Ичи, Ветер. Юго-запад Воздушной Державы. На полпути к пещере Эры. 13 августа. Вечер. - Ничего особенного, - сказала Ичи Ветру, когда тот удивился, - Жизнь в глухой и дикой местности способна научить не только этому.
- Какое мы имеем право! Она чужачка! Мы не можем ослабить охрану! - услышала возмущения солдат пантера.
- Думаешь, если я сбегу или нападу, то он сможет чем-нибудь вам помочь, - кивнув в сторону рыси произнесла чужачка. На её лице появилась ухмылка. На что солдат оскалился и отвёл взгляд.
- Как ты это докажешь?
- Я ручаюсь за нее своей честью... Ичи посмотрела на гонца: по нему было видно, что он не колебался при выборе этого решения.
*Не пожалеешь ли ты об этом?* - подумала пантера и, не заметно для себя самой, погрузилась в воспоминания.
*- Завоевать доверие - самое сложное при общении с другими, - послышался знакомый голос. Ичи увидела Отшельника - её наставника.
- От других можно получить всё что угодно, но, если тебе не доверяют - значит тебя для них не существует.*
- Спасибо, - послышался незнакомый по воспоминаниям голос. Отшельник исчез, и на его месте появился кто-то другой - это был раненый рысь.
Чужачка ничего не ответила ему, она просто встала и, посмотрев ему в глаза, подошла к отряду. Но в её взгляде рысь заметил что-то тёплое, похожее на добрую улыбку. Возможно, ему и показалось всё это в лучах заходящего солнца...
Акару. Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. - Тогда нам нечего бояться, - заключил Акару, - Нас всех хватит, чтобы с лёгкостью отбить их атаку.
Потом леопардёнок задумался:
- Но мне не очень хочется вступать в бой без веских на то причин, - добавил он, его хвост нервно дёрнулся.
В отряде, идущем за ними пробежал смешок: как может такой маленький детёныш рассчитывать, что он будет драться.
Акару оглянулся, но ничего не сказал. Солк, как будто ничего не слыша со стороны солдат, пошёл дальше.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Гепард кивнул уходящим товарищам и гонцу и обратился к Норлику:
- Сильно болит?
Рысь лег на траву и расслабил больную лапу.
- Сводит просто, - пожаловался он. Через секунду воин чуть не подскочил и вскрикнул: - В кустах, Кайл!!!
- Что? - не сразу понял гепард, но тоже вскочил. Отряд услышал их переполох и начал поворачивать обратно. Движение в папоротниках прератилось. - Сейчас посмотрим. - Заявил Кайл и сунулся туда. Затаивший дыхание, Норлик, стоял неподвижно.
Потом послышался жалобный писк и рычание. Спустя миг гепард вернулся на поляну. У него в зубах висел маленький, виновато улыбающийся, львенок с золотистой шерсткой.
Акару.Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Шелест в лесе был обычной вещью. На то и были листья у деревьев - перешептываться и вводить в заблуждение путников загадочными звуками.
Акару услышал шелест, несколько сильнее, чем обычно.
"Но такой шелест бывает и когда ветер поднимается!", - немедленно подумалось ему.
В следующий момент на поляне появилась огромная пантера с необычно поблескивающейся шерстью. Ее розово-фиолетовые глаза сверкнули в солнечном свете.
- Уходите. - Голос был бесстрастным и, кажется, пустым. Но глаза пограничницы яростно блестели.
Всплеск.Северные Земли Воды, западно-южный горный лес Итике. 13 августа. Вечер. Кошка махнула хвостом и уселась на пеньке. Вздохнув, ответила:
- В Итике. На север от Лесного Василька.
Лис не нашелся, что ответить. Волк, кажется, собирался нагрубить, но вовремя прикрыл рот, наткнувшись на взгляд Шеро.
- А... - Всплеск попытался привстать, и берегиня не возражала. Лис прижал уши и продолжил: А ты... Ты Шеро, да?
- Да. - Невозмутимо ответила Шеро.
- Ты целительница?
- Нет. - Всплеск удивленно поводил ярко-красными ушами. Кошка догадалась, что лис не понял, и продолжила: - Я берегиня.
- Но разве есть какая-то разница? - еще удивленнее вопросил лис.
