Хотя удача и была на стороне Редрика, птице она тоже показала не тыльную свою часть. Канюк довольно бысто сообразил, что добыча не желает быть сьеденной и пытается бежать. Единственной проблемой было то, что канюк неудачно приземлился и упустил зверька, но сейчас ничто не мешало птице найти завтрак в траве.
Это нажоже так вляпаться! - думал Редрик, сидя в траве, - почти убежал. Ах еслибы трава была погуще и тянуласьбы до того ручейка... Но травы мало, а с птицей на перегонки бегать не охота. Да, трудно одному, - птица уже заметила его, но почему-то не решалась броситься в атаку сразу и поэтому подходила медленно и осторожно. Вдруг сурикат сорвался с места и побежал...
Напружинив лапы и чуть припав к земле, Лео с глухим рычанием смотрел на ящера, проходившего мимо. Он ни на мгновение не терял его из виду, не упускал ни одного движения этой твари и по мере движения врага поворачивался к нему лицом.
-Слушаю.. -с коротко рыкнул лев в ответ на слова Улгара. В этот момент ящер слегка запнулся о валявшийся обломок бревна и, как бы ловя равновесие, нагнулся вперёд, протягивая руки-крылья к земле. Конец одного крыла-руки слегка задел перьями левое плечо Лео. Лев с сердитым рычанием дёрнул лапой, отбрасывая "руку", но лапа прошла сквозь мягкие перья, не задев кости. Ящер как-то неловко накренился в сторону льва, и..
-РРРраа! -из пасти Лео вырвался жуткий рёв боли. В перьях был спрятан ещё один коготь, торчавший почти перпендикулярно остальным, и этим когтем чудовище укололо льва в точку около лапы - туда же, куда до этого тыкало в драке с Фалькой.
ТАК больно Лео ещё не было никогда в жизни. Напружиненные лапы, готовые к прыжку, бросили его вверх и вперёд, прямо на ящера. Своей массой лев свалил врага с ног. Но боль, пронзившая всё тело, не дала ни толком выпустить когти, ни вцепиться во вражью плоть. Инерция прыжка перенесла Лео через упавшего ящера, и он покатился в сторону. Издавая омерзительное скрипучее шипении, ящер схватил правой лапой чурбан и, оттолкнувшись ногами, ринулся к Лео. Рычащий лев повернулся к нему, вскочив на ноги. Но лапы после болевого шока плохо его слушались. Он попытался отскочить, но слишком медленно. В следующий миг бревно со страшной силой ударило его прямо по лбу и вышибло сознание прочь.
Однако на эти секунды ящер был вынужден почти повернуться к Фальке спиной, да ещё и оказался на земле.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька немедленно воспользовалась подвернувшимся случаем. Она была готова к прыжку уже тогда, когда ящер только проходил мимо, даже при том, что из-за спины Лео видела только его голову. Теперь же, обнаружив, что ящер повернулся к ней спиной, она, не думая ни секунды, прыгнула на него. Мысль о том, что птицеящер мог причинить Лео какой-то вред, заставила ее забыть и о головной боли, и о лапе.
Поэтому львица расставила лапы, выпустив когти, и прянула вперед, точно на спину твари, толкая ящера на землю и давя собственным весом. Когтями она немедленно впилась в покрывавшие тело ящера перья, сдирая их, чтобы добраться до мяса. Клыки, правда, тоже без дела не остались. Отточенным движением, так же, как до этого она десятки раз кусала кроликов, птиц и других мелких животных, Фалька куснула ящера за шею у основания черепа.
-Ааа!! -дико заорал ящер, извиваясь под оказавшейся сверху львицей. Неизвестно какие у имелись планы насчёт неё, но он явно не был готов к такому повороту событий. Подтянув под себя ноги, он сумел подняться - и поднял на спине Фальку. Зубы львицы уже проникли сквозь мускулистые покровы спины и коснулись позвоночника. Отчаянно вереща, ящер махнул крылом-рукой и сильно ударил Фальку чурбаном, пытаясь попасть по голове. По голове не попал, но угодил по правой лопатке. У львицы искры из глаз брызнули. Лапа сразу ослабела, и Фалька немного поехала вниз; это помешало ей тут же сомкнуть зубы и раздробить врагу хребет.
