*Лео довольный разулыбался от такого приема леопарда.
Алкес тоже открыл глаза и улыбнувшись обнял старшего брата и довольный посмотрел Фальку и Джоарро.
- Правда мы уйдем отсюда? - шепнул на ушко Лео Алкес.
- Уйдем конечно. Встать сможешь? Как ты себя чувствуешь?
- Да нормально, нормально!
- Тихо, тихо, - Лео ласково потрепал Алкеса по гриве.
- Ну что народ, я думаю, нам наконец можно отсюда уйти. Ночью это будет сделать правильнее всего.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
"Должно быть это и есть Теор, о котором говорила Нафрини,- подумал Редрик, - Ладно, хоть кто-то не против меня". О чьей-то поержке говорить пока было рано:
- Спасибо за ваше гостеприимство. Я не займу много места и не причиню хлопот, мне бы только поспать несколько часов. За последние сутки слишком многие хотели меня сьесть.
-Уходить прямо сейчас? Почему? -удивился Нкрума. -А..
Он только теперь обратил внимание на страшноватый внешний вид вернувшихся приятелей, израненных покрытых грязью и засохшей кровью.
-Что чёрт возьми там происходит, на болотах? -решительно спросил леопард, решив сразу покончить со всеми неясностями.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
-Да я вижу, вас там крепко отделали, -сказал Нкрума, разглядывая льва. -Смотри, тебе грязь в рану попала. Дай-ка..
Он потянулся носом к голове Лео и начал зализывать ему рваную, уже опухшую рану на лбу. Они не так уж давно были знакомы и не очень-то, на самом деле, знали друг друга, но Нкрума был сейчас слишком рад возвращению льва и чувствовал себя как его старый друг.
-Тем более, почему мы должны уходить? -спросил он между делом. -Почему не дождаться утра и Улгара? Он кстати так и не появился.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
*Лео слегка прибалдел от действий леопарда и осторожно убрал голову и смутившись сказал:
- Спасибо, я сам, - неловко улыбнулся Лео, - Уйти я хочу во первых потому, что орлы считают, что мы виноваты в смерти Брего и Коракса. А во вторых я просто не могу здесь больше находится. Если хотите можем остаться и пойти завтра, что бы вы не думали, что мы убегаем. Нам не за что чувствовать себя виноватыми. Но я бы на самом деле сейчас...
*Лео устало улегся рядом с Алкесом и положив голову ему на грудь смачно зевнув, чуть рыкнув при этом*
*Алкес слушал брата с поднятыми ушами и осматривая его. Когда же Лео закончил речь, то тихо сказал:
- Тебе бы привести себя в порядок.
- Алкес, сейчас как то не до этого, - быстро ответил Лео брату, слушая ответы других.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Чего? -обалдело произнёс леопард. -Коракс и Брего мертвы? Но.. что их-то могло убить? И при чём здесь вы?
-Кто-нибудь всё-таки скажет, что случилось? -ни к кому в отдельности не обращаясь, сказал он.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
Фалька неопределенно повела в воздухе хвостом.
- Много чего случилось, - неохотно проговорила она, - но сказать по правде, я предпочла бы рассказать все это где-нибудь в другом месте. Все, что произошло, не слишком приятно, и мне сейчас даже вспоминать об этом не хочется... А еще я голодная, устала и вообще...
Львица с трудом сдержала слезы. Она действительно устала так, что едва не валилась с ног, и только желание немедленно уйти прочь позволяло ей держаться. Напряжение всего дня грозило вылиться в истерику, но Фалька лишь угрюмо утерла нос и отвернулась.
- Тебе Джоарро все расскажет по дороге, - Лео поднялся, - Он у нас больше всех про все это знает... - не без тени сарказма сказал лев.
- Так, Алки, ну ка давай ка..
*Лео подез под брата и подняв его со вздохом сказал, - ты стал еще легче.
- Ладно, народ давай те догоняйте, - обратился Лео к Нкруме и Джоарро, - Фалька пойдем.
*Лео с младшим братом на спине обошел всех и направился по направлению к выходу из этих ужасных болот, лесов и прочего.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
-Нкрума, я тебе попозже расскажу всё, -негромко сказал летучий мыш на ухо леопарду. -Мы сейчас устали все, и в самом деле надо уходить.
Джоарро взлетел со спины друга и направился к Лео.
