- Ядрён-батон!!! - Харукка вскочила и провалилась в снег вместе с Мкивой, потом виновато потупилась: - Простите. Я просто тут уже десятый сон вижу...а вы почему это не спите?
- Ваше вы... Харукка, - с облегчением произнёс Мкива, поняв, на кого столь неожиданно наткнулся. - Извини, что разбудил. Но ты так неожиданно исчезла, и никто даже не заметил куда. Я волновался, что ты ушла или потерялась, или с тобой ещё что-нибудь случилось. Ещё раз прошу прощения за беспокойство, но почему ты не залезла в нору вместе со всеми? Там, конечно, не очень просторно, но зато гораздо теплее. Так что твоя идея по поводу ночлега была замечательной. А ночевать здесь, на холоде - это самоубийство.
- Не хотела вас беспокоить, да и просто немного...разобраться в мыслях, в себе, - призналась Харукка. - Ты иди вниз...я вам помешаю, может быть, а вам поспать надо. Тем более тебе, - она лизнула Мкиву в ухо.
- Так ты хотела побыть одна, а я помешал? Прости, пожалуйста.
Гепард замялся и произнёс:
- Мне как-нибудь нужно будет с тобой многое обсудить, но я собирался это сделать, когда всё окончится и мы будем спускаться с горы.
Мкива нерешительно направился назад, ко входу в снежную пещеру.
- Может быть, всё же не стоит рисковать замёрзнуть и подвергать себя ненужным испытаниям? Прошу, залезь в нору вместе с остальными. Место найдётся, и в любом случае нору всегда можно расширить. Здесь нельзя ночевать одной, даже если хочется. И подавно не имеет значения, кто кому мешает, главное - это согреться.
- Да конечно, ты не помешал! - поторопилась вскрикнуть Харукка, глядя на Мкиву немного виновато. - Ладно... - поставила точку она и полезла за ним внутрь. - Но только ради тебя, - добавила она.
Мкива собрался было пристроиться рядом с выходом, чтобы не пробираться второй раз мимо дремлющих львов. Однако, когда вслед за ним в нору полезла Харукка, у выхода стало настолько тесно, что гепарду пришлось лезть дальше. Вновь перешагивая через тела львов и стараясь ни на кого не наступить, он прошёл в уже знакомый угол и тихо улёгся рядом с Котёнкой.
Харукка улеглась у самого отверстия так, что ее скоро засыпало снегом. Она искренне надеялась, что за ночь их "покроет" так, чтобы не проникал ветер и холод.
Как Мкива ни осторожничал, все же задел лапой лежавшую в проходе Шетани...
- РРРАЙХ! - спросонья львица мигом вскочила, принимая боевую стойку.
- А, Мкива, это ты... Ну, напугал.
Прерывисто вздохнув, Шатти улеглась снова - на сей раз подальше от прохода.
Снег был холодный, и заснуть никому не удавалось. В норе было темно и немного душно, что-то капало сверху, с потолка, рядом кто-то шумно дышал, а из дыры над головой время от времени срывались стайки зябких снежинок.
Почувствовав направленный на него взгляд, Мкива, уже почти заснувший, вздрогнул и испуганно поднял голову. Поняв, что причин для тревоги нет, он успокоился и прошептал в сторону Харукки, чей силуэт выделялся на фоне выхода:
- Не спится? Пожалуйста, постарайся заснуть. Сон воостанавливает силы, а они нам завтра очень пригодятся.
Гепард положил голову на лапы и прикрыл глаза. Только неплотно сомкнутые веки выдавали, что он не спит, а наблюдает за львицей.
Кову поворочался в своем углу, и приоткрыл глаза.Ему уже порядком надоело изображать из себя спящего.- Во всяком случае, я бы послушал с оргромным удовольствием -шепнул он Мкиве с Харукой.
