Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
Кайджи остановился, смотря на пса. Сзади появилась Ичи, она остановилась в нескольких метрах от брата, встав по правую сторону от него. Пантер лишь только повёл ухом в сторону, где была его сестра.
- Твой друг? - усмехнулся Кайджи.
Пантера ничего не ответила.
- Если ты не можешь гарантировать свою безопасность - как ты можешь обещать её мне? - наконец заговорил с Ветром пантер. Он посмотрел прямо в глаза Гонцу. Ичи слегка наклонила голову, смотря на брата, а белоснежные клыки сверкнули на утреннем солнце.
- Не бойся за него так, - обратился Кайджи к сестре, - У меня сегодня хорошее настроение...
Он пошёл дальше, не обращая внимания на пса. Но когда Кайджи поровнялся с ним, он шепнул Ветру на ухо:
- Пока хорошее, - пантер хлестнул Гонца по груди хвостом и направился дальше. Ветру показалось, что по всему телу прошёл небольшой, но чувствительный электрический заряд, как только чёрный хвост Кайджи коснулся его.
Акару, Сандеро, Софи. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
- Я верю, - ответил Акару, - Ничто не уходит в никуда. И мои мама и папа наверняка там, куда не могут дойти разведотряды Державы Земли.
Потом леопардёнок встал на лапы, слегка дрожа.
- А вы знаете как туда дойти? Я отправлюсь туда немедленно, - обратился он к пантеру.
- Никуда ты не пойдёшь, - твёрдо сказала берегиня, которая слышала разговор, - Сначала ты должен залечить раны.
- Но, тетя Софи,.. - хотел возразить Акару.
- Когда я буду уверена, что ты в порядке, я смогу тебя послать к глашатой, а там она разберётся, куда вам идти, - перебила леопардёнка лисица и, посмотря на Сандеро, вышла из пещеры.
Акару проводил взглядом Софи и повернул голову к пантеру:
- Я всё равно пойду.
- Послушайте, - терпеливо сказал один из пришельцев, - мы никогда не потревожили бы вас, если бы не нуждались в вашей помощи. Никто не будет вас убивать. Мы хотим лишь попросить помочь нам...
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Твое настроение - это твое частное дело, - спокойно ответил Ветер, не дав понять, почувствовал он разряд и бесстыдную самоуверенность незнакомца или нет, - А вот дела Клана, увы, это дела Клана, и то, что с ними надо считаться, известно даже безмозглым котятам; я надеюсь ты не из них?
Мою безопасность я могу гарантировать так же просто, как и твою. Здесь нет понятия "ты" и "я", здесь есть понятия государственной территории, армии, исторических границ и прочего, на чем основано любое царство.
Ты находишься на территории Клана, и не так и много нужно времени, чтобы сюда прибыл отряд спецреагирования. Эти парни оставят от любой силы только мокрое место. Если ты слышал что-нибудь о истории с Истериком и с Безухим, мои слова не покажутся тебе пустыми.
Я надеюсь также, что и со слухом у тебя все в порядке. Может быть, ты одиночка и не имеешь злых намерений. Но я не могу принять решение об этом самостоятельно.
Может, ты сильный маг или умелый воин - однако в Клане Воздуха найдется пара сотен равных тебе. Сейчас, разговаривая таким образом со мной, Гонцом Властительницы, ты рискуешь отнюдь не настроением, а здоровьем и собственной шкурой. Еще раз повторяю: ты чужак, нарушивший территорию Клана Воздуха, и согласно закону ты должен проследовать со мной к Владычице. На границе ты уже замечен, причем давно. Если ты думаешь, что тебе дадут уйти, ты ничего не понимаешь в военной политике.
Ветер на миг обернулся к пантере.
- Не бойся, Гостья, - сказал он, - это тест на глупость, его почти все проходят сразу.
И Ветер неожиданно улыбнулся, словно за его спиной уже стояло непобедимое войско.
Акару, Сандеро, Софи. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. - Ну как хочешь, - пожал плечами Сандеро, - я вполне понимаю, что тобой движет. Но в таком случае уговор: идем вместе. Если будешь опять настаивать на одиноком путешествии, и пороть всякую чушь насчет "рисковать должен я один" и прочее - так и будешь сидеть в этой пещере. Берешь меня в напарники - тогда идем вместе. Мало того что я знаю путь - я еще сделаю так, что рана не будет тебя беспокоить так сильно. Мы тебя чуть подлечим, так-то.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
Ичи, не меняя стойки, посмотрела на Гонца.
- Глупец, - сказала в усы пантера.
Неожиданно Кайджи рассмеялся. Его злой смех эхом отразился от стоящих неподалёку деревьев.
- Да, сестрёнка, забавные у тебя друзья, - сказал продолжая усмехаться пантер, - Давно никто мне не угрожал...