Но и ящер не удержал своё орудие - чурбан выскользнул из его когтей. Тогда, делая последнюю яростную попытку спасти себе жизнь, ящер протянул "руку" чуть не себе за спину и сунул когти в пасть Фальке, мешая челюстям схлопнуться. Другой "рукой" он вцепился в плечо львицы и пытался когтями нащупать болевую точку.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Львица зарычала, сжимая челюсти еще сильнее. Плевать, что в пасти когти, зато сами пальцы тонкие и их вполне можно перекусить. Правда, укусив посильнее, до хруста, Фалька мгновенно разжала челюсти и нанесла новый укус уже выше, пока ящер не успел перехватить рукой и там. На этот раз она вцепилась намертво, сжимая челюсти так, что ей казалось, что вот-вот хрустнет либо позвоночник твари, либо ее череп. Обеими лапами, хотя правая болела, она обхватывала ящера, мешая ему двигаться.
Поняв, что ящер весьма силен, львица к тому же принялась отбиваться задними лапами, полосуя спину твари, чтобы нанести как можно больше пусть неглубоких, зато болезненных и ослабляющих ран.
Ящер заверещал ещё жутче прежнего, и вдруг ломанулся куда-то в чащу, чудом не наступив на лежавшего перед ним Лео. Ветки деревьев больно хлестнули львицу по бокам. Однако чудовище сумело сделать лишь несколько шагов. Позвоночник его хрустнул в зубах Фальки, и ящер тяжело повалился набок. Голова его ещё дёргалась, однако тело уже потеряло подвижность. Он даже не бился.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Львица торжествующе рыкнула сквозь зубы, но челюсти не разжала, продолжая сжимать еще сильнее. Ящерицы живучие, кто их знает. С трудом перевалившись на живот, львица приподнялась, высвобождая из-под тела ящера лапу, обхватила его за шею передними лапами и принялась рвать клыками то место, где был перекушен позвоночник.
Из груди ящера вырвалось тихое сипение, и жизнь со всей очевидностью покинула его могучее тело.
[Добавлено 05.05.2008 20:06:03]:
Джоарро вылетел из пещеры и на всякий случай сразу юркнул в ветки ближайшего дерева. Он долго сидел под землёй и теперь даже не слишком яркий свет в роще слепил его крыланьи глаза. Уцепившись за ветку, он повис вниз головой, пытаясь разглядеть, что происходит.
-Лео! -пискляво крикнул он. -Где ты?!
Со своей ветки он не мог видеть льва, лежавшего в стороне.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька медленно разжала челюсти и толкнула ящера лапой. Его голова мотнулась из стороны в сторону. Было ясно, что он все-таки мертв. Да и стоило лишь бросить взгляд на его неестественную позу, чтобы это понять.
Львица, широко расставляя лапы - чуть кружилась голова, но она старательно гнала от себя эти ощущения, - выбралась из зарослей. Она сразу же бросилась к Лео.
- Джоарро, - позвала она, - иди сюда.
-Фалька! -воскликнул дрожащим голосом летучий мыш. -Фалькушка!..
Он сорвался с ветки и ринулся к львице. Никого он почему-то не был бы так рад сейчас видеть, как эту огромную кошку.
Однако когда Джоарро разглядел её получше, когда увидел льва, истерзанного, залитого кровью, лежащего неподвижно в траве, язык у него отнялся.
Летучий мыш окинул взглядом усеянное трупами поле боя - и ему стало совсем уже худо. Не говоря ни слова, он приземлился Фалькн на загривок, осторожно направив остриё Колючки в сторону (он держал своё оружие в задней лапке).
Улгар сидел рядом с телом Брего. В глазах огромного орла стояли слёзы. Он медленно перебирал клювом мёртвые перья, будто хотел уложить их поаккуратнее. Джоарро посмотрел на него, ещё не в силах понять, что здесь произошло, кто эти две неподвижные, грязные птицы.
[Добавлено 05.05.2008 21:45:17]:
-Где остальные? -нервно спросил он. -Где этот здоровый с перьями?
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Фалька рыкнула, откашливаясь.
- Еще раз назовешь меня Фалькушкой, я тебя укушу, - скривилась она, - а здоровый с перьями там, в кустах валяется. Туда ему и дорога.
