- Мы итак все на войне уже, - с грустью проговорила Пайра, - И лично я уже не могу точно определить где здесь враги а где союзники. Последних у меня вроде никогда и не было, - львица немного расслабилась, задумалась, - Думаешь я просто так вдруг решила перейти из одного государства в другое? Это война меня заставила. Вся наша жизнь - одна сплошная война, по сути... - Пайра замолчала и стала о чём-то размышлять, будто уже позабыв и о льве и о драконе.
Этенели заметила это и решила поскорее скрыться. При этом она вдруг вспомнила зачем она вообще сюда пришла - ведь ей нужно вернуть слух и утерянные воспоминания...
Рейган сощурил глаза.
- Я понимаю, - он помолчал - Меня тоже втянули в эту войну. Но все же, в отличие от тебя, я сражаюсь не за свою землю, и даже не за свой мир.
Он опять помолчал, переступив с лапы на лапу.
- Но зачем тебе дракон, львица? Дай угадаю, думаешь, она шпион? - улыбка скользнула по его губам, но тут же исчезла
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Разговор явно не клеился,и отчасти,Амидала винила в этом скрытность народа Лиа-Плана.
Ее острое зрение повсюду различало следящих за ними воинов и простых жителей.
Набрав побольше воздуху,Ами решила предпринять еще одну попытку наладить контакт с Тиамат.
Немного отпрыгнув назад,пантера оказалась на равне с волчицей.В зеленых глазах плескалось добродушие и соучастие,а в тембре голоса присутствовали нотки живейшего интереса:
- Тиамат,а какая погода преобладает там,где ты живешь?У нас тропики,большая влажность,и если дождь идет...прямо как будто озеро перевернули, - пантера ласково улыбнулась, - знаешь,на самом деле,это так противно-быть мокрой,шерсть сосульками свисает,а мой иссине-черный оттенок меняется на жгуче черный...мне всегда казалось,что Волки живут где-нибудь на Севере,в снегах...я никогда не видела снег,но я слышала,что он белый и холодный...а еще он мокрый...как думаешь,это правда?
-Какого рода помощь тебе нужна,-спросил Рио волка,-и откуда нам знать,что информация,которой ты распологаеш,достоверная?
-Нет,вопросов больше нет.Всего доброго,-сказала пантера и направилась дальше.Гиены направились за ней.
-Чтож,идём,-сказал Сора сестре и направился в сторону столицы Тенеброса.
-В качестве помощи я хотел бы попутешествоать с вами...Ну скажем до вашей атаки на лагерь...А информация...Я расскажу а поверите или нет вам решать...Среди вас затесался как бы так сказать шпион...если вы пойдете в атаку то не дойдете и до половины пути...И кстате нужно собираться...Они скоро нападут...-волк перепрыгнул на близ стоящий валун но все еще осторожно смотрел по сторонам....
Когда Амидала прыгнула, волчица еле удержалась на могучей ветке. Услышав речь пантеры, Тиамат ошарашено остановилась и огромными глазами уставилась на нее. На ум пришло толкьо одно слово, но оно было неприличным, и Тия промолчала.
"Как она не понимает?!.. -невольно подумалось ей. -Она же, и ее подруга, ведут меня на верную смерть, и тем не менее она хочет спокойненько поговорить о погоде!!..".
-Э... Да нет, я из Тенеброса... Там тепло. Снег? Только слышала. Он на северо-востоке. В Санеросе... -Тиамат говорила и оглядывалась вокруг. Вокруг было полно зверей, Тиамат видела их ауры, но не видела их самих. Волчица вдруг поняла, что боится - уж слишком много было их...
Следующее расстояние, которое нужно было перепрыгнуть, чтобы попасть на другое дерево, было слишком длинным, чтобы она его преодолела без травм. Но Нига легко перепрыгнула.
Волчица дошла до конца ветки и задумалась. Чтобы перейти по-другому, нужно было возаращаться, а она этого делать не собиралась.
Она грозно посмотрела на кого-то, кто сидел на соседней ветке и кивнула, чтобы тот отошел. Но он не двинулся. Амидала удивленно наблюдала, Нига задумалась.