- Какой ты смелый, - посмотрел он на Ветра, - Только знаешь, есть одна проблема: я НИ-КО-МУ не подчиняюсь и не следую ничьим законам. Мораль и правила существуют для тех, кто не может выжить самостоятельно. Для тех, кто слаб.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
- Ведь,.. - начал Акару, но, посмотрев на пантера, замолчал и кивнул.
- Ладно, - согласился леопардёнок, - Мы будем напарниками. Но как Вы собираетесь вылечить мою лапу?
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - Тебе никто и не угрожает, - хладнокровно ответил Ветер, - я свое дело сделал и предупредил тебя о том, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Исповедуешь ли ты при этом модное учение "сильного страшного одиночки", склонен ли порицать клановый образ жизни, меня абсолютно не касается. Я встречал таких как ты, бродячих и воинственных. Некоторые были благородны и действительно сильны. Некоторые гибли, опустошив сначала свое селение, потом семью, а потом свое сердце и потеряли в конце концов и самый смысл жизни. Возможно, ты относишься к первым, возможно - ко вторым, и тогда это печально, но все равно это меня не касается.
Ветер опять стал усталым.
- Пойми, незнакомец. Ты не справишься с сотней опытных бойцов, с двумя или тремя сотнями. Мне было бы жаль, если бы ты пал жертвой силы.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. Сандеро принюхался к воздуху, поворачивая голову, как змея, качаясь и сверкая глазом.
- Вылечить не могу. А болит уже меньше. - Сухо сказал он, - говори, что чувствуешь? Тепло или холод?
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Скорее ты не понял, - ответил Кайджи.
Пантер вздохнул.
- Возможно, тебе этого не понять никогда, - продолжил он, сверкнув холодными глазами, - Не сравнивай меня ни с кем, я не принадлежу серой массе неудачников и глупцов.
- Хотя,.. зачем я тебе это говорю? - сказал сам себе Кайджи, - Слугам никогда не понять тех, кто стоит выше их.
После этих слов пантер начал уходить.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
- Меньше, - сказал Акару.
Потом он пошевелил больной лапой и, прищуривщись, ответил, - Как будто холодной льдинкой колит.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Чего ж тут не понять, ведь ты говоришь как по учебнику, - вздохнул Ветер, - с чего ты взял что я буду тебя с кем-то сравнивать? Ты просто ослеплен гордостью, возомнил о себе что ты Единственный и Не-Неудачник и Очень Умный (о, как это часто бывает!) и носишься с этим, потому что больше у тебя нет ничего. Таких как ты, Неповторимых, я встречал за жизнь с десяток. А в одной легенде говорится, что однажды вся страна стала такая и полезла завоевывать другие страны, однако их победили, и День Победы был великим днем... Это было давно и в ином мире, но... Твои речи о серой массе глупы и стары, пантер. Ты - слуга собственной гордости, и не думай, что ты свободен. Последний раб в ошейнике - свободнее тебя. Теперь я вижу, чем ты болен. Ты не выше, ты такой же как все, но твое заблуждение принесло, должно быть, много горя твоей семье, а самого тебя опустошает и обедняет с каждым днем. Вот сестра твоя! - Ветер обернулся, в глазах засверкало понимание, - ты и ее хотел убить. Можешь убить и меня, прямо сейчас - я наверняка слабее тебя. Можешь убить всех зверей и птиц на свете. И что останется тебе? Пустота, одиночество и тоска раздавят тебя. Зачем тебе слушать свою гордыню? Она ведет тебя к поражению, даже если внешне тебе кажется, что ты одерживаешь победу за победой; она ослабляет тебя с каждым днем, хотя ты мнишь себя сильным.
О, странник! Я хотел бы помочь тебе.
"Если бы он мог слушать, - подумал Ветер про себя, - хоть слово или два. Или его сознание - уже просто глухая стена? Господи, ведь я мог бы показать его доблести другой, славный путь, я мог бы помочь ему... Что мне делать?"
Гонец сильно дрожал, но это не была дрожь страха. Глаза его странно блестели, будто от слез, но он казался очень спокойным и крепким в этот миг.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. - Ладно, льдинкой так льдинкой, - довольно сказал Сандеро, - отсюда есть запасной выход?
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
Кайджи остановился и развернулся.
- Ни в одном писании мира ты не найдёшь того, что говорю тебе я, - спокойно сказал он, - Война, захват кланов? Меня нисколько не интерисует бессмысленное уничтожение. Власть? Мне не нужны ни царство, ни слуги. Убийство ради развлечения? Я убиваю лишь тех, кого сочту нужным. В доказательство этому ты ещё жив... Моя цель - самосовершенствование и поиск силы. Мои методы - любые, которые могут помочь мне достигнуть цели.
- А сестра? - спросил пантер и медленно подошёл к Ичи.
- Сестрёнка меня со временем простит, - коварно улыбаясь, Кайджи похлопал по щеке пантеру, - Ведь так?