-А куда пойдём-то? -спросил он, приземляясь на гриву Алкесу.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
- По направлению куда мы шли изначально, за отцом. Но сначала остановимся где нибудь в саване, что бы Алкес хоть чуть чуть встал на лапы.
- Да мя нормально себя чувствую! - послышалось со спины Лео.
- Так герой, лежи ка там тихо! - улыбнувшись сказал Лео и запнувшись обо что то, чуть не упал, - Блин... - чертыхнулся лев и продолжил путь смотря себе под лапы, - ненавижу это место.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Сафу - Дела нормально, спасибо. Не сказал бы, чтобы прошедшая засуха совсем нас не коснулась. Ты же знаешь, у меня не самые богатые земли, так что пришлось подтянуть животы. Ну ничего, львят в прайде в этом году не было, а мне и львицам немного поголодать только на пользу.
Теперь, когда с формальностями встречи было покончено, Рутес беспечно разлёгся на траве.
- Странно, что ты меня спрашиваешь, как дела в империи. Это мне в пору задавать такие вопросы: ты странствовал, а я сидел на месте, охранял свои земли. Ты наверняка и сам знаешь, что бродяг сейчас больше, чем когда-либо. И своих, имперских, и пришедших аш из Амбосели или Серенгети. Там что-то скверное приключиось, вот они и сбежали. И все как один только и ищут бесхозной земли или слабого владельца. Мне пока всерьёз не приходилось сражаться, к счастью. Так, прогнал каких-то дармоедов пару раз.
Рутес искоса посмотрел на Сафу:
- Это, конечно, не моё дело, но вам тоже не стоило оставлять свой прайд совсем без присмотра. Недавно заходила одна из ваших львиц, Лафира, и жаловалась, что Майтрея и Санни ушли, а вокруг бродят всякие подозрительные чужаки.
[Добавлено 21.05.2008 23:26:16]:
Редрик - Не видите, наш гость едва на лапах стоит от усталости, - прервала разговор Нафрини. - Редрик, пойдём.
Убедившись, что сурикат следует за ней, Нафрини юркнула в один из выходящих из зала туннелей. На этот раз они шли часто используемыми путями: пол был утоптан, в воздухе всё время чувствовался запах суррикатов, пару раз Редрик ощущал провожавшие его из боковых проходов любопытные взгляды. Наконец Нафрини свернула в сторону с "магистрали" колонии и остановилась в небольшой уютной комнате, стены которой состояли из плотного сухого песчаника.
- Извини за такой приём. Но они всё же совсем тебя не знают, поэтому и не доверяют. Надеюсь, тебе здесь будет удобно. Эта комната не используется, потому что она ближе других к выходу из норы, здесь опаснее спать, чем в основных залах. Но это всё равно гораздо лучше, чем снаружи; а в центральные залы тебя, боюсь, пока всё равно не пустят. Хотя если поживёшь тут хотя бы несколько дней, может тебя со временем примут в семью. Спокойной ночи! Утром я обязательно навещу тебя.
- Спасибо. Если честно, то мне вообще не совсем верилось, что я сегодня буду спать в норе, скорее в чьем-нибудь желудке. И спасибо тебе ещё раз за то, что ты так добра ко мне. Кстати, поче му ты мне поверила? Я бы сам, наверное, не поверил бы в свой рассказ. - Сказал Редрик Нафрини, когда та собиралась уходить. Он действительно сначала не верил в то, что сурикаты оставят его даже на эту ночь, но искренне надеялся на это, хотя надеяться он перестал почти месяц назад, когда покинул свой разрушенный дом.
Лео, Алкес, Фалька, Джоарро, Нкрума Покинув негостеприимные болота, Лео увёл свой небольшой прайд назад, в саванну. Так как Алкес едва мог идти, да и остальным львам тоже требовался отдых, они на несколько дней задержались на берегу большого озера. Земли вокруг озера были каменистыми и бесплодными, но сейчас, после долгой засухи, здесь было больше добычи, чем где-либо в окрестностях.
Хуже других приходилось Джоарро. У озера было мало фруктовых деревьев, а добычу спутников не совсем подходила для летучей мыши. Найденная им небольшая роща финиковых пальм обеспечивала весьма однообразное питание, к тому же сморщенные, высохшие на жарком солнце финики были жёсткими и невкусными.