- Конечно. Целители - травники, они лечат с помощью особых трав и корений зверей, дают наставления; иногда могут дойти до поразительных открытий по использованию трав и чудодейственные варить зелья. Берегини - дело другое. Они тоже могут лечить с помощью трав, но для них важнее психологическое состояние больного. Они могут внушить кому угодно и что угодно, могут делать поразительные вещи с собой и окружающими (но такое - редкость в наше время), могут брать энергию отовсюду и превращать ее в свои способности, обновляя из искуственно, а не естественным путем, могут убить одним движением, они почти всемогущи... Единственное - чего они не могут, так это летать без крыльев и преодолеть смерть. Они смертны, как и все...
Лис, по мере слушания, все больше пугался. Шеро догадалась, о чем сейчас подумал Всплеск и продолжила: "Но я тебя спасла не для того, чтобы убить". Лиса это не сильно успокоило.
Лианнэ.Северные Земли Воды, западный горный лес Итике, где-то в дебрях. 13 августа. Вечер. - Порррву!!! - рычала гиена, стеная от боли в лапе.
Лапы болели от долгого шага, крыло ломало, кожа в том месте, где Мирта сорвала чешую жгла огнем - Лианнэ чувствовал себя куском потрескавшейся резины.
- Прекрати! - взмолился дракончик и закрыл Олтики от глаз Мирты крылом. Та так и не пришла в себя. - Олтики не плохая! Она пошла за Такеоном потому, что хотела его свергнуть! А разве то, что я... - ком в горле, - убил его... Разве тебе этого не достаточно?!
Слезы начали подступать к глазам и молодой дракон уже почти кричал:
- ... Да в этом мире все ненормальные! Вы только воюете да воюете!!! А о прогрессе не думаете!.. - он забился в истерике. - Идиоты вы все, вот что я вам скажу!
Больше он ничего сказать не мог, поскольку лежал на траве и рыдал.
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Не племя, а проходной двор, - проворчал волк, но Норлик его утихомирил. Тем временем вернувшийся Ветер уже нюхал львенка.
- Ты кто? И чей? - спросил он приветливо. - Давай рассказывай, не стесняйся!
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи, Ветер. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - В кустах, Кайл!!! - послышалось сзади.
Отряд резко развернулся и, приняв боевое построение, начал возвращаться.
Ичи, поведя ухом, медленно повернулась и нехотя направилась вместе с солдатами. Эта очередная задержка мешала ей скорее узнать о Кайджи.
Вернувшись, отряд окружил всех. Пантера спокойно села и, не проявляя никаких эмоций, наблюдала за происходящим.
Акару. Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Акару даже подпрыгнул на месте от неожиданности, когда перед ним появилась пантера. Отряд насторожился, наблюдая за незнакомкой.
- Но почему мы должны уходить?, - сразу спросил он. Казалось, что он нисколько не боится этой пантеры.
- Уходите, - повторила незнакомка, сверкнув глазами.
- Кто вы? - продолжил леопардёнок, - Мы должны попасть на нейтральные территории, мы обязаны, - сказал он, не получив от пантеры ответа.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Львенок боялся открыть рот, но за него и так ответил Кайл:
- Это Шетими, сын Пириоза. Вы видели его брата, Саймига. - Прорычал он в ответ и отбратился к Шетими. - Ты что тут делаешь?!
- Я... Я... - сглотнул львенок, а потом вскочил и, указывая лапой на пантеру, уверенно заговорил: - А я хотел за ней проследить! Я за вами иду уже почти целый день, волнуюсь за вас, а вы!.. А вдруг эта чужачка напала бы на вас?! - обиженный тон ребенка заставил воинов улыбнуться, но гепард продолжал хмуриться.
- Нас шестеро, с нами гонец. Мы не сможем устоять перед одной пантерой? Слушай. - Сказал он уже спокойнее. - Мы с Норликом возвращаемся в Северный Луч, пойдешь с нами...
- Нет!!! Никуда я не пойду! - заверещал львенок. - Я не пойду! Мне же там хвост оторву...
- И правильно сделают! - огрызнулся Норлик. Шетими прижал уши и обиженно обвернул хвостик вокруг лап.
Акару.Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. - Это пограничник! - басом вскрикнул Солк и немедленно встал на две лапы. В его лапах вскользнуло несколько эфирных кинжалов и одновременно он крикнул: - Акару, назад! Ирит, Ношши - влево, Тиса - вправо, я впереди.