Ичи лишь молча отдёрнула в сторону голову, не сводя глаз с брата.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
- Да, - быстро ответил Акару, - В противоположной части пещеры есть лазейка. Я через неё часто убегал от тёти Софи.
Леопардёнок указал лапой в сторону, где были насыпаны ветки.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - Ох, почему всем всегда кажется что они придумали что-то новое?.. знал бы ты, как часто и это доводилось мне слышать, да и читать тоже, - отвечал Ветер, - и эти твои поиски тоже стары. Убийца думает, что, убивая и судя, кому жить и кому умереть, идет верным путем? Печется о своем благе (ибо и сила, и совершенствование - это благо), покупая его чужими жизнями? Цель оправдывает средства? История знала и такое... и конец этих дел тоже известен.
Неужели ты и вправду думаешь, что считая себя превыше других, можно совершенствоваться? Что применяя силу к слабым, можно найти ее источник?
Ох, странник, остановись. Если ты ищешь силу и совершенство, то там, куда ты идешь, их нет. Лишь одиночество и тоска ждут тебя там, как две змеи.
Дело не в сестре, не в ее прощении. Дело в том, простишь ли ты сам себя, когда твой демон в конце концов откроет твои глаза и позволит тебе увидеть в один миг все, что ты натворил, увидеть кровь всех, кого ты убил, потому что "счел нужным", а хуже всего - посмеяться над тобой и показать тебе, что ты никуда не пришел, и всю жизнь ходил по кругу. Разве ты хочешь быть осмеянным? Разве ты хочешь однажды проснуться и понять, что все время был мертв?
Так гибли многие, лучшие чем ты, странник. И худшие чем ты. Я, Гонец Ветер, когда-то и сам думал, что настолько хорош, что могу решать, кому жить и кому умереть. Но ты ли создал эти живые существа? А если не ты, откуда у тебя право распоряжаться их жизнями? Если ты зверь, такой же, как я или она, - что бы ты не мнил о себе, ты из той же плоти и крови и имеешь не больше прав на мою жизнь, чем я на твою.
Да, я не солгал, Гостья, когда сказал, что и я был таким. Это было очень давно, но так было. Я слышу от твоего брата сладковатый запах гордыни, он знаком мне, и я источал его: он похож на запах разлагающегося трупа: это разрушается душа. Меня излечил старый мудрый тигр Ахито.
Теперь я стою перед тобой, пришелец, и навеки нет страха в моем сердце. Ты можешь взять мою жизнь, но это ничего не прибавит тебе, лишь опустит еще ниже, отодвинет еще дальше от той цели, которую ты поставил себе. Каждая капля крови, каждая вспышка гнева ведут тебя не к силе и совершенству, а к мраку и отчаянию, и чем раньше ты это поймешь, тем больше у тебя шансов нащупать верную дорогу. А пока ты только уходишь от цели все дальше и дальше.
Я предлагаю тебе другой путь.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. - Ладно, тогда полезли.
- Слушай, а как же... - встрял тот раненый, который запрещал Сандеро идти.
- А у тебя что болит? - склонился к нему Сандеро, - ага, ребро? Ну и как теперь ощущения?
- Холод... - ответил раненый, - холодно и не больно.
- Ну и помалкивай тогда, - скривился отчего-то Сандеро, - считай что это плата за молчание. Пока-пока, будь здоров.
Ворча, черный леопард полез в потайной ход, потом притих около норы, ожидая пока выйдет Акару.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Тихондриус, Ахито подземелье(сердце эфира). 14 августа. утро Тихондриус прищурился :
- а в чём нужна наша помощь ?
Ему казалось странным что существа которые казались далеко не слабыми просили помощи у тех кто живёт сверху. Тихондриус стал смотреть на мастера и ожидал что он скажет. Решив идти за мастером до конца.
Этенели, Честер.Лес в землях воздушной державы. 14 августа. Утро. Грифонка проснулась. Она неспеша приподняла голову, все еще думая о увиденном только что сне. Ей снилось как они с Честером сражаются вначале с Майер и Евграном, затем с пограничниками. А после этого путешествуют по миру в поисках огненной птицы и других приключений...
Честер все еще мирно спал рядом, причем лежал он совсем рядом с Этенели, прижавшись к ней боком. Грифонка сразу почувствовала какое-то спокойствие, даже радость, когда увидела его рядом. И тут она вспомнила про Эру и Инварку. Их не было сейчас рядом, по крайней мере Этенели их не видела. Но она их чувствовала, значит они не бросили ее и Честера, они где-то недалеко...
Данте.У столицы Водной Державы, Конохи. 14 августа. Утро. Лев всю ночь бежал, делая лишь короткие передышки. Перед его глазами все еще стояло безжизненное лицо Аросу и седая челка, все время падавшая ему на глаза.
