Лев видел как Шетани с Киарой о чем то заспорили на повыгенных тонах, и захотел вмешатся.Но интуиция подсказывала ему, что лучше ненадолго оставить их наедине. Уйдя вперед, он поспешил за Мкивой и Котенкой.
Ride till I die, Lord knows i stay high and I love it, and I love it
котенка обернулась через плечо,услышав шум, и лишь недовольно рявкнула на львиц.
- эй! вам не кажется что надо здесь быть потише? здесь все таки горы! Камни могут посыпаться еще раз!
Мкива не слышал всех подробностей разговора львиц, но доносившиеся отдельные слова и интонации ему совсем не нравились. Гепард то и дело оборачивался назад, но покинуть своё место во главе отряда не решался.
Когда шедшая рядом с ним Котёнка выразила своё недовольство, Мкива тоже решил высказаться, обращаясь не то к Котёнке, не то к Киаре и Шетани:
- Успокойтесь,не надо ссор. Нам всем тяжело, так пусть это нас сближает, а не разделяет. Ещё будет время и поспорить, и даже поругаться, но не сейчас. А чтобы отвлечься от дурных мыслей, есть гораздо более приятные способы, чем ссоры друг с другом. Давайте лучше я расскажу одну забавную историю про сервала по имени Катаву.
Гепард продолжил идти вперёд, поглядывая через плечо, заинтересовало ли кого-нибудь его предложение.
Гепард улыбнулся Котёнке и, не прекращая движения, неторопливо начал рассказ:
- В недавнее время жил да был один сервал по имени Катаву. Он ничем особо не отличался от других сервалов, за исключением удивительного, прямо таки невиданного упрямства. Оно появилось, ещё когда он был совсем маленьким, и уже тогда было гораздо больше него самого. Однажды родители звали его ночевать в логово, говоря что идёт дождь и он промокнет - а Катаву хотелось ещё поиграть, и он отвечал, что дождь совсем слабый и вообще сухо. В тот раз он провёл ночь под ливнем, промок до последней шерстинки, но так и не пошёл в логово.
Когда он подрос, его упрямство подросло вместе с ним. Не было в саванне более настойчивого охотника. Несколько раз он до основания разрывал норы сусликов, куда те пытались от него прятаться. А тот, кто хоть раз пытался разрыть такую нору, прекрасно знает, сколько на это нужно усилий и времени. И Катаву совершенно не смущало то, что все суслики за это время успевали убежать - главное, что он доводил дело до конца и страшно этим гордился. Один раз, погнавшись за зайцем, он загнал того в кишащую крокодилами реку - и без колебаний бросился следом. В тот раз Катаву чудом удалось выжить, но потом он всем рассказывал, что всё же успел откусить от зайца кусочек, прежде чем остальное сожрали крокодилы.
Впрочем, история, которую я собираюсь рассказать, ещё даже не началась. Но, быть может, это предисловие поможет вам лучше понять, что собой представлял её главный герой.
Мкива замолк и выжидающе оглядел товарищей, пытаясь понять, насколько их удалось заинтересовать и стоит ли продолжать.
Как-то раз Катаву увидел жирную крысу, сидящую рядом с большой кучей камней. Сервал погнался за ней, но она оказалась проворней охотника и юркнула в пещеру под камнями. Когда Катаву вбежал в эту пещеру, то успел лишь увидеть, как хвост крысы исчезает в узкой щели, пролезть в которую сервал не мог. Катаву в азарте погони воскликнул:
- Ну, ничего! Мы ещё посмотрим, кто кого. Запомни, я буду стоять здесь день и ночь, но дождусь, пока ты вылезешь!
Как жаль, что крыса уже выбралась через другую дыру и не слыхала этих клятвенных слов! Иначе она поняла бы, что спасения нет, и сразу сдалась охотнику. А так, сервал сидел у узкой щели в стене пещеры день и ночь, а крыса все не появлялась. Но упрямый Катаву не сдавался, и стерёг крысу ещё сутки, отлучившись только для того чтобы напиться воды из находившейся рядом с пещерой лужи.
На третью ночь сервал не выдержал и уснул на посту. И надо же было такому случиться, что именно в эту ночь в пещеру заглянула гиена. Когда Катаву проснулся и увидел перед собой большую серую фигуру, он спросонок и из-за темноты совсем запутался, испугался и воскликнул:
- Госпожа крыса, неужто это вы? Заметьте - вы выросли такой огромной, потому что я день и ночь охранял ваш покой. Ведь вы позволите вашему ничтожному слуге идти домой? Или вы хотите, чтобы я еще послужил вам?
Неизвестно, что ответила гиена, но с тех пор сервала никто не видел. Надо полагать - занят по службе.
Закончив рассказ, Мкива ещё раз оглянулся на спутников и с удовольствием заметил, что ему удалось слегка отвлечь их от мрачных мыслей.