Но в тот же момент пантера словно пропала и воины на миг застыли, ошарашенные. В следующую секунду с деревьев посыпались светящиеся звери, а пантера оказалась прямо за юным леопардом и замахнулась...
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - ...Мы не сможем устоять перед одной пантерой?.. После этой фразы Ичи ухмыльнулась. *Помимо силы существуют и другие способы для одержания победы. Нельзя ничего отрицать... ибо всегда есть шанс* - подумала она. Пара солдат это заметили, но посмотрев в полные уверенности глаза пантеры, насторожились.
Ичи же, продолжая держать зловещую улыбку, сказала львёнку:
- Путаясь под ногами не принесёшь пользу. Ни себе, ни другим...
Акару. Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Акару моментально отскочил назад. Посмотрев вперёд, он увидел, что пантеры уже нет.
- Сзади, - услышал леопардёнок крик одного из солдат.
Акару не стал оборачиваться, ведь на тренировках его учили, что в бою задержка равна смерти. Он резко бросился вперёд, почувствовав лишь порыв ветра на его спине. Леопардёнок наконец развернулся - перед ним была та самая пантера с когтями, пущенными в землю.
- Мы не хотим сражаться, - наивно произнёс Акару, - Нам лишь нужно на ту сторону гра...
В этот момент пантера сорвалась с места и, двигаясь прямо к леопардёнку, начала принимать свой истинный облик: её кожа меняла оттенок, переливаясь на солнце, когти начали удлиняться, а на голове заблестела изумрудная шерсть.
Это зрелище заворажило Акару - он невольно наблюдал за этой метаморфозой открыв пасть, и пропустил момент, когда Мавка была около него.
Леопардёнок получил удар в предплечье. Отлетев в сторону он наконец пришёл в себя, а пограничница снова нападала. До леопардёнка ей оставалось полтора метра, когда из-под земли появилась небольшая стена земли. Стена была не полностью сформированна, поэтому Мавка пролетела через неё, получив в глаза горсть почвы. Пограничница приземлилась около Акару и попыталась очистить глаза. Леопардёнок поднялся и, сосредоточившись, снова начал колдовать: близ Мавки появились ветви лиан и окутали её лапы, не давая пошевелиться.
*Это должно её остановисть* - подумал Акару.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Шетими, сын Пириоза - мягко сказал Ветер, - она не враг. Спасибо тебе за беспокойство: твоя проницательность и осторожность достойны похвалы, ты поступил как взрослый воин. И поэтому как взрослому я предлагаю тебе выбор - можешь идти с Норликом в Луч, а хочешь - пойдешь в свите нашей гостьи со мной. Но, - Ветер весело подмигнул пантере, - чур, под ногами не путаться. Если пойдешь с нами, будешь впередсмотрящим. Твои зоркие глаза будут кстати. А про твое мужество я замолвлю словечко и перед твоим отцом, и перед генералом.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Львенок уже подскоил и зарычал на пантеру в ответ, но тут Ветер заговорил. Когда пес закончил, Шетими заскакал от радости, мгновенно забыв о чужачке. Он не успел ничего ответить, как Кайл строго сказал:
- Гонец, думай, что говоришь. Ему нет и семи месяцев - ему не выдержать такого путешествия. Он и сейчас еле на лапах держится. - Шетими хотел возразить, но слова гепарда словно подействовали на него, - он почувствовал невероятную усталость. Кайл же продолжал: - Мы должны отвести его домой. Его отсутствие уже наверняка давно заметили, и волнуются. Что о нас скажут, если мы с Норликом вернемся, сказав, что новорожденный сын Пириоза...
- Я тебе не новорожденный!!! - закричал, что есть мочи, Шетими. - Я могу идти! Что будет, если я расскажу папе, что ты меня обзывал?!
Гепард угрюмо смотрел на львенка, даже не пытаясь ответить.
Дельта, гиена, подошла к львенку и мрачно сказала:
- Шетими, тебе нельзя с нами. Ты мал еще. Выростешь - будешь бегать, где хочешь. Но не сейчас.
Акару.Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. В этот момент послышался страшный крик. Акару не повернулся, он наблюдал за мавкой, но по голосу он понял, кто это кричал и его пробрал холод. СирОти, пантер. Риксо закричала и бросилась к нему, но было поздно. Львицу, потерявшую самообладание, сильно ударили в бок и ее отбросило.