Охота на собиравшихся на водопой антилоп и газелей была успешной, и львы быстро восстанавливали силы. Уже через три дня Алкес вопреки наставлениям брата начал ходить, а к концу недели помогал в охоте, хотя всё ещё быстро уставал. На шестой день прошёл сильный дождь, загнавший прайд под укрытие самых густых зарослей, которые они только смогли найти. Но вода просачивалась сквозь любые листья и текла по земле, так что у львов было предостаточно поводов помечтать о уютной, сухой и защищённой от непогоды пещере. К вечеру дождь почти прекратился, и у прайда наконец появилась возможность выйти на охоту. К их разочарованию, за несколько часов поиска они не увидели ни одного травоядного животного крупнее выгнанных наводнением из норы грызунов. Зато появилось сразу несколько ручьёв, ранее пересохших, а теперь бодро наполняющих озеро пролившейся с неба водой. Ночью дождь возобновился, и охотникам пришлось вернуться в укрытие.
На утро львы проснулись от бурчания в пустых животах. С листьев деревьев в появившиеся всего за сутки лужи звонко шлёпались капли воды. Дождь едва моросил, но затянувшие небо тучи сообщали о том, что пришёл мокрый сезон. Пришёл, как обычно, неожиданно, и надолго.
*Лео проснулся обнаружив на себе и морду Алкеса и Фальку, которые замерзнув ночью прижался к теплому льву и мирно уснули. Зевнув лев посмотрел по на леопарда и расскинувшего на его спине крылана.
*Потеревшись мордой об Алкеса, Лео бодрым голосом сказал, будя всех остальных:
- Ладно народ, хватит урчать во сне. Поднимаемся и уходим отсюда, - затем уже обращаясь к брату и Фальке продолжил, - здесь из еды ловить нечего. Да и пока дождь не так жарко и утомительно будет идти. Попытаемся пойти быстрее и проходить больше расстояния. Заодно может и поймаем кого нибудь, - затем вновь обращение ко всем, чуть громче, - так что поднимаемся и выходим отсюда! Ну дайте встать то... - Лео посмотрел на теплых Алкеса и Фальку.
*Алки потянулся еще лежа на брате, но с неохотой поднялся и встал около брата. Лев исхудал от восстановления, да ел он немного совсем, но в глазах вновь появилась та радость от жизни и юношеское озорство. Зеленые глаза так и смотрели, что бы натворить и с кем бы поиграть. Со старшим братом в последнее время это сделать не удавалось. Лео слишком был увлечен проблемами и постоянно обдумывал что то, бывая очень хмурым и серьезным. Поэтому Алкес не трогал его по пустякам, например когда находил огромного жука и хотел похвастаться. Поэтому молодой лев то и дело крутился около Фальки или Нкрумы с Джоарро и пытался поиграть с ними, то дергая за хвост, то подталкивая. Не смотря на то, что лев был не большим, но по сравнению с леопардом и львицей, ему все же хватало массы, что бы подтолкнув леопард или львица, от неожиданности сделали еще пару шагов вперед.
Вот и сейчас Алкес внимательно смотрел, что бы сотворить с друзьями. Заметив над Лео и компанией огромный лист, который так и прогнулся от воды, молодой лев даже не задумываясь приподнялся на задних лапах и передней лапой толкнул его...
Огромное количество воды тут же рухнуло на Лео и Фальку, полностью залив итак влажных льва и львицу. Более того как по цепочке, листья вздрогнули, и с них полилась вода, которая также намочила и леопарда. Маленькому крылану, досталось больше всех. Рассплоставшись на теплом друге, Джоарро, мирно спал, не смотря на слова льва и услышав его, только перевернулся и потерся мордочкой о теплого леопарда. Но над ним оказался довольно большая кувшинка, из которой тут же вылилась вода, которая просто припечатала летучую мышь к спине Нкрумы...
Алкес прижал уши и прижался к земле со страхом смотря на Лео и друзей. Такого даже он не ожидал... *
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
Фалька шумно отряхнулась, брызгая водой во все стороны. Впрочем, кругом и так было сыро.
- Откушу хвост, - хмуро пригрозила она, сонно потягиваясь и выползая из зарослей на более-менее открытое место, туда, где мокрые ветки не цеплялись за шкуру.
Сладко зевнув, львица выгнула спину. Хотелось залезть обратно и еще поспать, но мокрая шерсть была настолько неприятна... Фалька с отвращением встряхнулась еще раз. И как они все это терпят?