Столица была рядом, еще несколько миль, несколько часов... И в историю Терраморта войдет имя нового глашатая Водной Державы...
Орландо, Всплеск.Северные Земли Воды, западно-южный горный лес Итике. 14 августа. Утро. Черно-серый волк упрямо шел вперед, ведя лиса и берегиню вглубь леса. У Всплеска в голове была полная пустота. Найт и Шеро время от времени переговаривались. Но он ничего не слышал, да и не хотел... Но чей-то внезапный возглас словно вырвал его из когтей мрака.
- Стоять! Вы кто... - и тишина. Земной лис поднял голову и его шерсть вначале вскочила, а потом упала.
Перед ними стоял крупный сервал и изумленно переводил взгляд с Всплеска и на его спутников. Потом в них отразилась ярость. Из зарослей показался барс. Он ничего не сказал, но сверкнул зелеными глазами вначале на сервала, а потом заметил огненно-рыжего лиса.
- Ты... - вырвалось из его пасти приглушенное рычание. Черные когти в гневе выдвинулись из мягких подушечек.
Теперь его убьют.
И пусть... Какая разница...
Лианнэ.Северные Земли Воды, западный горный лес Итике, деревня Синяя Гора. 13 августа. Вечер. Драконенок рассеяно изучал структуру веточки клена. А что было еще делать?..
Мирта привела его и Олтики в Синюю Гору. Их сразу окружили. Лианнэ пытался с кем-то заговорить, но на него или не обращали внимания, или рычали. Он быстро понял, что дела не будет. Гепардочка все время молчала и даже не смотрела по сторонам. Дракону было настолько странно видеть ее в таком состоянии, что он не сказал ей ни слова.
Их повели в ту самую пещеру, где Лианнэ очнулся после нападения. Перед сном разговор не состоялся. Точнее, разговором это назвать нельзя было.
- Ты себя как чувствуешь?..
- Отлично.
- Я бы так не сказал...
- Я хочу спать. Спасибо огромное за внимание, но спокойной тебе ночи.
- И тебе... Лианнэ не мог долго заснуть. Поскольку дома он интересовался проблемами сна, он знал, что Олтики заснула никак не раньше его, просто она не подавала знака.
Утром Нирто повел их к Ригу. Пантер оказался сильно раненым и был у Мисси, дочери предводителя Синей Горы. Олтики не смотрела на отца (молодой дракон окончательно убедился в их родственной связи, сравнив их лица). Тот отвечал ей взаимностью.
***
- Ну? И как ты объяснишь подобное поведение?
Дракончик потупился.
- Дайте я сначала все объясню, а потом перебивайте, пожалуйста... - попросил он. Риг ничего не ответил, просто продолжал смотреть. Сглотнув, Лианнэ с трудом попытался пояснить, что понудило его сделать вид, что он на стороне Такеона.
- Отлично. - Процедил черный леопард, смотря вбок. Его антрацитовый хвост летал из стороны в сторону. Тут его алые глаза поймали взгляд Олтики, которая тут же отвела его. - Понимаешь ли... - он сделал вид, что обращается к драконенку, хотя уши Рига были направлены на дочь Нирто. - Ты здесь никто, так как ты даже не из нашего мира. Ты не обязан соблюдать правила Терраморта. А вот те, кто родился здесь, присягал на верность Водной Державе...
Гепардочка вспыхнула. Вот теперь Лианнэ узнал ее нрав. Мысленно он усмехнулся, но понял, что зря она это сделала...
- Да что ты говоришь!!! - звонко зарычала Олтики прямо в лицо предводителю, вскочив. - Меня абсолютно не интересует твое мнение, понимаешь!? Совершенно! Хвостом!! Откуда ты знаешь, что я хотела сказать тем, что ушла?! Присягала на верность?! Когда это было, мохнатый? Мне отроду и двух лет нету, я еще даже не воин! Я НЕ обязана НИКОМУ и НИЧЕГО! И не собираюсь больше быть воином!!!
Лианнэ содрогнулся, веточка клена выпала из его руки. Повисла тишина.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- В одном ты прав, - подтвердил Кайджи, продолжая смотреть на Ичи, которая молча стояла перед ним, - Твоя смерть не принесёт мне ничего. Именно поэтому я тебя не убил.
Пантер наконец повернулся к Гонцу и поставил лапу на камень. На камне были выцарапаны тучи - это был Далёкий камень, о котором рассказывал чужачке Ветер.
- Одиночество и тоска убивают лишь тех, кто не способен ровно держаться на лапах, тех, кто слаб, - сказал чёрный леопард, - Любой, живущий среди слабаков, никогда не познает истинную силу, никогда не познает жизнь - жестокую и несправедливую. Но в один прекрасный день он просто столкнётся с нёй, и ничто ему не поможет: его будет ждать либо перерождение, либо страх и смерть.