Так, занятые разговором, они дошли до очередного перепутья. Развилка была так незаметна, что они едва не прошли мимо; ее можно было угадать лишь по краю скалы, обрывавшемуся по левую сторону от них и уходившему в туман. Вокруг не было видно ни зги — только сплошная белая пелена. Не было видно и дальней стены прохода, что уходил влево.
*
Рык Харукки мгновенно потонул в вязком тумане. Ватная тишина обволакивала и вызывала непреодолимое желание мотнуть головой, чтобы стряхнуть упрямое наваждение.
Мкива, идущий первым и ещё увлечённый собственным рассказом, поначалу проскочил мимо поворота. Но тут же вернулся назад и остановился на самой развилке, поджидая отставших. Очевидно, он колебался с выбором дальнейшего пути.
Львица встряхнулась и, перейдя на трусцу, побежала вперед. Ей не терпелось увидеть хоть лучик солнца. Время от времени она порыкивала, надеясь, что ее услышит кто-нибудь. Желудок бурчал, но это ее только злило, поэтому она с еще большим упорством бежала вперед. В один момент она, задумавшись, приостановилась и куснула себя за хвост. Быстро очнувшись, она, словно виновато, прижала ушки и услышала, как было радостно завопил ее желудок. Вздохнув, она опять побежала вперед, не переставая порыкивать.
- Интересная история, Мкива, - негромко произнесла Шетани. - С намеком?
Львица подобралась поближе к гепарду и загланула ему в глаза с озорством на мордочке.
- А тоже знала много интересных рассказов... Бабушка часто рассказывала их мне, когда я была маленькой. Она меня воспитала...
Киара слушала Мкиву с большим интересом. Она вообще любила послушать разные истории. Молодая львица шла за гепардом как зачарованная. Иногда она тихо смеялась над рассказом Мкивы. Но когда рассказ закончился, она немного загрустила.
Киара громко зевнула. Она остановилась и оглянулась, подергав ушками. Заскучав, она задумчиво смотрела на кисточку своего хвоста. Хитро улыбнувшись она прыгнула и поймав кисточку зубами улыбнулась. Может со стороны, это выглядело и глупо, но львице так не казалось.
Киара улыбнулась и выпустила хвостик. Негромко муркнув она подошла к Мкиве и весело сказала:
- Красавица не красавица ... сейчас это не важно, - львица улыбнулась. Кому сейчас это надо? – Киара игриво куснула Мкиву за кончик хвоста, и хитро улыбнувшись, прошла немного вперед.
- Ой, не надо, - воскликнул гепард, отскакивая в сторону. - Я, конечно, что с хвостом что без хвоста не красавец, но он мне дорог как память. Ведь столько лет вместе, столько раз я его вытаскивал из всяческих передряг. Так что если тебе нужен мой хвост, придётся забрать и всего остального в придачу.
Мкива оглянулся назад и позвал в стену густого тумана, смыкающуюся в паре шагов за пока ещё целым хвостом:
- Не отставайте! В этом тумане недолго и потеряться.
Затем гепард вновь двинулся вперёд по выбранному пути.
- Обязательно расскажу что-нибудь, - со вздохом ответила гепарду львица. - Но не сейчас. Настроения нет.
Львица прошла мимо Киары, игравшей со своим хвостом, и усмехнулась. Порой эта львица вела себя чересчур... Чересчур глупо, чересчур ревниво, фальшиво... Шетани сердилась на нее, по непонятной причине. Навряд ли это была ревность. Просто Киара заставила ее потерять голову, устроить шоу на глазах у льва... При мысли о Кову львица вздохнула. Глупо и безвыходно - влюбиться в льва, у которого есть подружка.
Между тем мысли у Харукки были тоже в любовном направлении.
Она не скучала по кому-то, нет. Такое чувство, как "грусть" ей была неизвестна. Особенно по кому-либо. Всегда было что-то, что побуждало ее двигаться вперед, поэтому скучать по кому-то ей не приходилось и она считала это глупым занятием. Некоторые мысли по поводу детей иногда заполняли ее голову и скупая слезинка таки скатывалась по морде. Но не из-за тоски по ним - а из-за осознания того, как жалко умерли наследники...будущие наследники. Вернее, один наследник, золотогривый львенок по имени Матау. Как глупо...
Она продвигалась вперед, раздумывая о своих любовных связях. Прошлый лев, молодой самец, не более, чем позер - он был всего-навсего поставщиком генетической информации. Она не испытывала к нему ничего, просто "так уж вышло", что по молодости она позволила себе из любопытства побыть с ним наедине на берегу реки. Такой эксперемент, движимый гормонами, привел к кабу, за которого она даже не сумела постоять. Клыки ее пребольно вонзились в губу до крови, она чувствовала себя беспомощной дурой.