Львица нервно дернула шкурой, осматриваясь, не появится ли из зарослей кто-то еще.
- Нужно привести Лео в чувство, - решительно заявила она, - и побыстрее убираться отсюда.
Когти птицы распороли воздух прямо над головой суриката, но водная стихия уже обьяла его маленькое тело, и вода уже несла его далеко от неудачливого охотника.
"Как удачно подвернулся ручей, и вода в нём пресная. Можно жить. Только вот куда несёт меня этот ручей? надеюсь к какому-нибудь прайду. Хотя ещё не известно хорошоли это."
Майтрея - Конечно, я обязательно что-нибудь найду по дороге, - ответила Сапфира.
- Майтрея, подождите! - позвал Геран, видя что белый лев собрался уходить. - Мы с вами ещё не договрили. Как я понимаю, вы считаете что примирение с местными львами невозможно. Что же, решать вам. Но в любом случае у меня остались ещё кое-какие дела в этих местах, так что боюсь, не смогу составить вам компанию в путешествии. Прошу, когда увидитесь с принцем Барасой, передайте ему, что я остался, чтобы перевернуть плоский камень ещё раз. Он поймёт, про что я говорю. Да, и, пожалуйста, постарайтесь поговрить с ним до встречи с императором.
- Мелкий? - удивленно проговорила львица, - не знаю, разве что он сбежал, пока мы пытались справиться с ящером...
Она еще несколько раз нервно передернула шкурой. Мысль о том, что где-то рядом может находиться пусть мелкая, но наверняка неприятная тварь, не пришлась ей по душе.
- Лео, очнись, пожалуйста, - негромко прошептала она, принимаясь теребить льва за гриву.
Фалька попыталась перевернуть его и потащить, но лев был слишком тяжел. На его лбу львица заметила ссадину, оставленную бревном. Кажется, еще и шишка будет. Извернувшись, она подлезла к самой морде и лизнула Лео прямо в нос.
- Нам нужно быстрее привести его в чувство, - сказала она, выпрямляясь и растерянно оглядывая лежащего льва и поляну, покрытую сломанными ветками и листвой. Ее взгляд упал на Улгара, но львица не знала, что ему сказать.
Редрик Сурикаты не особо хорошие пловцы, и Редрику приходилось изо всех сил грести, чтобы удерживать морду над поверхностью воды. Он уже направлялся к берегу, когда над головой вновь мелькнула хищная тень. Вопреки ожиданиям Редрика, канюка не смутило то, что добыча залезла в воду. Правда, птице было столь же непривычно хватать что-либо из воды, как сурикату - плавать, поэтому с первой попытки хищник промахнулся.
Пока птица разворачивалась для второго захода, Редрик наконец-то добрался до берега. В этом месте рос невысокий кустарник, поэтому по крайней мере можно было не опасаться нападения с воздуха. Но вооружённый мощным клювом канюк мог продолжить охоту и на земле.
Редрик почувствовал знакомый запах. Похоже, где-то в этих кустах была нора сурикатов. Вряд ли в местном семействе будут рады чужаку, но всё же это было и укрытие, и возможность добыть полезную информацию.
Выбравшись на берег, сурикат огляделся. Вода, берег, кустарник - ничего, относительно безопастно. Но тут в голове у зверька промелькнула одна мысль, которая заставила его пригнуться пониже и начать действовать:"Дядя Сукри попал в такуюже ситуацию. Тогда тоже был канюк, вода и кусты. Но мне не хотелосьбы разделить его участь. На земле эта птица действует уверенней, чем на воде. Дядя забыл про это теперь он, точнее то, что удалось найти лежит под треугольным камнем, там, где раньше был мой дом. Так, что это тут у нас? - Редрик принюхался. Запах казался ему знакомым, - Во всяком случае это не гиены и не канюки. Это те, кто если не примет как родного, то хотябы не порвёт на части. Мама мне говорила, что другие сурикаты, хотябы не сьедят. Как знала, что я попаду в такую ситуацию".
Редрик оглянулся и решил действовать немедленно.
-Лео, ну ты чего? Проснись! -летучий мыш перелетел на голову льва и, схватившись зубками
за его ухо, начал дёргать туда-сюда. Потом перебрался прямо на морду и дёрнул за усы.