Кайджи начал смотреть на камень и продолжил:
- Стайные животные боятся, поэтому и собираются вместе, отгорождаясь от реальности. Но приходит хищник, и вот, идиллия нарушена - все бегут, не оглядываясь, а жертва всё равно умрёт. Круг Жизни? Да. Справедливо это по отношении к жертве? Нет. Сейчас создаются Державы, по сути, ничем не отличающиеся от стаи испуганных косуль.
Пантер поднял чёрную голову и серые глаза уставились на пса:
- И что же вы будете делать, когда придёт хищник?
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
Акару перед тем как выйти посмотрел в сторону раненного волка. Тот лишь неодобрительно покачал головой.
Леопардёнок вздохнул и вышел наружу. Солнце сначала ослепило его, но он быстро привык и, посмотрев на пантера, спросил:
- Что говорит легенда о подземном царстве? Где оно может находится?
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. У Далекого Северного Камня. 14 августа. Утро. - Ты очень ошибаешься, и мне очень жаль тебя, - сказал Ветер так же спокойно и печально, - если ты придешь не как разумное существо, а как тупой безголовый хищник, которым ты изо всей силы пытаешься стать - значит, я буду сражаться с тобой.
Жизнь не жестока и несправедлива. Она прекрасна и мудра. В ней есть за что сразиться.
Ты считаешь меня слабым, но у меня есть что защищать, и поэтому я сильнее тебя. Если хочешь удостовериться и не боишься сражения - я готов.
Гонец встал в боевую стойку. Но смотрел он без гнева, потому что до самого конца верил в то, что в живом существе победит разум, а не животный инстинкт хищника.
"Бедняга, - стучалось в виски, - ему даже не за что умереть. Да и жить ему не за чем. Пустые лозунги, подростковое самомнение, самообман и гордость - что будет с ним, когда все это пройдет, как морок? А пройдет ли? Или он просто будет с каждым днем все больше и больше становиться тем неразумным животным, которым так стремится быть? И что тогда станет с другими существами, которые встретятся на его пути и которых он сочтет слабыми? А что будет с ним?.."
- И еще в одном ты ошибаешься, - сам не заметив, что почти вторит пантеру, сказал Гонец, - ты считаешь, что мою смерть тебе легко будет добыть. Ты привык считать всех слабаками, и в этом - еще одна твоя слабость. Убить меня будет очень сложно.
"Мне же есть за что жить, есть за что и умереть, - отстукивало ровное сердце, - я плохой пес, потому что мало сделал для этого существа и не смог поделиться с ним ничем из того, что имею".
- Послушай, - сказал наконец Ветер еще раз, - в последний раз выслушай меня. Это неправда, что для того, чтобы быть добрым, не надо ничего делать.
Чтобы быть злым, достаточно просто отпустить на волю инстинкты, не трудясь, злиться и рвать мясо.
Чтобы быть добрым и сильным, приходится много сражаться с самым страшным врагом - с самим собой, а потом и с другими: жадностью, похотью, ложью, трусостью, гордыней...
Чтобы помогать другим, надо отрывать от себя. Одиночка ничего не отдает, ничем не жертвует, ни в чем не трудится.
Быть добрым - сложнее и страшнее, сохранять разум - большая доблесть, чем отдаться инстинктам и, повторяя лозунги про "право сильного", обманывать себя день за днем.
Неправда и то, что те, кто живет и сообща помогает друг другу, закрывают глаза на реальность. Именно с ними и происходят реальные вещи: смерть, рождение, свадьбы, похороны - и только среди двоих или троих рассказывают сказки и слагают стихи.
Неправда и то, что среди соседей и семей всегда идиллия. Все мы звери, и нам приходится договариваться, ссориться, драться и умирать. Когда приходит враг, он разрушает не идиллию, а саму жизнь во всем ее многообразии, потому что он приносит не реальность жизни, а просто смерть. Логично, естественно и радостно для нас встать на защиту семей, матерей и сказок. Мы - не испуганные косули, мы свободные звери, которые учатся, познают, любят, ищут.
Пантер, странник, отбрось свою гордыню. Тебе нечем гордиться. Забудь про свою силу. Она ничто, пока ничему не служит. Сейчас, на этом Краевом Камне, докажи, что ты и вправду силен, что можешь перебороть даже самого себя - помирись с сестрой, оставь свои эфемерные идеи, которые приведут тебя либо к отчаянию, либо к скотству. Идем! Будем друзьями, чтобы вместе сражаться и вместе, а не друг от друга, умереть, если будет надо.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. - Легенда чего только не говорит, - отозвался Сандеро, - но тот ход, который знаю я, ни в одной легенде не отмечен. Знаешь почему? потому что я его и прокопал. Дивов там нет, проберемся как мыши.
Этенели, Честер. Лес в землях воздушной державы. 14 августа. Утро. Стоило вспомнить об Инварке, как она появилась тут как тут, поблескивая глазами.