Ride till I die, Lord knows i stay high and I love it, and I love it
- Это началось много лун назад... - голос Харукки был странно ровным и тихим. - Молодой лев по имени Симара готовился стать королем. Однажды он отправился гулять далеко от своего дома, он был еще молодым и достаточно неопытным и его манили приключения. Он забрел в буш*, восхихительно цветущий в эту пору. Великолепие красок захватило его: он бродил по зарослям, словно зачарованный, абсолютно не обращая внимания на разыгравшихся бабуинов и назойливых мух. И тут он услышал нечто вроде плача. Он отправился на звук и, выйдя на поляну, где, судя по следам прошлись слоны, увидел маленький пятнистый комочек. Это был маленький гепарденок. Малыш был абсолютно один, а Симара был очень миролюбивым и добрым львом. Принц спросил у малыша: "Где твоя мама?", на что малютка ответил, что по их логовищу прошлись слоны. Мать успела вынести ее (это оказалась девочка), а когда ринулась за остальными, они все оказались погребены под слоновьими ногами.
Девочку звали Миса. У нее были изумительные изумрудные глаза и Симара словно был обворожен ими. Он предложил малышу пойти с ним, но девочка была настолька напугана, что наотрез отказывалась куда-то идти. Тогда он посадил ее себе на спину, так как ослабевшие от страха ноги отказывались идти. Поначалу она сопротивлялась, но Симара успокоил, сказав ей, что он черех пару лун станет королем и ей будет нечего бояться.
Он принес Мису в свой прайд. Львицы настороженно отнеслись к гепарденку, но отец Симары, Айша, был мудрым и справедливым и согласился оставить гепарденка в семье.
Через три луны Симару провозгласили королем прайда. Айша был уже стар и слаб, поэтому в основном лежал дома рядом со своей супругой, королевой. Симара в один из обходов окрестностей увидал следы шакалов и гиен. Это возмутило и насторожило его: гиены напали и перебили полстада, которое могло обеспечивать его прайд едой на весь период дождей, тем более, он их никогда не видел в своей долине. Но он предпочел оставить знание при себе, потому что надеялся, что шакалы и гиены пройдут стороной.
Но вот прошло еще семь лун. В одну прохладную, но восхитительную ночь Симара и Миса любовались звездами, когда к их дому подошли огромные стаи. Это были гиены и шакалы. Симара встревожился, но не подал виду. Главная гиена предложила ему объединиться, но голос ее был недобрым. Симара отказал ей, и гиены с шакалами ушли.
К сожалению, через еще две луны они вернулись. Ночью, когда львицы ушли на охоту, а Симара, Миса и пожилые король с королевой спали, в логово вбежала запыхавшаяся львица из их прайда и сказала, что гиены напали на группу львиц у водопоя и выгнали в ущелье оставшихся. Эта охота была крупной и поэтому ушли почти все львицы. Как ясно из рассказа охотницы, почти никто не выжил.
Симара ждал много лун, но вернулись только двое львиц. Тогда он понял, что им не выстоять против гиен и шакалов и ушел из их долины. По дороге старые король и королева умерли: их силы не позволяли такой длительный переход. Симара, не зная себя от горя, сидел рядом с родителями и отказывался идти дальше.
- Мой дом - не дом без них, - сказал он, но три львицы пытались образумить его. Тогда вперед вышла Миса.
- Ты - король, - сказала малышка не-подетски строго. - Ты совершаешь глупость. Когда-то ты не оставил меня умирать рядом с телом моей матери, братьев и сестер, потому что знал, что мне надо жить. Я не могу унести тебя на своей спине, но и без тебя я не пойду дальше.
Симара вслушался в ее слова и заплакал:
- О Миса! Ты очень мудрое дитя. Ты права, я должен идти дальше.
Они пошли далее. Пересекли всю саванну, но перед ними раскинулась пустыня. Симара опять решил сдаться и улегся на горячем песке:
- Я не смогу пройти ее. Идите без меня.
Но и тут Миса вышла вперед и сказала ему:
- Когда гиены напали на наш прайд, ты не оставил меня с ними умирать. Я не пойду дальше без тебя, мне нечего делать без короля.
Симара вслушался в ее слова и сказал:
- Ты действительно не только мудра, но и добродушна. Ты права, я должен идти дальше.