-Отойдите, пожалуйста, -с трудом изображая доброжелательность, произнесла она прямо в "лицо" ауре. -Мне нужно на ту ветку.
Аура повисела несколько секунд, потом медленно поползла влево.
-Спасибо. -буркнула она.
Волчица подпрыгнула, подхватила заранее выбранную лиану и потянула. Потом вернулась на прежнюю ветку и подергала, проверяя.
"Ну, была не была!".
Она покрепче ухватилась зубами где-то посередине, отошла, потом прыгнула... и с трудом приземлилась возле Ниги.
-Уфф... -выдавила она.
- Осторожно! - Нига помогла волчице, которая чуть не потеряла равновесие после прыжка, утвердиться на ветке.
- Осталось пару шагов, сюда, - произнесла львица и пошла вдоль ветви к стволу гигантского дерева. Здесь вся растительность была, в общем-то, гигантская (иначе как бы на ветках помещались львы или пантеры?), но это дерево было просто поразительно большим. С каждым шагом ветвь расширялась, и в том месте, где ее основание примкнуло стволу, она была шириной примерно в два прыжка. В этом месте в дереве была дыра, оно походило на огромное дупло. Вход был завешен пальмовыми листьями.
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
-Спасибо... -неохотно буркнула Тиамат и последовала за львицей дальше. Через пару минут она в полном смысле этого слова - офигела. Дерево было таким огромным, что Тиамат могла бы три раза прыгнуть поперек одной ветки! Когда волчица увидела полог из пальмовых листьев, остановилась, умоляюще посмотрела на Амидалу и тихо сказала:
-Нам туда прыгать?.. Я и так боюсь высоты!!
Львица услышала отчаянную реплику волчицы и улыбнулась Тиамат.
- Нет, это жилище нашего короля. Не берусь назвать его как-либо по-другому, ни дуплом, ни пещерой, наверное, это жилье не назовешь, - хмыкнула она - Стойте с Амидалой здесь. Секунду, - Нига скрылась под пологом из пальмовых листьев
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Рио внимательно смотрел на волка.Тот не вызывал у льва доверия.-Откуда у тебя такие сведения,-недоверчево спросил он у волка.
-Стало быть шоу самоубийцы откладывается,-весело спросил Риз у Кортеза и сел с ним рядом.-Ну а если серьёзно,что ты здесь ищеш?
Дальнейший путь Круно и Соры прошол без приключений.И вот,они уже в Азанире,столице Тенеброса.
-Ну,вот мы и добрались.Скоро мы встретимся с Роком.Ты небось ждёш не дождёшся этой встречи,-добавил Сора,дразня сестру.
Скоро Нига вышла из жилища и, отойдя к левому краю ветви, села там. Некоторое время стояла тишина. Затем пальмовые листья над входом затрепетали, и король Лиа-Плана вышел на свет. В это мгновение неизвестно откуда появились невидимые прежде жители Тропиков. Они сидели на ветках ниже, на ветках выше площадки, их глаза сверкали. Пара львов, ягуары, леопарды, обезьяны, лемуры - множество существ было здесь. И все они склонили головы в почтительном жесте.
Огромный, полностью седой лев повел головой и шумно вдохнул воздух, улавливая различные запахи. Слепец был могуч и силен, его гордая осанка выдавала в нем мудрейшего правителя. Его невидящие серые глаза обвели площадку и уставилиь точно в то место, где стояла Тиамат.
- Хм, волчица из Тенеброса, - медленно протянул Мунаши - Я - Мунаши, правитель Лиа-Плана. Что привело тебя на наши земли?
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Склонив свою иссине-черную голову в поклоне пред королем,Ами все же,была насторожена.
Никакие повелители не могли склонить ее сердце перед ними,ибо Амидала не доверяла ни одному из королей.
Могучий Вождь Лиа-Плана,безусловно,вызывал в пантере уважение и даже некоторое трепетание перед его могуществом,но преклоняя голову,сущность свою она держала прямо.