- Ну что, готовы? Так сколько вас идет, трое? Странник, ты с ними?
Орел выглядел с утра очень странно: перья на голове и боках растрепаны, вид очень усталый, словно он летал всю ночь среди густых деревьев.
- Я бы с радостью, - сказал Странник, - примете меня?
- Ну это вы потом разбирайтесь. А сейчас вот что. Ваш путь пролегает прямо на Юг. Через несколько километров кончится территория Клана Воздуха; вы пойдете дальше. Вы пролетите над Зеленым Лесом и преодолеете перешеек, и увидите, что в Море есть много островов, разбросанных, как орехи и желуди. Летите дальше, и пусть каждый день солнце встает от вашего левого крыла. Ни в коем случае, даже если очень устанете, не опускайтесь вниз, если увидите белый остров. Летите из последних сил или плывите в огиб, но земли его не касайтесь. Когда через много дней вы увидите в Море широкую воронку из воды, и тогда знайте, что цель близка. Обрывистая Гора - одна посреди бушующего моря.
Инварка посмотрела исподлобья.
- Я говорила, что вы полетите, - сказала она, - но возможно, придется плыть.
Тихондриус, Ахито подземелье(сердце эфира). 14 августа. утро - Мы и вы - связаны, как братья, - ответил житель подземелья, - у каждого из нас есть двойник, в вашем, высоком мире. Вы живете и не знаете о нас, но мы - всегда помним о том, что вы существуете, и к вам стремятся наши души. Пока мы вас не увидим, мы не можем умереть... В темные ночи мы выбираемся и ловим свет ваших глаз. Когда мы увидим своего двойника, мы можем умереть спокойно. Так, и только так, только на таких условиях Смерть забирает нас: мы должны найти того, кто подобен нам в вашем мире, и увидеть его глаза... Вот почему я зову вас. Глубоко, глубоко под землей сейчас - два наших брата, два ваших двойника. Они не успели увидеть вас в течение их жизни. Теперь им плохо, и они уже слишком слабы, чтобы выйти на поверхность и встретиться с вами. Они мучаются, призывают смерть, но она не идет, потому что Условие не выполнено.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Тихондриус, Ахито подземелье(сердце эфира). 14 августа. утро Тихондриус слушал внимательно и спросил у подземного существа:
- а им станет легче если они нас увидят ?
Затем взглянул на мастера и сказал ему:
-мастер Ахито если надо то я пойду с вами !
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
Кайджи спокойно выслушал Гонца.
- Изменить всё? - спросил он.
После чего, встав в боевую стойку, произнёс только два слова:
- Слишком поздно,.. - его голос был не таким холодным, а скорее печальным. Казалось, что говорит не сам пантер.
Чёрный леопард метнулся в сторону Ветра...
Ичи, молча наблюдавшая за диалогом брата и пса, будто бы пришла в себя:
- Нет! - крикнула она и, рванув в сторону Гонца, прыгнула на Кайджи.
Два силуэта сплелись в борьбе и упали чуть правее Ветра.
Кайджи не ожидал, что его сестра осмелится что-нибудь сделать, когда он рядом. Но поведение Ичи раззадорило его. До того как они упали на землю, в чёрном клубке вспыхнула яркая вспышка от разряда.
- Ты же прекрасно знаешь, что не победишь меня. Зачем тогда защищаешь этого щенка? - снова повалив сестру на лопатки и коварно улыбаясь, спросил пантер.
- Он не знает кто ты, не знает, что ты совершил и что можешь сделать, - откашлившись от дыма и земли, ответила Ичи, - Не знает, почему ты не можешь остановиться...
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро.
Акару улыбнулся:
- Хорошо, что не нужно ни с кем драться по пути, - сказал он, посмотрев на раненую лапу, после чего спросил - А в какой стороне эта тайная тропа?
Леопардёнок смотрел на пантера своими зелёными глазами и мотал из стороны в сторону хвостом в ожидании ответа.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. Внезапно на дерущихся словно налетел порыв сильного ветра, так что пантер покачнулся. Пес, казавшийся маленьким, прыгнул на него.
- Ничего не поздно, - сказал он, - а ну хватит! Говоришь, он сам не может остановиться?
Ветер устроился на спине Кайджи, готовый в любой момент либо соскочить, либо вцепиться в загривок. Но ни того, ни другого ему делать не хотелось.
- Если его кто-то заколдовал - что в общем симптоматично - надо все равно что-то сделать! Но уж точно не валять друг друга в пыли! Ясное дело, я ничего не знаю, кто ж мне скажет... как не вы, брат и сестра. Вот что я точно знаю, так это то, что неснимаемых проклятий не существует.
Акару, Сандеро. Столица Земной Державы, деревня Белый Папоротник. Юго-Восток. 14 августа. Утро. - Оттуда я пришел вчера утром, - объяснил Сандеро и показал направление, - собственно говоря, я там и вылез на свет.