Они долго шли по пустыне, питаясь чем попало: и насекомыми, и грызунами, даже дохлыми змеями. Вот они вышли к прекрасной долине, но и она была не по душе Симаре. И он сказал:
- Я не пойду дальше. Я оставил свой дом и родителей позади, мое королевство мертво. Идите без меня.
И тут Миса снова вышла вперед и сказала:
- Когда все львицы погибли, ты все равно ждал и верил, что кто-то выжил. Уже тогда у тебя не было королевства и не было подданных, но тебе был дорог каждый. Ты не можешь сдаваться, ты - король.
Симара разрыдался от слов Мисы и сказал:
- Нет, король не я, а ты. Я слишком слаб, чтобы быть королем.
Миса покачала головой и сказала:
- Ты - король по праву и крови. Ты мудр, умен и справедлив, ты найдешь свой прайд. Потому что если у короля королевское сердце - он везде станет королем.
Симара покачал головой:
- Ты мудрее меня, я не могу не послушать тебя.
Они спустились в долину. Она была восхитительна и в ней было много корма.
Здесь они жили много-много лун. Миса за это время подросла и стала настоящей красавицей. Но за все это время Симара так и не нашел ни одного прайда и сказал:
- Видимо, эта земля не принадлежит никому. Как же я могу править землей, где нет подданных?
На что Миса посмотрела на него и сказала:
- О мой король, у тебя есть подданные.
Из чащобы вышла стая гепардов. Они посмотрели на Симару и его львиц и сказали:
- Симара, ты помог нашей соплеменнице выжить и не оставил ее умирать. За это мы готовы служить тебе верой и правдой.
Симара возрадовался: стая гепардов была большой и теперь у него были подданные.
Однажды ночью он пришел к Мисе и сказал:
- Эта долина мне чужда. Я должен вернуться домой.
- Я поддержу тебя во всех твоих начинаниях, - ответила Миса и лизнула его.
На следующее утро Симара сказал свою волю гепардам и львицам. Гепарды ответили:
- Мы за тобою пойдем куда угодно, о наш король. Ты спас сестру нашу, за это наши жизни - твои.
Симара и гепарды отправились домой, в земли Симары. По пути они встретили пантер, когда проходили через лес, что вел к пустыне.
Пантеры посмотрели на гепардов и спросили:
- Мы никогда не видели, чтобы гепарды и львы охотились вместе, что случилось?
- Симара - мудрый и сильный лев, он быстр и находчив, как гепард. Он - наш король, потому что спас нашу сестру.
Пантеры подумали и сказали:
- Туда, куда вы идете - там еще есть пантеры?
Тут вперед вышла Миса и сказала:
- Там есть пантеры. Но земли захватили шакалы и гиены. Боюсь, вашим сестрам и братьям очень сложно ужиться вместе с ними, может быть, они уже ушли.
Пантеры ответили:
- Мы не оставим наших братьев и сестер погибать. Даже, если их там уже нет - мы обязаны отомстить гиенам за то, что они прогнали нашу семью с плодородных земель.
Пантеры присоединились к Симаре и его прайду.
Прайд пересек пустыню и вскоре уже вошел на бывшие земли Симары. Тут Симара вздохнул и ответил:
- Я глупый и трусливый лев. Я не должен был бросать свою землю даже, если сам бы погиб.
Но тут ответила Миса:
- Но ты знал, что ты вернешься. Глупым королем был бы ты, если бы остался и стал бы мертвым королем в придачу. Королевский род оборвался бы и ты бы предал своих предков.
Симара согласился с ней и ответил:
- Ты мудрее с каждым днем. Ты воистину королева.
Прайд явился к месту, которое раньше было домом Симары. Около скалы разлеглись гиены и шакалы. При виде Мисы и Симары они ответили:
- Вы пришли умирать.
Но тут из-за камня вышли гепарды и сказали:
- Тогда Симара умрет только после нас.
Следом вышли пантеры и сказали:
- Гепарды и Симара умрут после нас. Мы пришли отомстить за тех, кого вы прогнали - за наших братьев и сестер.