Улгар некоторое время молча смотрел в их сторону. Потом тяжело, будто заставляя себя, расправил крылья и подлетел к Лео.
-Посторонись, -угрюмо сказал орёл Фальке, оказавшейся на его пути. Приземлившись возле морды льва, он потрогал клювом его нос, затем осторожно оттянул веко. Присмотрелся к кровоточащей ране на лбу.
-Принеси ему как-нибудь воды. Только на берегу осторожнее. Мне не хочется лечить вас ещё и от гадючьих укусов.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Львица кивнула и унеслась прочь. Хорошо, что вода была недалеко, правда, набрать ее было некуда.
Фалька остановилась на берегу, задумчиво рассматривая водную гладь и траву на берегу, пытаясь найти хотя бы что-то, во что можно набрать воду.
Сияние болот слегка ослепило львицу после зеленоватого сумрака в роще. К тому же и последствия удара давали себя знать. Щурась, Фалька кое-как осмотрелась по сторонам. Тёмная, прохладная вода манила её. Львица только сейчас осознала, как сильно ей хочется пить. Подступив к самой кромке, она жадно принялась лакать воду, потом вошла в неё передними лапами и с наслаждением погрузила в глубину пылающую голову. Где-то здесь возможно плавали эмилевы змеи, но соблазн был слишком велик.
Освежившись, львица пофыркала и, не выходя из воды, снова осмотрелась. К счастью, долго искать решение не было нужды: как раз в этом месте к берегу прибились несколько крупных листьев, видимо, сорванных недавним ветром с нависавших над водой ветвей. Они уже порядочно пропитались влагой - взяв горсть их, можно было принести Лео хоть немного воды.
[Добавлено 06.05.2008 19:05:56]:
-..А что из-за этого может быть? -тревожно спрашивал летучий мыш, аккуратно зализывая рану на лбу Лео.
-Такому здоровому льву наверное ничего, -угрюмо отвечал Улгар. Нахохлившись, он сидел в траве перед носом льва. -Голова поболит и всё. Ты скажи лучше, тут есть ещё кто-нибудь пострадавший, кроме него и львицы?
-Вон там за буреломом ещё один валяется.. полуптица-полуящерица, -нехотя показал Джоарро. -Он вроде был жив ещё...
Орёл посмотрел в указанную сторону, скользнул взглядом по кустам, потом подпрыгнул и полетел. Там, возле норы, где сидел летучий мыш, лежал отравленный Колючкой Шкиол, о котором все как-то позабыли.
-Ну давай же скорее, скорее!.. -нетерпеливо затрепыхался Джоарро, увидев подходящую Фальку с ворохом мокрых листьев во рту.
Струйки воды потекли по морде льва. Несколько секунд он никак не реагировал. Потом усы его чуть дрогнули. Дёрнулась и слабо шевельнулась кисточка на хвосте.
-Давай, Лео, просыпайся, просы.. пайся, -конец фразы Джоарро договорил уже упавшим голосом, уставившись в сторону трупа саблезубой кошки. До него вдруг дошло, кто эти две мёртвые птицы, над которыми плакал Улгар.
*Подступись к делу правильно - и надежда найти Бутылку наполнит содержанием всю твою жизнь* Рэй Брэдбери
Остановившись и выслушав путника Майтрея недовольно сдвинул брови и злобно произнес:
-Если ты не расскажешь ,что у вас за заговор, то я не буду в нем участвовать, и тем более если он направлен против императора.Так что тебе ,- вернулся и встал напротив Герана высоко подняв голову и призывно смотря в его глаза,- стоит мне поведать что значит это сообщение или я его не доставлю и расскажу о ваших негативных намерениях императору.
Сын небесных сфер здесь лишь демоны и змеи..Но ты молод и смел вместе миром овладеем..Власть тьмы вот это жизнь! В беспробудном танце адском..
*Лео открыл глаза и тут же зажмурился от боли в голове. Кое как лапой почесав лоб, лев огляделся по сторонам, молча посмотрев на ящера и окружающих и вздохнув поднялся морщась от боли. *
- Это ты его добила? - тихо спросил Лео у львицы опустив при этом голову.
Когда вы умираете от голода вместе со львом, лев умирает последним.