-Ээ! -Джоарро подскочил как ошпаренный и попытался взлететь, но, отяжелев от воды, не рассчитал спросонья усилие и шмякнулся обратно.
-Ну чего.. -сердито забормотал он, елозя крыльями по спине Нкрумы. -Мокрый же весь, обалдели..
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Присев на сухую желтую траву и задумчиво выдержал паузу ,лев неохотно начал разговор , намеренно растягивая слова:
-Ох уж эти львицы, им бы только поныть.Ведь отец должен был оставить некоторых войнов, чтобы те следили за землями...
Нагнул голову и смахнул с макушки лапой застрявшие травинки и листву кустарника , через который он пробирался недавно.
После плюхнулся в жельую траву и довольно начал валяться в ней ,сияя от счастья:
-как же я соскучился по этим землям.
Но его радость сменилась ч\буквально через несколько мгновений настороженностью и агрессией.
Резко вскочив с земли и оскалившись встрепенул гриву ттак что он дыбом встала:
-Чужаки здесь?! И ты их оставил в живых?! -с серьездным видом стал надвигаться на пожилого льва , сверкая от злобы глазами,-Когда это было? И почему ты не сообщил моим львицам?
Обмяк и утсало опустил усы :
- Как же я устал от этого всего ...
Устало улыбнулся и слегка толкнул льва в плечо лапой:
- Стареешь брат,-потерлся щекой о щеку короля,- Как и я ,- тяжело вздохнул.
-Да владеть богатыми землями это великое благо, довереное королям, но ты несешь такую большу ответсвенность за них,- отвел взгляд и понизил голос до шепота.- Как и за всех ,кто на них обитает.
Глубоко вздохнув и натянув самую веселую улыюку Сафу погрузился в воспоинания:
-Помню как отец мне говорил, что его племя раньше обитало на берегу великого озера,которого не было видно края ,а берега пустыны лишь камни и песок.А сама вода этого озера была схожа со вкусом крови, но ее нельзя было пить ..Давно были эти времена ,-убрал улыбку и посмотрел в золотые глаза собеседника,-И поэтому воспоминания самое последнее что осталось об этих местах.Да и наша шкура..,-скользнул взглядом по своей пыльной белой спине. -Наш прайд был слаб как и тогдашний правитель.Но после ,когда к власти пришел более сильные правитель , он сумел усилить наше племя и мы смогли завоевать земли более пригодные к проживанию.Это было так много поколений назад, что мало кто помнит , откуда мы родом.
Вновь улыбнулся и поднялся на лапы:
- я бы хотел оказаться возле истока нашей истории, окунться в воды озера,чьи воды схожи на кровь...Но в начале мне стоит вернуться в свой теперешний дом.Передашь соей дочери мое приветствие хорошего здравия . И..-повернул голову припомнив кое что,- А куда направились те пришельцы ,которые проходили и когда это было?
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
Редрик - Не знаю... А разве нужна причина, чтобы кому-то верить? - ответила вопросом на вопрос Нафрини и быстро покинула отведённую Редрику комнату. В почти полной тишине сурикат ещё некоторое время слышал шелест песка под лапами, пока она уходила по коридору куда-то вглубь норы. Преследовать её было бессмысленно, и Редрику оставалось только ложиться спать. Несмотря на полученное предупреждение о возможной опасности и собственной осторожности, стоило сурикату свернуться поудобнее и закрыть глаза, как он крепко уснул.
Сурикат не мог определить, сколько он проспал, и спросонок не сразу понял, что послужило причиной пробуждения. Голос Нафрини позвал его из коридора:
- Эй, ты не спишь? Редрик? С мной пришёл Теор, он хотел с тобой поговорить.
[Добавлено 25.05.2008 03:01:27]:
Фалька, Лео, Алкес, Джоарро, Нкрума После того, как Алкес нарушил хрупкую крышу их укрытия, земля там, где лежали львы, стала больше похожа на лужу. Первой поняв, что теперь прятаться от дождя уже поздно, и оставаясь на месте можно разве что промокнуть ещё сильнее, Фалька выбралась из под нависающих листьев. Моросящий дождь оказался не столь страшным испытанием. Мелкие капли были не холодными и немногим отличались от тумана; собираясь на шерсти, они просто скатывались по бокам львицы. И после полученного "душа" это уже не могло сделать её ещё мокрее.