- Акару!! Замени Риксо!!! - крикнул Солк, отбиваясь от трех мавок, которые постоянно меняли обличия. Его глаза успевали и за своей шкурой мледить, и боем руководить. Акару мог только дивиться.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Кайл, - строго сказал Ветер, - Гонец владычицы всегда обязан думать, что говорит. И я не уклоняюсь от этой обязанности. Твоя забота похвальна, я рад твоему радению. Но Шетими уже полгода. Это немало, и выглядит он крепышом. В хороших войсках с этого возраста уже начинают тренировки. Не волнуйся, если он будет слишком усталым, я возьму его на спину и донесу до столицы, где он сможет отдохнуть. Воздушное послание Пириозу мы отправим, и волноваться он не будет. Я не настаиваю, пусть Шетими решает сам. Да, Шетими. Смотри сам, по самочувствию - ни один воин никогда не действует во вред себе, если в этом нет особой нужды - ты ведь знаешь это.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Львенок прижал уши, когда понял, что если он вернется сейчас, то папа ему оторвет хвост. Но после такого легкого соглашения со стороны гонца ему почему-то перехотелось идти в Эфирное Сердце...
- Я пойду, - услышал он свой уверенный голос откуда-то.
"Почему я согласился?.."
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Ичи, уже лежавшая на земле от скуки и нетерпения, встала, чтобы наконец продолжить путь.
- Мы уже можем идти? - спросила она у Ветра.
Акару. Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Акару, оставив борющуюся с лианами мавку, подбежал и встал справа от Солка: на место, где недавно держала оборону Риксо. Его немного трясло: шок прошёл, и леопардёнок почувствовал боль в левой лапе.
Но Акару всё-равно принял боевую стойку, готовясь отразить любой удар пограничников.
*Я не могу терять время, обращая внимание на рану* - повторял он себе, - *Иначе снова кто-то пострадает*.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Да, уважаемая пантера, - отозвался гонец.
- Времени у нас в обрез, - все так же строго сказал Ветер детенышу. Он не подал виду, но был доволен поведением львенка. Про себя же он уверился, что видит, возможно, начало жизни великого воина - характер малыша был подходящим. Это встречается не так часто... - Идемте все, кто идет.
Он оглянулся на гостью, кивнул и быстро пошел по лугу. Стражи помаршировали за ним.
- Я боюсь, что Эра умчится куда-нибудь, - пробормотал Ветер, обращаясь к Ичи, - А у нас две помехи в пути, хм, нехорошо. Ничего, если что, мы ее разыщем, но мне не хотелось бы задерживать вас ни в чем, госпожа Ичи.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Ичи последовала за Ветром и отрядом.
- Я дождусь её в любом случае, - уверенно сказала пантера, сверкнув янтарными глазами.
- ...Можешь обращаться ко мне просто "гостья" или "чужачка", - добавила она, посмотрев в сторону, - Я не люблю статусы, которых у меня никогда не было... И не будет.
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Одно дело - официальный статус, другое - именование в сердце, - ответил Ветер, - я готов служить тебе чем могу на этом пути, ибо для того я и послан, потому и звал тебя госпожой. Но как хочешь, пусть будет "гостья".
Дорога под вечер стала легче - не такой жаркой. Лапам было приятно ступать по остывающей траве, пахнущей тысячей запахов. Гонец с удовольствием вдыхал августовское разнотравное благоухание: темные нотки зверобоя, последний привет иван-чая, земляной запах лопуха, бодрый, теплый запах золотых колосьев с края поля. Ветер чувствовал, что эти запахи и этот вечерний свет, который тоже бывает только в августе, вселяют в него желание запеть.
Он и запел, только очень тихо, чтобы не смутить никого.
Дивный запах дарит нам трава -
И несет покой заботам нашим
Мягкий, золотой, как шкура льва -
Август, господин полей и пашен.
Счастлив тот, кто золотым путем
Ясным днем и вечером тенистым
Так идет, как мы сейчас идем -
Легкими шагами, сердцем чистым.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Ичи шла рядом с Ветром. Теплый вечерний ветер приятно дул в лицо, а птицы провожали солнце, заходящее за горизонт, своим пением. Но, проходящий мимо отряд спугнул пернатых. Наступила тишина.