И не было каких-либо случаев,где властители могли бы позволить себе издеваться над пантерой-нет,но все же,Амидала поклонялась только своему божеству и никому более.
Артамируу,"Слеза Небес" - ей издревле поклонялся весь черный род Ами.Исключительно пантерье божество,культ которого зародился еще задолго до рождения Ами.Азам учения Артамируу юную пантеру научил дядя,и когда однажды,он ушел с родной земли,Амидала,в отличии,от других собратьев,знала,что он ушел к Артамируу.
Она также знала и то,что настанет день,когда она сама вот так должна будет уйти в Небесное Царство пантерьей Богини.Но день этот еще очень далек,посему Амидале оставалось лишь усердно молиться о лучших днях.
Король задал вопрос Тиамат,а Ами в это время беззвучно обращалась к своему божеству:"Пусть ее оставят в живых..."
Тиамат внимательно оглядела седого льва. Он вызывал какое-то странное, невольное чувство уважения и угрозы. Удовлетворительно улыбнувшись в усы, серебристая волчица немного склонила голову, прикрыв глаза.
-Меня зовут Тиамат. -Сказала она, уже гордо вскинув голову. -Да, я из Тенеброса. Я не имею никакого отношения к войне, и никогда в ней не учавствовала. Я не шпион, и сообщаю это при всех, -она оглядела каждого, кто находился здесь. Потом наклонила голову. сузила глаза и тихо продолжила: -Я вообще терпеть не могу войны. Но смею сообщить, что предавать свою страну не буду. И вашу тоже. Я нейтральна.
Нига заметила характерый пустой взгляд Амидалы и трепетание кончика ее хвоста. "Молится своей богине", - подумала Нига с долей, может быть, зависти. Хоть и в ее жилах текла кровь пантер (ее мать была полулеопардом, но отец - львом), Нигу никогда не посвящали в тайны этого загадочного культа. Пантеры умели хранить свои тайны, и даже такая болтушка Амидала старалась избегать в разговоре щекотливой темы о верованиях.
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Тигр проснулся в полдень. В жаркий летний полдень.
Потянулся, широко зевнул, и оглядел местность сонным взором. Огромный камень, на котором он лежал, нагрелся, и на нем было удобно лежать. Вокруг летали разные насекомые, витал запах цветов, а прохладный ветер приятно теребил его шерсть. Скейн помотал головой и поднес лапу к глазам, окончательно смывая остатки сна.
А сон был хороший. Молодой тигр улыбнулся. С участием Тилы - его подруги. Только она была львицей, альбиносом, но прекрасным другом и очень красивой. При воспоминании о Тиле приятное тепло разлилось у него в груди. Он не знал, любит он ее или нет, но всегда был ей рад и ради нее был готов на все.
Втянув запахи лета полной грудью, Скей поднялся и побежал вниз по склону, попросить Тилу послушать и оценить новую песню, которую он только что сочинил.
Пролог.
Тила, Скейн (от лица Тилы) Молоденькая львица, вальяжно развалившись в высокой траве, улыбалась и наблюдала за мирной возней ее деревни. Ее деревня гордо носила название Лепесток Цветка. Гроту, огромный палевый лев, пытался ловить в горной реке лосось; ее мать дремала на ветке, в тени, большой сосны. Даже Тила спряталась от зноя, - она лежала под скалой. Как-то чудно было понимать, что на горных пиках сейчас «минус» и полно снега. Приятный ветерок поднимал и опускал в свежих порывах короткую белую шерсть.
-Хэй, Тилли!
Она обернулась и невольно еще шире улыбнулась, ведь прямо со скалы, под которой она лежала, на нее глядел своими желтыми глазищами Скейн, ее лучший друг. Она вспомнила, как они познакомились, - во время прогулки в горах. Тогда она поссорилась с родителями и была в жутком настроении, но Скею удалось ей его поднять своими смешными стишками и песенками. С тех пор, а прошло уже больше года, они стали лучшими друзьями, хоть Скейн и жил в другой деревне, Летней Скале.