Атари неплох. Да, неплох, но что-то в нем отталкивающее. Что - львица понять не могла. Почему-то мысль о потомстве от него казалась ей очень странной. Он был жесток и одновременно ласков и это ее раздражало. Такое ощущение, что он что-то скрывает, а она ненавидела ложь.
Мысль о том, что ее привлекает Мкива, повергла ее в ужас. Нет, если бы он был львом - еще ладно...но гепард? Да еще и старый?! Нет, Мкива не стар, но она ему в дочки годится.
Львица замотала головой. Она была возбуждена от неизвестности, которая ее обволакивала, поэтому мысли ее путались.
Нет, она любит себя. Пасть львицы растянулась в самодовольной улыбке. Как хорошо любить себя.
Но это не означало, что она не беспокоилась за "прайд"... она думала о тех, кого по воле рока оставила. Это тоже приносило ей раздражение.
Второй раз за свою жизнь, нет, третий, она потерпела крушение по вине своей глупости. В первый раз - потеряла детей, во второй - престол, в третий - новообъявившийся прайд.
Она разозлилась и затрусила вперед, по дороге яростно раскидывая всякие камушки в разные стороны и ожесточенно хлеща себя по бокам хвостом. Из ее пасти вырывался рык, который, казалось, ее успокаивал.
Постепенно успокоившись, она улеглась у какого-то камня передохнуть. В ее голову нахлынули воспоминания. Хмуро глядя себе в лапы, она увидела перед лицом лики своей семьи. Мама Билаури...глупая, глупая смерть...и неизвестно от кого. Отец, который пострадал от бешенства... Кинзани так много ей дала...а тушка. Тушка, которая способствовала присоединению Шетани к их прайду. Это выглядело так забавно, казалось, прошло уже много-много лет. А первая встреча Котенки и Атари? Львица невольно улыбнулась: как Котенка испугалась от рыка Атари, но не подала вид...перед львицей встал образ Атари, рычащего на львенку: "РАААУР!"... забавно так... а эти...Кову, например и Милая. Детишечки, пока еще детишечки. Вроде любят друг друга, хотя на лицо обычное увлечение...
При мысли об антилопе, которую они тогда ели, слюнки невольно потекли с ее уст. Кстати, лапа давно зажила... словно не веря этому, Харукка пошевелила ей. Да, лапа в порядке. А как все волновались, когда она ее растянула!..
Потом перед ней встали образа...Мкива, папа, Билаури, все смешалось в одно целое. Она увидела Атари, который грызет Аскари... Мкива почему-то лежит рядом с Билаури, а Котенка ушла на буйвола в буш вместе с Кинзани...
Львица мирно посапывала.
Киара улыбнулась на слова Мкивы. Иногда он ее смешил. Ее очень забавляли его истории. Да и с гепардами, она вроде никогда не имела дела. Молодая львица виновато, еле сдерживая улыбку посмотрела на гепарда и пошла следом за ним. Иногда она посматривала на его "драгоценный" хвост и посмеивалась.
Киара задумчиво посмотрела на проходившую мимо Шатти. Львица хорошо относилась к ней, но иногда это чувство сменялось другим. Не ненависть, нет. Киара и сама не могла понять, что она чувствовала. Может, потомучто она была слишком молода и неопытна. Львица перевела взгляд на темногривого льва - Кову. Потом она посмотрела на Шатти и о чем-то задумалась. Неужели она ... он ... Киара вздохнула и подбежав к гепарду, улыбнувшись, тихо муркнула.
Лев поймал взгляд киары, и вопросительно взглянул ей в глаза. Потом мысленно плюнул, и решибольше не возвращатся к этой тем. Так он и продолжал плестись позади всех, решив собратся с мыслями, чтобы никто не стоял над душой. Тем не менее Кову старался слышать, что происходит впереди, и быть готовым ко всем сюрпризам, которые может преподнести это путешествие.
Ride till I die, Lord knows i stay high and I love it, and I love it
Вскоре львица заскучала. Ей уже надоело бродить в этих горах, где все было одинаковое. Здесь только туман да скалы. Львица остановилась и подождала, пока все не пройдут вперед. Она весела, подошла к Кову и молча пошла рядом. Львица виляла хвостиком и улыбалась. Она хотела поговорить с ним, но не решалась. Возможно, ему сейчас было не до пустых разговоров. Киара опустила мордашку и молча шла вперед, глядя на свои лапки.
Котенка все так же бодро шла рядом с Мкивой думая о чем-то своем весело мурлыча себе под нос песенку
*Интересно когда же мы уже выберемся? Котенка ужастно хотела вновь оказаться там где все встретились. Там было солнышко, речка, теплооо.. при мыслях о тепле львица невольно вздрогнула.
Ей почему-то не хотелось идти вперед, олько очень тянуло назад. Что там с другой стороны? С другой стороны , подумала она, - я позанакомлюсь со столькими новыми львами! При этих мыслях она довольно ухмыльнулась и зашагала дальше