Вдруг пантера услышала песню, её напевал гонец. Когда Ветер замолчал, пантера произнесла:
- Хоть я и мало слышала песен, но могу сказать, что у вас хороший голос.
Ичи.Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Ой, - смутился Ветер, но потом просто сказал, - спасибо! У меня много времени для тренировки, когда я иду один - я пою. Это если не надо бежать сломя голову... А вот Поворотное Дерево - это значит часа через три-четыре мы придем!
Лесная дорога делала плавный поворот, а около перекрестка был положен камень с рисунками: стилизованные тучи и клубы дыма.
- Это нацарапала когтями Инварка, наша берегиня, - сказал Ветер, - она хорошо умеет рисовать и украшает вещи. Этот камень называется Близкий, потому что он напоминает о близком доме. Есть еще камень Далекий, он как раз в тех местах, где я встретил пантера с серыми глазами, - тот камень это последний прощальный привет тому, кто уходит в дальний путь..
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Разве не безопаснее передвигаться тихо и осторожно? - удивилась Ичи. Она привыкла с детства бродить ночами по лесам. В зарослях было полно врагов, поэтому она никогда не шумела во время своих вылазок. Эта привычка осталась у пантеры на всю жизнь, а способность к практически бесшумному передвижению стала привычной походкой.
Ичи посмотрела на камень, потом перевела взгляд на горизонт и неподвижно стояла несколько секунд. Пантера ничего не сказала, она просто пошла дальше с Ветром.
Орландо.Северные Земли Воды,горный лес Итике.13 августа.Вечер.
После битвы большинство жителей вернулось в свои деревни.Однако некоторые скрылись,продолжая верить в дело Такеона.Среди них был лис,по имени Всплеск.Он,как узнал Орландо,был правой лапой Такеона.Поэтому его нужно было найти.Именно по этой причине снежный барс,вместе со своим отрядом,сейчас обыскивал лес,пытаясь выйти на след лиса.
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Когда как, - тихо ответил Гонец, - бывают такие места, где таишься, как тень. Бывало, что идти так страшно, что хочется зарыться в землю. О, там я молчу...
Он подумал о том, что сам он, все-таки, сытый, ухоженный и довольно беспечный пес, - но не всем жилось так сладко и хорошо, под крышей сильного племени и в просторах, овеваемых ветром так щедро... Да, есть и иные пути у жизни, по которым приходится всю жизнь скользить неслышно и мягко, как гостья. С самого первого мига, как он увидел Ичи, уважение к ней только росло. Ветер ни о чем не спрашивал - не имел права, да и ему не нужно было это. Он уважал тихую поступь, загадочную цель, уважал саму молчаливость гостьи Воздуха.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Ветер и Ичи шли молча. Каждый думал о чём-то своём, каждого уносила своя мысль, своя мечта куда-то вдаль: подальше от всей этой суеты...
- Что ты будешь делать, когда найдёшь Кайджи?
- Я... хочу узнать зачем ему это понадобилось, какова была его цель, - уверенно отвечала маленькая пантера с шрамом на боку, стоящая перед огромным ирбисом, который смотрел на неё сквозь густую чёлку.
Барс улыбнулся:
- Ты действительно странная и необычная пантера. Другие на твоём месте либо уже умерли, либо впали в безумство из-за жажди мести, - сказал он, - Но ты желаешь понять его мотив, причину всего этого.
Ирбис замолчал, встал и повернулся:
- Если хочешь, можешь пойти со мной. Я могу многому тебя научить. Но решение остаётся за тобой,.. - барс начал медленно уходить.
Маленькая пантера стояла на месте, наблюдая как уходит её собеседник. Через пару секунд она сделала шаг вперёд...
- Как тебя зовут? - спросил белоснежный ирбис.
- Ичи, - ответила пантера.
- А меня можешь называть Отшельником, - сказал барс, - Хорошо?...
- Да, Отшельник, - проговорила вслух Ичи, открыв глаза. Отряд продолжал идти. Большинство не услышали, что сказала чужачка, но те кто находился рядом насторожились, бросив косой взгляд в сторону пантеры..
Акару.Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Риксо быстро оклемалась и с трудом отбросила двух мавок, которые напали на нее, когда львица отлетела. Акару быстро отразил очередной выпад бьющейся с ним мавкой. Ее действия невозможно было спрогнозировать, она постоянно меняла обличия с одного зверя на другого.