Оказалось, что идти не так и много. Делая перерывы, останавливаясь, чтобы дать отдохнуть раненой лапе Акару и, на счастье, никого не встречая по пути, молодой и взрослый леопарды продвигались к цели.
Тихондриус, Ахитоподземелье(сердце эфира). 14 августа. утро - Они смогут умереть, - ответил житель подземелья, - что может быть легче для смертельно страждущего?
- Кажется, надо, Тихондриус, - пожал плечами старый тигр, - никогда таких баек не слыхал, но раз говорят, что ж, послушаем. Далеко идти?
- Спускаться - да. А идти не надо. Лишь там, в глубине, надо будет пройти до места. А пока мы просто полетим вниз, вот на это площадке.
- Ну давай, полетели, что ли...
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Ты снова не прав, пёс, - прорычал Кайджи, - Жизнь жестока. Она и смерть - это стороны одной медали. Она забирает в мир мёртвых многих, кто не заслуживает смерти. Тех, кто не должен умереть!..
И снова разряд. Словно молния, ударил он Ичи и Ветра. Но из-за того, что пантеру пришлось его разделить на двоих, разряд был слабее, но всё равно болезненным.
- Это не проклятье, это клеймо, которое он сам на себе поставил, - тяжело дыша сказала Ичи, - Клеймо того, кто не смог противостоять законам жизни, не смог их принять.
- Да, - ответил Кайджи наклонившись к сестре, - Я был глуп и слаб... Но теперь я переродился, и пусть жизнь вернёт мне должок.
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро.
Солнце ярко светило на небе. Его лучи отражались в каплях росы, которые падали на землю от дуновения ветра. Вокруг было спокойно.
- А те, кто живёт под землёй, они нам враги или друзья? - нарушив молчание спросил Акару, - И пропустят ли они нас к себе?
Лопардёнок будто забыл, что произошло с ним вчера: в нём снова проснулось его детское любопытсво.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - Еще один такой разряд, и ты до самой своей "жестокой обратной стороны медали смертыньки" будешь пускать слюни и ходить под себя, - предупредил Ветер, - и при этом будешь считать себя маленьким пушистеньким зайчиком. Возможно, розовым.
Я предупредил. У тебя было время навыдумывать теорий о жестокости жизни, но видать на элементарную физику веществ не хватило. Слыхал о статических разрядах, которые текут по воздушным "каналам"? Один из них потечет прямиком в твой умный мозг, если вздумаешь опять пускать свои молнии, уж перенаправить я смогу, будь уверен. А теперь успокойся. Расскажите мне оба, кто умер у вас? С чего все началось?
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро. - Там много всяких. Как и у нас, - объяснил Сандеро, - есть враги, есть друзья, смотря к кому попадешь. Знаешь, я там со многими подружился. Только они странные. Там внизу есть Озеро-Сеть - с виду плотное, черное, и все переплетено огненными жилками. На берегу этого озера светло, как у нас днем, и там живут те, у кого я очень долго жил. Они меня многому научили, вот воспаление снимать в частности. А какая у них там рыба... Но не знаю, попадем ли мы к ним. Ты мне лучше вот что сейчас скажи: чем занимались твои родители? Что в них может быть такого, что заинтересовало кого-то из подземных?
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
Кайджи улыбнулся:
- Любой разряд в своём теле я с лёгкостью могу остановить... и направить его в неё, - он перевёл взгляд на Ичи, - Или тебе всё равно?
Когда Ветер заговорил о прошлом, ухмылка исчезла с лица пантера и сменилась на оскал.
- Какое тебе дело? Не лезь в чужую жизнь! Иначе поплатишься своей!
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро.
Акару слушал Сандеро открыв рот. Но когда тема сменилась, уши леопардёнка повисли.
- Мой отец был простым разведчиком предводителя, а мать - целительницей. Они часто уходили на разведку вдвоём, оставляя меня под присмотром глашатай Тириссы. Последний раз мама и папа ушли проверить Камень Мира... и не вернулись, - после чего молодой леопард задумался, - Я не знаю, зачем они подземным жителям.
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - Разряд, текущий по воздушному каналу, не будет иметь отношения к твоему телу, он в оболочке, как кровь в сосуде, и остановить его ты не сможешь, - пожал плечами Ветер, - значит, физику ты действительно не знаешь... Ладно, неважно.
Я не лезу в твою жизнь, даже не смотря на то, что ты уже несколько раз пытался не просто залезть в мою, но и угрожать, что отнимешь ее. И это я оставлю без внимания.
А теперь слушай. Прошлое - оно как черная змея, у которой есть яд: может убить, но может и вылечить.
Ты верно сказал: мне не все равно. Ты причиняешь страдания своей сестре, к которой я успел привязаться, и самое страшное - страдаешь и сам. А я понимаю тебя, потому что и мне когда-то было так же плохо.
