубастое чудище она вспоминала ящера, и ей становилось не по себе.
- А далеко нам идти? - стараясь не смотреть в сторону озера, спросила она, - в смысле, долго? Сколько дней примерно?
Сирзи, Нейзор, Каира - Как мы будем их поднимать?! - Надифа скорчила злобную рожу. - А вот сейчас я кого-то схвачу за хвост и затащу прямо в эту самую лужу. Тогда он или быстро поднимется, или начнёт квакать.
- Нет, только не это! - со смехом вскочила Ахша, стоило Надифе направиться назад к пещере. - Из меня получится плохая лягушка, к тому же я не согласна питаться мухами.
- Хочешь есть мясо - изволь сначала за ним побегать, - удовлетворённо поучала Надифа, глядя как Ахша, а следом за ней и Тенгу выходят из пещеры. - Я думала устроить охоту на буйволов, но без Сирзи и Нейзора нам не справиться, а им сейчас лучше отдохнуть. Но я подозреваю, где сейчас можно найти антилоп...
- Это что же, они могут дрыхнуть, а меня за это чуть не утопили? - фальшиво возмутилась Ахша. - Вот вам обеим, чтобы знали как вставать в такую рань! И кто теперь лягушка?
Львица ударила лапой по поверхности лужи, так что веер брызг окатил Надифу и стоящую рядом с ней Каиру.
Джоарро, привлечённый шумом на озере, смотрел в ту сторону. Однако вопрос Фальки отвлёк его, и он тоже повернулся к Лео, ожидая, что тот ответит. У летучего мыша ещё теплилась надежда, что лев передумал тащиться на юг. Хотя теперь, после происшествий на болотах, Джоарро уже и сам не знал, что будет лучше.
Сильный плеск и суета в воде на миг снова привлекли его внимание. Маленькому бегемоту приходилось туго.
-Готов поспорить на пару из оставшихся у меня зубов, -пробормотал летучий мыш, -что этот бегемотик долго не протянет.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Сафу - После того, как ты ушёл в своё путешествие, у нас всё было спокойно, - начала издалека Шебара. - Но две недели назад господин Майтрея также отлучился по делам и забрал с собой Санни. Ещё какое-то время всё было спокойно, но потом всякие бродяги, изгнанники и львы без прайдов словно почуяли, что мы остались без предводителя. Несколько раз львы проходили через земли, кое-кто даже охотился, и нам было непросто убедить их уйти. Нет, нет, все львицы нашего прайда вместе вполне могут постоять за себя, - торопливо сказала Шебара, видя как хмурится Сафу. - Но не можем же мы всё время ходить группой. Так вот, вчера какой-то чужак отобрал пойманную нами газель. В той охоте участвовали всего трое львиц, так что силы были не равны. Лафира всё равно попыталась сопротивляться... В общем, лев её сильно поранил.
- Идти, минимум, дней пять. И то если не останавливаться и долго не охотиться.
*Лео сам наблюдал за борьбой бегемота и крокодилов, но суваться помочь, или бегемотам или крокодилам не имело смысла. *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Редрик - Так оно всегда и бывает: ты мне - я тебе, - улыбнулся Теор в ответ. - В том числе и в беседе, мы оба спрашиваем и узнаём что-то новое. Главное - не бояться спрашивать.
- Да уж, наблюдала я как-то, как ты беседовал с Ноушей. Мне даже смотреть на это жутко было, не то что самой спрашивать, - вмешалась Нафрини.
- А это ещё один не менее важный момент. Спрашивая - не забывай об осторожности. И узнав что-то новое, не принимай это на веру, но и не отвергай. Время покажет правду. Тогда даже если собеседник не прочь тебя съесть, от него всё равно можно многому научиться. Но мы что-то отвлеклись, давайте вернёмся к нашим... Хмм, львам. На самом деле я могу рассказать не так много. Живущий на этих землях львиный прайд небольшой, около пяти львиц. Сирзи, правитель, регулярно обходит свои земли, прогоняет хищников. Второй лев, Нейзор, иногда помогает ему в этом. На нас к счастью львы обычно не обращают внимания.
- Да, да, не обращают. Напомнить тебе про дядю Ренка и как ему свернули шею? - снова перебила его Нафрини.
- Я это сам видел и прекрасно помню. Но я также видел, что это была скорее игра, а не охота. Впрочем, я не спорю, что львы опасны. Особенно молодые. С королём, например, я с удовольствием побеседовал бы, если бы подвернулся повод. Не думаю, что он напал бы на меня. Так вот, чего я ещё не рассказал? Сейчас в прайде один львёнок-подросток, пара молодых львиц, пара взрослых, и как я уже говорил, два льва. У них логово у подножия горы, как правило они уходят туда на ночь. Редрик, возможно тебя интересует что-то конкретоное? Мне сложно понять твой интерес, и поэтому я не знаю, о чём именно следует рассказать.
-А что мы, собственно, будем там делать, на юге? -спросил Нкрума.
Он тоже поглядывал на происходящую в озере крокодилью охоту, но вмешиваться, конечно, не собирался. Да и чем бы он или кто-нибудь другой смог бы помочь бегемоту? Тем что тоже стал бы закуской для рептилий?
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Спасибо вам за вашу помощь, но мне былобы интересно узнать побольше о короле Сирзи и о львёнке-подростке, хотя извините, сейчас ваша очередь задавать вопросы.
Разговор с Теором был очень интересен Редрику. Старый сурикат знал очень много и напоминал Реду отца. Приятной новостью, дававшей шанс для осуществления план по вступлению в новый прайд, было известие о львёнке. Некоторое время сурикат был товарищем молодого льва у себя на родине и сейчас он мог попытать счастья и попробовать устроиться на похожую должность.
Услышав разговор львиц, Сирзи, который всю ночь неважно спал, решил подняться, чтобы проверить как он себя чувствует.
"Похоже многие места еще болят после вчерашнего", - сказал он, - Но может быть я смогу хотя бы обойти границы, не говоря уже об охоте".
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума Набирающий обороты спор был ненадолго прерван донёсшимся со стороны озера шумом. Один из крокодилов всё же добрался до юного бегемота. Но не сумел удержать добычу. Бегемот, ослеплённый страхом и болью, проскочил вдоль песчаной косы бросился бежать прочь от воды, забавно поддавая толстым задом, расплёскивая лужи и проламываясь сквозь прибрежные кусты. Не успевшие преградить ему путь рептилии не стали удаляться от озера и теперь неподвижно замерли в воде, подобно затонувшим брёвнам. Мать-бегемотиха не собиралась оставлять отпрыска и уже выбиралась из воды, чтобы последовать за ним.