Тут Солк закричал, и его слова прогремели в голове Акару, словно барабанная дробь, еще много раз.
- Уходим!!!
Лианнэ.Северные Земли Воды, западный горный лес Итике, где-то в дебрях. 13 августа. Вечер. Олтики очнулась. Сначала в глазах плыло, но вскоре она смогла понять, что Лианнэ лежит рядом и прикрывает ее крылом, а Мирта преспокойно дремает на другой части полянки. Дракон сразу заметил, что гепардочка пришла в себя и подпрыгнул.
- Олтики! Ты себя как чувствуешь?
***
Гиена лежала с закрытыми глазами и ловила каждый запах, внимательно слушала все звуки леса. Когда Олтики очнулась, Мирта открыла темные глаза и посмотрела на парочку. Ей было глубоко все равно, что они думают. Она должна привести их к Ригу, а еще лучше - к Данте.
***
Дракончик подскочил, когда заметил, что юная гепардица открыла глаза.
- Олтики! Как ты себя чувствуешь?
Еще перед тем, как ответить к ней, видимо, пришла ее обычная гордость и неповиновение. Поэтому Олтики села и спокойно ответила:
- Вполне прилично. - Ее взгляд скользнул по гиене. - Выходит, ты еще здесь?
- Выходит. - Буркнула Мирта с закрытыми глазами.
- Хватит, пожалуйста! - громко попросил Лианнэ. - Что делать будем?
- Меня спрашиваешь? - приоткрыла глаз гиена. - Откуда я знаю, вы тут самые умные.
- Мирта, прекрати! Я серьезно спрашиваю.
- Серьезно? Хорошо. Я серьезно отвечаю. - Мирта подняла голову и выпрямилась, лежа. Она молча осмотрела гепардочку и дракончика и ледяным тоном сказала: - Сейчас мы идем в Белую Акацию, все хорошенько объясняем Ригу, и топаем в Коноху, к Данте. Возражения есть?
Ответом ей была тишина.
- Вот и отлично.
Всплеск.Северные Земли Воды, западно-южный горный лес Итике. 13 августа. Вечер. - Если мы будем тут до ночи сидеть, нас найдут и поотрывают не то что хвосты, а головы. - Буркнул Найт после паузы.
- Нет, не оторвут. Потому что не найдут. - Спокойно отозвалась кошка. - Всплеск, вставай. Ты можешь ходить. Найт, веди.
Перед тем, как молча встать, голубые глаза, с сиреневыми прожилками, волка сверкнули. Но ни Шеро, ни Всплеск этого не видели.
"Куда мы идем?..", - запоздало подумал лис, хромая за темным волком.
Рина.Юго-запад Земного Клана, столица Белый Папоротник. 13 августа. Вечер. Молодая львица протянула лапу и нажала на спину волку.
- Вот так. Молодец. - Похвалила Итривур. - Теперь положи вторую лапу ему на спину. Найди позвонки. Когти, когти не забывай убирать, Рина! - предупредила кошка, когда волк болезненно поморщился. Львица пржала уши и втянула когти. - Хорошо. Не забывай об этом. Теперь нажми на спину так, чтобы кости захрустели. Только не сломай. - Последние слова берегиня весело хмыкнула в белоснежные усы.
Целительница сделала все так, как сказала кошка и волк заурчал.
- Спасибо. Спина почти не болит. - Похвалился он и, выходя из пещерки, помахал серым хвостом.
Кошка вышла следом за волком, приветливо помахав хвостом Рине. Молодая целительница пошла вслед за наставницей.
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. - Смотрите под ноги, - строго посоветовал Ветер любопытствующим, - не хватало еще кому-нибудь попасть лапой в кроличью нору.
Было уже довольно темно, а собаки в темноте видят гораздо хуже кошек. Ветер переключился на слух и нюх, которые словно обострились от сумерек.
Аватар авторства Barricade, за что ему огромное спасибо
Ичи. Посреди Воздушной Державы. 13 августа. Вечер. Становилось прохладнее. Псовый состав отряда насторожился и, широко раставив уши, начал идти менее уверенно. Кошки же наоборот приободрились и, сверкая глазами в темноте, встали на внешнюю сторону построения, чтобы наблюдать за местностью.