Гиены испугались, когда увидели такое могучее войско и главная из них бросилась в ноги Симаре:
- О прости нас! Дай нам шанс уйти и мы никогда не вернемся!
Симара поднял лапу, чтобы прикончить ее, но тут встряла Миса:
- Ты будешь королем-гиеной, если сделаешь это.
Симара и тут удивился мудрости Мисы и ответил:
- Да, ты права. Убирайтесь! Но убирайтесь с миром, я не держу зла на вас.
Шакалы и гиены ушли с земель Симары. И через три луны Симара сказал Мисе:
- У меня нет королевы. Я глуп, труслив и самонадеян. Кому нужен такой король?
И тогда Миса сказала ему:
- Мне.
Через много-много лун, которых вам не счесть никогда, землями короля Симары правили пятнистые львы, которые были быстры как ветер, мудры как небеса, могучи как вода и милосердны как деревья, что дают тень. И тогда Симара сказал самому старшему из своих сыновей - а их было двое:
- Что бы ни случилось, никогда не совершай глупости. Глуп не тот, кто убегает от врагов, а тот, кто дарит им свою смерть.
И тогда Симара сказал младшему из своих сыновей:
- Что бы ни случилось, никогда не покидай своего брата в беде. Мудрым советом ты поможешь ему разрешить то, что не может разрешить он сам. Вместе вы сила. Я бы не сделал всего для своих земель без Мисы.
И тогда вперед вышла Миса и сказала:
- Всегда будьте милосердны к другим. Если бы не Симара, я бы никогда не осталась в живых.
Так кончается легенда о Симаре, короле-льве, и Мисе, королеве-гепарде...
Харукка замолчала и посмотрела вверх, где в дыре были видны холодные небеса, заволоченные тучами и извергающие холодный снег.
________
*Буш - это заросли в саваннах. Как правило, островки джунглей в степях.
- Благодарю за интересную историю, - гепард чуть поклонился. - Я запомню её и, быть может, когда-нибудь расскажу другим. Хорошие рассказы должны жить, а живут они, когда их слушают. К тому же мне всегда было интересно наблюдать, как отличаются рассказы разных видов. Вот этот, например, явно был сочинён именно львами, и это можно понять не только по главным героям. Так что спасибо за доставленное удовольствие.
Гепард улёгся на снег, поджав под себя лапы. Странно, но вопреки его словам казалось, что он чем-то обеспокоен и даже огорчён.
- Какая красивая история, - протянула Шетани, потягиваясь (уснуть она уже отчаялась - уж очень холодно и сыро здесь было). - Я однажды слышала похожую - о льве, который полюбил пантеру, но я ее плохо помню...
котенка улыбнулась, посмотрела на харукку и решила пожелать всем пушистых снов
- удивительная история, -согласилась котена,-давайте уже будем спать и пусть нам приснятся наши теплые земли
и с довольным мурчанием онаподобрала под себя лапки
котенка вздрогнула и повела ухом, но потом ухмыльнувшись, положила голову между плеч Шетани и расслабилась согреваемая теплом гепарда и львицы, между которыми она оказалсь
Снаружи дул ветер и шелестел снег, но в снежной пещерке было тихо и относительно тепло. Уставшие после долгого перехода львы быстро уснули. Дольше всех боролась со сном Харукка, сидевшая у выхода и о чём-то глубоко задумавшаяся. Но и она незаметно для себя задремала, опустив морду на лапы.
Этой ночью сон был необычайно крепким. Невзгоды и переживания минувшего дня отступили прочь, и даже сновидения не тревожили этой ночью их покой. Только Киаре приснилось что-то невнятно-недоброе, оставившее чувство тоски и одиночества. Но, проснувшись ровно настолько, чтобы почувствовать тепло лежащих рядом тел, она успокоилась и вновь заснула.
Так как львы легли спать необычайно поздно и очень усталыми, не удивительно, что они проспали рассвет. Солнце поднялось над горизонтом, и снег в его лучах засиял ослепительной белизной. Они спали бы и дальше, но тут большой ком снега со стены пещеры упал прямо на морду Харукки.