Тигр, тем временем, грациозно спрыгнул со скалы и подошел к Тиле. Секунду они терлись носами, а потом Скейн вдруг отпрыгнул и тихо замурлыкал.
-Я новую песню придумал, -гордо сообщил он. Тила поднялась, потянулась, и замурлыкала в ответ.
-Какую? О чем?
Ей было приятно, что к Скейну постоянно приходили новые интересные идеи, будь то песня, стих или что-нибудь еще - с ним никогда не было скучно.
-Пойдем, -шепнул он ей на ухо, -ее надо громко петь, и еще и ритм соблюдать, не хочу пугать «цветочников». -Он хитро улыбнулся, а Тила приятно рассмеялась
-Неправда, Скей, твои песни прекрасные. -Тигр смутился, и львица быстро ударила его лапой по носу и взбежала по скале. -Догоняй!!
Они привычно побежали по, уже ставшим им родными, склонам горы. Когда они добрались до укромного уголка, друзья стали идти осторожно, это был обрыв. С которого был потрясающий вид, на три деревни. Это было безумно красиво, и Тила обожала вот так сидеть здесь, болтать, дремать или баловаться со Скеем.
-Ну? -обезоруживающе улыбнулась львица-альбинос. -Пой.
Тигр прикрыл глаза, замахал хвостом в ритм, тихо порычал, чтобы Тила уловила такт. Затем тихонько запел:
Там растет невидимый цветок,
А закаты освещают скалы великой тень,
Там водопад поет, под чьим голосом склон намок,
А каменному льву проснуться лень,
Так прекрасно в том невидимом плене,
В который заточил его дух.
Так пригоже, что кровь не стучит в вене,
Боясь потерять всю магию, что оточила тот луг.
Там растет невидимый цветок,
А закаты освещают скалы великой тень.
Там каменный лев навеки заснул,
В плену прекрасного духа...
Скейн перестал петь, и Тила даже похлопала ему.
-А говорил, что громко нужно петь. Хорошая песня, -одобрила она. -Красивая.
Молодой тигр надулся от гордости, и вдруг кто-то сказал:
- Действительно, твоя песнь красива.
[Добавлено 01.02.2008 14:06:18]:
Волчица скосила правый глаз на Амидалу и поняла, что та волнуется. Невольно дернув кончиком хвоста, она подумала: "Неужели обо мне?.." Мысль была поразительной, но Тиамат не отвлекалась от Мунаши. Он был опасным. Она это чувствовала. Нужно быть осторожной в словах, говоря с этим исполином.
Мунаши на мгновение прикрыл глаза, доверяясь интуиции. Затем он поднял голову.
- Я верю тебе, Тиамат. Твои слова звучат искренно. Да и не стал бы Тенеброс посылать всего лишь одного своего война ко мне в королевство. Айраш хорошо знает меня, и я неплохо знаю повадки Айраша. Ты нам не враг, Лиа-Плану не нужно лишней крови. Ты можешь остаться на нашей территории, - лев замолчал, будто что-то обдумывая.
- Не хочешь присоединиться к Лиа-Плану, Тиамат? - спросил он наконец, и едва заметная улыбка промелькнула на его губах - Если, конечно, это не станет предательством Родины в твоем понимании.
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
"Присоединиться?.. К Лиа-Плану?.."
Тиамат подумала, глядя на хвост Ниги.
- Спасибо, что предложили, Мунаши, но если я соглашусь, что вы, -она оглядела всех, -будете от меня требовать? Может, как-то доказать преданность? Или будете мне доверять какие-то военные операции, как и всем, кто здесь находится?.. -на этот раз волчица не посмотрела на Лиа-Планцев. Поскольку лев задумался, волчица тихо сказала: -Я путник. Я выбрала Путь нейтрального путника, но всегда могущего помочь. Я помогаю всем, кому смогу. Если я однажды встречу кровного врага, я не нападу. Я поставлю себя на его место. И помогу. Месть я не признаю. Я лучше почитаю мораль, и постараюсь, чтобы такого больше не случилось. Открою ему глаза на правду. -Она помолчала. -Надеюсь, вы меня поймете.