В сумрачной тишине слышался шорох травы, прогибаемой под пушистыми лапами солдат.
Ичи шла рядом с Ветром. Хотя вдали из-за окраса шерсти её было невозможно заметить, а отряд без неё был похож больше на вечерний патруль, пантера шла молча, осторожно ступая по земле, словно она снова находилась в лесу одна, без сопровождения.
Акару. Северо-восток Земной Державы, у границы с нейтральной территорией Камня Мира. 13 августа. Вечер. Мавка снова напала на Акару. Из последних сил он побежал за отрядом, а пограничницу удерживали лианы, секунду назад выросшие из-под земли.
Леопардёнок не понимал: бегут они через границу или возвращаются назад. В его глазах стоял туман, но Акару видел очертания генерала Солка и пытался нагнать его, чтобы не потерять из виду. Каждый его прыжок отдавался болью в лапе, от которой туман в глазах становился плотнее...
Майер, Евгран.Южная граница клана Воздуха. 13 августа. Вечер.
...По бокам возвышались высокие, почти отвесные стены ущелья. Ущелья Скорби Ветра - места, где Великий Ветер оплакивает участь погибших членов клана. Евгран стоял не шелохнувшись, а вокруг него бесновались неясные тени, в завываниях ветра слышались чьи-то голоса, обрывки слов прощания, ошметки погребальных песен...
Волк не знал, зачем он сдесь, как попал сюда. Что должен понять, кого он должен увидеть в круговерти теней?
Серым пологом пал на утесы туман. Плотная дымка заглушила звуки, заволокла пространство. Не видно больше теней, пропали доносимые ветром слова, звуки. Все исчезло. Осталось лишь безликое Ничто, старое, как само время...
Ран открыл глаза. Сон все еще блуждал по закоулкам сознания. Ущелье... Ходить туда опасались, считали, что там полно призраков, что прийдя туда ты пополнишь их ряды... Но Ран знал,что это не так. Когда погиб отец молодой волк ушел туда, чтоб воссоединиться с семьей. Но призраков там не нашел... И всякий раз, когда умирал кто-то близкий ему, Ран приходил в ущелье в надежде увидеть его призрак, дух, но находил лишь память...
Что же значил этот сон?
Ран огляделся. Наступил вечер. Май спала неспокойным сном. Лис лежал поодаль, уши его чуть подрагивали, глаза под веками безостановочно прыгали с места на место. Да, не одному ему сегодня снятся тревожные сны...
Волк чувствовал себя вполне свежим, тело хорошо отдохнуло, рана больше не беспокоила. Но он понимал, что не сможет сотворить ни одного маломальски приличного заклинания. Ран бесшумно встал, подошел к циветте и легко тронул за плечо...
Если, придя в себя, вы застали там кого-то еще, не спешите обращаться к психиатру. Быть может это зверь, разбуженный вашим внезапным выходом...
Майер, Евгран.Южная граница клана Воздуха. 13 августа. Вечер. Май проснулась мгновенно. К ее плечу кто-то осторожно приконулся и слегка потряс. Глаза циветты распахнулись, и она сразу подняла голову.
Через секунду ее глаза различили в вечернем сиянии голову серого волка, а потом она узнала Евграна.
- Ран? - прошептала Майер. - Что такое?..
[Добавлено 10.04.2008 15:38:29]:
Фернан.Территория клана Огня. У мертвой деревни Рыжая Медь. 13 августа. Вечер. Випера первой вышла на поляну и огляделась. За ней появился статный белый тигр. Его золотистая кисточка на хвосте металась из стороны в сторону. Но когда он осмотрелся, хвост недвижно замер и глашатай остановился. Его черные глаза сначала уставились в пустоту, а затем посмотрели на предводительницу. В его взгляде не было гнева, осуждения, только безмолвная просьба...
За главными Огненного Клана зашла довольно большая группа воинов - примерно из пятидесяти воинов. В отряде был также и отец Амирт; Фернан узнал, что его зовут Гором. Предводительница считала, что на них может быть совершено покушение.
Фернан в свою очередь взлетел и сел на плечо белому тигру, к которому успел привязаться.
- Это все, Фернан? Это все, что ты хотел мне показать? - прозвучал ледяной голос львицы над деревней и его унес с собой в вышину северный ветер.