Не только львам была не по душе дождливая погода: вокруг не было видно никаких животных, и даже птицы попрятались кто куда. Лишь на верхней ветви самого высокого дерева сидел рогатый ворон. Его оперение насквозь промокло, и птица имела весьма неопрятный вид.
Впрочем, кое-кому дождь был только в радость. Почти из-под самого носа Фальки выпрыгнула большая толстая лягушка. Ещё пара сидела на берегу ближайшей лужи, а со стороны озера донеслось громкое кваканье. Неизвестно, где они выживали предыдущие пол года, но сейчас пришло их время.
-Ну что за свинство, -продолжал ворчать летучий мыш, взлетая-таки и пристраимваясь на какую-то ветку вниз головой. Ветка закачалась, на Джоарро сразу снова полилась вода. Он аж зашипел, расправляя крылья.
-Ни поесть, ни поспать толком, -сердито пробормотал он, оглядывая заросли.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
"Поговорить?... Со мной?... Зачем?... Кто такой Теор?..." Мысли спросони ни как не хотели выстраиваться в ровную цепочку рассуждений. Усилием воли Редрик заставил себя вспонить, где он, кто такой Теор и ответы на все остальные вопросы, что крутились в его голове...
- Да, да. Я проснулся. Доброе утро. О чём вы хотели со мной поговорить, уважаемый Теор?
Как показалось сурикату, разговор должен был быть долгим, и скорее всего должен был отнять некоторые силы. "Ничего. Прорвёмся. Надобы и мне пару вопросов задать быдет."
Сафу - Сафу, при всём уважении всё же позволь напомнить тебе, что здесь мои земли, и мне решать, как поступать со всякими чужаками.
После вспышки гнева со стороны Сафу Рутес смотрел на него настороженно.
- Ты бы, наверное, непременно набросился на них... А я не столь воинственный... И по правде сказать не столь уж уверен в своих силах. У тебя большой прайд, есть отец и брат, которые в случае чего могут придти на помощь. Если же я вступлю в бой и проиграю, то потеряю всё. Так что не торопись обвинять меня в мягкосердечии. Хотя, быть может, обвинение в трусости и имело бы некоторое основание...
Рутес пристально взглянул на собеседника, как будто желая убедиться, что тот на самом деле не собирался выдвигать подобных обвинений.
- Странно, что тебя так взволновали чужаки. Мы, как-никак, посреди Империи, тут мимо то и дело кто-нибудь ходит. И попробуй ещё разбери, то ли это почтенный владелец прайда, решивший погулять, то ли бродяга, ищущий где поживиться. В начале недели пробегал какой-то лев, сказал что очень торопится и попросил разрешения пройти напрямик через мои земли. Потом пара каких-то львиц проходила. В другое время я может их и в прайд позвал бы, но сейчас самим еды мало, да и что-то они мне не понравились. Хорошие львицы без дома не бродят. А дня три назад приходили лев и львица, вот с ним мы здорово поругались, я уж думал без драки не обойдётся. Но по-моему ему просто не понравились мои земли - сплошные холмы, равнины три клочка, - вот он и не стал связываться и ушёл. Примерно тогда же и из твоего прайда львица приходила... Не думай, что я не хотел помочь твоему прайду, но безопасность своего прайда всё же важнее. И на твоём месте я бы тоже не стал пренебрегать защитой прайда. Это главный долг льва, и на львиц его не переложишь.
- Пойдем, пойдем, - поторопила всех львица. Она все еще сладко потягивалась, облизывая губы и выпуская когти, чуть царапая ими землю, - я вся промокла и замерзла даже. Во время ходьбы хотя бы согреться можно будет.
Она растерянно лизнула лапу. Впрочем, разницы никакой не было - что так мокрая, что так. Подушечки лап к тому же были забрызганы грязью, и как Фалька ни старалась их отчистить, несколько шагов по земле сводили все ее усилия на нет.
Поёживаясь от холода, Нкрума выбрался из зарослей вслед за львицей и остановился, озирая хмурое пространство равнины. Настроение было так себе. Сырость, низкое серое небо, пустая саванна вызывали в нём печаль и тревогу. Может быть, если тронуться в путь, станет легче?
-Джоарро, лети сюда! -позвал леопард.
Лучшая на свете дорога - та, у которой нет и не может быть конца