Тиамат говорила тихо, опустив голову, но вокруг была такая тишина, что все слышали каждое ее слово.
-Надеюсь, вы поймете. Я согласна.
Пайра ничего не сказала в ответ, лишь немного усмехнулась, а затем спокойно и уверенно неспеша подошла ко льву ближе, села рядом с ним.
- Я только недавно сюда прибыла... Мне нужно поговорить с тем кто правит Ривенделлом, - тихо сказала она, смотря при этом куда-то совсем в другую сторону, - Я понятия не имею что это за дракон! Я увидела как она идёт в эту деревню, окликнула её, но она и ухом не повела! Это мне показалось невежливым и я решила подойти поближе поговорить как следует... Но она почему-то отрубилась тогда! Мне это показалось весьма странным. Я отнесла её сюда - вон в ту пещерку в которой сама недавно остановилась как только пришла сюда... Кстати меня зовут Пайра.
Львица сидела спокойно и казалось что она разговаривает скорее сама с собой чем со стоящим рядом львом.
- А теперь ты мне расскажешь о себе, - уверенно сказала Пайра повелительным тоном, - Кто ты и что ты делаешь в этих землях? Расскажи мне побольше о Ривенделле и о этой проклятой войне!
Мунаши с должным уважением выслушал речь Тиамат. Он чувствовал, что волчица в смятении, она не знает, чего ожидать, но король буквально видел своими слепыми глазами ее честность, и поэтому хотел помочь.
- Я понимаю тебя. И весь Лиа-План должен понять тебя. От тебя ничего не будут требовать, ведь на первых порах тебе и так будет не просто. Ты разительно отличаешься от нас, и по способностям к магии, и по складу характера. Поэтому будет трудно. Тебе может быть непонятен наш образ жизни, но, я чувствую, ты сможешь разобраться. Пусть ты молода, но уже понимаешь жизнь, а значит, освоишься среди нас. Простым путником в наше время быть небезопасно, а Лиа-План может дать тебе должную защиту и кров. Помочь же ты можешь нам. Всем нам, от мала до велика, можешь научить нас общению с другими. Ты приняла окончатеное решение? - подытожил лев. Мунаши хотел, чтобы все жители Лиа-Плана хорошо услышали ответ Тиамат
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
Артамируу и в этот раз,по мнению Амидалы,вмешалась в дела смертных.
- Преподобный Мунаш, - нарушила молчание пантера,слегка выступив вперед.Хоть она и произнесла слово "преподобный" с уважением,но ее голос был тверд и уверен,даже с нотками детства,поскольку Ами еще не собиралась оттуда "вылезать", - позволь мне и моей дорогой сестре Ниге оберегать Тиамат первое время.Помочь ей освоиться на новом месте,если она конечно,не будет возражать, - пантера зелеными глазами вперилась в волчицу.Взгляд Амидалы был пронизан добротой и соучастием,он словно бы говорил:"не бойся,мы тебя не предадим,с нами ты будешь в безопастности".
Волчица гордо улыбнулась. ей хотелось расхохотаться. Вместо этого она просто кивнула.
-Ты достойный предводитель Лиа-Плана. -Сказала она искренне. -Ваш народ заслужил такого мудрого правителя. Да, Мунаши, я согласна.
- Хорошо, ярад твоему согласию, - кивнул Мунаши и повернулся к Амидале. Когда его ноздри уловили запах пантерки, король улыбнулся тепло и искренне. Пантерка, еще совсем молоденькая, но столько уверенности в голосе... И в богиню Артамируу верит очень искренно.
- Конечно, Амидала. Доверяю вам с Нигой Тиамат. Помогите ей.
''We are all mad here. I'm mad. You're mad'' (c) Cheshire Cat
-Спасибо. -Волчица кивнула Мунаши и обернулась к пантере. Она вызвала у нее уважение. "Оказывается, она только притворяется наивной!" Искренне улыбнувшись, Тиамат подошла к пантере и тихо сказала:
-Спасибо. Куда направимся?