Я хочу помочь, потому и спрашиваю. От твоего рассказа ничего плохого не случится, никаких тайн ты не выдашь, ничью память не оскорбишь - рассказ о том, что было - это всего лишь рассказ.
Ничего дурного нет в том, чтобы рассказать - а вот хорошего может быть очень много.
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро. Сандеро заметил, что любопытство леопарденка разыгралось.
- Сам увидишь еще и не то, что я тебе рассказываю, - пообещал он, - там с самого входа уже все чуднОе.
- Мда, непонятно. Кто и зачем их похитил... Ладно, выясним и это.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер, Кайджи. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Не смей сравнивать себя со мной, - снова зарычал Кайджи, - Ты ничего не знаешь, ты никто в моём прошлом!
Пантер попытался снять с себя пса. Ичи, воспользовавшись тем, что брат отвлёкся, откинула его в сторону. Кайджи упал на бок, а сестра быстро поднялась на лапы.
Наконец чёрный леопард поднялся. Он встал в боевую стойку, и вокруг него начал скапливаться электрический разряд. Но неожиданно изо рта Кайджи потекла кровь, магический шар исчез, а пантер опустил голову и выплюнул сгусток крови.
- Чёрт, только не сейчас, - пробормотал он.
После чего Кайджи быстро развернулся и сказал:
- Любого, кто пойдёт за мной УБЬЮ, - после этих слов чёрный леопард убежал в сторону севера.
Ичи, увидев как брат убегает, встала перед Гонцом.
- Пожалуйста, не преследуй его, - пантера посмотрела вслед Кайджи, в её глазах была печаль, - Ему сейчас очень больно... Я чувствую это...
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро.
Акару решил, что жалеть сейчас не самое время, поэтому он улыбнулся пантеру, подняв уши, и ответил:
- Мама и папа сейчас меня где-нибудь ждут. И они обязательно дождутся.
Походка леопардёнка стала увереннее. Сейчас для себя он принял важное и по-настоящему взрослое решение: не оглядываться и не грустить о прошлом, а идти к своей цели, к своим родителям...
Ичи, Ветер, Кайджи.Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - Как мы можем помочь ему? - тихо спросил Ветер. Он был опечален не меньше, потому что понял, что гибель этого существа близка, и хотел предотвратить ее. Да. он был никто в прошлом, никто и теперь, но это не имело никакого значения.
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро. - Конечно ждут!
Некоторое время путь был одинаково ровным и молчаливым, а потом вдруг дорога резко пошла под уклон.
- Ага! - обрадовался Сандеро, - тут я ваших стражников встретил. Пара километров осталась.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро.
- Я не знаю, - ответила Ичи и легла на землю. По ней было видно, что она очень устала.
- Кайджи никогда не умел использовать магию молний и электричества, он был как и я - огненный, - начала размышлять вслух пантера.
- Должно быть, - она посмотрела на лужицу крови, - Это плата за обучение и использование "чужой" магии...
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро.
Акару резво шёл за пантером. Лапа болела меньше, поэтому дорога казалась ему легче. Леопардёнок даже пару раз спотыкнулся по пути, а один раз прокатился несколько метров вниз по склону. Настроение от этого у него почему-то поднялось ещё выше.
Майер, Евгран.У подножия Высоких гор. 14 августа. Утро.
- Девять... Точно наши... - пробормотал волк. - Можно сказать, что выжили.
Правда расслабляться он и не думал, поминутно оглядывался и смотрел, чтоб рыжий никуда не делся. Солнце неумолимо поднималось в высь, припекало и слепило, стоило только взглянуть на небо...
Если, придя в себя, вы застали там кого-то еще, не спешите обращаться к психиатру. Быть может это зверь, разбуженный вашим внезапным выходом...
Ичи, Ветер. Держава Воздуха. Где-то на севере. 14 августа. Утро. - У кого он мог учиться? Не так и много на свете тех, кто умеет пускать молнии. Еще меньше среди тех, кто согласится обучать ради злого дела. Надо подумать.. Мастер Ахито, например, великий учитель (как странно, что я перестал чувствовать его присутствие несколько часов назад), славится тем, что даже если ты совершенно ничего не умеешь, он самое твое неумение доведет до таких высот, что ты станешь непобедимым. Но он обучает не только тело, но и душу, и твой брат был бы иным... Послушай... а с Земли ли такое умение? Может быть он спускался туда, где вместо солнца висят электрические плошки? Знаешь, там, в Больших Пещерах?
Акару, Сандеро. Территория Земной Державы. 14 августа. Утро. - Ага! - обрадовался Сандеро и мигом исчез под землей. Через миг на поверхности появилась его одноглазая голова, словно он был не в почве, а в воде, - нашлась моя нора. Ныряй! Только осторожно, тут темно!
И он сам скрылся в норе, прижав уши.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
